Глава 159

Глава 159. День святого ВалентинаНаступил холодный февраль. Гермиона наконец-то выписалась из больничного крыла, и от ее кошачьего облика не осталось и следа: исчезли длинные усы, отпал пушистый хвост, а густая шерсть осыпалась, оставив кожу гладкой. Даже те самые мягкие подушечки на ладонях, к которым Аллен так отчаянно хотел прикоснуться, вновь превратились в обычные человеческие пальцы.В день ее выписки Пенелопа как раз привела в лазарет незадачливого первокурсника. Мальчишка решил поиграть с клыкастым фрисби и умудрился вспороть себе артерию — кровь так и хлестала пульсирующими толчками. Сдав бледного как полотно пациента на попечение хлопочущей мадам Помфри, когтевранка заметила Гермиону, с трудом удерживающую гигантскую коробку, и поспешила на помощь.— Мисс Грейнджер, ради Мерлина, что это такое? Она же неподъемная! — ахнула Пенелопа, перехватывая тяжеленный груз.— Ох, спасибо вам, староста Кристал. Это Аллен с вашего факультета подарил мне на Рождество, — с облегчением выдохнула Гермиона, чувствуя, как расслабляются ноющие мышцы, но тут же обиженно насупилась. — Гарри и Рон обещали встретить меня, но я прождала их битый час, а эти оболтусы так и не соизволили явиться.Ответа не последовало. Гермиона подняла взгляд и увидела, что Пенелопа, опустив голову, в оцепенении разглядывает исполинский короб в своих руках.— Слишком тяжело, Пенелопа? Давайте лучше я сама понесу? — смутилась девочка, коря себя за то, что переложила такую тяжесть на хрупкие плечи старосты.— Здесь что, одни книги? — Пенелопа, пренебрегши правилами приличия, слегка приоткрыла край крышки.— Ага, это полная программа Ильверморни, с первого по седьмой курс, — с гордостью пояснила Гермиона, потянувшись к коробке. — Они, конечно, тяжеленные, но разве это не потрясающий подарок?Но Пенелопа проворно опустила коробку на каменный пол. Взмахнув волшебной палочкой, она заставила крышку бесшумно откинуться, и, к огромному изумлению Гермионы, массивные тома один за другим воспарили в воздух.— Пусть летят следом за нами, — весело прощебетала Пенелопа. В ее голосе звучало странное, непонятное Гермионе возбуждение. Девушка изящно покружилась на месте, заставляя вереницу книг выстроиться в воздухе. При каждом ее движении по ткани роскошной строгой мантии пробегали едва уловимые магические блики.— Какая потрясающая мантия! — невольно вырвалось у гриффиндорки. — Но разве нам разрешено колдовать в коридорах?— Эту мантию Аллен тоже подарил мне на Рождество. Говорят, это эксклюзивная работа знаменитой американской кутюрье, миссис Клайн. — Губы Пенелопы растянулись в торжествующей улыбке, когда она перехватила восхищенный взгляд Гермионы. — А что до колдовства, так я ведь наложила чары еще в палате, а не в коридоре. Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, я же староста, так что баллы снимать не стану.Пенелопа выпрямилась во весь свой рост. Изысканный крой мантии безупречно подчеркивал ее изящную, стройную фигуру, делая девушку еще более обворожительной.— М-да... ваше заклинание, мисс Кристал, сработало безупречно, — Гермиона поспешно отвела глаза.— Благодарю. Как и вы, я лучшая на своем курсе, — улыбка Пенелопы стала еще лучезарнее. Она озорно подмигнула:— Мы с вами обе не промах.Услышав похвалу, Гермиона несмело улыбнулась. То странное, свербящее чувство укола ревности, что зародилось было в груди, бесследно растворилось. Да, вид этой роскошной мантии заставил ее девичье сердце на мгновение замереть от зависти, но теперь, рассудив здраво, она поняла: если бы ей предложили выбрать между красивой одеждой и этими бесценными фолиантами, она без раздумий выбрала бы книги!Зима неумолимо отступала. Хотя по ночам всё ещё свирепствовали морозы, робкие лучи солнца уже начали согревать древние стены Хогвартса, и в замок постепенно возвращался оптимизм. С тех пор, как окаменели Джастин и Почти Безголовый Ник, новых нападений не случалось.Тем временем Аллен, закончив с раздачей рождественских подарков студентам и профессорам, наконец-то выкроил время для визита в Запретный лес. Он преподнес кентаврам привезенные из Нью-Йорка луки и стрелы в индейском стиле, а единорогов угостил отборными, сочными фруктами. Услышав от обитателей чащи радостные вести о том, что птицы больше не подвергаются жестоким убийствам, юноша со спокойной душой выпустил Гайю на волю повидаться с сородичами. Впрочем, волшебная птица, уже вкусившая прелести сытой и беззаботной жизни в его пространственном питомнике, недвусмысленно дала понять, что вскоре приведет с собой целую толпу единорогов — пусть тоже приобщатся к комфорту.Вечером того же дня сияющая профессор Помона Стебль, декан факультета Пуффендуй, громогласно доложила Дамблдору в Большом зале, что ее мандрагоры стали угрюмыми, раздражительными и необщительными. А это значило лишь одно: их детство стремительно подходило к концу.— Как только у них сойдут юношеские прыщи, мы их пересадим! — сияя от радости, возвещала мадам Помфри каждому, кто интересовался судьбой окаменевших. — А потом не успеем и глазом моргнуть, как порубим в котел и сварим зелье. Все пострадавшие скоро вернутся к нам!Пивз, окончательно позабыв о недавнем страхе, вновь дал волю своей мерзопакостной натуре. Стоило ему завидеть Гарри, как полтергейст тут же затягивал во всю глотку: «О, Поттер, ты такой гнусный тип... Больше никого не укокошишь!». Свою издевательскую песенку он теперь сопровождал задорным танцем, доводя ни в чем не повинного Гарри до белого каления.А профессор Златопуст Локонс, раздуваясь от самодовольства, не уставал навязывать свои услуги профессору Макгонагалл:— Минерва, дорогая, поймите же, школе просто необходима встряска! Мы должны поднять боевой дух! Стереть из памяти этот кошмарный прошлый семестр! Я не хочу вдаваться в детали, но поверьте, у меня есть грандиозный план...Судя по каменному лицу Макгонагалл, она не верила ни единому слову этого павлина. Аллен же, наблюдая за этим цирком, цинично рассудил: если бы Локонс не был таким тщеславным болваном и бездарностью во всем остальном, он бы идеально вписался в Группу аннулирования случайного волшебства при Министерстве магии. Пожалуй, заклинание Обливиэйт было единственным, которым Златопуст владел в совершенстве. Стирать школьникам дурные воспоминания он смог бы виртуозно — куда эффективнее, чем яд пикирующего злыдня.Однако утром четырнадцатого февраля, в День святого Валентина, Аллен, спустившись в Большой зал после утренней разминки, застыл на пороге, сраженный наповал царящей там немыслимой безвкусицей.Древние каменные стены утопали в ядовито-розовых цветах гигантских размеров. Но хуже всего было то, что с бледно-голубого заколдованного потолка непрерывным снегопадом сыпались блестящие конфетти в форме сердечек.Аллен с отвращением уставился на розовое конфетти, плюхнувшееся прямо в его тарелку с наваристым мясным рагу. Аппетит испарился мгновенно. Тяжело вздохнув, он стянул с тарелки Майкла Корнера сэндвич, брезгливо стряхнул с него прилипшие бумажки и угрюмо вгрызся в хлеб. В отличие от поморщившихся парней, юные ведьмочки были в полном восторге от этой приторно-розовой романтики. Завтракать можно каждый день, а День святого Валентина бывает лишь раз в году!Когда профессор Локонс, вырядившийся в вырвиглазную розовую мантию под стать декорациям, воздел руки, призывая зал к тишине, Аллен не выдержал. Подхватив пару кексов, он пулей вылетел из-за стола, прекрасно осознавая, кто был главным архитектором этого тошнотворного убранства.Впрочем, позорное бегство не спасло его от надвигающегося кошмара. В коридорах замка Аллен наткнулся на дюжину угрюмых, свирепого вида гномов. К их спинам были нелепо прикручены золотые крылышки, а в руках они сжимали маленькие арфы. Это и были те самые хваленые «купидоны» Локонса, нанятые для доставки валентинок и любовных посланий. Весь день эти грозные карлики бесцеремонно вламывались на уроки, расшвыривая открытки и доводя преподавателей до нервного тика.Во второй половине дня, поднимаясь на четвертый этаж на урок заклинаний, Аллен стал свидетелем забавной картины: один из «купидонов» с пугающим упорством преследовал Пенелопу. Когтевранка, помня о бродящем неподалеку Филче и строгом запрете на колдовство в коридорах, могла лишь стремительно улепетывать, явно не желая выслушивать любовные серенады при всем честном народе.Не раздумывая ни секунды, Аллен метнулся наперерез и незаметно подставил ножку, отправив гнома в непродолжительный полет и здорово выручив девушку.Но гном, быстро оправившись от падения, мгновенно потерял интерес к Пенелопе. Его налитые кровью глаза вперились в Аллена.— Мистер Аллен Харрис! У меня для вас целых пять музыкальных посланий с личной доставкой! — прохрипел карлик и с угрожающим видом дернул струны арфы.Увидев это, Пенелопа перестала убегать и с любопытством приблизилась к ним. Стайка первокурсниц, заметив сцену, начала тыкать в Аллена пальцами и хихикать, прикрывая рты ладошками.Аллен нутром почуял неладное. К черту школьные правила! Выхватив палочку, он наставил ее на гнома. Короткая вспышка — и губы карлика намертво склеились, так и не дав ему исполнить свои тошнотворные «послания».Краем глаза заметив вдалеке Филча, который возился со своей кошкой и благополучно пропустил вспышку магии, Аллен облегченно выдохнул. Карлик же, чье лицо потемнело от ярости, просверлил юношу ненавидящим взглядом, круто развернулся и зашагал прочь.

Глава 159. День святого Валентина

Наступил холодный февраль. Гермиона наконец-то выписалась из больничного крыла, и от ее кошачьего облика не осталось и следа: исчезли длинные усы, отпал пушистый хвост, а густая шерсть осыпалась, оставив кожу гладкой. Даже те самые мягкие подушечки на ладонях, к которым Аллен так отчаянно хотел прикоснуться, вновь превратились в обычные человеческие пальцы.

В день ее выписки Пенелопа как раз привела в лазарет незадачливого первокурсника. Мальчишка решил поиграть с клыкастым фрисби и умудрился вспороть себе артерию — кровь так и хлестала пульсирующими толчками. Сдав бледного как полотно пациента на попечение хлопочущей мадам Помфри, когтевранка заметила Гермиону, с трудом удерживающую гигантскую коробку, и поспешила на помощь.

— Мисс Грейнджер, ради Мерлина, что это такое? Она же неподъемная! — ахнула Пенелопа, перехватывая тяжеленный груз.

— Ох, спасибо вам, староста Кристал. Это Аллен с вашего факультета подарил мне на Рождество, — с облегчением выдохнула Гермиона, чувствуя, как расслабляются ноющие мышцы, но тут же обиженно насупилась. — Гарри и Рон обещали встретить меня, но я прождала их битый час, а эти оболтусы так и не соизволили явиться.

Ответа не последовало. Гермиона подняла взгляд и увидела, что Пенелопа, опустив голову, в оцепенении разглядывает исполинский короб в своих руках.

— Слишком тяжело, Пенелопа? Давайте лучше я сама понесу? — смутилась девочка, коря себя за то, что переложила такую тяжесть на хрупкие плечи старосты.

— Здесь что, одни книги? — Пенелопа, пренебрегши правилами приличия, слегка приоткрыла край крышки.

— Ага, это полная программа Ильверморни, с первого по седьмой курс, — с гордостью пояснила Гермиона, потянувшись к коробке. — Они, конечно, тяжеленные, но разве это не потрясающий подарок?

Но Пенелопа проворно опустила коробку на каменный пол. Взмахнув волшебной палочкой, она заставила крышку бесшумно откинуться, и, к огромному изумлению Гермионы, массивные тома один за другим воспарили в воздух.

— Пусть летят следом за нами, — весело прощебетала Пенелопа. В ее голосе звучало странное, непонятное Гермионе возбуждение. Девушка изящно покружилась на месте, заставляя вереницу книг выстроиться в воздухе. При каждом ее движении по ткани роскошной строгой мантии пробегали едва уловимые магические блики.

— Какая потрясающая мантия! — невольно вырвалось у гриффиндорки. — Но разве нам разрешено колдовать в коридорах?

— Эту мантию Аллен тоже подарил мне на Рождество. Говорят, это эксклюзивная работа знаменитой американской кутюрье, миссис Клайн. — Губы Пенелопы растянулись в торжествующей улыбке, когда она перехватила восхищенный взгляд Гермионы. — А что до колдовства, так я ведь наложила чары еще в палате, а не в коридоре. Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, я же староста, так что баллы снимать не стану.

Пенелопа выпрямилась во весь свой рост. Изысканный крой мантии безупречно подчеркивал ее изящную, стройную фигуру, делая девушку еще более обворожительной.

— М-да... ваше заклинание, мисс Кристал, сработало безупречно, — Гермиона поспешно отвела глаза.

— Благодарю. Как и вы, я лучшая на своем курсе, — улыбка Пенелопы стала еще лучезарнее. Она озорно подмигнула:

— Мы с вами обе не промах.

Услышав похвалу, Гермиона несмело улыбнулась. То странное, свербящее чувство укола ревности, что зародилось было в груди, бесследно растворилось. Да, вид этой роскошной мантии заставил ее девичье сердце на мгновение замереть от зависти, но теперь, рассудив здраво, она поняла: если бы ей предложили выбрать между красивой одеждой и этими бесценными фолиантами, она без раздумий выбрала бы книги!

Зима неумолимо отступала. Хотя по ночам всё ещё свирепствовали морозы, робкие лучи солнца уже начали согревать древние стены Хогвартса, и в замок постепенно возвращался оптимизм. С тех пор, как окаменели Джастин и Почти Безголовый Ник, новых нападений не случалось.

Тем временем Аллен, закончив с раздачей рождественских подарков студентам и профессорам, наконец-то выкроил время для визита в Запретный лес. Он преподнес кентаврам привезенные из Нью-Йорка луки и стрелы в индейском стиле, а единорогов угостил отборными, сочными фруктами. Услышав от обитателей чащи радостные вести о том, что птицы больше не подвергаются жестоким убийствам, юноша со спокойной душой выпустил Гайю на волю повидаться с сородичами. Впрочем, волшебная птица, уже вкусившая прелести сытой и беззаботной жизни в его пространственном питомнике, недвусмысленно дала понять, что вскоре приведет с собой целую толпу единорогов — пусть тоже приобщатся к комфорту.

Вечером того же дня сияющая профессор Помона Стебль, декан факультета Пуффендуй, громогласно доложила Дамблдору в Большом зале, что ее мандрагоры стали угрюмыми, раздражительными и необщительными. А это значило лишь одно: их детство стремительно подходило к концу.

— Как только у них сойдут юношеские прыщи, мы их пересадим! — сияя от радости, возвещала мадам Помфри каждому, кто интересовался судьбой окаменевших. — А потом не успеем и глазом моргнуть, как порубим в котел и сварим зелье. Все пострадавшие скоро вернутся к нам!

Пивз, окончательно позабыв о недавнем страхе, вновь дал волю своей мерзопакостной натуре. Стоило ему завидеть Гарри, как полтергейст тут же затягивал во всю глотку: «О, Поттер, ты такой гнусный тип... Больше никого не укокошишь!». Свою издевательскую песенку он теперь сопровождал задорным танцем, доводя ни в чем не повинного Гарри до белого каления.

А профессор Златопуст Локонс, раздуваясь от самодовольства, не уставал навязывать свои услуги профессору Макгонагалл:

— Минерва, дорогая, поймите же, школе просто необходима встряска! Мы должны поднять боевой дух! Стереть из памяти этот кошмарный прошлый семестр! Я не хочу вдаваться в детали, но поверьте, у меня есть грандиозный план...

Судя по каменному лицу Макгонагалл, она не верила ни единому слову этого павлина. Аллен же, наблюдая за этим цирком, цинично рассудил: если бы Локонс не был таким тщеславным болваном и бездарностью во всем остальном, он бы идеально вписался в Группу аннулирования случайного волшебства при Министерстве магии. Пожалуй, заклинание Обливиэйт было единственным, которым Златопуст владел в совершенстве. Стирать школьникам дурные воспоминания он смог бы виртуозно — куда эффективнее, чем яд пикирующего злыдня.

Однако утром четырнадцатого февраля, в День святого Валентина, Аллен, спустившись в Большой зал после утренней разминки, застыл на пороге, сраженный наповал царящей там немыслимой безвкусицей.

Древние каменные стены утопали в ядовито-розовых цветах гигантских размеров. Но хуже всего было то, что с бледно-голубого заколдованного потолка непрерывным снегопадом сыпались блестящие конфетти в форме сердечек.

Аллен с отвращением уставился на розовое конфетти, плюхнувшееся прямо в его тарелку с наваристым мясным рагу. Аппетит испарился мгновенно. Тяжело вздохнув, он стянул с тарелки Майкла Корнера сэндвич, брезгливо стряхнул с него прилипшие бумажки и угрюмо вгрызся в хлеб. В отличие от поморщившихся парней, юные ведьмочки были в полном восторге от этой приторно-розовой романтики. Завтракать можно каждый день, а День святого Валентина бывает лишь раз в году!

Когда профессор Локонс, вырядившийся в вырвиглазную розовую мантию под стать декорациям, воздел руки, призывая зал к тишине, Аллен не выдержал. Подхватив пару кексов, он пулей вылетел из-за стола, прекрасно осознавая, кто был главным архитектором этого тошнотворного убранства.

Впрочем, позорное бегство не спасло его от надвигающегося кошмара. В коридорах замка Аллен наткнулся на дюжину угрюмых, свирепого вида гномов. К их спинам были нелепо прикручены золотые крылышки, а в руках они сжимали маленькие арфы. Это и были те самые хваленые «купидоны» Локонса, нанятые для доставки валентинок и любовных посланий. Весь день эти грозные карлики бесцеремонно вламывались на уроки, расшвыривая открытки и доводя преподавателей до нервного тика.

Во второй половине дня, поднимаясь на четвертый этаж на урок заклинаний, Аллен стал свидетелем забавной картины: один из «купидонов» с пугающим упорством преследовал Пенелопу. Когтевранка, помня о бродящем неподалеку Филче и строгом запрете на колдовство в коридорах, могла лишь стремительно улепетывать, явно не желая выслушивать любовные серенады при всем честном народе.

Не раздумывая ни секунды, Аллен метнулся наперерез и незаметно подставил ножку, отправив гнома в непродолжительный полет и здорово выручив девушку.

Но гном, быстро оправившись от падения, мгновенно потерял интерес к Пенелопе. Его налитые кровью глаза вперились в Аллена.

— Мистер Аллен Харрис! У меня для вас целых пять музыкальных посланий с личной доставкой! — прохрипел карлик и с угрожающим видом дернул струны арфы.

Увидев это, Пенелопа перестала убегать и с любопытством приблизилась к ним. Стайка первокурсниц, заметив сцену, начала тыкать в Аллена пальцами и хихикать, прикрывая рты ладошками.

Аллен нутром почуял неладное. К черту школьные правила! Выхватив палочку, он наставил ее на гнома. Короткая вспышка — и губы карлика намертво склеились, так и не дав ему исполнить свои тошнотворные «послания».

Краем глаза заметив вдалеке Филча, который возился со своей кошкой и благополучно пропустил вспышку магии, Аллен облегченно выдохнул. Карлик же, чье лицо потемнело от ярости, просверлил юношу ненавидящим взглядом, круто развернулся и зашагал прочь.