Глава 156

Глава 156. РасставаниеПоследние дни Аллена в Нью-Йорке наконец-то обрели атмосферу настоящего отпуска — беззаботного, насыщенного и по-своему очаровательного.Они посетили матч американской лиги Квиддича: Кубок Лиги США, где на одном поле сошлись «Звёзды Свитвотера» и «Киберонские Квоффлобойцы». Это был уже третий день изнурительного, но невероятно захватывающего противостояния. Игроки обеих команд, получившие лишь жалкие крохи времени на передышку, выглядели измождёнными до предела, едва держась на мётлах.Однако Аллена поразил вовсе не уровень местного Квиддича. Из обрывков оживлённых бесед на трибунах он с удивлением узнал, что в Америке этот спорт не пользуется мировой популярностью. И виной тому была не только нехватка команд мирового класса, но и жесточайшая конкуренция со стороны сугубо местной забавы — суровой игры под названием «Кводпот».Леонард и его юные спутники, как истинные американцы, явно отдавали предпочтение этому грубому, полному адреналина состязанию. Заметив неподдельный интерес в глазах Аллена и профессора Флитвика, они с горящими глазами принялись доказывать, почему Кводпот во сто крат превосходит классический Квиддич.— Понимаете, Кводпот — это, по сути, взрывоопасная мутация Квиддича, — увлечённо рассказывал Леонард, перекрикивая гул стадиона. — Его придумал в восемнадцатом веке один чудак, Авраам Писгуд. Он привёз из чопорной Англии обычный Квоффл, надеясь сколотить здесь первую команду.Легенда гласит, что в чемодане Писгуда мяч случайно тёрся о кончик его волшебной палочки. И когда незадачливый энтузиаст наконец достал его и попытался бросить, мяч попросту рванул прямо у него перед носом, обдав лицо гарью. Будучи человеком с весьма специфическим чувством юмора, Писгуд не расстроился. Напротив, он немедленно зачаровал несколько кожаных мячей, чтобы они взрывались точно так же! Забыв о классическом спорте, он вместе с приятелями изобрёл совершенно новую игру, главной фишкой которой стал тот самый переименованный взрывающийся мяч — квод.В остальном же Кводпот во многом наследовал прародителю: на поле всё так же сходились две команды по одиннадцать игроков. Их цель заключалась в том, чтобы, передавая друг другу злобно тикающий квод, успеть забросить его в небольшой котёл, парящий высоко над полем, прежде чем мяч детонирует. Если квод взрывался в руках незадачливого игрока, тот с позором выбывал из матча. Как только мяч благополучно оказывался в котле, наполненном специальным зельем, предотвращающим взрыв, команда получала очко. После этого в игру вводили новый снаряд.— В своё время эта забава имела определённый успех и в Европе, — задумчиво проскрипел Флитвик, чей солидный возраст позволял помнить многое. — Хотя, конечно, большинство всё равно осталось верно Квиддичу. Слишком уж специфическое развлечение.Узнав, что в этой игре вполне реально лишиться глаз от шального осколка, а матчи, проводимые в горах, регулярно провоцируют снежные лавины, Аллен мысленно содрогнулся. «Пожалуй, я останусь преданным консерватором и буду любить старый добрый Квиддич», — решил он про себя.Оставшиеся дни прошли в водовороте экскурсий. Они посетили Статую Свободы, побродили по залам Метрополитен-музея и осмотрели другие знаменитые достопримечательности Не-магов. И хотя Джессика с Иэном откровенно не понимали, почему Аллен с таким маниакальным восторгом разглядывает магловскую архитектуру, это ничуть не мешало им веселиться от души. Даже мистер Леонард, казалось, начал понемногу оттаивать после трагической гибели миссис Клайн.Впрочем, скорбь его была глубока и затаённа. Днём суровый глава Службы безопасности казался непробиваемой скалой, но глухой ночью, сквозь тонкие стены отеля, Аллен то и дело слышал тяжёлые, рвущие душу вздохи. А иногда он случайно замечал, как мистер Леонард застывал с остекленевшим взглядом, бездумно сжимая в руках роскошные мантии, сшитые её тонкими пальцами.Профессор Флитвик, слишком хорошо знавший своего старого друга, лишь печально качал головой. Понимая, что здесь бессильна любая магия, кроме безжалостного времени, он хранил тактичное молчание, и они вдвоём делали вид, что ничего не замечают, наслаждаясь последними американскими деньками.Перед самым отъездом Аллен, вновь пустив в ход своё природное обаяние, преподнёс Иэну прощальный подарок — роскошные, тончайшей работы Волшебные шахматы, на которые мальчишка пускал слюни в торговом квартале. Ошеломлённый и растроганный Иэн, не ожидавший такой щедрости, тут же отдарился флаконом густой, мерцающей жутким синим светом ядом Пикирующего злыдня.Джессика же, ещё раньше получившая от Аллена первоклассную метлу, все эти дни тайком вязала для него шарф в глубоких сине-бронзовых тонах Когтеврана. И что самое поразительное — она не использовала ни единого магического заклинания, вывязывая петлю за петлей вручную, скрупулёзно сверяясь с узором на шарфе профессора Флитвика.Едва приняв подарок, Аллен тут же укутался в него. Мягкая шерсть согревала не только шею, но и душу, приятно смягчая горьковатый привкус грядущего расставания.Стальная птица Не-магов с ревом взмыла в поднебесье, пронзая густые облака. Унося с собой тоску по родным и лёгкую грусть от разлуки с новыми друзьями, Аллен и Флитвик отправились домой.В гудящем терминале аэропорта Иэн, только что отправивший сову с прощальным письмом, ехидно ткнул локтем свою хлюпающую носом сестру:— Давай, пошли уже, Джессика, плакса ты этакая!— Что ты вякнул?! — Мгновенно вспыхнув, девушка сжала кулаки и рванула за младшим братом, намереваясь отвесить ему хорошего тумака.— Мы старше его, а значит, закончим школу раньше! — на ходу бросил Иэн, внезапно став абсолютно серьёзным. — Как только выпустимся — махнём в Англию, навестим его!— А ведь это отличная идея! — Гнев Джессики мигом улетучился, сменившись мечтательной улыбкой. — Ох, искренне надеюсь, что к тому времени великолепный сэр Локонс всё ещё будет преподавать у них Защиту от Темных искусств...Едва сойдя с трапа на британскую землю, Аллен вежливо отклонил предложение профессора Флитвика проводить его до дома. Попрощавшись с наставником, он с тихим хлопком Трансгрессии перенёсся прямиком в родные пенаты, желая насладиться последними крохами ускользающих каникул.Шумный, пропитанный ароматами домашней выпечки уют родного гнезда мгновенно смыл с него всю дорожную пыль и усталость. Делясь с семьёй впечатлениями, Аллен благоразумно умолкал о смертельных опасностях, предпочитая описывать лишь забавные случаи. Под конец он с торжественным видом выложил на стол увесистый мешочек с Галеонами, пожалованный ему самой мадам Пиквери, после чего с неподдельным энтузиазмом принялся распаковывать сундук, извлекая заморские гостинцы.Женская половина семейства была безоговорочно покорена изысканными нарядами от покойной миссис Клайн, в то время как мужчины пришли в неописуемый восторг от бутылок аутентичного Веселящего эля. Весь вечер по дому то и дело разносились громкие, абсолютно неконтролируемые взрывы хохота.А вот семейным совам повезло куда меньше. Из-за невероятной популярности Аллена в школе, ему пришлось изрядно погонять пернатых бедолаг, рассылая друзьям целую гору привезённых из Америки сувениров. И это была лишь малая часть! Самые ценные подарки, предназначенные для близких друзей — или тех, с кем он лишь планировал сблизиться, — Аллен решил вручить лично, по возвращении в замок.Счастливые, безмятежные часы в кругу семьи пролетели с обидной быстротой. Рождественские каникулы таяли, как снег на ладони, и ранним морозным утром Аллен вновь поднялся на подножку алого Хогвартс-экспресса.За эти недели произошло так много всего, что жизнь в Хогвартсе казалась ему то ли недавним, мимолётным сном, то ли далёким воспоминанием из прошлой жизни.Глядя в окно на проносящиеся мимо заснеженные пейзажи, Аллен вспоминал своих нечеловеческих друзей из Запретного леса. Ему не терпелось узнать, как отреагировал Гарри, получив мастерски выполненную копию драконьего яйца. Хотя Аллен был абсолютно уверен, что Хагрид точно придёт в дичайший восторг! Впрочем, посвящать этого маниакального любителя нелегальных чудовищ в то, что у него в тайнике лежат самые настоящие, живые яйца дракона и Громовой птицы, Аллен не собирался. Максимум — осторожно выведает пару секретов по уходу за чешуйчатыми рептилиями.По правде говоря, он вообще не планировал инкубировать их в ближайшее время. Во-первых, он был слишком юн. Американское турне ясно дало ему понять: по сравнению с опытными, взрослыми волшебниками его силы всё ещё недостаточно велики. У него не было абсолютной уверенности, что он сможет подчинить и удержать под контролем столь могущественных существ. Во-вторых, угроза, исходящая от притаившегося в стенах школы Василиска, всё ещё не была устранена. Поэтому Аллен решил пока не трогать магическую стазисную защиту на яйцах, продлевая их «срок годности», пока сам не обрастёт магическими мускулами.

Глава 156. Расставание

Последние дни Аллена в Нью-Йорке наконец-то обрели атмосферу настоящего отпуска — беззаботного, насыщенного и по-своему очаровательного.

Они посетили матч американской лиги Квиддича: Кубок Лиги США, где на одном поле сошлись «Звёзды Свитвотера» и «Киберонские Квоффлобойцы». Это был уже третий день изнурительного, но невероятно захватывающего противостояния. Игроки обеих команд, получившие лишь жалкие крохи времени на передышку, выглядели измождёнными до предела, едва держась на мётлах.

Однако Аллена поразил вовсе не уровень местного Квиддича. Из обрывков оживлённых бесед на трибунах он с удивлением узнал, что в Америке этот спорт не пользуется мировой популярностью. И виной тому была не только нехватка команд мирового класса, но и жесточайшая конкуренция со стороны сугубо местной забавы — суровой игры под названием «Кводпот».

Леонард и его юные спутники, как истинные американцы, явно отдавали предпочтение этому грубому, полному адреналина состязанию. Заметив неподдельный интерес в глазах Аллена и профессора Флитвика, они с горящими глазами принялись доказывать, почему Кводпот во сто крат превосходит классический Квиддич.

— Понимаете, Кводпот — это, по сути, взрывоопасная мутация Квиддича, — увлечённо рассказывал Леонард, перекрикивая гул стадиона. — Его придумал в восемнадцатом веке один чудак, Авраам Писгуд. Он привёз из чопорной Англии обычный Квоффл, надеясь сколотить здесь первую команду.

Легенда гласит, что в чемодане Писгуда мяч случайно тёрся о кончик его волшебной палочки. И когда незадачливый энтузиаст наконец достал его и попытался бросить, мяч попросту рванул прямо у него перед носом, обдав лицо гарью. Будучи человеком с весьма специфическим чувством юмора, Писгуд не расстроился. Напротив, он немедленно зачаровал несколько кожаных мячей, чтобы они взрывались точно так же! Забыв о классическом спорте, он вместе с приятелями изобрёл совершенно новую игру, главной фишкой которой стал тот самый переименованный взрывающийся мяч — квод.

В остальном же Кводпот во многом наследовал прародителю: на поле всё так же сходились две команды по одиннадцать игроков. Их цель заключалась в том, чтобы, передавая друг другу злобно тикающий квод, успеть забросить его в небольшой котёл, парящий высоко над полем, прежде чем мяч детонирует. Если квод взрывался в руках незадачливого игрока, тот с позором выбывал из матча. Как только мяч благополучно оказывался в котле, наполненном специальным зельем, предотвращающим взрыв, команда получала очко. После этого в игру вводили новый снаряд.

— В своё время эта забава имела определённый успех и в Европе, — задумчиво проскрипел Флитвик, чей солидный возраст позволял помнить многое. — Хотя, конечно, большинство всё равно осталось верно Квиддичу. Слишком уж специфическое развлечение.

Узнав, что в этой игре вполне реально лишиться глаз от шального осколка, а матчи, проводимые в горах, регулярно провоцируют снежные лавины, Аллен мысленно содрогнулся. «Пожалуй, я останусь преданным консерватором и буду любить старый добрый Квиддич», — решил он про себя.

Оставшиеся дни прошли в водовороте экскурсий. Они посетили Статую Свободы, побродили по залам Метрополитен-музея и осмотрели другие знаменитые достопримечательности Не-магов. И хотя Джессика с Иэном откровенно не понимали, почему Аллен с таким маниакальным восторгом разглядывает магловскую архитектуру, это ничуть не мешало им веселиться от души. Даже мистер Леонард, казалось, начал понемногу оттаивать после трагической гибели миссис Клайн.

Впрочем, скорбь его была глубока и затаённа. Днём суровый глава Службы безопасности казался непробиваемой скалой, но глухой ночью, сквозь тонкие стены отеля, Аллен то и дело слышал тяжёлые, рвущие душу вздохи. А иногда он случайно замечал, как мистер Леонард застывал с остекленевшим взглядом, бездумно сжимая в руках роскошные мантии, сшитые её тонкими пальцами.

Профессор Флитвик, слишком хорошо знавший своего старого друга, лишь печально качал головой. Понимая, что здесь бессильна любая магия, кроме безжалостного времени, он хранил тактичное молчание, и они вдвоём делали вид, что ничего не замечают, наслаждаясь последними американскими деньками.

Перед самым отъездом Аллен, вновь пустив в ход своё природное обаяние, преподнёс Иэну прощальный подарок — роскошные, тончайшей работы Волшебные шахматы, на которые мальчишка пускал слюни в торговом квартале. Ошеломлённый и растроганный Иэн, не ожидавший такой щедрости, тут же отдарился флаконом густой, мерцающей жутким синим светом ядом Пикирующего злыдня.

Джессика же, ещё раньше получившая от Аллена первоклассную метлу, все эти дни тайком вязала для него шарф в глубоких сине-бронзовых тонах Когтеврана. И что самое поразительное — она не использовала ни единого магического заклинания, вывязывая петлю за петлей вручную, скрупулёзно сверяясь с узором на шарфе профессора Флитвика.

Едва приняв подарок, Аллен тут же укутался в него. Мягкая шерсть согревала не только шею, но и душу, приятно смягчая горьковатый привкус грядущего расставания.

Стальная птица Не-магов с ревом взмыла в поднебесье, пронзая густые облака. Унося с собой тоску по родным и лёгкую грусть от разлуки с новыми друзьями, Аллен и Флитвик отправились домой.

В гудящем терминале аэропорта Иэн, только что отправивший сову с прощальным письмом, ехидно ткнул локтем свою хлюпающую носом сестру:

— Давай, пошли уже, Джессика, плакса ты этакая!

— Что ты вякнул?! — Мгновенно вспыхнув, девушка сжала кулаки и рванула за младшим братом, намереваясь отвесить ему хорошего тумака.

— Мы старше его, а значит, закончим школу раньше! — на ходу бросил Иэн, внезапно став абсолютно серьёзным. — Как только выпустимся — махнём в Англию, навестим его!

— А ведь это отличная идея! — Гнев Джессики мигом улетучился, сменившись мечтательной улыбкой. — Ох, искренне надеюсь, что к тому времени великолепный сэр Локонс всё ещё будет преподавать у них Защиту от Темных искусств...

Едва сойдя с трапа на британскую землю, Аллен вежливо отклонил предложение профессора Флитвика проводить его до дома. Попрощавшись с наставником, он с тихим хлопком Трансгрессии перенёсся прямиком в родные пенаты, желая насладиться последними крохами ускользающих каникул.

Шумный, пропитанный ароматами домашней выпечки уют родного гнезда мгновенно смыл с него всю дорожную пыль и усталость. Делясь с семьёй впечатлениями, Аллен благоразумно умолкал о смертельных опасностях, предпочитая описывать лишь забавные случаи. Под конец он с торжественным видом выложил на стол увесистый мешочек с Галеонами, пожалованный ему самой мадам Пиквери, после чего с неподдельным энтузиазмом принялся распаковывать сундук, извлекая заморские гостинцы.

Женская половина семейства была безоговорочно покорена изысканными нарядами от покойной миссис Клайн, в то время как мужчины пришли в неописуемый восторг от бутылок аутентичного Веселящего эля. Весь вечер по дому то и дело разносились громкие, абсолютно неконтролируемые взрывы хохота.

А вот семейным совам повезло куда меньше. Из-за невероятной популярности Аллена в школе, ему пришлось изрядно погонять пернатых бедолаг, рассылая друзьям целую гору привезённых из Америки сувениров. И это была лишь малая часть! Самые ценные подарки, предназначенные для близких друзей — или тех, с кем он лишь планировал сблизиться, — Аллен решил вручить лично, по возвращении в замок.

Счастливые, безмятежные часы в кругу семьи пролетели с обидной быстротой. Рождественские каникулы таяли, как снег на ладони, и ранним морозным утром Аллен вновь поднялся на подножку алого Хогвартс-экспресса.

За эти недели произошло так много всего, что жизнь в Хогвартсе казалась ему то ли недавним, мимолётным сном, то ли далёким воспоминанием из прошлой жизни.

Глядя в окно на проносящиеся мимо заснеженные пейзажи, Аллен вспоминал своих нечеловеческих друзей из Запретного леса. Ему не терпелось узнать, как отреагировал Гарри, получив мастерски выполненную копию драконьего яйца. Хотя Аллен был абсолютно уверен, что Хагрид точно придёт в дичайший восторг! Впрочем, посвящать этого маниакального любителя нелегальных чудовищ в то, что у него в тайнике лежат самые настоящие, живые яйца дракона и Громовой птицы, Аллен не собирался. Максимум — осторожно выведает пару секретов по уходу за чешуйчатыми рептилиями.

По правде говоря, он вообще не планировал инкубировать их в ближайшее время. Во-первых, он был слишком юн. Американское турне ясно дало ему понять: по сравнению с опытными, взрослыми волшебниками его силы всё ещё недостаточно велики. У него не было абсолютной уверенности, что он сможет подчинить и удержать под контролем столь могущественных существ. Во-вторых, угроза, исходящая от притаившегося в стенах школы Василиска, всё ещё не была устранена. Поэтому Аллен решил пока не трогать магическую стазисную защиту на яйцах, продлевая их «срок годности», пока сам не обрастёт магическими мускулами.