Глава 154

Глава 154. СмертьУслышав гневный окрик ведьмы, двое волшебников заметно сникли. Осознавая свою вину и не смея перечить её приказам, они покорно развернулись и, поджав хвосты, поплелись к выходу, намереваясь покинуть зону действия Антитрансгрессионных чар, чтобы телепортироваться за подмогой.Аллен бросил мимолетный взгляд на грозную колдунью, а затем на распластанного по полу Иэна. Немного поколебавшись, он решил сначала разобраться с ушедшей парочкой. Юноша здраво рассудил, что если он прямо сейчас нападёт на эту ведьму — от которой буквально веяло могуществом, — то малейшая ошибка может стоить ему жизни. Особенно учитывая её мантию: плотная ткань, переливающаяся во мраке, явно была непростой и наверняка таила в себе защитные чары. Если она успеет поднять тревогу, он сам окажется в ловушке.Выследить и тихо убрать двоих прихвостней на улице казалось куда более надежным планом. К тому же, всегда оставался шанс, что Леонард и остальные подоспеют вовремя.«Заодно это лишит их возможности выследить дом Леонарда и навредить Джессике... — пронеслось в голове Аллена. — Даже если бы Иэн был в сознании, он бы согласился рискнуть собой ради безопасности сестры».Успокоив совесть этим железным аргументом, Аллен беззвучной тенью скользнул следом за мужчинами. Он крался за ними до самого сада, выжидая момент, когда ночная тишина окончательно поглотит звуки их шагов, и обитатели особняка ничего не услышат.Оказавшись на достаточном расстоянии, Аллен молниеносно вскинул руки. Взмах волшебной палочки в левой руке — и в спину высокого мага, не ожидавшего нападения, ударило ослепительное Петрификус Тоталус. Тот замер, словно каменное изваяние. Правой рукой Аллен не стал творить беспалочковую магию; вместо этого он совершил резкий, выверенный рывок вперед и обрушил ребром ладони сокрушительный удар точно по сонной артерии низкорослого волшебника. Мужчина охнул, перед его глазами поплыли темные круги, а в следующее мгновение палочка в руке Аллена сверкнула вновь — второе Петрификус Тоталус завершило дело.Эти взрослые, опытные маги перед лицом внезапной засады оказались столь же беспомощны, как и сам Иэн недавно. Оба рухнули на сырую землю сада прямые, как доски, скованные парализующим проклятием.Не теряя ни секунды, Аллен с хрустом переломил обе вражеские палочки надвое. Ухватив обездвиженные тела, он потащил их к массивному сундуку — тому самому, в котором сюда доставили Иэна. Замерев на мгновение, юноша принял жестокое, но необходимое решение. Взмахнув палочкой, он применил Пыточное проклятие: с тошнотворным треском кости рук, ног и даже челюсти пленников раздробились, превратив их конечности в искореженное, бесформенное месиво. Безжалостно швырнув изувеченные тела на дно ящика, Аллен запечатал его заклинанием Трансфигурации, превратив крышку в монолитный кусок дерева.Задохнутся ли они там, захлебнувшись собственной кровью, или нет — его совершенно не волновало. Если всё закончится хорошо, то мракоборцы рано или поздно придут и откопают их.Вновь наложив на себя Дезиллюминационное заклинание, Аллен бесшумно вернулся в особняк. К его огромному облегчению, ведьма даже не притронулась к лежащему без сознания Иэну. Потеряв к пленнику интерес, она не стала пытать его мерзкими проклятиями и, что самое главное, не перерезала ему глотку.Однако Аллен не спешил бросаться в бой. Его разум лихорадочно просчитывал варианты: как вытащить парня, не спровоцировав эту опасную стерву?Осторожно, стараясь не издать ни единого звука, Аллен подобрался к распростертому на полу юноше. Бегло, но внимательно осмотрев Иэна, он мысленно выдохнул. Прямой угрозы жизни не было. Да, парень находился под Оглушающим заклятием, его накачали Сывороткой правды, а разум подвергся жестокой Легилименции. Единственное, что по-настоящему пугало Аллена — последствия недавнего Круциатуса. Но глаза Иэна под приоткрытыми веками не казались безумными, а значит, рассудок не пострадал непоправимо, и физических увечий тоже не наблюдалось.Аллен решил выждать. Пока состояние Иэна оставалось стабильным, лучшей тактикой было дождаться профессора Флитвика и Леонарда.Время тянулось мучительно медленно. Ведьма начала терять терпение. С тех пор, как Генри был схвачен, её не покидало грызущее чувство тревоги. Она резко поднялась с кресла, явно намереваясь сменить укрытие. Аллен уже сжал палочку, готовясь к атаке, как вдруг снаружи раздались долгожданные голоса Флитвика и Леонарда.Они явились не одни — особняк был плотно оцеплен отрядом американских мракоборцев! Получив весточку от Джессики, они тотчас же бросились домой, а не застав Иэна там, последовали за преданным Пикирующим злыднем, который и вывел их прямо к логову.Оценив ситуацию за окном, таинственная ведьма грязно выругалась сквозь зубы. Бросив взгляд на камин, она, очевидно, вознамерилась бежать через Сеть Летучего пороха. Но перед этим её рука с палочкой безжалостно метнулась в сторону Иэна, чтобы навсегда избавиться от лишней обузы.Но скорость Аллена, давно изготовившегося к броску, оказалась несоизмеримо выше.Зная, что её мантия может отразить магию, Аллен не стал полагаться на заклинания. Свирепым рывком он оказался рядом и со всей дури обрушил физический удар на её предплечье. Отвратительный влажный хруст возвестил о том, что кость если не сломана пополам, то как минимум дала глубокую трещину. Выбитая палочка, кувыркаясь в воздухе, отлетела в дальний угол.Но реакция ведьмы оказалась пугающе молниеносной. Игнорируя пронзительную боль и даже не взглянув на невидимого обидчика, она хищной кошкой прыгнула к Иэну, желая прикрыться им, как живым щитом.Аллен разгадал этот маневр. Не испытывая к врагу ни капли жалости, он дождался, пока она окажется в воздухе, и с размаху всадил тяжелый ботинок прямо ей в зад. От мощного пинка ведьма рыбкой пролетела вперед, пропахав носом грязный пол. Не теряя инерции, Аллен сделал два шага к Иэну и... пнул его тоже! Тело юноши скользнуло по паркету прямо к распахнувшимся входным дверям, в которые уже влетали Леонард и профессор Флитвик.— Блестящая работа, Аллен! — Тяжелый камень упал с души Леонарда, когда он увидел спасенного племянника. — Ты спас ему жизнь!Теперь руки Леонарда были развязаны. Он и мракоборцы синхронно вскинули палочки, беря ведьму на прицел. Они медленно, кольцом, надвигались на женщину в черном, которая, кряхтя, поднялась на ноги и... на удивление спокойно опустилась в стоящее неподалеку кресло.— Леонард... прости... — Голос ведьмы внезапно надломился, перестав быть холодным и чужим.Аллен и Леонард замерли, как громом пораженные. Этот грудной, бархатный тембр принадлежал несравненной иконе стиля — миссис Клайн!Среди мракоборцев пронесся шепоток шока: многие уже узнали её. Обычно эта роскошная дама появлялась в обществе в изысканных нарядах, сияя бриллиантами. Поэтому, несмотря на грациозную фигуру террористки в бесформенном черном балахоне, никому и в голову не приходило связать прославленного модельера с безжалостным преступником.— Миссис Клайн... — Леонард, будучи главой службы безопасности, быстро взял эмоции в кулак, хотя лицо его побледнело. — Зачем вы похитили Иэна? Кто вы такая на самом деле?— Леонард... я и пальцем не тронула твоего племянника, это чудовищная ошибка. — Миссис Клайн вскинула на него свои чарующие глаза, полные горьких слез и мольбы, выглядя сейчас хрупкой и беззащитной. — Этот контрабандист... он угрожал мне... заставил...— Ошибка? Миссис Клайн, я никогда не скрывал своей симпатии к вам, но не смейте держать меня за идиота! — жестко оборвал её Леонард, не желая слушать ложь. — Если вы сейчас же сложите оружие и сдадитесь, я даю слово, что мы докопаемся до правды в ходе следствия.Леонард сделал резкий жест рукой, и мракоборцы возобновили наступление. Лицо его было похоже на высеченную из камня маску, но в груди зияла пустота — он оплакивал свою любовь, которая погибла, так толком и не успев начаться.— Я отказываюсь понимать, как вы оказались в одной постели с контрабандистами.— Для моих коллекций... порой требуются весьма специфические ингредиенты... — начала было оправдываться миссис Клайн, но осеклась, понимая всю абсурдность бесед о высокой моде под прицелом десятка волшебных палочек. Она до крови закусила губу, и жалость в её глазах мгновенно сменилась холодной, стальной решимостью. — Леонард. Умоляю, не раскрывай никому, что под маской была миссис Клайн... Умоляю, ради всего, что между нами было...Внезапно пол у них под ногами содрогнулся. Воздух сгустился, затрещал от переизбытка магической энергии.— Мерлинова борода, она колдует без палочки! — в ужасе завопил один из мракоборцев, испугавшись не столько мощи заклятия, сколько того, что пленница может улизнуть. — Назад! Здание сейчас рухнет!Лицо Леонарда исказилось от ужаса.— Стой! Миссис Клайн, не смей... — отчаянно закричал он.Но роскошный особняк уже содрогался в предсмертных конвульсиях, а миссис Клайн, глядя прямо в глаза Леонарду, лишь тихо, обреченно рассмеялась.С потолка густым дождем посыпалась штукатурка, пыль и массивные каменные блоки. Женщина, которая всю жизнь больше всего на свете дорожила своей безупречной красотой и грацией, сейчас сидела абсолютно неподвижно, не пытаясь спастись. Чем оказаться в застенках МАКУСА, где из неё жестокими пытками выбили бы все признания, а затем публично казнили, она предпочла навечно остаться под руинами этой роскошной усадьбы, похоронив свои тайны вместе со своей студией.«Что за бред, неужели у неё не было плана отхода? — лихорадочно размышлял Аллен, вспоминая, как странно она отреагировала на окружение. — Она даже не попыталась дать отпор, а просто села в кресло. Может, это спрятанный портал?»— Хватайте Иэна и убирайтесь! Я займусь ею! — рявкнул Леонард, сгружая обмякшее тело племянника на руки профессору Флитвику и приказывая остальным отступать.Аллен едва успел выскочить за порог, как оглушительный грохот разорвал ночное небо. Величественное здание складывалось внутрь себя с катастрофической скоростью. Впрочем, для опытных мракоборцев тонны падающего камня не представляли фатальной угрозы — десятки Протего вспыхнули в темноте, образуя купола, от которых со звоном отлетали смертоносные валуны.Уворачиваясь от обломков, Аллен вдруг с легким уколом совести заметил, как огромная каменная балка в лепешку расплющила тот самый деревянный сундук. Густая багровая кровь, хлынувшая из-под обломков, не оставляла сомнений — двум неудачникам с переломанными костями пришел конец.Когда пыль немного осела, мракоборцы, убедившись, что Аллен и остальные живы, ринулись обратно к руинам. И тут из клубящегося сизого дыма, на самой вершине горы битого кирпича, показалась высокая фигура.Это был Леонард. Его лицо было черным от сажи, а на руках он бережно прижимал к груди тело миссис Клайн. Она была мертва.

Глава 154. Смерть

Услышав гневный окрик ведьмы, двое волшебников заметно сникли. Осознавая свою вину и не смея перечить её приказам, они покорно развернулись и, поджав хвосты, поплелись к выходу, намереваясь покинуть зону действия Антитрансгрессионных чар, чтобы телепортироваться за подмогой.

Аллен бросил мимолетный взгляд на грозную колдунью, а затем на распластанного по полу Иэна. Немного поколебавшись, он решил сначала разобраться с ушедшей парочкой. Юноша здраво рассудил, что если он прямо сейчас нападёт на эту ведьму — от которой буквально веяло могуществом, — то малейшая ошибка может стоить ему жизни. Особенно учитывая её мантию: плотная ткань, переливающаяся во мраке, явно была непростой и наверняка таила в себе защитные чары. Если она успеет поднять тревогу, он сам окажется в ловушке.

Выследить и тихо убрать двоих прихвостней на улице казалось куда более надежным планом. К тому же, всегда оставался шанс, что Леонард и остальные подоспеют вовремя.

«Заодно это лишит их возможности выследить дом Леонарда и навредить Джессике... — пронеслось в голове Аллена. — Даже если бы Иэн был в сознании, он бы согласился рискнуть собой ради безопасности сестры».

Успокоив совесть этим железным аргументом, Аллен беззвучной тенью скользнул следом за мужчинами. Он крался за ними до самого сада, выжидая момент, когда ночная тишина окончательно поглотит звуки их шагов, и обитатели особняка ничего не услышат.

Оказавшись на достаточном расстоянии, Аллен молниеносно вскинул руки. Взмах волшебной палочки в левой руке — и в спину высокого мага, не ожидавшего нападения, ударило ослепительное Петрификус Тоталус. Тот замер, словно каменное изваяние. Правой рукой Аллен не стал творить беспалочковую магию; вместо этого он совершил резкий, выверенный рывок вперед и обрушил ребром ладони сокрушительный удар точно по сонной артерии низкорослого волшебника. Мужчина охнул, перед его глазами поплыли темные круги, а в следующее мгновение палочка в руке Аллена сверкнула вновь — второе Петрификус Тоталус завершило дело.

Эти взрослые, опытные маги перед лицом внезапной засады оказались столь же беспомощны, как и сам Иэн недавно. Оба рухнули на сырую землю сада прямые, как доски, скованные парализующим проклятием.

Не теряя ни секунды, Аллен с хрустом переломил обе вражеские палочки надвое. Ухватив обездвиженные тела, он потащил их к массивному сундуку — тому самому, в котором сюда доставили Иэна. Замерев на мгновение, юноша принял жестокое, но необходимое решение. Взмахнув палочкой, он применил Пыточное проклятие: с тошнотворным треском кости рук, ног и даже челюсти пленников раздробились, превратив их конечности в искореженное, бесформенное месиво. Безжалостно швырнув изувеченные тела на дно ящика, Аллен запечатал его заклинанием Трансфигурации, превратив крышку в монолитный кусок дерева.

Задохнутся ли они там, захлебнувшись собственной кровью, или нет — его совершенно не волновало. Если всё закончится хорошо, то мракоборцы рано или поздно придут и откопают их.

Вновь наложив на себя Дезиллюминационное заклинание, Аллен бесшумно вернулся в особняк. К его огромному облегчению, ведьма даже не притронулась к лежащему без сознания Иэну. Потеряв к пленнику интерес, она не стала пытать его мерзкими проклятиями и, что самое главное, не перерезала ему глотку.

Однако Аллен не спешил бросаться в бой. Его разум лихорадочно просчитывал варианты: как вытащить парня, не спровоцировав эту опасную стерву?

Осторожно, стараясь не издать ни единого звука, Аллен подобрался к распростертому на полу юноше. Бегло, но внимательно осмотрев Иэна, он мысленно выдохнул. Прямой угрозы жизни не было. Да, парень находился под Оглушающим заклятием, его накачали Сывороткой правды, а разум подвергся жестокой Легилименции. Единственное, что по-настоящему пугало Аллена — последствия недавнего Круциатуса. Но глаза Иэна под приоткрытыми веками не казались безумными, а значит, рассудок не пострадал непоправимо, и физических увечий тоже не наблюдалось.

Аллен решил выждать. Пока состояние Иэна оставалось стабильным, лучшей тактикой было дождаться профессора Флитвика и Леонарда.

Время тянулось мучительно медленно. Ведьма начала терять терпение. С тех пор, как Генри был схвачен, её не покидало грызущее чувство тревоги. Она резко поднялась с кресла, явно намереваясь сменить укрытие. Аллен уже сжал палочку, готовясь к атаке, как вдруг снаружи раздались долгожданные голоса Флитвика и Леонарда.

Они явились не одни — особняк был плотно оцеплен отрядом американских мракоборцев! Получив весточку от Джессики, они тотчас же бросились домой, а не застав Иэна там, последовали за преданным Пикирующим злыднем, который и вывел их прямо к логову.

Оценив ситуацию за окном, таинственная ведьма грязно выругалась сквозь зубы. Бросив взгляд на камин, она, очевидно, вознамерилась бежать через Сеть Летучего пороха. Но перед этим её рука с палочкой безжалостно метнулась в сторону Иэна, чтобы навсегда избавиться от лишней обузы.

Но скорость Аллена, давно изготовившегося к броску, оказалась несоизмеримо выше.

Зная, что её мантия может отразить магию, Аллен не стал полагаться на заклинания. Свирепым рывком он оказался рядом и со всей дури обрушил физический удар на её предплечье. Отвратительный влажный хруст возвестил о том, что кость если не сломана пополам, то как минимум дала глубокую трещину. Выбитая палочка, кувыркаясь в воздухе, отлетела в дальний угол.

Но реакция ведьмы оказалась пугающе молниеносной. Игнорируя пронзительную боль и даже не взглянув на невидимого обидчика, она хищной кошкой прыгнула к Иэну, желая прикрыться им, как живым щитом.

Аллен разгадал этот маневр. Не испытывая к врагу ни капли жалости, он дождался, пока она окажется в воздухе, и с размаху всадил тяжелый ботинок прямо ей в зад. От мощного пинка ведьма рыбкой пролетела вперед, пропахав носом грязный пол. Не теряя инерции, Аллен сделал два шага к Иэну и... пнул его тоже! Тело юноши скользнуло по паркету прямо к распахнувшимся входным дверям, в которые уже влетали Леонард и профессор Флитвик.

— Блестящая работа, Аллен! — Тяжелый камень упал с души Леонарда, когда он увидел спасенного племянника. — Ты спас ему жизнь!

Теперь руки Леонарда были развязаны. Он и мракоборцы синхронно вскинули палочки, беря ведьму на прицел. Они медленно, кольцом, надвигались на женщину в черном, которая, кряхтя, поднялась на ноги и... на удивление спокойно опустилась в стоящее неподалеку кресло.

— Леонард... прости... — Голос ведьмы внезапно надломился, перестав быть холодным и чужим.

Аллен и Леонард замерли, как громом пораженные. Этот грудной, бархатный тембр принадлежал несравненной иконе стиля — миссис Клайн!

Среди мракоборцев пронесся шепоток шока: многие уже узнали её. Обычно эта роскошная дама появлялась в обществе в изысканных нарядах, сияя бриллиантами. Поэтому, несмотря на грациозную фигуру террористки в бесформенном черном балахоне, никому и в голову не приходило связать прославленного модельера с безжалостным преступником.

— Миссис Клайн... — Леонард, будучи главой службы безопасности, быстро взял эмоции в кулак, хотя лицо его побледнело. — Зачем вы похитили Иэна? Кто вы такая на самом деле?

— Леонард... я и пальцем не тронула твоего племянника, это чудовищная ошибка. — Миссис Клайн вскинула на него свои чарующие глаза, полные горьких слез и мольбы, выглядя сейчас хрупкой и беззащитной. — Этот контрабандист... он угрожал мне... заставил...

— Ошибка? Миссис Клайн, я никогда не скрывал своей симпатии к вам, но не смейте держать меня за идиота! — жестко оборвал её Леонард, не желая слушать ложь. — Если вы сейчас же сложите оружие и сдадитесь, я даю слово, что мы докопаемся до правды в ходе следствия.

Леонард сделал резкий жест рукой, и мракоборцы возобновили наступление. Лицо его было похоже на высеченную из камня маску, но в груди зияла пустота — он оплакивал свою любовь, которая погибла, так толком и не успев начаться.

— Я отказываюсь понимать, как вы оказались в одной постели с контрабандистами.

— Для моих коллекций... порой требуются весьма специфические ингредиенты... — начала было оправдываться миссис Клайн, но осеклась, понимая всю абсурдность бесед о высокой моде под прицелом десятка волшебных палочек. Она до крови закусила губу, и жалость в её глазах мгновенно сменилась холодной, стальной решимостью. — Леонард. Умоляю, не раскрывай никому, что под маской была миссис Клайн... Умоляю, ради всего, что между нами было...

Внезапно пол у них под ногами содрогнулся. Воздух сгустился, затрещал от переизбытка магической энергии.

— Мерлинова борода, она колдует без палочки! — в ужасе завопил один из мракоборцев, испугавшись не столько мощи заклятия, сколько того, что пленница может улизнуть. — Назад! Здание сейчас рухнет!

Лицо Леонарда исказилось от ужаса.

— Стой! Миссис Клайн, не смей... — отчаянно закричал он.

Но роскошный особняк уже содрогался в предсмертных конвульсиях, а миссис Клайн, глядя прямо в глаза Леонарду, лишь тихо, обреченно рассмеялась.

С потолка густым дождем посыпалась штукатурка, пыль и массивные каменные блоки. Женщина, которая всю жизнь больше всего на свете дорожила своей безупречной красотой и грацией, сейчас сидела абсолютно неподвижно, не пытаясь спастись. Чем оказаться в застенках МАКУСА, где из неё жестокими пытками выбили бы все признания, а затем публично казнили, она предпочла навечно остаться под руинами этой роскошной усадьбы, похоронив свои тайны вместе со своей студией.

«Что за бред, неужели у неё не было плана отхода? — лихорадочно размышлял Аллен, вспоминая, как странно она отреагировала на окружение. — Она даже не попыталась дать отпор, а просто села в кресло. Может, это спрятанный портал?»

— Хватайте Иэна и убирайтесь! Я займусь ею! — рявкнул Леонард, сгружая обмякшее тело племянника на руки профессору Флитвику и приказывая остальным отступать.

Аллен едва успел выскочить за порог, как оглушительный грохот разорвал ночное небо. Величественное здание складывалось внутрь себя с катастрофической скоростью. Впрочем, для опытных мракоборцев тонны падающего камня не представляли фатальной угрозы — десятки Протего вспыхнули в темноте, образуя купола, от которых со звоном отлетали смертоносные валуны.

Уворачиваясь от обломков, Аллен вдруг с легким уколом совести заметил, как огромная каменная балка в лепешку расплющила тот самый деревянный сундук. Густая багровая кровь, хлынувшая из-под обломков, не оставляла сомнений — двум неудачникам с переломанными костями пришел конец.

Когда пыль немного осела, мракоборцы, убедившись, что Аллен и остальные живы, ринулись обратно к руинам. И тут из клубящегося сизого дыма, на самой вершине горы битого кирпича, показалась высокая фигура.

Это был Леонард. Его лицо было черным от сажи, а на руках он бережно прижимал к груди тело миссис Клайн. Она была мертва.