Глава 146

Глава 146. Окончательный победительДля Аллена дуэль с ровесниками или юными магами чуть старше была, откровенно говоря, скучнейшим занятием. Его магический потенциал и арсенал известных ему заклинаний на световые годы опережали уровень любого среднестатистического волшебника его возраста. Добавьте к этому пристальное, скрупулезное наставничество профессора Флитвика — в прошлом прославленного чемпиона дуэльного клуба — и станет ясно: после того, как Аллен оценил способности Иэна в их предыдущей стычке, исход нынешнего поединка был предрешен.Единственное, что сейчас хоть немного заботило Аллена, — это стоящие неподалеку и внимательно наблюдающие за боем Джессика и Леонард. Если он сокрушит Иэна слишком быстро, не сломает ли это волю мальчишки? Подростковый максимализм, помноженный на унизительное поражение, мог легко заставить его опустить руки и разочароваться в себе, а профессор Флитвик уж точно не обрадовался бы подобному исходу.Но не успел Аллен вдоволь насладиться своим мнимым великодушием, как Иэн стремительно перешел в наступление.Первое же заклинание — сглаз Подножки, брошенное мальчишкой второпях ради фактора внезапности, вышло не слишком мощным и не достигло своей главной цели, однако заставило Аллена дернуться. Уходя от вспышки света, он неуклюже отпрыгнул в сторону, и ему потребовалось несколько шатких, торопливых шагов по мерзлой земле, чтобы восстановить нарушенное равновесие.Увидев, что противник устоял на ногах, Иэн ничуть не расстроился. За эти два дня он успел на собственной шкуре прочувствовать всю чудовищную мощь Аллена. Второкурсник, играючи овладевший трансгрессией — магией, которая не всегда дается даже шестикурсникам! А та убийственная сила, с которой Аллен ранее применял Экспеллиармус, ясно давала понять, что перед Иэном стоит грозный противник.Однако заранее подготовленный к такому раскладу Иэн и не думал отчаиваться. В его понимании бездонный резерв магии и знание сотен формул лишь повышали шансы на победу, но у него самого в рукаве были припрятаны козыри, да и опыта реальных схваток, как ему казалось, у него было куда больше.Не желая давать Аллену ни секунды на передышку, Иэн взвинтил темп, намереваясь задавить его шквалом атак.— Остолбеней! — ослепительно-красный луч сорвался с кончика его волшебной палочки, с шипением разрезая воздух.— Протего! — Аллен ловко ушел с линии атаки, одновременно закрываясь невидимым Щитовым заклятием, решив не уповать на одно лишь уклонение. Чары Иэна летели одни за другими, плотным, гудящим потоком, и просто бегать от них по двору значило рано или поздно получить заряд магии в грудь.К тому же Аллен наотрез отказывался использовать магическую экипировку для победы в этом тренировочном бою. У него и так было колоссальное преимущество в ресурсах перед обычными магами, и если бы ему пришлось полагаться еще и на артефакты, это бы больно ударило по его гордости.— Локомотор Мортис! Таранталлегра! Петрификус Тоталус! — Иэн швырялся проклятиями с яростью пулемета. Джессика, еще минуту назад считавшая, что ее брата размажут по стенке, теперь радостно подпрыгивала на месте, звонко подбадривая Иэна, видя, как тот уверенно теснит противника.Но самому Иэну было не до веселья. Раздражение и чувство бессилия липкой змеей расползались в его груди. Все его сверкающие, агрессивные чары, казалось бы, загнали Аллена в угол, но на деле не причинили ему ни малейшего вреда! Аллен хладнокровно принимал удары на невидимую стену Протего и, что хуже всего, начал слегка менять угол наклона щита, явно примеряясь, как бы изящнее отразить заклинания Иэна прямо ему в лоб.— Оппуньо! — Аллен, наконец, перешел в контратаку.Повинуясь его воле, со старой сосны, растущей на склоне за оградой двора, градом осыпалась хвоя. Тысячи острых, как иглы, зеленых сосновых иголок взмыли в воздух и, издав зловещий свист, хищным роем устремились прямо на Иэна. Их скорость была столь велика, что они буквально распарывали холодный воздух.Застигнутый врасплох Иэн инстинктивно закрыл лицо руками и бросился бежать, но иголки, словно обретя разум, круто закладывали виражи, неотступно преследуя свою жертву.Стиснув зубы, Иэн решился на отчаянный шаг. Рискуя превратиться в дикобраза, он резко развернулся на месте под испуганный вскрик Джессики и попытался бросить Контрзаклятие, чтобы развеять чары Аллена. И, в какой-то мере, ему это удалось.Смертоносный зеленый рой, летевший прямо ему в лицо, на какую-то долю секунды завис в воздухе... а затем с удвоенной скоростью вонзился в тело Иэна со всех сторон.— О, небеса! Иэн! — в ужасе пронзительно завизжала Джессика.Глядя на мальчишку, который теперь с ног до головы ощетинился сосновыми иглами, даже сам Аллен сочувственно поморщился, втягивая воздух сквозь зубы — зрелище было крайне болезненным.— А вот это воистину блестящее применение чар! И с эдакой изящной хитрецой, — ничуть не обеспокоенный Леонард, прекрасно зная, что смертельных увечий эти иголки не нанесут, расплылся в улыбке, расхваливая Аллена.— Но и храбрость, и решительность Иэна заслуживают самой высокой похвалы. Столкнись он с кем-нибудь другим, а не с Алленом, его маневр увенчался бы успехом, — не смог скрыть восхищения профессор Флитвик. Будучи деканом Когтеврана и наставником Аллена, он все равно проникся искренней симпатией к такому дерзкому и отважному юнцу.Иэн, чье тело превратилось в живую подушечку для иголок, боялся даже вздохнуть от пронзающей кожу боли. Но упрямство в его глазах пылало лишь ярче. Не желая сдаваться, он стиснул зубы, упрямо вскинул палочку и снова выстрелил Оглушающим заклятием.Глядя на это фанатичное упорство, Аллен решил, что игры кончились. Лучше завершить этот бой как можно скорее, пока бледная как смерть Джессика не упала в обморок, глядя на своего исколотого брата.— Экспеллиармус! — его голос прозвучал хлестко, как удар кнута.Благодаря бесконечным изнурительным тренировкам, разоружающие чары стали для Аллена чем-то вроде дыхания — самым частым и отточенным заклинанием в арсенале. Хоть оно и считалось базовым, в реальном бою его эффективность была неоспоримой. Ведь на первом курсе Аллен сознательно не стал с головой погружаться в разрушительную черную магию, отдав предпочтение тем чарам, которые можно было совершенно открыто, средь бела дня, применять на глазах у всех.Аллен был уверен, что бой окончен. Но, к его огромному удивлению, Иэн, чьи движения из-за боли стали дергаными и медленными, хоть и выронил вырванную из рук палочку, сдаваться не собирался.Дуэль не закончилась.Иэн судорожно выхватил из кармана мантии странный предмет, напоминающий мясистый яйцевой мешок, и с силой швырнул его в Аллена. В полете предмет раскрылся, оказавшись зеленым коконом, усеянным острыми шипами.— Ишь ты, какова жажда победы! Подумать только, спустил с цепи Пикирующего злыдня, оставшегося ему в наследство от родителей! — Леонард со смешком покачал головой и невозмутимо сделал глоток обжигающего кофе. — Хотя, по правде говоря, этот бой он проиграл еще на самых первых секундах.— В этом он вылитый ты в молодости! — язвительно бросил профессор Флитвик, искоса взглянув на Леонарда, но тут же предостерегающе вскинул руку:— Стой, не вмешивайся!Леонард, покраснев от такого укола в свою сторону, дернулся было разнять дуэлянтов, но было поздно: Пикирующий злыдень уже хищно кружил над головой Аллена.Это волшебное создание с перепончатыми сине-зелеными крыльями напоминало жуткую помесь рептилии и гигантской бабочки. Распахнув свои усеянные шипами крылья, тварь становилась похожей на переливающуюся всеми цветами радуги летучую мышь. Будучи небольшим, но невероятно юрким существом, Злыдень легко уворачивался от заклинаний Аллена и с жутким, почти беззвучным клекотом пикировал ему прямо в лицо. Тварь пыталась дезориентировать противника, выигрывая для своего хозяина драгоценные секунды, чтобы Иэн успел подобрать оброненную палочку.Поняв, что сдерживаться больше нельзя, Аллен сорвался с места. Резким рывком разорвав дистанцию с кружащим стервятником, он бросился прямо на Иэна.Пикирующий злыдень, почуяв неладное, с пронзительным визгом ринулся наперерез, чтобы защитить хозяина. Однако Аллен, проявив чудеса акробатики, уклонился от летящего ему в спину слабого сглаза Иэна, развернулся на бегу и, наставив палочку на тварь, рявкнул:— Импедимента!Злыдня, летевшего на бешеной скорости, словно впечатало в невидимую бетонную стену. Тварь с глухим стуком отскочила назад и беспомощно закувыркалась в воздухе.В дикой природе эти твари были невероятно опасны: они питались человеческим мозгом, высасывая его без остатка. А их яд, если его правильно разбавить, использовался для стирания болезненных воспоминаний. Но вот если его не разбавлять... последствия были бы фатальными.Именно поэтому Аллен решил не растягивать удовольствие. Не отвлекаясь больше на жуткий язык Злыдня, жаждущий его мозгов, он поймал идеальный момент. Как раз в ту секунду, когда Иэн нагнулся за своей палочкой, Аллен взмахнул рукой. Заклинание трансфигурации ударило в длинную дорожную мантию Иэна. Ткань мгновенно ожила, вывернулась наизнанку и намертво захлестнула голову и торс мальчишки, связывая его по рукам и ногам. Лишь после этого Аллен небрежно бросил еще одну Импедименту через плечо, окончательно парализовав приходящего в себя Пикирующего злыдня прямо в воздухе.— Снимаю шляпу, потрясающая трансфигурация! Края мантии превратились в веревки, да еще и с шипами! — Леонард не выдержал и громко захлопал в ладоши, его глаза азартно блестели. — Что ж, исход ясен как день. Безоговорочная победа Аллена!Вынеся свой вердикт, Леонард подошел к барахтающемуся на земле Иэну, взмахом руки отменил чары Аллена и вернул мантии первозданный вид, позволив красному, задыхающемуся мальчишке, наконец, высунуть голову. Секундой позже оцепенение спало и с несчастного, но до конца преданного Пикирующего злыдня. Тварь, очумело тряхнув головой, послушно вспорхнула и приземлилась на плечо своего хозяина.— Я проиграл, — глухо выдавил Иэн.Хоть он и понимал глубоко в душе, что именно таким будет финал, но признать поражение вслух для его непомерной гордости было сродни глотку битого стекла.— Не расстраивайся, малыш. Дело не в том, что ты слаб, а в том, что Аллен пугающе силен, — ласково произнесла Джессика, подходя ближе. — Уверена, что даже я, будучи старше, не продержалась бы против него долго.Она хотела обнять брата, но, наткнувшись на ощетинившуюся сосновыми иглами спину, лишь сочувственно погладила его по взъерошенным волосам. В ее руке блеснула палочка, готовая залечить многочисленные царапины на его лице.— Отстань, я в порядке! — Иэн с брезгливой гримасой отшатнулся от сестры и грубо, прямо ладонью, смахнул с себя целую горсть колючек, игнорируя новые кровоточащие порезы.Эта ребяческая грубость мгновенно вывела Джессику из себя. Глаза ведьмы гневно сверкнули, и она бросилась за братом, намереваясь как следует задать трепку этому несносному паршивцу, но Иэн оказался проворнее — он юркнул в спальню, чтобы переодеться, и с силой захлопнул дверь.Леонард, наблюдая за этой перепалкой, с облегчением выдохнул. Судя по всему, душевное равновесие Иэна не пострадало, а небольшая взбучка его раздутому эго пойдет мальчишке только на пользу.В то же время профессор Флитвик, задумчиво переводя взгляд на невозмутимого Аллена, тоже предавался философским размышлениям.«Интересно, найдется ли в этом мире тот, кто заставит Аллена познать горечь поражения? — пронеслась в голове декана мысль. — Когда все дается слишком легко — это дурной знак...»Его раздумья прервало хлопанье крыльев. Во двор камнем спикировала крупная сова, к лапке которой был привязан туго свернутый пергаментный свиток.

Глава 146. Окончательный победитель

Для Аллена дуэль с ровесниками или юными магами чуть старше была, откровенно говоря, скучнейшим занятием. Его магический потенциал и арсенал известных ему заклинаний на световые годы опережали уровень любого среднестатистического волшебника его возраста. Добавьте к этому пристальное, скрупулезное наставничество профессора Флитвика — в прошлом прославленного чемпиона дуэльного клуба — и станет ясно: после того, как Аллен оценил способности Иэна в их предыдущей стычке, исход нынешнего поединка был предрешен.

Единственное, что сейчас хоть немного заботило Аллена, — это стоящие неподалеку и внимательно наблюдающие за боем Джессика и Леонард. Если он сокрушит Иэна слишком быстро, не сломает ли это волю мальчишки? Подростковый максимализм, помноженный на унизительное поражение, мог легко заставить его опустить руки и разочароваться в себе, а профессор Флитвик уж точно не обрадовался бы подобному исходу.

Но не успел Аллен вдоволь насладиться своим мнимым великодушием, как Иэн стремительно перешел в наступление.

Первое же заклинание — сглаз Подножки, брошенное мальчишкой второпях ради фактора внезапности, вышло не слишком мощным и не достигло своей главной цели, однако заставило Аллена дернуться. Уходя от вспышки света, он неуклюже отпрыгнул в сторону, и ему потребовалось несколько шатких, торопливых шагов по мерзлой земле, чтобы восстановить нарушенное равновесие.

Увидев, что противник устоял на ногах, Иэн ничуть не расстроился. За эти два дня он успел на собственной шкуре прочувствовать всю чудовищную мощь Аллена. Второкурсник, играючи овладевший трансгрессией — магией, которая не всегда дается даже шестикурсникам! А та убийственная сила, с которой Аллен ранее применял Экспеллиармус, ясно давала понять, что перед Иэном стоит грозный противник.

Однако заранее подготовленный к такому раскладу Иэн и не думал отчаиваться. В его понимании бездонный резерв магии и знание сотен формул лишь повышали шансы на победу, но у него самого в рукаве были припрятаны козыри, да и опыта реальных схваток, как ему казалось, у него было куда больше.

Не желая давать Аллену ни секунды на передышку, Иэн взвинтил темп, намереваясь задавить его шквалом атак.

— Остолбеней! — ослепительно-красный луч сорвался с кончика его волшебной палочки, с шипением разрезая воздух.

— Протего! — Аллен ловко ушел с линии атаки, одновременно закрываясь невидимым Щитовым заклятием, решив не уповать на одно лишь уклонение. Чары Иэна летели одни за другими, плотным, гудящим потоком, и просто бегать от них по двору значило рано или поздно получить заряд магии в грудь.

К тому же Аллен наотрез отказывался использовать магическую экипировку для победы в этом тренировочном бою. У него и так было колоссальное преимущество в ресурсах перед обычными магами, и если бы ему пришлось полагаться еще и на артефакты, это бы больно ударило по его гордости.

— Локомотор Мортис! Таранталлегра! Петрификус Тоталус! — Иэн швырялся проклятиями с яростью пулемета. Джессика, еще минуту назад считавшая, что ее брата размажут по стенке, теперь радостно подпрыгивала на месте, звонко подбадривая Иэна, видя, как тот уверенно теснит противника.

Но самому Иэну было не до веселья. Раздражение и чувство бессилия липкой змеей расползались в его груди. Все его сверкающие, агрессивные чары, казалось бы, загнали Аллена в угол, но на деле не причинили ему ни малейшего вреда! Аллен хладнокровно принимал удары на невидимую стену Протего и, что хуже всего, начал слегка менять угол наклона щита, явно примеряясь, как бы изящнее отразить заклинания Иэна прямо ему в лоб.

— Оппуньо! — Аллен, наконец, перешел в контратаку.

Повинуясь его воле, со старой сосны, растущей на склоне за оградой двора, градом осыпалась хвоя. Тысячи острых, как иглы, зеленых сосновых иголок взмыли в воздух и, издав зловещий свист, хищным роем устремились прямо на Иэна. Их скорость была столь велика, что они буквально распарывали холодный воздух.

Застигнутый врасплох Иэн инстинктивно закрыл лицо руками и бросился бежать, но иголки, словно обретя разум, круто закладывали виражи, неотступно преследуя свою жертву.

Стиснув зубы, Иэн решился на отчаянный шаг. Рискуя превратиться в дикобраза, он резко развернулся на месте под испуганный вскрик Джессики и попытался бросить Контрзаклятие, чтобы развеять чары Аллена. И, в какой-то мере, ему это удалось.

Смертоносный зеленый рой, летевший прямо ему в лицо, на какую-то долю секунды завис в воздухе... а затем с удвоенной скоростью вонзился в тело Иэна со всех сторон.

— О, небеса! Иэн! — в ужасе пронзительно завизжала Джессика.

Глядя на мальчишку, который теперь с ног до головы ощетинился сосновыми иглами, даже сам Аллен сочувственно поморщился, втягивая воздух сквозь зубы — зрелище было крайне болезненным.

— А вот это воистину блестящее применение чар! И с эдакой изящной хитрецой, — ничуть не обеспокоенный Леонард, прекрасно зная, что смертельных увечий эти иголки не нанесут, расплылся в улыбке, расхваливая Аллена.

— Но и храбрость, и решительность Иэна заслуживают самой высокой похвалы. Столкнись он с кем-нибудь другим, а не с Алленом, его маневр увенчался бы успехом, — не смог скрыть восхищения профессор Флитвик. Будучи деканом Когтеврана и наставником Аллена, он все равно проникся искренней симпатией к такому дерзкому и отважному юнцу.

Иэн, чье тело превратилось в живую подушечку для иголок, боялся даже вздохнуть от пронзающей кожу боли. Но упрямство в его глазах пылало лишь ярче. Не желая сдаваться, он стиснул зубы, упрямо вскинул палочку и снова выстрелил Оглушающим заклятием.

Глядя на это фанатичное упорство, Аллен решил, что игры кончились. Лучше завершить этот бой как можно скорее, пока бледная как смерть Джессика не упала в обморок, глядя на своего исколотого брата.

— Экспеллиармус! — его голос прозвучал хлестко, как удар кнута.

Благодаря бесконечным изнурительным тренировкам, разоружающие чары стали для Аллена чем-то вроде дыхания — самым частым и отточенным заклинанием в арсенале. Хоть оно и считалось базовым, в реальном бою его эффективность была неоспоримой. Ведь на первом курсе Аллен сознательно не стал с головой погружаться в разрушительную черную магию, отдав предпочтение тем чарам, которые можно было совершенно открыто, средь бела дня, применять на глазах у всех.

Аллен был уверен, что бой окончен. Но, к его огромному удивлению, Иэн, чьи движения из-за боли стали дергаными и медленными, хоть и выронил вырванную из рук палочку, сдаваться не собирался.

Дуэль не закончилась.

Иэн судорожно выхватил из кармана мантии странный предмет, напоминающий мясистый яйцевой мешок, и с силой швырнул его в Аллена. В полете предмет раскрылся, оказавшись зеленым коконом, усеянным острыми шипами.

— Ишь ты, какова жажда победы! Подумать только, спустил с цепи Пикирующего злыдня, оставшегося ему в наследство от родителей! — Леонард со смешком покачал головой и невозмутимо сделал глоток обжигающего кофе. — Хотя, по правде говоря, этот бой он проиграл еще на самых первых секундах.

— В этом он вылитый ты в молодости! — язвительно бросил профессор Флитвик, искоса взглянув на Леонарда, но тут же предостерегающе вскинул руку:

— Стой, не вмешивайся!

Леонард, покраснев от такого укола в свою сторону, дернулся было разнять дуэлянтов, но было поздно: Пикирующий злыдень уже хищно кружил над головой Аллена.

Это волшебное создание с перепончатыми сине-зелеными крыльями напоминало жуткую помесь рептилии и гигантской бабочки. Распахнув свои усеянные шипами крылья, тварь становилась похожей на переливающуюся всеми цветами радуги летучую мышь. Будучи небольшим, но невероятно юрким существом, Злыдень легко уворачивался от заклинаний Аллена и с жутким, почти беззвучным клекотом пикировал ему прямо в лицо. Тварь пыталась дезориентировать противника, выигрывая для своего хозяина драгоценные секунды, чтобы Иэн успел подобрать оброненную палочку.

Поняв, что сдерживаться больше нельзя, Аллен сорвался с места. Резким рывком разорвав дистанцию с кружащим стервятником, он бросился прямо на Иэна.

Пикирующий злыдень, почуяв неладное, с пронзительным визгом ринулся наперерез, чтобы защитить хозяина. Однако Аллен, проявив чудеса акробатики, уклонился от летящего ему в спину слабого сглаза Иэна, развернулся на бегу и, наставив палочку на тварь, рявкнул:

— Импедимента!

Злыдня, летевшего на бешеной скорости, словно впечатало в невидимую бетонную стену. Тварь с глухим стуком отскочила назад и беспомощно закувыркалась в воздухе.

В дикой природе эти твари были невероятно опасны: они питались человеческим мозгом, высасывая его без остатка. А их яд, если его правильно разбавить, использовался для стирания болезненных воспоминаний. Но вот если его не разбавлять... последствия были бы фатальными.

Именно поэтому Аллен решил не растягивать удовольствие. Не отвлекаясь больше на жуткий язык Злыдня, жаждущий его мозгов, он поймал идеальный момент. Как раз в ту секунду, когда Иэн нагнулся за своей палочкой, Аллен взмахнул рукой. Заклинание трансфигурации ударило в длинную дорожную мантию Иэна. Ткань мгновенно ожила, вывернулась наизнанку и намертво захлестнула голову и торс мальчишки, связывая его по рукам и ногам. Лишь после этого Аллен небрежно бросил еще одну Импедименту через плечо, окончательно парализовав приходящего в себя Пикирующего злыдня прямо в воздухе.

— Снимаю шляпу, потрясающая трансфигурация! Края мантии превратились в веревки, да еще и с шипами! — Леонард не выдержал и громко захлопал в ладоши, его глаза азартно блестели. — Что ж, исход ясен как день. Безоговорочная победа Аллена!

Вынеся свой вердикт, Леонард подошел к барахтающемуся на земле Иэну, взмахом руки отменил чары Аллена и вернул мантии первозданный вид, позволив красному, задыхающемуся мальчишке, наконец, высунуть голову. Секундой позже оцепенение спало и с несчастного, но до конца преданного Пикирующего злыдня. Тварь, очумело тряхнув головой, послушно вспорхнула и приземлилась на плечо своего хозяина.

— Я проиграл, — глухо выдавил Иэн.

Хоть он и понимал глубоко в душе, что именно таким будет финал, но признать поражение вслух для его непомерной гордости было сродни глотку битого стекла.

— Не расстраивайся, малыш. Дело не в том, что ты слаб, а в том, что Аллен пугающе силен, — ласково произнесла Джессика, подходя ближе. — Уверена, что даже я, будучи старше, не продержалась бы против него долго.

Она хотела обнять брата, но, наткнувшись на ощетинившуюся сосновыми иглами спину, лишь сочувственно погладила его по взъерошенным волосам. В ее руке блеснула палочка, готовая залечить многочисленные царапины на его лице.

— Отстань, я в порядке! — Иэн с брезгливой гримасой отшатнулся от сестры и грубо, прямо ладонью, смахнул с себя целую горсть колючек, игнорируя новые кровоточащие порезы.

Эта ребяческая грубость мгновенно вывела Джессику из себя. Глаза ведьмы гневно сверкнули, и она бросилась за братом, намереваясь как следует задать трепку этому несносному паршивцу, но Иэн оказался проворнее — он юркнул в спальню, чтобы переодеться, и с силой захлопнул дверь.

Леонард, наблюдая за этой перепалкой, с облегчением выдохнул. Судя по всему, душевное равновесие Иэна не пострадало, а небольшая взбучка его раздутому эго пойдет мальчишке только на пользу.

В то же время профессор Флитвик, задумчиво переводя взгляд на невозмутимого Аллена, тоже предавался философским размышлениям.

«Интересно, найдется ли в этом мире тот, кто заставит Аллена познать горечь поражения? — пронеслась в голове декана мысль. — Когда все дается слишком легко — это дурной знак...»

Его раздумья прервало хлопанье крыльев. Во двор камнем спикировала крупная сова, к лапке которой был привязан туго свернутый пергаментный свиток.