Глава 127

Глава 127. Последний победитель— Прекратить дуэли! — усиленный заклятием Сонорус, пронзительный голос профессора Флитвика громом раскатился под сводами Большого зала.Аллену показалось, что у него сейчас лопнут барабанные перепонки; в ушах болезненно зазвенело. Магия подействовала безотказно: студенты, как по команде, опустили палочки, расцепили кулаки и дружно зажали уши руками.— О, небеса, о, святые угодники... — запричитал Локонс, суетливо перепрыгивая через валяющихся на полу учеников и с ужасом обозревая последствия массового побоища. — Вставайте, Макмиллан... Осторожнее, мисс Фосетт... Зажмите покрепче, Бут, кровь сейчас остановится...Осознав, что Флитвик и Снейп уже взяли под контроль хаос, с которым он сам был не в силах справиться, Локонс поспешно выскочил в центр зала и нервно объявил:— Полагаю, самое время перейти к финальной части нашего вечера — поединкам представителей факультетов!— Когтевран выбирает Аллена Харриса, — непререкаемым тоном заявил профессор Флитвик, лично выдвинув кандидатуру своего второкурсника.Никто особо не возражал, лишь староста Пенелопа слегка нахмурилась, посчитав, что выставлять Аллена против обычных студентов — не совсем честно. Сам же Аллен, прекрасно понимая, что декан делает это ради его же тренировки, спокойно подошел к преподавателю.— В таком случае, Слизерин выставит... ровесника мистера Харриса, Драко Малфоя, — протянул Снейп и, подобно гигантской зловещей летучей мыши, бесшумно скользнул к помосту, затащив за собой бледного Малфоя.Этот выбор стал для многих сюрпризом. Зная характер декана Слизерина, все ожидали, что он выпустит на арену кого-нибудь из самых крепких старшекурсников.— Раз так, пусть все участники будут второкурсниками! Гриффиндор представит Гарри Поттер! А Пуффендуй — Джастин Финч-Флетчли! — Локонс снова воспрянул духом. Называя имя Гарри, он театрально подмигнул ему, словно хотел сказать, что это именно он подарил Мальчику-Который-Выжил шанс в очередной раз блеснуть перед публикой.Но Гарри этого не заметил — он остервенело тер голову, которую Миллисента едва не оторвала от шеи. Услышав свое имя, он, всё ещё пошатываясь от пережитого, вышел в центр зала вместе с Джастином. Толпа послушно расступилась, образуя живой круг.— Малфой в паре с Поттером, Аллен против Джастина, — процедил Снейп, не сводя с Гарри холодного, пронизывающего взгляда.Профессор Флитвик, хоть и был немного удивлен решением Снейпа ограничиться второкурсниками, спорить не стал. В его глазах ни один из этих мальчишек всё равно не годился Аллену в подметки.— Замечательно! Ничего не бойтесь! Главное — помните о тех уклонениях, которые я вам демонстрировал! Они великолепно спасают от заклятий! — Локонс изящно откинул назад прядь золотистых волос, принял картинную дуэльную стойку и обратился к Гарри с Джастином, чьих деканов не было поблизости, решив выступить в роли их наставника.— И не забывайте про правильный взмах палочкой! — Локонс вскинул руку и начал выписывать в воздухе немыслимые пируэты, но вдруг выронил палочку, и та со стуком покатилась по каменному полу.Снейп презрительно фыркнул. Локонс торопливо подобрал своё оружие и, нервно хохотнув, оправдался:— Ой... Моя палочка сегодня немного перевозбудилась.Снейп склонился к Малфою и что-то быстро зашептал ему на ухо. На бледном лице слизеринца расплылась блестящая, не предвещающая ничего хорошего ухмылка.Флитвик же смотрел на Аллена с абсолютной, ничем не скрываемой уверенностью. Ему не нужны были никакие напутствия. После нескольких индивидуальных тренировок декан прекрасно знал истинную мощь своего ученика.Первыми на помост взошли Аллен и Джастин. Исход этого поединка был предрешен. Если даже четверокурсники не могли оказать Аллену достойного сопротивления, то что мог сделать пуффендуец-второкурсник? В мгновение ока он лишился своего оружия. Аллен изящно проконтролировал магический поток, чтобы заклятие не отбросило соперника назад и не выставило его на посмешище.Джастин, наблюдавший за предыдущими боями, был морально готов к поражению. Видя, как жестоко отлетел в стену старшекурсник Джордж во втором раунде, он понял, что Харрис его просто пощадил. С благодарностью признав поражение, он спустился с помоста. Впрочем, уходить он не спешил и остался стоять в первом ряду зрителей, чтобы вблизи посмотреть на битву остальных.Настала очередь Гриффиндора и Слизерина.Гарри, практически не имевший реального дуэльного опыта, заметно нервничал. Он даже попытался вспомнить советы этого самовлюбленного шарлатана Локонса, но так и не смог взять в толк, как именно нужно отбивать заклятия.— Палочки наизготовку! — прокричал Локонс. — По счету «три» произносите заклинание! Но я настоятельно прошу: просто обезоружьте противника, как это только что блестяще сделал мистер Харрис... Нам не нужны несчастные случаи. Раз... два... три!Гарри резко вскинул палочку над плечом, но коварный слизеринец атаковал, едва прозвучало «два». Мощный удар обрушился на Гарри с такой силой, словно его огрели по затылку тяжелым чугунным котлом. Он пошатнулся, в глазах потемнело, но, к счастью, сознание не померкло. Ухватившись за этот миг, Гарри выровнялся, наставил палочку прямо в грудь ухмыляющемуся врагу и во все горло выкрикнул:— Риктусемпра!Луч серебристого света врезался Малфою в живот. Тот согнулся пополам, тяжело дыша и хватая ртом воздух.— О, небеса! Небеса! — в панике заголосил Локонс, глядя на ожесточенную схватку. — Я же просил: только Экспеллиармус!— Вы сказали «настоятельно прошу», а не приказали, — холодно парировал профессор Снейп. — В конце концов, это дуэль.Малфой рухнул на колени. Заклятие щекотки лишило его сил; он корчился на полу, заливаясь истерическим смехом и не в силах даже пошевелиться. Гарри в нерешительности замер: ему казалось, что добивать поверженного, пусть и такого мерзкого противника, лежащего на полу — это подло и противоречит духу честного поединка.Как же он ошибался.Малфой, задыхаясь от безумного хохота, из последних сил вскинул палочку, прицелился Гарри в колени и, давясь смехом, прохрипел:— Таранталлегра!В ту же секунду ноги Гарри зажили собственной жизнью, пустившись в сумасшедший, неконтролируемый степ.— Прекратить! Немедленно прекратить! — визжал Локонс.— Фините Инкантатем! — рявкнул Флитвик.Ноги Гарри мгновенно замерли, а Малфой наконец перестал хохотать. Оба дуэлянта с трудом подняли головы.— Что ж, предлагаю джентльменам начать всё сначала, — строго произнес Флитвик, беря судейство в свои руки. — И я официально предупреждаю вас, мистер Малфой: если вы еще раз атакуете до сигнала, победа будет автоматически присуждена Гриффиндору. А теперь: три, два, один...На этот раз, пристыженный прилюдным выговором, Малфой не рискнул бить исподтишка. Но палочку он всё равно вскинул на долю секунды быстрее Гарри.— Серпенсортиа! — взревел слизеринец.Раздался оглушительный хлопок, словно взорвалась петарда. Из наконечника его палочки вырвалась длинная чёрная змея. Тяжело шлепнувшись на пол прямо между дуэлянтами, рептилия тут же взвилась в боевую стойку, раздула капюшон и приготовилась к броску.Толпа взвизгнула и в ужасе брызнула во все стороны, образуя вокруг змеи широкое пустое кольцо. Это заклинание призыва явно относилось к Темной магии, и обычные школьники не могли изучить его на обычных уроках.— Не двигайся, Поттер! — лениво, с едва скрываемым злорадством протянул Снейп. — Сейчас я её уберу...— Позвольте мне! Я знаю одно потрясающее заклинание! — восторженно завопил Локонс. Выхватив палочку, он угрожающе замахал ею перед носом змеи.Грянул новый взрыв. Вместо того чтобы исчезнуть, змея взмыла в воздух на добрых три метра и с глухим стуком рухнула обратно на камни. Придя от такого обращения в неописуемую ярость, она злобно зашипела, заметалась и скользнула к ближайшей жертве — Джастину Финч-Флетчли. Рептилия угрожающе подняла голову, обнажив ядовитые клыки.Гарри сам не понял, почему он это сделал. Тело двигалось словно на автопилоте — его ноги сами собой шагнули вперед, словно скользя на маленьких колесиках.И тут изо рта Гарри вырвалось какое-то странное, леденящее душу шипение.Случилось невероятное. Змея мгновенно обмякла, её смертоносная грация исчезла, и теперь она напоминала лишь толстый, брошенный на пол поливочный шланг. Её холодные глаза неотрывно смотрели на Гарри.Страх в душе мальчика испарился так же быстро, как и появился. Он просто знал: змея больше ни на кого не нападет. Как он это понял — он и сам не мог объяснить. Радостно улыбаясь, он повернулся к Джастину, ожидая увидеть на его лице облегчение, замешательство или, быть может, благодарность... но никак не ту смесь слепой паники и отвращения, что исказила черты пуффендуйца.— Что ты задумал, мерзавец?! — в истерике завопил Джастин и, не дожидаясь ответа, развернулся и бросился прочь из Большого зала, словно за ним гнались сами дементоры.— Випера Эванеска! — Снейп шагнул вперед и резко взмахнул палочкой. Змея рассыпалась облачком черного дыма и исчезла без следа.Профессор зельеварения вперился в Гарри тяжелым, нечитаемым взглядом. В его черных глазах читался хитрый, холодный и глубоко расчетливый интерес, от которого у Гарри мороз пробежал по коже. С ужасом он осознал, что даже Локонс и Флитвик смотрят на него с нескрываемым подозрением, а зал наполнился зловещим, настороженным перешептыванием.Лишь один человек во всем зале точно понял, что именно сказал Гарри. Аллен услышал четкое и ясное: «Оставь его!». Но, разумеется, он не собирался прилюдно признаваться в том, что тоже владеет Парселтангом. Реакция толпы на Гарри служила лучшим доказательством того, что подобные таланты лучше держать в тайне.— Но, позвольте... кто же всё-таки победил? — растерянно нахмурился Локонс.Спустившись с помоста, он устроил короткое совещание с профессорами Снейпом и Флитвиком. В итоге было решено, что оставшиеся дуэлянты по очереди сразятся с Алленом, а победитель будет определен по результатам.Разумеется, не обошлось без вмешательства Снейпа: первым против Аллена бросили ошеломленного, ничего не соображающего Гарри.Сглотнув подступивший к горлу ком, Гарри посмотрел, как самодовольный Малфой спускается в зрительный зал и с важным видом принимает кубок с соком из рук Крэбба. Аллен же, напротив, спокойно и уверенно поднимался на помост.В голове Гарри царил полнейший хаос. Он абсолютно не понимал, что такого ужасного он только что совершил. Ведь он же спас Джастина! Почему же теперь все смотрят на него как на прокаженного, и лишь Рон с Гермионой провожают его полными тревоги взглядами? За что?! А теперь ему еще и предстоит сражаться с Алленом — противником совершенно иного, недосягаемого уровня! Гарри казалось, что весь мир ополчился против него.Исход битвы между потерянным, раздавленным Гарри и хладнокровным, могущественным Алленом был предрешен с самого начала. Аллен без малейших усилий выбил палочку из рук гриффиндорца, но, в отличие от Малфоя, не стал сбивать его с ног, позволив Гарри Поттеру проиграть этот бой с сохранением хотя бы остатков достоинства.— Итог вполне предсказуем. Что ж, мистер Малфой, теперь ваша очередь. Надеюсь, вы продержитесь хотя бы чуточку дольше, чем представитель Гриффиндора! — ядовито ухмыльнулся профессор Снейп. Он был безмерно доволен тем, как унизили Поттера, однако его мрачный взгляд красноречиво говорил о том, что от Малфоя он тоже чудес не ждет.Увидев Аллена в деле, Малфой готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не выходить на этот помост. Но за спиной стоял суровый декан, и отступать было некуда. Сцепив зубы, слизеринец шагнул навстречу своей участи, решив, что попытается потянуть время любой ценой, даже если придется выглядеть жалко.Локонс вновь дал сигнал к началу, но стоило ему произнести «два», как Малфой внезапно заговорил:— Аллен, я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты спас меня на днях... Ква!Его надеждам не суждено было сбыться. Разгадав жалкую попытку потянуть время разговорами, Аллен дождался слова «три» и всё так же просто, не меняя тактики, взмахнул палочкой.Вспыхнул алый свет. Только на этот раз Аллен не стал сдерживать силу удара: Малфоя оторвало от пола и вместе с вырванной из рук палочкой с невероятной силой швырнуло в толпу слизеринцев. Палочка Драко со свистом пролетела по дуге и вонзилась прямо в ноздрю стоящему неподалеку Крэббу, заставив того истошно завыть от боли.

Глава 127. Последний победитель

— Прекратить дуэли! — усиленный заклятием Сонорус, пронзительный голос профессора Флитвика громом раскатился под сводами Большого зала.

Аллену показалось, что у него сейчас лопнут барабанные перепонки; в ушах болезненно зазвенело. Магия подействовала безотказно: студенты, как по команде, опустили палочки, расцепили кулаки и дружно зажали уши руками.

— О, небеса, о, святые угодники... — запричитал Локонс, суетливо перепрыгивая через валяющихся на полу учеников и с ужасом обозревая последствия массового побоища. — Вставайте, Макмиллан... Осторожнее, мисс Фосетт... Зажмите покрепче, Бут, кровь сейчас остановится...

Осознав, что Флитвик и Снейп уже взяли под контроль хаос, с которым он сам был не в силах справиться, Локонс поспешно выскочил в центр зала и нервно объявил:

— Полагаю, самое время перейти к финальной части нашего вечера — поединкам представителей факультетов!

— Когтевран выбирает Аллена Харриса, — непререкаемым тоном заявил профессор Флитвик, лично выдвинув кандидатуру своего второкурсника.

Никто особо не возражал, лишь староста Пенелопа слегка нахмурилась, посчитав, что выставлять Аллена против обычных студентов — не совсем честно. Сам же Аллен, прекрасно понимая, что декан делает это ради его же тренировки, спокойно подошел к преподавателю.

— В таком случае, Слизерин выставит... ровесника мистера Харриса, Драко Малфоя, — протянул Снейп и, подобно гигантской зловещей летучей мыши, бесшумно скользнул к помосту, затащив за собой бледного Малфоя.

Этот выбор стал для многих сюрпризом. Зная характер декана Слизерина, все ожидали, что он выпустит на арену кого-нибудь из самых крепких старшекурсников.

— Раз так, пусть все участники будут второкурсниками! Гриффиндор представит Гарри Поттер! А Пуффендуй — Джастин Финч-Флетчли! — Локонс снова воспрянул духом. Называя имя Гарри, он театрально подмигнул ему, словно хотел сказать, что это именно он подарил Мальчику-Который-Выжил шанс в очередной раз блеснуть перед публикой.

Но Гарри этого не заметил — он остервенело тер голову, которую Миллисента едва не оторвала от шеи. Услышав свое имя, он, всё ещё пошатываясь от пережитого, вышел в центр зала вместе с Джастином. Толпа послушно расступилась, образуя живой круг.

— Малфой в паре с Поттером, Аллен против Джастина, — процедил Снейп, не сводя с Гарри холодного, пронизывающего взгляда.

Профессор Флитвик, хоть и был немного удивлен решением Снейпа ограничиться второкурсниками, спорить не стал. В его глазах ни один из этих мальчишек всё равно не годился Аллену в подметки.

— Замечательно! Ничего не бойтесь! Главное — помните о тех уклонениях, которые я вам демонстрировал! Они великолепно спасают от заклятий! — Локонс изящно откинул назад прядь золотистых волос, принял картинную дуэльную стойку и обратился к Гарри с Джастином, чьих деканов не было поблизости, решив выступить в роли их наставника.

— И не забывайте про правильный взмах палочкой! — Локонс вскинул руку и начал выписывать в воздухе немыслимые пируэты, но вдруг выронил палочку, и та со стуком покатилась по каменному полу.

Снейп презрительно фыркнул. Локонс торопливо подобрал своё оружие и, нервно хохотнув, оправдался:

— Ой... Моя палочка сегодня немного перевозбудилась.

Снейп склонился к Малфою и что-то быстро зашептал ему на ухо. На бледном лице слизеринца расплылась блестящая, не предвещающая ничего хорошего ухмылка.

Флитвик же смотрел на Аллена с абсолютной, ничем не скрываемой уверенностью. Ему не нужны были никакие напутствия. После нескольких индивидуальных тренировок декан прекрасно знал истинную мощь своего ученика.

Первыми на помост взошли Аллен и Джастин. Исход этого поединка был предрешен. Если даже четверокурсники не могли оказать Аллену достойного сопротивления, то что мог сделать пуффендуец-второкурсник? В мгновение ока он лишился своего оружия. Аллен изящно проконтролировал магический поток, чтобы заклятие не отбросило соперника назад и не выставило его на посмешище.

Джастин, наблюдавший за предыдущими боями, был морально готов к поражению. Видя, как жестоко отлетел в стену старшекурсник Джордж во втором раунде, он понял, что Харрис его просто пощадил. С благодарностью признав поражение, он спустился с помоста. Впрочем, уходить он не спешил и остался стоять в первом ряду зрителей, чтобы вблизи посмотреть на битву остальных.

Настала очередь Гриффиндора и Слизерина.

Гарри, практически не имевший реального дуэльного опыта, заметно нервничал. Он даже попытался вспомнить советы этого самовлюбленного шарлатана Локонса, но так и не смог взять в толк, как именно нужно отбивать заклятия.

— Палочки наизготовку! — прокричал Локонс. — По счету «три» произносите заклинание! Но я настоятельно прошу: просто обезоружьте противника, как это только что блестяще сделал мистер Харрис... Нам не нужны несчастные случаи. Раз... два... три!

Гарри резко вскинул палочку над плечом, но коварный слизеринец атаковал, едва прозвучало «два». Мощный удар обрушился на Гарри с такой силой, словно его огрели по затылку тяжелым чугунным котлом. Он пошатнулся, в глазах потемнело, но, к счастью, сознание не померкло. Ухватившись за этот миг, Гарри выровнялся, наставил палочку прямо в грудь ухмыляющемуся врагу и во все горло выкрикнул:

— Риктусемпра!

Луч серебристого света врезался Малфою в живот. Тот согнулся пополам, тяжело дыша и хватая ртом воздух.

— О, небеса! Небеса! — в панике заголосил Локонс, глядя на ожесточенную схватку. — Я же просил: только Экспеллиармус!

— Вы сказали «настоятельно прошу», а не приказали, — холодно парировал профессор Снейп. — В конце концов, это дуэль.

Малфой рухнул на колени. Заклятие щекотки лишило его сил; он корчился на полу, заливаясь истерическим смехом и не в силах даже пошевелиться. Гарри в нерешительности замер: ему казалось, что добивать поверженного, пусть и такого мерзкого противника, лежащего на полу — это подло и противоречит духу честного поединка.

Как же он ошибался.

Малфой, задыхаясь от безумного хохота, из последних сил вскинул палочку, прицелился Гарри в колени и, давясь смехом, прохрипел:

— Таранталлегра!

В ту же секунду ноги Гарри зажили собственной жизнью, пустившись в сумасшедший, неконтролируемый степ.

— Прекратить! Немедленно прекратить! — визжал Локонс.

— Фините Инкантатем! — рявкнул Флитвик.

Ноги Гарри мгновенно замерли, а Малфой наконец перестал хохотать. Оба дуэлянта с трудом подняли головы.

— Что ж, предлагаю джентльменам начать всё сначала, — строго произнес Флитвик, беря судейство в свои руки. — И я официально предупреждаю вас, мистер Малфой: если вы еще раз атакуете до сигнала, победа будет автоматически присуждена Гриффиндору. А теперь: три, два, один...

На этот раз, пристыженный прилюдным выговором, Малфой не рискнул бить исподтишка. Но палочку он всё равно вскинул на долю секунды быстрее Гарри.

— Серпенсортиа! — взревел слизеринец.

Раздался оглушительный хлопок, словно взорвалась петарда. Из наконечника его палочки вырвалась длинная чёрная змея. Тяжело шлепнувшись на пол прямо между дуэлянтами, рептилия тут же взвилась в боевую стойку, раздула капюшон и приготовилась к броску.

Толпа взвизгнула и в ужасе брызнула во все стороны, образуя вокруг змеи широкое пустое кольцо. Это заклинание призыва явно относилось к Темной магии, и обычные школьники не могли изучить его на обычных уроках.

— Не двигайся, Поттер! — лениво, с едва скрываемым злорадством протянул Снейп. — Сейчас я её уберу...

— Позвольте мне! Я знаю одно потрясающее заклинание! — восторженно завопил Локонс. Выхватив палочку, он угрожающе замахал ею перед носом змеи.

Грянул новый взрыв. Вместо того чтобы исчезнуть, змея взмыла в воздух на добрых три метра и с глухим стуком рухнула обратно на камни. Придя от такого обращения в неописуемую ярость, она злобно зашипела, заметалась и скользнула к ближайшей жертве — Джастину Финч-Флетчли. Рептилия угрожающе подняла голову, обнажив ядовитые клыки.

Гарри сам не понял, почему он это сделал. Тело двигалось словно на автопилоте — его ноги сами собой шагнули вперед, словно скользя на маленьких колесиках.

И тут изо рта Гарри вырвалось какое-то странное, леденящее душу шипение.

Случилось невероятное. Змея мгновенно обмякла, её смертоносная грация исчезла, и теперь она напоминала лишь толстый, брошенный на пол поливочный шланг. Её холодные глаза неотрывно смотрели на Гарри.

Страх в душе мальчика испарился так же быстро, как и появился. Он просто знал: змея больше ни на кого не нападет. Как он это понял — он и сам не мог объяснить. Радостно улыбаясь, он повернулся к Джастину, ожидая увидеть на его лице облегчение, замешательство или, быть может, благодарность... но никак не ту смесь слепой паники и отвращения, что исказила черты пуффендуйца.

— Что ты задумал, мерзавец?! — в истерике завопил Джастин и, не дожидаясь ответа, развернулся и бросился прочь из Большого зала, словно за ним гнались сами дементоры.

— Випера Эванеска! — Снейп шагнул вперед и резко взмахнул палочкой. Змея рассыпалась облачком черного дыма и исчезла без следа.

Профессор зельеварения вперился в Гарри тяжелым, нечитаемым взглядом. В его черных глазах читался хитрый, холодный и глубоко расчетливый интерес, от которого у Гарри мороз пробежал по коже. С ужасом он осознал, что даже Локонс и Флитвик смотрят на него с нескрываемым подозрением, а зал наполнился зловещим, настороженным перешептыванием.

Лишь один человек во всем зале точно понял, что именно сказал Гарри. Аллен услышал четкое и ясное: «Оставь его!». Но, разумеется, он не собирался прилюдно признаваться в том, что тоже владеет Парселтангом. Реакция толпы на Гарри служила лучшим доказательством того, что подобные таланты лучше держать в тайне.

— Но, позвольте... кто же всё-таки победил? — растерянно нахмурился Локонс.

Спустившись с помоста, он устроил короткое совещание с профессорами Снейпом и Флитвиком. В итоге было решено, что оставшиеся дуэлянты по очереди сразятся с Алленом, а победитель будет определен по результатам.

Разумеется, не обошлось без вмешательства Снейпа: первым против Аллена бросили ошеломленного, ничего не соображающего Гарри.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Гарри посмотрел, как самодовольный Малфой спускается в зрительный зал и с важным видом принимает кубок с соком из рук Крэбба. Аллен же, напротив, спокойно и уверенно поднимался на помост.

В голове Гарри царил полнейший хаос. Он абсолютно не понимал, что такого ужасного он только что совершил. Ведь он же спас Джастина! Почему же теперь все смотрят на него как на прокаженного, и лишь Рон с Гермионой провожают его полными тревоги взглядами? За что?! А теперь ему еще и предстоит сражаться с Алленом — противником совершенно иного, недосягаемого уровня! Гарри казалось, что весь мир ополчился против него.

Исход битвы между потерянным, раздавленным Гарри и хладнокровным, могущественным Алленом был предрешен с самого начала. Аллен без малейших усилий выбил палочку из рук гриффиндорца, но, в отличие от Малфоя, не стал сбивать его с ног, позволив Гарри Поттеру проиграть этот бой с сохранением хотя бы остатков достоинства.

— Итог вполне предсказуем. Что ж, мистер Малфой, теперь ваша очередь. Надеюсь, вы продержитесь хотя бы чуточку дольше, чем представитель Гриффиндора! — ядовито ухмыльнулся профессор Снейп. Он был безмерно доволен тем, как унизили Поттера, однако его мрачный взгляд красноречиво говорил о том, что от Малфоя он тоже чудес не ждет.

Увидев Аллена в деле, Малфой готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не выходить на этот помост. Но за спиной стоял суровый декан, и отступать было некуда. Сцепив зубы, слизеринец шагнул навстречу своей участи, решив, что попытается потянуть время любой ценой, даже если придется выглядеть жалко.

Локонс вновь дал сигнал к началу, но стоило ему произнести «два», как Малфой внезапно заговорил:

— Аллен, я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты спас меня на днях... Ква!

Его надеждам не суждено было сбыться. Разгадав жалкую попытку потянуть время разговорами, Аллен дождался слова «три» и всё так же просто, не меняя тактики, взмахнул палочкой.

Вспыхнул алый свет. Только на этот раз Аллен не стал сдерживать силу удара: Малфоя оторвало от пола и вместе с вырванной из рук палочкой с невероятной силой швырнуло в толпу слизеринцев. Палочка Драко со свистом пролетела по дуге и вонзилась прямо в ноздрю стоящему неподалеку Крэббу, заставив того истошно завыть от боли.