Глава 108

Глава 108. Хэллоуинский пир— Нет-нет! Он племянник моего друга, но всё же... — Флитвик добродушно рассмеялся, явно тронутый такой заботой, и пододвинул Аллену еще одну тарелочку с пирожными. — Леонард пригласил меня в Нью-Йорк, чтобы провести Рождество вместе. И я хочу позвать тебя с собой. Там ты сможешь помериться силами с его гениальным учеником... Аллен, я надеюсь, ты одержишь красивую победу.— С превеликим удовольствием! — без малейших колебаний выпалил Аллен.Американское магическое сообщество давно вызывало у него живой интерес. Конечно, родители ни за что не отпустили бы его в такое дальнее путешествие одного — да и законы, что магловские, что волшебные, подобного не одобряли. Но теперь, под крылом собственного декана, у него появился совершенно легальный повод пересечь океан.— Вот и славно! В таком случае нам нужно заполнить два бланка на провоз волшебных палочек. Магический Конгресс Управления по Северной Америке требует специального разрешения на въезд с магическим оружием, — суетливо приговаривал профессор Флитвик, выдвигая ящик стола и извлекая на свет пару пергаментов. — Я сам напишу твоим родным и всё объясню. Уж прости, что отрываю тебя от семьи в праздничные дни.— Ничего страшного, профессор, они всё поймут... — Аллен протянул руки и принял из пальцев декана «Заявление на получение разрешения на ношение волшебной палочки в Магическом Конгрессе Соединенных Штатов Америки».Едва он успел открыть рот, как перо и чернильница, повинуясь невидимой силе, сами собой вспорхнули со стола и зависли прямо перед ним. Аллен лишь мысленно восхитился мастерством профессора, играючи владеющего невербальной магией без палочки. Перехватив перо в воздухе, он обмакнул его в чернила и принялся проворно вписывать свое имя, возраст, состав сердцевины и древесину.Когда последние строчки были заполнены, Флитвик удовлетворенно кивнул, пробежавшись взглядом по пергаменту:— А теперь дело за малым — нужна колдография! Аллен, достань, пожалуйста, свою палочку, сядь прямо и прими подобающую позу.Вместо громоздкого фотоаппарата декан просто перевернул только что заполненный бланк и направил его прямо на мальчика. Вспышка! — и на обратной стороне пергамента проявилось улыбающееся лицо Аллена, гордо сжимающего в руке волшебную палочку.— На эту сторону бланка наложены чары запечатления, но, увы, изображение получается статичным, — пустился в объяснения декан Когтеврана, заметив неподдельный интерес в глазах ученика, впервые столкнувшегося с подобной бюрократией. Настроение у профессора было просто превосходным.— Профессор, а как мы отправим эти документы в такую даль, в саму Америку? — озвучил Аллен терзавший его вопрос. — Неужели совами? Бедная птица ведь рухнет замертво от истощения где-нибудь над Атлантикой...— Воспользуемся почтовой службой. Есть специальные курьеры, которые в строго отведенное время перемещаются между Британией и Штатами с помощью порталов, — улыбнулся Флитвик. — Знаешь, я так рад, что студенты нашего Когтеврана приходят ко мне в кабинет, чтобы задавать такие пытливые вопросы! Видел бы ты мистера Крэбба из Слизерина, вечного хвостика мистера Малфоя. Он заглядывал ко мне на днях и не произнес ни слова, зато подчистую смел все мои пирожные...Профессор осекся, осознав, что позволил себе несколько бестактную шутку в адрес другого факультета, и неловко прочистил горло.— До поездки у нас остается около двух месяцев. Скажи, Аллен, не хотел бы ты взять у меня несколько частных уроков? Думаю, мне есть чем поделиться с тобой в искусстве дуэлинга.— Это было бы просто замечательно! Учиться у чемпиона по дуэлям — огромная честь для меня, профессор! — с горячностью поблагодарил его Аллен.Получить персональные наставления от самого Флитвика — шанс один на миллион. Особенно сейчас, когда выпускники Хогвартса с каждым годом всё хуже владели боевой магией из-за проклятия должности преподавателя Защиты от Темных искусств, гнилой атмосферы в Министерстве магии и откровенной халатности самого Дамблдора.— И напоследок, Аллен... Постарайся в ближайшее время проявить себя на уроках, — лукаво прищурился профессор. — Как ты помнишь, на днях мы лишились нескольких баллов из-за того, что кое-кто из первокурсников решил устроить ночную прогулку, избрав для этого Запретный лес...Последующие недели потекли размеренно и плодотворно. На занятиях Аллен из кожи вон лез, чтобы заработать для факультета побольше баллов, а каждую свободную минуту пропадал в кабинете декана, впитывая бесценный опыт и заучивая, какое заклинание и в какой ситуации принесет наибольшую пользу. Выходные же он по-прежнему посвящал ночным вылазкам в Запретный лес, где любовался звездами в компании кентавров.Правда, на пойманную лечурку и старого знакомого нюхлера, равно как и на старого друга единорога и нового товарища оками, времени пока катастрофически не хватало.А затем воздух в замке пропитался густым, сладковатым ароматом печеной тыквы — неумолимо приближался Хэллоуин. Вся школа гудела в предвкушении грандиозного пира.Большой зал, по старой доброй традиции, украсили тучами живых летучих мышей. Огромные тыквы, с любовью выращенные Хагридом, превратились в жутковатые фонари, а некоторые из них были настолько колоссальны, что внутри запросто могли бы усесться три человека, как в небольшом домике.Но самым пугающим — и одновременно уморительным — нововведением стала исполинская паутина, растянутая под самым потолком над входом в зал. В ее липких нитях притаился гигантский черный паук, то и дело угрожающе подергивающий мохнатыми лапами.Стоило щуплому пепельноволосому мальчишке пробежать под ней, как сверху прямо на него рухнула серебристая сеть, спеленав бедолагу с ног до головы. Зал взорвался хохотом. Несколько сердобольных пуффендуйцев бросились на выручку и разорвали путы, которые тут же растаяли в воздухе серебристой пылью. Впрочем, Колин Криви — а это был именно он — ничуть не испугался. Глаза первокурсника Гриффиндора горели диким восторгом: вскинув болтающийся на шее фотоаппарат, он принялся остервенело щелкать затвором, ловя в кадр потолочного монстра.— Это же Колин Криви, новенький с Гриффиндора. Везет же некоторым! — раздался рядом девичий голос. Аллен обернулся и увидел старосту Когтеврана, Пенелопу Кристал. На ее губах играла чуть злорадная усмешка. — Интересно, а если бы в эту паутину угодил младший братец Уизли, он бы разрыдался? Его старший брат, тоже староста, как-то развлекал нас байками о том, до чего этот мальчишка боится пауков.— Ха, Рона можно понять, — усмехнулся Аллен. — Когда он был маленьким, близнецы Фред и Джордж ради смеха превратили его любимого плюшевого мишку в здоровенного тарантула. Такое кого угодно заикой оставит...Произнеся это, Аллен внезапно вспомнил, что совершенно выкинул из головы проблему со сломанной волшебной палочкой Рона. Надо бы на досуге поинтересоваться, как у него дела.— После пира в нашей гостиной состоится бал-маскарад. Смотри не забудь, а то опять умотаешь куда-нибудь! — строго, но с легкой улыбкой предупредила Пенелопа, явно подошедшая именно ради этого напоминания. — И вообще, что за мода у вас, младшекурсников, шляться по ночам? Не смотри на меня так, я не устраивала облав по спальням. Просто видела из окна, как ты на выходных крался в Запретный лес.— Главное, что вы не снимаете с меня баллы, а остальные меня не поймают... — Аллен виновато развел руками, понимая, что в последнее время стал слишком беспечен и забыл о маскировке. Попытавшись сменить тему, он с любопытством спросил:— Кстати, раз уж у нас маскарад, госпожа староста, в кого нарядитесь вы?— Придешь — увидишь, — загадочно промурлыкала Пенелопа, игриво ущипнув младшекурсника за щеку, и, издав странный смешок, удалилась грациозной кошачьей походкой.«Наверное, она очень гордится своим костюмом», — философски рассудил Аллен, потирая ущипнутую щеку. Кожа у старосты оказалась на удивление нежной. Отбросив лишние мысли, он перевел взгляд на тыквы и запустил руку в одну из них, выудив пригоршню сладостей.— Харрис! Гляжу, тебе повезло вытащить «Шипучую летучку». Не трясись, отбирать не стану, мой отец купит мне хоть целый вагон таких! — раздался капризный, растягивающий слова голос Драко Малфоя.Слизеринец стоял, вальяжно посасывая леденец, а за его спиной маячили Крэбб и Гойл. Руки громил были доверху забиты конфетами, а рты набиты так, что они лишь глупо мычали. Судя по всему, щедрый Малфой отсыпал своим цепным псам немало лакомств с барского плеча. Аллен, решив, что этот сопляк слишком быстро забыл недавние уроки вежливости, молча достал волшебную палочку и с угрожающим стуком похлопал ею по раскрытой ладони.— Д-даже не думай! В коридорах колдовать запрещено! Иначе я всё расскажу отцу, он в попечительском совете! — взвизгнул Малфой, мигом растеряв всю свою спесь. Бросив затравленный взгляд по сторонам и убедившись, что свидетелей нет, он пискнул:— Пошли отсюда, не будем марать о него руки!Троица спешно ретировалась. Стоило им завернуть за угол, как до Аллена донесся отчетливый топот сверкающих пяток — Малфой и его свита неслись прочь со всех ног.«М-да, не соврал профессор Флитвик, соображают они и впрямь туговато. Даже не подумали, что эхо шагов их выдаст...» — Аллен снисходительно покачал головой и неспешным шагом направился в Большой зал.Пиршество началось с поистине имперским размахом. Зал утопал в море света: тысячи свечей парили под потолком, отбрасывая теплые золотистые блики на начищенные до блеска тарелки и кубки. Внезапно из-под пола донесся тягучий, призрачный напев, мигом перекрывший гвалт сотен голосов. Студенты разом притихли, вертя головами в поисках источника звука.И тут, прямо из каменных плит, вырвалась целая труппа пляшущих скелетов. Их кости отстукивали сумасшедший ритм, а гротескные движения заставляли зал то замирать в ужасе, то взрываться хохотом. Девчонки визжали, вжимаясь в скамьи, а мальчишки, придя в дикий восторг, лупили ножами по кубкам, свистели и топали ногами, требуя продолжения.Там, где обычно стоял табурет с Распределяющей Шляпой, с грохотом вырос помост. На него взошли три скелета, облаченные в истлевшие женские платья. Их голые челюсти синхронно защелкали, выводя жутковатую, но завораживающую мелодию. Из пустых глазниц и палочек, зажатых в костлявых пальцах, вырывались клубы серебристого дыма, сплетающиеся в живые картины под стать словам песни:— Слезы феникса дождемВ жемчуга оборотились.Злой дракон в краю чужомСкрыл девицу, что мне снилась.Веретенница в тоскеПозабыла танец неба,Словно замок на пескеРухнул мир, где был я слепо...Без рогов единорог,И гиппогриф в печали,Без нее я одинокВ этой темной, страшной дали...Именно так звучитМоя история...Исполнив свой мрачный шедевр, костяные девы отвесили изящные поклоны и с легким шорохом провалились обратно в недра замка. Зал содрогнулся от оваций. Сидящий неподалеку Эдвард возбужденно орал, что в жизни не видел ничего круче, и Аллен был с ним абсолютно согласен.— Ах, как это трогательно! — шмыгнув носом, растроганно провозгласил профессор Дамблдор, поднимаясь со своего места в центре преподавательского стола и утирая выступившую слезу. — А теперь, дорогие мои, давайте праздновать и есть от пуза!В ту же секунду пустые золотые блюда застонали под тяжестью изысканных яств. Прямо перед Алленом возникла гора его любимого сливочного печенья и черничных тарталеток с хрустящей корочкой. Под звуки легкого французского шансона, невесть откуда льющегося из-под потолка, он манерно оттопырил мизинец, подхватил двумя пальцами печенье и, отправив его в рот, довольно зажмурился.

Глава 108. Хэллоуинский пир

— Нет-нет! Он племянник моего друга, но всё же... — Флитвик добродушно рассмеялся, явно тронутый такой заботой, и пододвинул Аллену еще одну тарелочку с пирожными. — Леонард пригласил меня в Нью-Йорк, чтобы провести Рождество вместе. И я хочу позвать тебя с собой. Там ты сможешь помериться силами с его гениальным учеником... Аллен, я надеюсь, ты одержишь красивую победу.

— С превеликим удовольствием! — без малейших колебаний выпалил Аллен.

Американское магическое сообщество давно вызывало у него живой интерес. Конечно, родители ни за что не отпустили бы его в такое дальнее путешествие одного — да и законы, что магловские, что волшебные, подобного не одобряли. Но теперь, под крылом собственного декана, у него появился совершенно легальный повод пересечь океан.

— Вот и славно! В таком случае нам нужно заполнить два бланка на провоз волшебных палочек. Магический Конгресс Управления по Северной Америке требует специального разрешения на въезд с магическим оружием, — суетливо приговаривал профессор Флитвик, выдвигая ящик стола и извлекая на свет пару пергаментов. — Я сам напишу твоим родным и всё объясню. Уж прости, что отрываю тебя от семьи в праздничные дни.

— Ничего страшного, профессор, они всё поймут... — Аллен протянул руки и принял из пальцев декана «Заявление на получение разрешения на ношение волшебной палочки в Магическом Конгрессе Соединенных Штатов Америки».

Едва он успел открыть рот, как перо и чернильница, повинуясь невидимой силе, сами собой вспорхнули со стола и зависли прямо перед ним. Аллен лишь мысленно восхитился мастерством профессора, играючи владеющего невербальной магией без палочки. Перехватив перо в воздухе, он обмакнул его в чернила и принялся проворно вписывать свое имя, возраст, состав сердцевины и древесину.

Когда последние строчки были заполнены, Флитвик удовлетворенно кивнул, пробежавшись взглядом по пергаменту:

— А теперь дело за малым — нужна колдография! Аллен, достань, пожалуйста, свою палочку, сядь прямо и прими подобающую позу.

Вместо громоздкого фотоаппарата декан просто перевернул только что заполненный бланк и направил его прямо на мальчика. Вспышка! — и на обратной стороне пергамента проявилось улыбающееся лицо Аллена, гордо сжимающего в руке волшебную палочку.

— На эту сторону бланка наложены чары запечатления, но, увы, изображение получается статичным, — пустился в объяснения декан Когтеврана, заметив неподдельный интерес в глазах ученика, впервые столкнувшегося с подобной бюрократией. Настроение у профессора было просто превосходным.

— Профессор, а как мы отправим эти документы в такую даль, в саму Америку? — озвучил Аллен терзавший его вопрос. — Неужели совами? Бедная птица ведь рухнет замертво от истощения где-нибудь над Атлантикой...

— Воспользуемся почтовой службой. Есть специальные курьеры, которые в строго отведенное время перемещаются между Британией и Штатами с помощью порталов, — улыбнулся Флитвик. — Знаешь, я так рад, что студенты нашего Когтеврана приходят ко мне в кабинет, чтобы задавать такие пытливые вопросы! Видел бы ты мистера Крэбба из Слизерина, вечного хвостика мистера Малфоя. Он заглядывал ко мне на днях и не произнес ни слова, зато подчистую смел все мои пирожные...

Профессор осекся, осознав, что позволил себе несколько бестактную шутку в адрес другого факультета, и неловко прочистил горло.

— До поездки у нас остается около двух месяцев. Скажи, Аллен, не хотел бы ты взять у меня несколько частных уроков? Думаю, мне есть чем поделиться с тобой в искусстве дуэлинга.

— Это было бы просто замечательно! Учиться у чемпиона по дуэлям — огромная честь для меня, профессор! — с горячностью поблагодарил его Аллен.

Получить персональные наставления от самого Флитвика — шанс один на миллион. Особенно сейчас, когда выпускники Хогвартса с каждым годом всё хуже владели боевой магией из-за проклятия должности преподавателя Защиты от Темных искусств, гнилой атмосферы в Министерстве магии и откровенной халатности самого Дамблдора.

— И напоследок, Аллен... Постарайся в ближайшее время проявить себя на уроках, — лукаво прищурился профессор. — Как ты помнишь, на днях мы лишились нескольких баллов из-за того, что кое-кто из первокурсников решил устроить ночную прогулку, избрав для этого Запретный лес...

Последующие недели потекли размеренно и плодотворно. На занятиях Аллен из кожи вон лез, чтобы заработать для факультета побольше баллов, а каждую свободную минуту пропадал в кабинете декана, впитывая бесценный опыт и заучивая, какое заклинание и в какой ситуации принесет наибольшую пользу. Выходные же он по-прежнему посвящал ночным вылазкам в Запретный лес, где любовался звездами в компании кентавров.

Правда, на пойманную лечурку и старого знакомого нюхлера, равно как и на старого друга единорога и нового товарища оками, времени пока катастрофически не хватало.

А затем воздух в замке пропитался густым, сладковатым ароматом печеной тыквы — неумолимо приближался Хэллоуин. Вся школа гудела в предвкушении грандиозного пира.

Большой зал, по старой доброй традиции, украсили тучами живых летучих мышей. Огромные тыквы, с любовью выращенные Хагридом, превратились в жутковатые фонари, а некоторые из них были настолько колоссальны, что внутри запросто могли бы усесться три человека, как в небольшом домике.

Но самым пугающим — и одновременно уморительным — нововведением стала исполинская паутина, растянутая под самым потолком над входом в зал. В ее липких нитях притаился гигантский черный паук, то и дело угрожающе подергивающий мохнатыми лапами.

Стоило щуплому пепельноволосому мальчишке пробежать под ней, как сверху прямо на него рухнула серебристая сеть, спеленав бедолагу с ног до головы. Зал взорвался хохотом. Несколько сердобольных пуффендуйцев бросились на выручку и разорвали путы, которые тут же растаяли в воздухе серебристой пылью. Впрочем, Колин Криви — а это был именно он — ничуть не испугался. Глаза первокурсника Гриффиндора горели диким восторгом: вскинув болтающийся на шее фотоаппарат, он принялся остервенело щелкать затвором, ловя в кадр потолочного монстра.

— Это же Колин Криви, новенький с Гриффиндора. Везет же некоторым! — раздался рядом девичий голос. Аллен обернулся и увидел старосту Когтеврана, Пенелопу Кристал. На ее губах играла чуть злорадная усмешка. — Интересно, а если бы в эту паутину угодил младший братец Уизли, он бы разрыдался? Его старший брат, тоже староста, как-то развлекал нас байками о том, до чего этот мальчишка боится пауков.

— Ха, Рона можно понять, — усмехнулся Аллен. — Когда он был маленьким, близнецы Фред и Джордж ради смеха превратили его любимого плюшевого мишку в здоровенного тарантула. Такое кого угодно заикой оставит...

Произнеся это, Аллен внезапно вспомнил, что совершенно выкинул из головы проблему со сломанной волшебной палочкой Рона. Надо бы на досуге поинтересоваться, как у него дела.

— После пира в нашей гостиной состоится бал-маскарад. Смотри не забудь, а то опять умотаешь куда-нибудь! — строго, но с легкой улыбкой предупредила Пенелопа, явно подошедшая именно ради этого напоминания. — И вообще, что за мода у вас, младшекурсников, шляться по ночам? Не смотри на меня так, я не устраивала облав по спальням. Просто видела из окна, как ты на выходных крался в Запретный лес.

— Главное, что вы не снимаете с меня баллы, а остальные меня не поймают... — Аллен виновато развел руками, понимая, что в последнее время стал слишком беспечен и забыл о маскировке. Попытавшись сменить тему, он с любопытством спросил:

— Кстати, раз уж у нас маскарад, госпожа староста, в кого нарядитесь вы?

— Придешь — увидишь, — загадочно промурлыкала Пенелопа, игриво ущипнув младшекурсника за щеку, и, издав странный смешок, удалилась грациозной кошачьей походкой.

«Наверное, она очень гордится своим костюмом», — философски рассудил Аллен, потирая ущипнутую щеку. Кожа у старосты оказалась на удивление нежной. Отбросив лишние мысли, он перевел взгляд на тыквы и запустил руку в одну из них, выудив пригоршню сладостей.

— Харрис! Гляжу, тебе повезло вытащить «Шипучую летучку». Не трясись, отбирать не стану, мой отец купит мне хоть целый вагон таких! — раздался капризный, растягивающий слова голос Драко Малфоя.

Слизеринец стоял, вальяжно посасывая леденец, а за его спиной маячили Крэбб и Гойл. Руки громил были доверху забиты конфетами, а рты набиты так, что они лишь глупо мычали. Судя по всему, щедрый Малфой отсыпал своим цепным псам немало лакомств с барского плеча. Аллен, решив, что этот сопляк слишком быстро забыл недавние уроки вежливости, молча достал волшебную палочку и с угрожающим стуком похлопал ею по раскрытой ладони.

— Д-даже не думай! В коридорах колдовать запрещено! Иначе я всё расскажу отцу, он в попечительском совете! — взвизгнул Малфой, мигом растеряв всю свою спесь. Бросив затравленный взгляд по сторонам и убедившись, что свидетелей нет, он пискнул:

— Пошли отсюда, не будем марать о него руки!

Троица спешно ретировалась. Стоило им завернуть за угол, как до Аллена донесся отчетливый топот сверкающих пяток — Малфой и его свита неслись прочь со всех ног.

«М-да, не соврал профессор Флитвик, соображают они и впрямь туговато. Даже не подумали, что эхо шагов их выдаст...» — Аллен снисходительно покачал головой и неспешным шагом направился в Большой зал.

Пиршество началось с поистине имперским размахом. Зал утопал в море света: тысячи свечей парили под потолком, отбрасывая теплые золотистые блики на начищенные до блеска тарелки и кубки. Внезапно из-под пола донесся тягучий, призрачный напев, мигом перекрывший гвалт сотен голосов. Студенты разом притихли, вертя головами в поисках источника звука.

И тут, прямо из каменных плит, вырвалась целая труппа пляшущих скелетов. Их кости отстукивали сумасшедший ритм, а гротескные движения заставляли зал то замирать в ужасе, то взрываться хохотом. Девчонки визжали, вжимаясь в скамьи, а мальчишки, придя в дикий восторг, лупили ножами по кубкам, свистели и топали ногами, требуя продолжения.

Там, где обычно стоял табурет с Распределяющей Шляпой, с грохотом вырос помост. На него взошли три скелета, облаченные в истлевшие женские платья. Их голые челюсти синхронно защелкали, выводя жутковатую, но завораживающую мелодию. Из пустых глазниц и палочек, зажатых в костлявых пальцах, вырывались клубы серебристого дыма, сплетающиеся в живые картины под стать словам песни:

— Слезы феникса дождем

В жемчуга оборотились.

Злой дракон в краю чужом

Скрыл девицу, что мне снилась.

Веретенница в тоске

Позабыла танец неба,

Словно замок на песке

Рухнул мир, где был я слепо...

Без рогов единорог,

И гиппогриф в печали,

Без нее я одинок

В этой темной, страшной дали...

Именно так звучит

Моя история...

Исполнив свой мрачный шедевр, костяные девы отвесили изящные поклоны и с легким шорохом провалились обратно в недра замка. Зал содрогнулся от оваций. Сидящий неподалеку Эдвард возбужденно орал, что в жизни не видел ничего круче, и Аллен был с ним абсолютно согласен.

— Ах, как это трогательно! — шмыгнув носом, растроганно провозгласил профессор Дамблдор, поднимаясь со своего места в центре преподавательского стола и утирая выступившую слезу. — А теперь, дорогие мои, давайте праздновать и есть от пуза!

В ту же секунду пустые золотые блюда застонали под тяжестью изысканных яств. Прямо перед Алленом возникла гора его любимого сливочного печенья и черничных тарталеток с хрустящей корочкой. Под звуки легкого французского шансона, невесть откуда льющегося из-под потолка, он манерно оттопырил мизинец, подхватил двумя пальцами печенье и, отправив его в рот, довольно зажмурился.