Глава 96

Глава 96. Умная Гермиона— Не переживай так, Гермиона, — Аллен мягко улыбнулся, стараясь успокоить сидящую напротив юную ведьму, чьё лицо побледнело от тревоги за друзей. — Не забывай, у Гарри есть Букля. Если вдруг они по какой-то причине опоздали на поезд, стоит лишь отправить сову профессору Макгонагалл, Дамблдору или мистеру Уизли... Они найдут способ добраться, уж поверь. — И хотя Аллен прекрасно знал, что эта неразлучная парочка прямо сейчас рассекает небеса на летающем автомобиле, направляясь в Хогвартс, он предпочёл сохранить тайну. — Я пока отлучусь. Нужно вернуть кошелёк профессору Локонсу.— Т-ты прав! — с облегчением выдохнула девочка. — Они обязательно додумаются до такого простого решения!Спокойная уверенность Аллена оказалась заразительной, и Гермиона наконец-то позволила себе расслабиться. Дождавшись, пока юноша пересадит своего нюхлера в другой чемодан и скроется в коридоре с деньгами Локонса, она вдруг почувствовала жуткую жажду. Выскользнув из купе, дочь маггловских дантистов накупила у проводницы целую гору не слишком сладких лакомств и напитков — благо, на карманные расходы в волшебном мире ей жаловаться не приходилось.Вернувшись, Аллен застал стол, ломящийся от угощений. Гермиона тут же радушно пригласила его присоединиться к трапезе, а сама с нетерпением выдернула из своего стакана соломинку, которая до этого старательно, повинуясь магии, размешивала напиток.— Выбор в поезде, конечно, скудноват, — деловито заметила она. — Аллен, тебе лучше потом заглянуть в уборную и пройтись зубной нитью, чтобы волокна тыквы не застряли между зубами. — С этими словами она сделала огромный глоток ледяного тыквенного сока.Резкий, пронизывающий холод мгновенно ударил ей в голову. Деятельная Гермиона со стуком захлопнула стакан о стол и обеими руками схватилась за голову, судорожно потирая переносицу. Её лицо комично сморщилось от морозной боли.— С-слишком холодно! Какая же я дура! — простонала она.— Ха-ха, знаешь, в такие моменты я скучаю по ледяной коле, которую мы покупали в маггловской школе, — усмехнулся Аллен, глядя на её страдания. — Мы с Флаггом тоже вечно замораживали себе мозги... И да, можешь не читать мне лекцию — я прекрасно знаю, что для зубов она ещё вреднее.Только атмосфера в купе стала по-настоящему теплой и непринужденной, как раздался настойчивый стук: тук-тук-тук... тук-тук. Аллен и Гермиона синхронно повернули головы к окну. Там, отчаянно хлопая крыльями, за поездом гналась взъерошенная сова, время от времени клюя стекло, чтобы привлечь внимание Аллена.Приглядевшись, юноша узнал в птице Кенни — домашнюю сову своего отца. Он торопливо вскочил и рванул раму вверх. Птица с угрожающим видом влетела внутрь, швырнула на стол туго свёрнутый пергамент и грузно приземлилась на спинку сиденья. Принявшись чистить растрепанные ветром перья, Кенни с нескрываемым презрением зыркнул на Бенни — личную сову Аллена, мирно дремавшую в клетке.— Это отцовский почтальон. Как видишь, мой Бенни уже проснулся, и эти двое вечно воюют за моё внимание... или за власть в стае, — с улыбкой пояснил Аллен, успокаивающим взглядом остудив пыл своего питомца, уже начавшего грозно топорщить перья. Развернув доставленный свиток, юноша удивленно изогнул бровь:— «Ежедневный пророк»... И зачем отцу приспичило слать мне газету прямо в поезд?В глубине души он догадывался, что Артур Харрис хотел, чтобы сын первым узнал свежие сплетни о Мальчике-Который-Выжил. Но Аллен, и без того прекрасно осведомленный о грядущих событиях, даже не взглянул на передовицу. Бросив беглый взгляд за окно, чтобы оценить расстояние до замка, он небрежно протянул газету подруге.— Почитай пока, Гермиона, развей скуку. А я пойду раздобуду для Кенни воды и еды, — сказал он. — Гнаться за «Хогвартс-экспрессом» — та ещё задачка. Птица уже не молода, да и отец вечно пропадает в Министерстве магии, так что дома Кенни целыми днями бездельничает и совсем растерял форму.— Что? Аллен, мы же почти приехали! Ты куда-то собрался? — Гермиона оторвала взгляд от проносящегося за окном пейзажа и с недоумением уставилась на него.— Не волнуйся, я мигом! Успеем собрать вещи! — отмахнулся юноша и выскользнул за дверь.Девочка на мгновение растерялась, а затем её лицо озарила догадка. «Какой же он тактичный, не то что Гарри с Роном! — с теплотой подумала она. — Специально вышел, чтобы я могла спокойно переодеться в мантию! А эти двое вечно заставляли меня выходить в коридор...»Тем временем Аллен разыскал безымянную старушку с тележкой и купил пару говяжьих сэндвичей. Ловко выковыряв мясо, он разделил покупку на две части. Говядину он собирался промыть от соуса и скормить уставшей сове, а хлеб — отдать голодному нюхлеру. Сам же он благоразумно решил поберечь желудок для роскошного праздничного пира.Тук-тук-тук.Неспешно вернувшись, он вежливо постучал в дверь. Дверь тут же распахнулась. На пороге стояла Гермиона, уже облачённая в форменную мантию Гриффиндора и остроконечную шляпу волшебника.Однако от её былого спокойствия не осталось и следа. Лицо девочки было белым как мел, в глазах плескался неподдельный ужас, а пальцы с такой силой вцепились в измятый «Ежедневный пророк», что побелели костяшки.— Гермиона? Что стряслось? — Аллен изобразил искреннее недоумение, хотя прекрасно знал причину её паники. — Клянусь, я честно вернул кошелёк...— Гарри... Гарри и Рон угнали машину мистера Уизли! — Её голос дрожал от переполнявшего её праведного гнева. — Этот автомобиль заколдован летать! И они... они осмелились полететь на нём прямо в Хогвартс! Они ведь даже не знают Конфундус! Весь путь их видели магглы!Изобразив шок, Аллен вчитался в кричащие заголовки, которые девочка тыкала ему в лицо:«Летающий Форд "Англия": Магглы в панике!»«Двое лондонцев клянутся, что видели старую колымагу, парящую над зданием почты...»«Норфолк: Миссис Хетти Бэйлисс развешивала бельё, когда...»«Ангус Флит из Пиблза заявил в полицию...»— Надо же, какая оперативность у «Ежедневного пророка»... — покачав головой, Аллен цокнул языком. — У магглов в свежих газетах обычно печатают только вчерашние новости.— Какая ещё оперативность?! Их видели шестеро или семеро магглов! — взорвалась Гермиона. — Если слухи поползут дальше, Министерству магии придётся поднять на уши сотни сотрудников, чтобы стереть всем память Заклятием Забвения! Гарри влип по-крупному! Но хуже всего то, что отец Рона, мистер Артур Уизли, работает в Секторе борьбы с незаконным использованием изобретений магглов! А его собственный сын... — Она задохнулась от возмущения, не в силах закончить фразу. Катастрофа казалась неминуемой.— Стой-стой. В статье ведь не указаны имена угонщиков. С чего ты взяла, что это именно Гарри с Роном? — Аллен лишь мысленно восхитился поразительной проницательностью Золотого Трио.— Рон в письме проболтался, что они прилетали за Гарри к нему домой на машине! Я точно знаю, что эта колымага умеет летать! — выпалила девочка скороговоркой. — Говорят, в Министерстве магии есть ещё пара таких машин, но кто бы из семьи Уизли ни сел за руль... да хоть те же Джордж и Фред! Они бы точно наложили маскирующие чары, как перед любой своей выходкой! А сотворить такую феерическую глупость мог только Рон! Бьюсь об заклад, это была его идея! — Выплеснув гнев, она сникла, и в её глазах заблестели слезы страха:— Аллен... как думаешь, их исключат? Я читала про Статут о секретности... Их же могут посадить в тюрьму?!— Успокойся. Ты же знаешь, как директор Дамблдор относится к Гарри, — мягко произнёс юноша. — Обычному студенту добиться аудиенции у директора почти невозможно. К тому же у министра Фаджа сейчас отличные отношения с Дамблдором. Предоставь решать эти проблемы взрослым и доверься профессорам. Справедливая профессор Макгонагалл наверняка назначит им наказание, но всё решится в стенах школы, без вмешательства Министерства.— О нет! — всплеснула руками Гермиона, мгновенно переключившись со страха за свободу друзей на академические ужасы. — Учебный год ещё не начался, а с нас уже снимут целую гору баллов! С нами опять перестанут разговаривать! — Перспектива вновь оказаться изгоями, как в прошлом году, когда Гриффиндор объявил им бойкот, пугала её ничуть не меньше отчисления.Аллен лишь многозначительно кивнул. Он-то прекрасно знал, что хитроумная отговорка Гарри о том, что «учебный год официально ещё не начался», спасет Гриффиндор от потери баллов. Профессор Макгонагалл ограничится отработкой и даже сытно накормит провинившихся львят в своём кабинете. Но Аллен специально сгустил краски. Ему хотелось, чтобы эта гениальная, но слишком покорная правилам девочка начала избавляться от слепого поклонения перед авторитетами и стала более независимой в суждениях.В этот момент под сводами поезда эхом раздался усиленный магией голос машиниста:[Через пять минут поезд прибывает в Хогвартс. Пожалуйста, оставьте ваш багаж в вагонах. Мы доставим его в школу.]Эти слова словно вернули Гермиону к реальности. Не сумев придумать изящного предлога, чтобы отплатить Аллену той же монетой такта, она смущённо и прямолинейно напомнила ему переодеться в мантию, после чего поспешно выскользнула в коридор.Оставшись один, Аллен быстро разорвал говядину на мелкие кусочки, прополоскал их в воде, смывая соус, и скормил проголодавшемуся Кенни. Налив сове свежей воды и распахнув окно пошире, чтобы птица могла улететь, юноша наконец переоделся в школьную форму.Вскоре поезд замедлил ход и с протяжным шипением окончательно остановился.Гудящая толпа юных волшебников хлынула в коридоры, толкаясь и протискиваясь к дверям, чтобы высыпать на крошечную, погружённую во мрак платформу.Поглощённая тревожными мыслями о непутевых друзьях, Гермиона на автомате плелась за Алленом сквозь людское море. Она даже не заметила, как они забрались в карету, которая ехала будто бы сама по себе. Лишь оказавшись в ослепительно ярком, залитом светом Большом зале, она попрощалась с Алленом и поспешила к столу Гриффиндора.Как и всегда, мириады парящих в воздухе свечей озаряли тёплым светом четыре длинных стола, за которыми уже теснились студенты. В их свете ярко вспыхивали золотые тарелки и изящные кубки. А высоко над головами, на зачарованном потолке, сквозь редкие облака мерцала россыпь ярких звёзд, в точности повторяя ночное небо снаружи.

Глава 96. Умная Гермиона

— Не переживай так, Гермиона, — Аллен мягко улыбнулся, стараясь успокоить сидящую напротив юную ведьму, чьё лицо побледнело от тревоги за друзей. — Не забывай, у Гарри есть Букля. Если вдруг они по какой-то причине опоздали на поезд, стоит лишь отправить сову профессору Макгонагалл, Дамблдору или мистеру Уизли... Они найдут способ добраться, уж поверь. — И хотя Аллен прекрасно знал, что эта неразлучная парочка прямо сейчас рассекает небеса на летающем автомобиле, направляясь в Хогвартс, он предпочёл сохранить тайну. — Я пока отлучусь. Нужно вернуть кошелёк профессору Локонсу.

— Т-ты прав! — с облегчением выдохнула девочка. — Они обязательно додумаются до такого простого решения!

Спокойная уверенность Аллена оказалась заразительной, и Гермиона наконец-то позволила себе расслабиться. Дождавшись, пока юноша пересадит своего нюхлера в другой чемодан и скроется в коридоре с деньгами Локонса, она вдруг почувствовала жуткую жажду. Выскользнув из купе, дочь маггловских дантистов накупила у проводницы целую гору не слишком сладких лакомств и напитков — благо, на карманные расходы в волшебном мире ей жаловаться не приходилось.

Вернувшись, Аллен застал стол, ломящийся от угощений. Гермиона тут же радушно пригласила его присоединиться к трапезе, а сама с нетерпением выдернула из своего стакана соломинку, которая до этого старательно, повинуясь магии, размешивала напиток.

— Выбор в поезде, конечно, скудноват, — деловито заметила она. — Аллен, тебе лучше потом заглянуть в уборную и пройтись зубной нитью, чтобы волокна тыквы не застряли между зубами. — С этими словами она сделала огромный глоток ледяного тыквенного сока.

Резкий, пронизывающий холод мгновенно ударил ей в голову. Деятельная Гермиона со стуком захлопнула стакан о стол и обеими руками схватилась за голову, судорожно потирая переносицу. Её лицо комично сморщилось от морозной боли.

— С-слишком холодно! Какая же я дура! — простонала она.

— Ха-ха, знаешь, в такие моменты я скучаю по ледяной коле, которую мы покупали в маггловской школе, — усмехнулся Аллен, глядя на её страдания. — Мы с Флаггом тоже вечно замораживали себе мозги... И да, можешь не читать мне лекцию — я прекрасно знаю, что для зубов она ещё вреднее.

Только атмосфера в купе стала по-настоящему теплой и непринужденной, как раздался настойчивый стук: тук-тук-тук... тук-тук. Аллен и Гермиона синхронно повернули головы к окну. Там, отчаянно хлопая крыльями, за поездом гналась взъерошенная сова, время от времени клюя стекло, чтобы привлечь внимание Аллена.

Приглядевшись, юноша узнал в птице Кенни — домашнюю сову своего отца. Он торопливо вскочил и рванул раму вверх. Птица с угрожающим видом влетела внутрь, швырнула на стол туго свёрнутый пергамент и грузно приземлилась на спинку сиденья. Принявшись чистить растрепанные ветром перья, Кенни с нескрываемым презрением зыркнул на Бенни — личную сову Аллена, мирно дремавшую в клетке.

— Это отцовский почтальон. Как видишь, мой Бенни уже проснулся, и эти двое вечно воюют за моё внимание... или за власть в стае, — с улыбкой пояснил Аллен, успокаивающим взглядом остудив пыл своего питомца, уже начавшего грозно топорщить перья. Развернув доставленный свиток, юноша удивленно изогнул бровь:

— «Ежедневный пророк»... И зачем отцу приспичило слать мне газету прямо в поезд?

В глубине души он догадывался, что Артур Харрис хотел, чтобы сын первым узнал свежие сплетни о Мальчике-Который-Выжил. Но Аллен, и без того прекрасно осведомленный о грядущих событиях, даже не взглянул на передовицу. Бросив беглый взгляд за окно, чтобы оценить расстояние до замка, он небрежно протянул газету подруге.

— Почитай пока, Гермиона, развей скуку. А я пойду раздобуду для Кенни воды и еды, — сказал он. — Гнаться за «Хогвартс-экспрессом» — та ещё задачка. Птица уже не молода, да и отец вечно пропадает в Министерстве магии, так что дома Кенни целыми днями бездельничает и совсем растерял форму.

— Что? Аллен, мы же почти приехали! Ты куда-то собрался? — Гермиона оторвала взгляд от проносящегося за окном пейзажа и с недоумением уставилась на него.

— Не волнуйся, я мигом! Успеем собрать вещи! — отмахнулся юноша и выскользнул за дверь.

Девочка на мгновение растерялась, а затем её лицо озарила догадка. «Какой же он тактичный, не то что Гарри с Роном! — с теплотой подумала она. — Специально вышел, чтобы я могла спокойно переодеться в мантию! А эти двое вечно заставляли меня выходить в коридор...»

Тем временем Аллен разыскал безымянную старушку с тележкой и купил пару говяжьих сэндвичей. Ловко выковыряв мясо, он разделил покупку на две части. Говядину он собирался промыть от соуса и скормить уставшей сове, а хлеб — отдать голодному нюхлеру. Сам же он благоразумно решил поберечь желудок для роскошного праздничного пира.

Тук-тук-тук.

Неспешно вернувшись, он вежливо постучал в дверь. Дверь тут же распахнулась. На пороге стояла Гермиона, уже облачённая в форменную мантию Гриффиндора и остроконечную шляпу волшебника.

Однако от её былого спокойствия не осталось и следа. Лицо девочки было белым как мел, в глазах плескался неподдельный ужас, а пальцы с такой силой вцепились в измятый «Ежедневный пророк», что побелели костяшки.

— Гермиона? Что стряслось? — Аллен изобразил искреннее недоумение, хотя прекрасно знал причину её паники. — Клянусь, я честно вернул кошелёк...

— Гарри... Гарри и Рон угнали машину мистера Уизли! — Её голос дрожал от переполнявшего её праведного гнева. — Этот автомобиль заколдован летать! И они... они осмелились полететь на нём прямо в Хогвартс! Они ведь даже не знают Конфундус! Весь путь их видели магглы!

Изобразив шок, Аллен вчитался в кричащие заголовки, которые девочка тыкала ему в лицо:

«Летающий Форд "Англия": Магглы в панике!»

«Двое лондонцев клянутся, что видели старую колымагу, парящую над зданием почты...»

«Норфолк: Миссис Хетти Бэйлисс развешивала бельё, когда...»

«Ангус Флит из Пиблза заявил в полицию...»

— Надо же, какая оперативность у «Ежедневного пророка»... — покачав головой, Аллен цокнул языком. — У магглов в свежих газетах обычно печатают только вчерашние новости.

— Какая ещё оперативность?! Их видели шестеро или семеро магглов! — взорвалась Гермиона. — Если слухи поползут дальше, Министерству магии придётся поднять на уши сотни сотрудников, чтобы стереть всем память Заклятием Забвения! Гарри влип по-крупному! Но хуже всего то, что отец Рона, мистер Артур Уизли, работает в Секторе борьбы с незаконным использованием изобретений магглов! А его собственный сын... — Она задохнулась от возмущения, не в силах закончить фразу. Катастрофа казалась неминуемой.

— Стой-стой. В статье ведь не указаны имена угонщиков. С чего ты взяла, что это именно Гарри с Роном? — Аллен лишь мысленно восхитился поразительной проницательностью Золотого Трио.

— Рон в письме проболтался, что они прилетали за Гарри к нему домой на машине! Я точно знаю, что эта колымага умеет летать! — выпалила девочка скороговоркой. — Говорят, в Министерстве магии есть ещё пара таких машин, но кто бы из семьи Уизли ни сел за руль... да хоть те же Джордж и Фред! Они бы точно наложили маскирующие чары, как перед любой своей выходкой! А сотворить такую феерическую глупость мог только Рон! Бьюсь об заклад, это была его идея! — Выплеснув гнев, она сникла, и в её глазах заблестели слезы страха:

— Аллен... как думаешь, их исключат? Я читала про Статут о секретности... Их же могут посадить в тюрьму?!

— Успокойся. Ты же знаешь, как директор Дамблдор относится к Гарри, — мягко произнёс юноша. — Обычному студенту добиться аудиенции у директора почти невозможно. К тому же у министра Фаджа сейчас отличные отношения с Дамблдором. Предоставь решать эти проблемы взрослым и доверься профессорам. Справедливая профессор Макгонагалл наверняка назначит им наказание, но всё решится в стенах школы, без вмешательства Министерства.

— О нет! — всплеснула руками Гермиона, мгновенно переключившись со страха за свободу друзей на академические ужасы. — Учебный год ещё не начался, а с нас уже снимут целую гору баллов! С нами опять перестанут разговаривать! — Перспектива вновь оказаться изгоями, как в прошлом году, когда Гриффиндор объявил им бойкот, пугала её ничуть не меньше отчисления.

Аллен лишь многозначительно кивнул. Он-то прекрасно знал, что хитроумная отговорка Гарри о том, что «учебный год официально ещё не начался», спасет Гриффиндор от потери баллов. Профессор Макгонагалл ограничится отработкой и даже сытно накормит провинившихся львят в своём кабинете. Но Аллен специально сгустил краски. Ему хотелось, чтобы эта гениальная, но слишком покорная правилам девочка начала избавляться от слепого поклонения перед авторитетами и стала более независимой в суждениях.

В этот момент под сводами поезда эхом раздался усиленный магией голос машиниста:

[Через пять минут поезд прибывает в Хогвартс. Пожалуйста, оставьте ваш багаж в вагонах. Мы доставим его в школу.]

Эти слова словно вернули Гермиону к реальности. Не сумев придумать изящного предлога, чтобы отплатить Аллену той же монетой такта, она смущённо и прямолинейно напомнила ему переодеться в мантию, после чего поспешно выскользнула в коридор.

Оставшись один, Аллен быстро разорвал говядину на мелкие кусочки, прополоскал их в воде, смывая соус, и скормил проголодавшемуся Кенни. Налив сове свежей воды и распахнув окно пошире, чтобы птица могла улететь, юноша наконец переоделся в школьную форму.

Вскоре поезд замедлил ход и с протяжным шипением окончательно остановился.

Гудящая толпа юных волшебников хлынула в коридоры, толкаясь и протискиваясь к дверям, чтобы высыпать на крошечную, погружённую во мрак платформу.

Поглощённая тревожными мыслями о непутевых друзьях, Гермиона на автомате плелась за Алленом сквозь людское море. Она даже не заметила, как они забрались в карету, которая ехала будто бы сама по себе. Лишь оказавшись в ослепительно ярком, залитом светом Большом зале, она попрощалась с Алленом и поспешила к столу Гриффиндора.

Как и всегда, мириады парящих в воздухе свечей озаряли тёплым светом четыре длинных стола, за которыми уже теснились студенты. В их свете ярко вспыхивали золотые тарелки и изящные кубки. А высоко над головами, на зачарованном потолке, сквозь редкие облака мерцала россыпь ярких звёзд, в точности повторяя ночное небо снаружи.