Глава 86

Глава 86. Министерство магииВ то же время в недрах Министерства магии разгорались нешуточные споры, ничуть не уступающие по накалу семейным дрязгам.— Миссис Харрис, а бывали ли у нас вообще подобные прецеденты? — Представитель Ордена Мерлина, прикомандированный к Министерству, скептически изогнул бровь, внимательно выслушав Жозефину, Норсмора и Амоса. — Мы повидали немало конфликтов, спровоцированных тем, что магические твари не умеют прятаться от чужих глаз. Но награждать за это волшебников Орденом Мерлина... не слишком ли это преувеличено?— Разумеется, такие прецеденты есть, — невозмутимо парировала тётушка Жозефина.Она подготовилась основательно — именно ради этих архивных свитков Ленн тогда не вернулся на пляж, потратив часы на скрупулёзные поиски. Её голос звучал размеренно и уверенно:— Согласно архивам нашего Отдела, в тысяча девятьсот тридцать втором году разбушевавшийся Уэльский зеленый дракон спикировал на переполненный пляж, где в тот момент наслаждались солнечными ваннами сотни маглов. По счастливой случайности там же отдыхала семья волшебников. Они проявили невероятное мужество и, применив к дракону Ослепляющую порчу, предотвратили кровавую бойню. Впоследствии вся их семья была удостоена Ордена Мерлина первой степени. Да, мистер Харрис и его сыновья сражались всего лишь с морским змеем — существом с рейтингом опасности в три звезды. Однако длина этой твари и её ярость в тот день многократно превосходили показатели любого среднестатистического змея.— Полагаю, Оуэн и его парни в этот раз сработали просто на отлично! — вклинился в разговор министр магии Корнелиус Фадж, чьё лицо лучилось показным энтузиазмом. — Джоффри, даже если вы считаете, что вторая степень — это перебор, то вручить всей семье третью будет в высшей степени справедливо.Фаджа, по большому счёту, совершенно не волновало, насколько весомы аргументы Жозефины. Для него ключевым фактором было то, что Оуэн — «человек Министерства», свой до мозга костей, а значит, подобное награждение станет блестящим пиар-ходом для ведомства.Наличие исторического прецедента и веское слово самого министра сломили сопротивление Джоффри. В конце концов представитель сдался и согласился вынести предложение Жозефины на голосование Ордена Мерлина. Учитывая обстоятельства, это означало, что присуждение третьей степени мистеру Харрису и его семье стало лишь вопросом времени и бюрократических формальностей.Когда Жозефина отправила эту радостную весть с министерской совой, семейство Харрисов, уже отдыхавшее дома, пришло в неописуемый восторг. Теперь дни тянулись в томительном ожидании официальной церемонии.Даже Ленн, до этого злившийся на родню за то, что его забыли на пляже, сменил гнев на милость. Теперь он часами торчал перед зеркалом, раз за разом репетируя свою самую безупречную и благородную улыбку, которая должна была поразить всех на вручении.Миссис Харрис, прихватив обеих дочерей, немедля трансгрессировала в Косой переулок. В магазине мадам Малкин они заказали для всей семьи роскошные парадные мантии, чтобы на колдографиях выглядеть безукоризненно. Оуэн и Альберт, чьи привычки были куда менее аристократичными, чем у Ленна, сейчас были заперты в ванной, где скрупулёзно, миллиметр за миллиметром, сбривали щетину с помощью волшебных палочек.Пожалуй, единственными, кто слонялся без дела, оказались Аллен и Эмили. Открыв в себе дар Парселтанга, Аллен отчаянно жаждал найти хоть какую-нибудь змею, чтобы поболтать с ней, но в окрестностях их дома, вдали от Косого переулка и дикой природы, сделать это было практически невозможно. Эмили же, бурно порадовавшись грядущей награде в первые минуты, уже переключила всё своё внимание на новую жутковатую куклу — уродливого мужчину по имени Чарльз Ли Рэй.Из-за удручающей министерской волокиты официальные приглашения от Ордена Мерлина прибыли лишь тогда, когда первый пыл Харрисов успел порядочно остыть. Но в день самой церемонии страсти вспыхнули с новой силой.С самого раннего утра зеркала в доме вновь стали полем битвы. Ленн и Дэйзи чуть не подрались за право смотреться в отражение, из-за чего Ленн снова получил нагоняй. Даже обычно невозмутимый Альберт не удержался и раз пять проверил, идеально ли сидит его новая мантия.Убедившись, что все домочадцы в сборе, Оуэн торжественно извлёк из кармана кулон в виде феникса.— Папа, а что это? — с любопытством спросила Эмили, разглядывая вещицу.— Портал, милая, — голос Оуэна звучал необычайно ласково; сегодня его ангельского терпения с лихвой хватало на любые расспросы младшей дочери. — Эмили, помнишь, в прошлом году ты уже им пользовалась? Это такой магический артефакт, который мгновенно переносит человека из одного места в другое.— По крайней мере, это куда чище, чем Летучий порох, — брезгливо поморщился Ленн. Изначально он планировал использовать Трансгрессию и встретиться с семьей уже возле Министерства, но Оуэн настоял на том, что раз награду дают всей семье, то и прибыть они должны вместе.— Хватайтесь за перья на кулоне, — скомандовал мистер Харрис, первым зажимая длинное металлическое перо феникса между пальцев.Эмили послушно повторила за отцом, ухватившись за самый кончик. Вскоре все члены семьи обступили крохотный кулон, каждый держась за отдельное пёрышко. Судя по количеству перьев на артефакте, этот портал был рассчитан на целую толпу! Аллен мысленно хмыкнул, заподозрив, что отец при выборе портала в Департаменте руководствовался исключительно эстетикой, а не практичностью. Ведь обычно порталы выглядят как старые дырявые башмаки, ржавые ведра или любой другой магловский мусор — всё, что не привлекает внимания. Любой предмет, не обладающий собственной магией, мог стать порталом, стоило лишь наложить на него заклинание «Портус».Как только все заняли свои места, Аллен почувствовал резкий, непреодолимый рывок в районе пупка. Земля ушла из-под ног, и его потянуло вперёд с ужасающей скоростью, словно подхваченного ураганом. Перед глазами всё слилось в цветное пятно; казалось, он летит по извилистой трубе так быстро, что мозг не успевает обрабатывать картинку. Пальцы намертво приклеились к кулону, ведомые мощной магнитной силой, не давая ему затеряться в пространстве.Внезапно подмётки ударились о твёрдую поверхность. Борясь с лёгкой тошнотой, Аллен огляделся и понял, что стоит на грязной, замусоренной улочке. Стена одного из зданий была изуродована кричащими граффити и осыпающейся краской. Рядом жались друг к другу обетшалые, полуразрушенные дома, а в окнах пустынного паба не горело ни огонька — вокруг царила мёртвая тишина.— Мы на месте, дети, не пугайтесь. Это недалеко от Вестминстер-авеню в Лондоне, — начал свою экскурсию Оуэн, обращаясь к младшим. — Мы не могли просто появиться посреди оживлённой улицы, чтобы не спровоцировать панику среди маглов. Здесь наложен мощный Конфундус, так что они обходят это место стороной. К слову, прямо над нашим Министерством находится Уайтхолл — самое сердце правительства маглов. За мной, сегодня мы идем через вход для посетителей!Мистер Харрис указал на обшарпанную красную телефонную будку с выбитыми стёклами, сиротливо притулившуюся к изрисованной стене.Ленн уже распахнул скрипучую дверцу будки, и Аллен озадаченно нахмурился, прикидывая, придётся ли им спускаться в несколько заходов. Когда Альберт и Ленн без колебаний втиснулись внутрь, показалось, что семерым там будет невыносимо тесно — будка явно не была расширена магией.Однако Морган ле Фэй, очевидно знакомая с этим маршрутом, уверенно подхватила Эмили на руки и шагнула внутрь. Дэйзи, придерживая подол роскошной бархатной мантии, потянула замешкавшегося Аллена за собой. Только оказавшись внутри, Аллен с изумлением осознал: теснота снаружи была лишь искусной иллюзией. На будку было наложено мастерское Заклятие незримого расширения — пространство внутри плавно раздвигалось, адаптируясь под количество вошедших людей.Оуэн потянулся к телефонному аппарату, который висел на стене так криво, словно какой-то варвар пытался выдрать его с корнем.— Так, посмотрим... шесть... — он начал крутить скрипучий диск. — Два... четыре... снова четыре... и ещё двойка...Как только диск с треском вернулся в исходное положение, в тесном пространстве раздался ледяной, механический женский голос. Он исходил не из трубки в руке мистера Харриса, а звучал прямо в воздухе, звонко и чётко, будто невидимая секретарша стояла прямо у них за спиной.Как студент факультета Когтевран, каждый день разгадывающий загадки бронзового молотка, Аллен мгновенно понял суть пароля: цифры 6-2-4-4-2 на клавиатуре телефона складывались в слово M-A-G-I-C.— Добро пожаловать в Министерство магии. Пожалуйста, назовите свое имя и цель визита.Оуэн, будучи министерским сотрудником, решил обойтись без лишних формальностей. Он поднёс трубку ко рту, словно рацию:— Оуэн Харрис и его семья, семь человек. Прибыли по приглашению на церемонию вручения Ордена Мерлина третьей степени.— Благодарю, — отозвался ледяной голос. — Посетители, пожалуйста, возьмите значки и прикрепите их к мантиям на видном месте.Раздался металлический щелчок, и в жёлоб для возврата монет со звоном посыпались серебряные квадратики. Оуэн подобрал их — на каждом значке красовалась гравировка: «Оуэн Харрис и его семья, семь человек. Церемония вручения Ордена Мерлина третьей степени».Пока голос диктовал следующие инструкции, мистер Харрис приколол значок к груди.— Посетители Министерства магии, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши волшебные палочки у стойки охраны. Стойка охраны находится в дальнем конце Атриума.Пол будки внезапно вздрогнул. Кабина, превратившись в лифт, начала медленно погружаться под землю. Свет сменился непроглядной тьмой, и Аллен слышал лишь скрежет и глухое трение металла о каменные шахты. Внезапно в глаза ударил ослепительный золотистый свет, и кабина замерла.— Министерство магии желает вам приятного дня, — дежурно произнёс женский голос.Дверца будки распахнулась. Мистер Харрис шагнул вперёд, а за ним, ослеплённые великолепием, последовали и остальные. Перед Алленом раскинулся поразительный магический мир: Атриум Министерства поражал своим размахом, богатством убранства и буквально вибрировал от разлитой в воздухе магии.Вдоль длинных стен тянулись ряды огромных позолоченных каминов. Каждые несколько секунд в каминах по левую руку вспыхивало изумрудное пламя, и из них с тихим хлопком выходили прибывающие волшебники и волшебницы. А по правую руку, напротив каждого камина, выстраивались небольшие очереди тех, кто готовился покинуть Министерство.— Вообще-то, обычно мы пользуемся каминной сетью, — шепнул Альберт, заметив ошарашенный взгляд Аллена. — Но отец сегодня специально захотел пройти через вход для посетителей...— Есть что-то особенное в том, чтобы притвориться обычным гостем и зайти через парадную дверь, — добродушно рассмеялся Оуэн. Его лицо светилось от гордости; он раскланивался и махал рукой каждому знакомому лицу в толпе.— Да-да, мы прибыли на церемонию вручения Ордена Мерлина третьей степени! — громко сообщал он всем, кто имел неосторожность встретиться с ним взглядом.«Похоже, министерские работники и впрямь относятся к этому Ордену с фанатичным трепетом», — мысленно отметил Аллен, безошибочно считывая в глазах прохожих жгучую смесь восхищения и неприкрытой зависти.

Глава 86. Министерство магии

В то же время в недрах Министерства магии разгорались нешуточные споры, ничуть не уступающие по накалу семейным дрязгам.

— Миссис Харрис, а бывали ли у нас вообще подобные прецеденты? — Представитель Ордена Мерлина, прикомандированный к Министерству, скептически изогнул бровь, внимательно выслушав Жозефину, Норсмора и Амоса. — Мы повидали немало конфликтов, спровоцированных тем, что магические твари не умеют прятаться от чужих глаз. Но награждать за это волшебников Орденом Мерлина... не слишком ли это преувеличено?

— Разумеется, такие прецеденты есть, — невозмутимо парировала тётушка Жозефина.

Она подготовилась основательно — именно ради этих архивных свитков Ленн тогда не вернулся на пляж, потратив часы на скрупулёзные поиски. Её голос звучал размеренно и уверенно:

— Согласно архивам нашего Отдела, в тысяча девятьсот тридцать втором году разбушевавшийся Уэльский зеленый дракон спикировал на переполненный пляж, где в тот момент наслаждались солнечными ваннами сотни маглов. По счастливой случайности там же отдыхала семья волшебников. Они проявили невероятное мужество и, применив к дракону Ослепляющую порчу, предотвратили кровавую бойню. Впоследствии вся их семья была удостоена Ордена Мерлина первой степени. Да, мистер Харрис и его сыновья сражались всего лишь с морским змеем — существом с рейтингом опасности в три звезды. Однако длина этой твари и её ярость в тот день многократно превосходили показатели любого среднестатистического змея.

— Полагаю, Оуэн и его парни в этот раз сработали просто на отлично! — вклинился в разговор министр магии Корнелиус Фадж, чьё лицо лучилось показным энтузиазмом. — Джоффри, даже если вы считаете, что вторая степень — это перебор, то вручить всей семье третью будет в высшей степени справедливо.

Фаджа, по большому счёту, совершенно не волновало, насколько весомы аргументы Жозефины. Для него ключевым фактором было то, что Оуэн — «человек Министерства», свой до мозга костей, а значит, подобное награждение станет блестящим пиар-ходом для ведомства.

Наличие исторического прецедента и веское слово самого министра сломили сопротивление Джоффри. В конце концов представитель сдался и согласился вынести предложение Жозефины на голосование Ордена Мерлина. Учитывая обстоятельства, это означало, что присуждение третьей степени мистеру Харрису и его семье стало лишь вопросом времени и бюрократических формальностей.

Когда Жозефина отправила эту радостную весть с министерской совой, семейство Харрисов, уже отдыхавшее дома, пришло в неописуемый восторг. Теперь дни тянулись в томительном ожидании официальной церемонии.

Даже Ленн, до этого злившийся на родню за то, что его забыли на пляже, сменил гнев на милость. Теперь он часами торчал перед зеркалом, раз за разом репетируя свою самую безупречную и благородную улыбку, которая должна была поразить всех на вручении.

Миссис Харрис, прихватив обеих дочерей, немедля трансгрессировала в Косой переулок. В магазине мадам Малкин они заказали для всей семьи роскошные парадные мантии, чтобы на колдографиях выглядеть безукоризненно. Оуэн и Альберт, чьи привычки были куда менее аристократичными, чем у Ленна, сейчас были заперты в ванной, где скрупулёзно, миллиметр за миллиметром, сбривали щетину с помощью волшебных палочек.

Пожалуй, единственными, кто слонялся без дела, оказались Аллен и Эмили. Открыв в себе дар Парселтанга, Аллен отчаянно жаждал найти хоть какую-нибудь змею, чтобы поболтать с ней, но в окрестностях их дома, вдали от Косого переулка и дикой природы, сделать это было практически невозможно. Эмили же, бурно порадовавшись грядущей награде в первые минуты, уже переключила всё своё внимание на новую жутковатую куклу — уродливого мужчину по имени Чарльз Ли Рэй.

Из-за удручающей министерской волокиты официальные приглашения от Ордена Мерлина прибыли лишь тогда, когда первый пыл Харрисов успел порядочно остыть. Но в день самой церемонии страсти вспыхнули с новой силой.

С самого раннего утра зеркала в доме вновь стали полем битвы. Ленн и Дэйзи чуть не подрались за право смотреться в отражение, из-за чего Ленн снова получил нагоняй. Даже обычно невозмутимый Альберт не удержался и раз пять проверил, идеально ли сидит его новая мантия.

Убедившись, что все домочадцы в сборе, Оуэн торжественно извлёк из кармана кулон в виде феникса.

— Папа, а что это? — с любопытством спросила Эмили, разглядывая вещицу.

— Портал, милая, — голос Оуэна звучал необычайно ласково; сегодня его ангельского терпения с лихвой хватало на любые расспросы младшей дочери. — Эмили, помнишь, в прошлом году ты уже им пользовалась? Это такой магический артефакт, который мгновенно переносит человека из одного места в другое.

— По крайней мере, это куда чище, чем Летучий порох, — брезгливо поморщился Ленн. Изначально он планировал использовать Трансгрессию и встретиться с семьей уже возле Министерства, но Оуэн настоял на том, что раз награду дают всей семье, то и прибыть они должны вместе.

— Хватайтесь за перья на кулоне, — скомандовал мистер Харрис, первым зажимая длинное металлическое перо феникса между пальцев.

Эмили послушно повторила за отцом, ухватившись за самый кончик. Вскоре все члены семьи обступили крохотный кулон, каждый держась за отдельное пёрышко. Судя по количеству перьев на артефакте, этот портал был рассчитан на целую толпу! Аллен мысленно хмыкнул, заподозрив, что отец при выборе портала в Департаменте руководствовался исключительно эстетикой, а не практичностью. Ведь обычно порталы выглядят как старые дырявые башмаки, ржавые ведра или любой другой магловский мусор — всё, что не привлекает внимания. Любой предмет, не обладающий собственной магией, мог стать порталом, стоило лишь наложить на него заклинание «Портус».

Как только все заняли свои места, Аллен почувствовал резкий, непреодолимый рывок в районе пупка. Земля ушла из-под ног, и его потянуло вперёд с ужасающей скоростью, словно подхваченного ураганом. Перед глазами всё слилось в цветное пятно; казалось, он летит по извилистой трубе так быстро, что мозг не успевает обрабатывать картинку. Пальцы намертво приклеились к кулону, ведомые мощной магнитной силой, не давая ему затеряться в пространстве.

Внезапно подмётки ударились о твёрдую поверхность. Борясь с лёгкой тошнотой, Аллен огляделся и понял, что стоит на грязной, замусоренной улочке. Стена одного из зданий была изуродована кричащими граффити и осыпающейся краской. Рядом жались друг к другу обетшалые, полуразрушенные дома, а в окнах пустынного паба не горело ни огонька — вокруг царила мёртвая тишина.

— Мы на месте, дети, не пугайтесь. Это недалеко от Вестминстер-авеню в Лондоне, — начал свою экскурсию Оуэн, обращаясь к младшим. — Мы не могли просто появиться посреди оживлённой улицы, чтобы не спровоцировать панику среди маглов. Здесь наложен мощный Конфундус, так что они обходят это место стороной. К слову, прямо над нашим Министерством находится Уайтхолл — самое сердце правительства маглов. За мной, сегодня мы идем через вход для посетителей!

Мистер Харрис указал на обшарпанную красную телефонную будку с выбитыми стёклами, сиротливо притулившуюся к изрисованной стене.

Ленн уже распахнул скрипучую дверцу будки, и Аллен озадаченно нахмурился, прикидывая, придётся ли им спускаться в несколько заходов. Когда Альберт и Ленн без колебаний втиснулись внутрь, показалось, что семерым там будет невыносимо тесно — будка явно не была расширена магией.

Однако Морган ле Фэй, очевидно знакомая с этим маршрутом, уверенно подхватила Эмили на руки и шагнула внутрь. Дэйзи, придерживая подол роскошной бархатной мантии, потянула замешкавшегося Аллена за собой. Только оказавшись внутри, Аллен с изумлением осознал: теснота снаружи была лишь искусной иллюзией. На будку было наложено мастерское Заклятие незримого расширения — пространство внутри плавно раздвигалось, адаптируясь под количество вошедших людей.

Оуэн потянулся к телефонному аппарату, который висел на стене так криво, словно какой-то варвар пытался выдрать его с корнем.

— Так, посмотрим... шесть... — он начал крутить скрипучий диск. — Два... четыре... снова четыре... и ещё двойка...

Как только диск с треском вернулся в исходное положение, в тесном пространстве раздался ледяной, механический женский голос. Он исходил не из трубки в руке мистера Харриса, а звучал прямо в воздухе, звонко и чётко, будто невидимая секретарша стояла прямо у них за спиной.

Как студент факультета Когтевран, каждый день разгадывающий загадки бронзового молотка, Аллен мгновенно понял суть пароля: цифры 6-2-4-4-2 на клавиатуре телефона складывались в слово M-A-G-I-C.

— Добро пожаловать в Министерство магии. Пожалуйста, назовите свое имя и цель визита.

Оуэн, будучи министерским сотрудником, решил обойтись без лишних формальностей. Он поднёс трубку ко рту, словно рацию:

— Оуэн Харрис и его семья, семь человек. Прибыли по приглашению на церемонию вручения Ордена Мерлина третьей степени.

— Благодарю, — отозвался ледяной голос. — Посетители, пожалуйста, возьмите значки и прикрепите их к мантиям на видном месте.

Раздался металлический щелчок, и в жёлоб для возврата монет со звоном посыпались серебряные квадратики. Оуэн подобрал их — на каждом значке красовалась гравировка: «Оуэн Харрис и его семья, семь человек. Церемония вручения Ордена Мерлина третьей степени».

Пока голос диктовал следующие инструкции, мистер Харрис приколол значок к груди.

— Посетители Министерства магии, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши волшебные палочки у стойки охраны. Стойка охраны находится в дальнем конце Атриума.

Пол будки внезапно вздрогнул. Кабина, превратившись в лифт, начала медленно погружаться под землю. Свет сменился непроглядной тьмой, и Аллен слышал лишь скрежет и глухое трение металла о каменные шахты. Внезапно в глаза ударил ослепительный золотистый свет, и кабина замерла.

— Министерство магии желает вам приятного дня, — дежурно произнёс женский голос.

Дверца будки распахнулась. Мистер Харрис шагнул вперёд, а за ним, ослеплённые великолепием, последовали и остальные. Перед Алленом раскинулся поразительный магический мир: Атриум Министерства поражал своим размахом, богатством убранства и буквально вибрировал от разлитой в воздухе магии.

Вдоль длинных стен тянулись ряды огромных позолоченных каминов. Каждые несколько секунд в каминах по левую руку вспыхивало изумрудное пламя, и из них с тихим хлопком выходили прибывающие волшебники и волшебницы. А по правую руку, напротив каждого камина, выстраивались небольшие очереди тех, кто готовился покинуть Министерство.

— Вообще-то, обычно мы пользуемся каминной сетью, — шепнул Альберт, заметив ошарашенный взгляд Аллена. — Но отец сегодня специально захотел пройти через вход для посетителей...

— Есть что-то особенное в том, чтобы притвориться обычным гостем и зайти через парадную дверь, — добродушно рассмеялся Оуэн. Его лицо светилось от гордости; он раскланивался и махал рукой каждому знакомому лицу в толпе.

— Да-да, мы прибыли на церемонию вручения Ордена Мерлина третьей степени! — громко сообщал он всем, кто имел неосторожность встретиться с ним взглядом.

«Похоже, министерские работники и впрямь относятся к этому Ордену с фанатичным трепетом», — мысленно отметил Аллен, безошибочно считывая в глазах прохожих жгучую смесь восхищения и неприкрытой зависти.