Глава 56

Глава 56. Эссенция бадьянаВскоре издалека донесся оглушительный грохот. Аллен бесшумно скользнул на звук и замер. Сквозь узловатые, переплетенные ветви древнего дуба ему открылась небольшая поляна, ставшая ареной для смертельной схватки. Прекрасное создание с серебристо-белой гривой и витым рогом во лбу — единорог — отчаянно билось с фигурой, скрытой черным балахоном и маской.Аллен не стал бросаться в бой очертя голову. Он затаился в тени, выжидая идеального момента. Тот-Кого-Нельзя-Называть должен был испить крови еще живого единорога, чтобы обрести силу, а Аллен совершенно не планировал рисковать собственной шеей ради призрачной награды от Системы.Единорог постепенно сдавал позиции, покрываясь страшными ранами. Он из последних сил делал выпады своим длинным рогом, но движения его утратили былую грацию и легкость. Несмотря на кроткую внешность, эти создания свирепы, способны бросить вызов даже слону или дракону, однако против черного мага — Квиррелла, одержимого Темным Лордом — животное оказалось бессильно. Впрочем, и сам человек в маске двигался куда тяжелее, чем в начале схватки, стараясь расходовать как можно меньше магии.Тот-Кого-Нельзя-Называть заставлял Квиррелла принимать на себя основную тяжесть проклятия, таящегося в крови единорога. Он использовал слугу, чтобы продлить свое жалкое существование — существование без тела, с разорванной душой, более ничтожное, чем жизнь простого призрака.Когда Петрификус Тоталус наконец достиг цели и парализованный единорог рухнул на влажную землю, черный балахон опустил палочку. Маг склонился над жертвой, расслабившись в предвкушении глотка живительной крови. В этот миг Аллен выхватил свою палочку.— Заклятие выпадения кишок! — выкрикнул он, и из-за плотно намотанного красного шарфа голос прозвучал глухо. — Сноп смертоносного света сорвался с кончика древка, устремившись прямо в спину врага.Но колдун в черном, обладающий колоссальным боевым опытом и глубокими познаниями в Темных Искусствах, оказался не так прост. Услышав за спиной заклинание, он, даже не тратя драгоценные доли секунды на то, чтобы обернуться, бросил добычу. Вскинув палочку, он выкрикнул «Протего», одновременно перекатываясь в сторону, чтобы уйти от жуткого проклятия.Аллен, предвидевший подобный исход, не терял времени даром. Вслед за первым проклятием из его палочки один за другим вырвались новые лучи.— Остолбеней! — Вспышки оглушающего и парализующего заклятий ударили в цель. Маг пошатнулся, но, казалось, магия не причинила ему реального вреда.Только теперь колдун разглядел напавшего: это был всего лишь младшекурсник Гриффиндора. Мальчишка уже вскинул палочку к небу, явно намереваясь вызвать подмогу.Квиррелл, истощенный битвой с единорогом, совершенно не желал рисковать своим инкогнито. Отказавшись от продолжения схватки, он обратился в сгусток черного тумана и стремительно метнулся прочь.— А-а-а-а-а! — разнесся по лесу истошный вопль.Оказалось, что отбывающий наказание Гарри и его напарник Малфой нос к носу столкнулись с убегающим Квирреллом. Драко Малфой, издав этот пронзительный крик после секунды полного паралича, развернулся и, бешено раскачивая фонарем, бросился наутек со всех ног.Клык, огромный волкодав Хагрида, рванул следом, быстро обогнав бледного аристократа. В момент смертельной опасности в пустой голове трусливой псины промелькнула гениальная мысль: чтобы выжить, достаточно бежать быстрее Малфоя...Мчащаяся черная тень притормозила. Квиррелл поднял взгляд и увидел Гарри. С жадным предвкушением он поплыл к мальчику. По мере его приближения пронзительная боль расколола голову Поттера пополам. Такого он еще не испытывал — шрам на лбу словно полыхнул адским пламенем. Перед глазами все поплыло, он, шатаясь, попятился назад и рухнул на колени.— Отойди от него! — Флагг Браун, слегка отставший из-за постоянных перепалок Гарри и Драко, выскочил вперед. Он загородил собой потерявшего сознание Поттера и вскинул палочку, хотя и не питал иллюзий насчет своих магических способностей.Понимая, что гриффиндорцев становится все больше и терять время в такой ситуации равносильно самоубийству, Квиррелл и Тот-Кого-Нельзя-Называть решили не искушать судьбу. Колдун резко сменил направление и скрылся в чаще, не оглядываясь.Аллен, прибежавший на крик, наблюдал за этой сценой из-за кустов. Он одобрительно кивнул и тут же развернулся, чтобы бежать обратно. Флагг Браун доказал, что достоин носить цвета Гриффиндора, а этот трусливый слизняк Драко, успешно сбежав, наверняка уже тащит сюда Хагрида, чтобы спасти драгоценного Гарри Поттера.Убедившись, что сюжет не дал критических сбоев и однокурсникам ничего не угрожает, Аллен бросился к раненому зверю. На ходу он сбросил маскировку, возвращая себе облик ученика факультета Когтевран. Если вдруг гриффиндорцы наткнутся на него и увидят ало-золотые цвета на его мантии, избежать неудобных вопросов не удастся...Но когда Аллен вернулся к единорогу, тот был совсем плох. Прекрасное создание лежало на земле, издавая тихие, полные невыносимой боли стоны.— Эпискеи, — Аллен привычно взмахнул палочкой. Любое выученное заклинание давалось ему с пугающей легкостью, но на этот раз магия исцеления едва ли возымела эффект. А ведь он, чьи мать и сестра работали целителями, знал множество семейных секретов применения этого чары!Это не на шутку удивило мальчика. Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Аллен попробовал еще раз — безрезультатно. Раны не затягивались. Поняв, что черная магия Того-Кого-Нельзя-Называть пропитана страшным проклятием, он пришел к выводу: здесь требовалась высокоуровневая лечебная магия вроде «Вульнера Санентур», звучащая как древнее песнопение. Но первокурсник еще не владел ею, а значит, оставалось лишь одно — прибегнуть к грубому физическому вмешательству.Аллен достал заранее припасенные зелья. Он, не жалея ни капли, влил в пасть единорога экстракт бадьяна и противоядие на основе безоара, а затем густо смазал кровоточащие раны кровоостанавливающей мазью. Наконец серебристая кровь перестала сочиться из глубоких порезов. Для верности он заставил зверя проглотить еще парочку восстанавливающих пилюль. Если бы он не знал, что смешивание некоторых зелий может вызвать жуткие побочные эффекты, то скормил бы бедному животному весь свой арсенал.Столь расточительное лечение принесло плоды — жизнь единорога была вне опасности. И в этот момент за спиной Аллена раздался гулкий стук копыт.— Ты спас жизнь этому единорогу! — раздался сильный, глубокий голос.Аллен обернулся. Перед ним стоял кентавр: волосы оттенка белого золота, торс красивого молодого мужчины и мощное лошадиное тело кремовой масти.— Кто вы? — Аллен искусно изобразил искреннее удивление, хотя уже давно узнал кентавра по цвету его шкуры.— Меня зовут Флоренц, — предельно серьезно ответил кентавр. — Марс сегодня необычайно ярок. Звезды указали мне путь и привели сюда, ибо здесь таится нечто, крайне важное для наших судеб.Аллен решил, что речь идет о Гарри Поттере. Зная характер собеседника, он учтиво поклонился.— Это просто замечательно, — улыбнулся мальчик. — Не соблаговолите ли вы вывести двоих моих сокурсников из Запретного леса? Они сейчас неподалеку. Полагаю, один из них — именно тот, кого вы ищете... Знаменитый Мальчик-Который-Выжил...Флоренц понял, что юный волшебник немного ошибся в трактовке пророчества, но, будучи дружелюбным к людям, охотно согласился помочь. Он издал длинную, переливающуюся трель, похожую на лошадиное ржание, обращаясь к единорогу:— Гайя, этот человеческий детеныш надежен. Судьба говорит мне, что ты можешь ему доверять. Я скоро вернусь за тобой.Бросив эти слова, Флоренц развернулся и ускакал. Найдя пришедшего в себя Гарри и Флагга, он коротко объяснил ситуацию, не давая им времени на пререкания. Кентавр опустился на передние ноги и сильными руками усадил обоих мальчишек себе на спину, после чего сорвался в галоп.Чуть позже с другой стороны поляны вновь послышался стук копыт. Ронан и Бейн вырвались из кустов, их бока тяжело вздымались, блестя от пота.— Флоренц! — яростно проревел Бейн. — Что ты творишь?! У тебя на спине люди! Ты что, забыл о гордости? Превратился в обыкновенного мула?!— Вы хоть понимаете, кого я несу? — Флоренц остановился, позволяя сородичам рассмотреть мальчиков. — Это юный Поттер. Ему нужно как можно скорее покинуть Запретный лес!— А второй — вовсе не Поттер! — злобно процедил Бейн, сверля взглядом Флагга. — Вспомни о нашей клятве, Флоренц! Мы не смеем противиться воле небес. Разве ты не читал знамения, начертанные в движении планет?!— Уверен, Флоренц руководствовался исключительно благими намерениями, — с печалью в голосе протянул Ронан, нервно рыхля копытом мягкую землю.— Благими намерениями?! — рявкнул Бейн. — Какое нам дело до их проблем? Кентавры должны следить за звездами! Нам не подобает носиться по лесу, словно ослы, спасая заблудившихся людишек!От неистового гнева Флоренц резко встал на дыбы. Флагг в ужасе вцепился в Гарри, а тот мертвой хваткой обхватил плечи кентавра, чудом удержавшись на его спине.— Идите и посмотрите сами! — бросил Флоренц. — Гайя спасена. Нить Судьбы изменила свой узор. Мы, кентавры, скоро получим куда более ясные знамения и станем ближе к нашему истинному пути. — С этими словами он грациозно развернулся и унес Гарри и Флагга вглубь леса, оставив опешивших Ронана и Бейна позади.

Глава 56. Эссенция бадьяна

Вскоре издалека донесся оглушительный грохот. Аллен бесшумно скользнул на звук и замер. Сквозь узловатые, переплетенные ветви древнего дуба ему открылась небольшая поляна, ставшая ареной для смертельной схватки. Прекрасное создание с серебристо-белой гривой и витым рогом во лбу — единорог — отчаянно билось с фигурой, скрытой черным балахоном и маской.

Аллен не стал бросаться в бой очертя голову. Он затаился в тени, выжидая идеального момента. Тот-Кого-Нельзя-Называть должен был испить крови еще живого единорога, чтобы обрести силу, а Аллен совершенно не планировал рисковать собственной шеей ради призрачной награды от Системы.

Единорог постепенно сдавал позиции, покрываясь страшными ранами. Он из последних сил делал выпады своим длинным рогом, но движения его утратили былую грацию и легкость. Несмотря на кроткую внешность, эти создания свирепы, способны бросить вызов даже слону или дракону, однако против черного мага — Квиррелла, одержимого Темным Лордом — животное оказалось бессильно. Впрочем, и сам человек в маске двигался куда тяжелее, чем в начале схватки, стараясь расходовать как можно меньше магии.

Тот-Кого-Нельзя-Называть заставлял Квиррелла принимать на себя основную тяжесть проклятия, таящегося в крови единорога. Он использовал слугу, чтобы продлить свое жалкое существование — существование без тела, с разорванной душой, более ничтожное, чем жизнь простого призрака.

Когда Петрификус Тоталус наконец достиг цели и парализованный единорог рухнул на влажную землю, черный балахон опустил палочку. Маг склонился над жертвой, расслабившись в предвкушении глотка живительной крови. В этот миг Аллен выхватил свою палочку.

— Заклятие выпадения кишок! — выкрикнул он, и из-за плотно намотанного красного шарфа голос прозвучал глухо. — Сноп смертоносного света сорвался с кончика древка, устремившись прямо в спину врага.

Но колдун в черном, обладающий колоссальным боевым опытом и глубокими познаниями в Темных Искусствах, оказался не так прост. Услышав за спиной заклинание, он, даже не тратя драгоценные доли секунды на то, чтобы обернуться, бросил добычу. Вскинув палочку, он выкрикнул «Протего», одновременно перекатываясь в сторону, чтобы уйти от жуткого проклятия.

Аллен, предвидевший подобный исход, не терял времени даром. Вслед за первым проклятием из его палочки один за другим вырвались новые лучи.

— Остолбеней! — Вспышки оглушающего и парализующего заклятий ударили в цель. Маг пошатнулся, но, казалось, магия не причинила ему реального вреда.

Только теперь колдун разглядел напавшего: это был всего лишь младшекурсник Гриффиндора. Мальчишка уже вскинул палочку к небу, явно намереваясь вызвать подмогу.

Квиррелл, истощенный битвой с единорогом, совершенно не желал рисковать своим инкогнито. Отказавшись от продолжения схватки, он обратился в сгусток черного тумана и стремительно метнулся прочь.

— А-а-а-а-а! — разнесся по лесу истошный вопль.

Оказалось, что отбывающий наказание Гарри и его напарник Малфой нос к носу столкнулись с убегающим Квирреллом. Драко Малфой, издав этот пронзительный крик после секунды полного паралича, развернулся и, бешено раскачивая фонарем, бросился наутек со всех ног.

Клык, огромный волкодав Хагрида, рванул следом, быстро обогнав бледного аристократа. В момент смертельной опасности в пустой голове трусливой псины промелькнула гениальная мысль: чтобы выжить, достаточно бежать быстрее Малфоя...

Мчащаяся черная тень притормозила. Квиррелл поднял взгляд и увидел Гарри. С жадным предвкушением он поплыл к мальчику. По мере его приближения пронзительная боль расколола голову Поттера пополам. Такого он еще не испытывал — шрам на лбу словно полыхнул адским пламенем. Перед глазами все поплыло, он, шатаясь, попятился назад и рухнул на колени.

— Отойди от него! — Флагг Браун, слегка отставший из-за постоянных перепалок Гарри и Драко, выскочил вперед. Он загородил собой потерявшего сознание Поттера и вскинул палочку, хотя и не питал иллюзий насчет своих магических способностей.

Понимая, что гриффиндорцев становится все больше и терять время в такой ситуации равносильно самоубийству, Квиррелл и Тот-Кого-Нельзя-Называть решили не искушать судьбу. Колдун резко сменил направление и скрылся в чаще, не оглядываясь.

Аллен, прибежавший на крик, наблюдал за этой сценой из-за кустов. Он одобрительно кивнул и тут же развернулся, чтобы бежать обратно. Флагг Браун доказал, что достоин носить цвета Гриффиндора, а этот трусливый слизняк Драко, успешно сбежав, наверняка уже тащит сюда Хагрида, чтобы спасти драгоценного Гарри Поттера.

Убедившись, что сюжет не дал критических сбоев и однокурсникам ничего не угрожает, Аллен бросился к раненому зверю. На ходу он сбросил маскировку, возвращая себе облик ученика факультета Когтевран. Если вдруг гриффиндорцы наткнутся на него и увидят ало-золотые цвета на его мантии, избежать неудобных вопросов не удастся...

Но когда Аллен вернулся к единорогу, тот был совсем плох. Прекрасное создание лежало на земле, издавая тихие, полные невыносимой боли стоны.

— Эпискеи, — Аллен привычно взмахнул палочкой. Любое выученное заклинание давалось ему с пугающей легкостью, но на этот раз магия исцеления едва ли возымела эффект. А ведь он, чьи мать и сестра работали целителями, знал множество семейных секретов применения этого чары!

Это не на шутку удивило мальчика. Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Аллен попробовал еще раз — безрезультатно. Раны не затягивались. Поняв, что черная магия Того-Кого-Нельзя-Называть пропитана страшным проклятием, он пришел к выводу: здесь требовалась высокоуровневая лечебная магия вроде «Вульнера Санентур», звучащая как древнее песнопение. Но первокурсник еще не владел ею, а значит, оставалось лишь одно — прибегнуть к грубому физическому вмешательству.

Аллен достал заранее припасенные зелья. Он, не жалея ни капли, влил в пасть единорога экстракт бадьяна и противоядие на основе безоара, а затем густо смазал кровоточащие раны кровоостанавливающей мазью. Наконец серебристая кровь перестала сочиться из глубоких порезов. Для верности он заставил зверя проглотить еще парочку восстанавливающих пилюль. Если бы он не знал, что смешивание некоторых зелий может вызвать жуткие побочные эффекты, то скормил бы бедному животному весь свой арсенал.

Столь расточительное лечение принесло плоды — жизнь единорога была вне опасности. И в этот момент за спиной Аллена раздался гулкий стук копыт.

— Ты спас жизнь этому единорогу! — раздался сильный, глубокий голос.

Аллен обернулся. Перед ним стоял кентавр: волосы оттенка белого золота, торс красивого молодого мужчины и мощное лошадиное тело кремовой масти.

— Кто вы? — Аллен искусно изобразил искреннее удивление, хотя уже давно узнал кентавра по цвету его шкуры.

— Меня зовут Флоренц, — предельно серьезно ответил кентавр. — Марс сегодня необычайно ярок. Звезды указали мне путь и привели сюда, ибо здесь таится нечто, крайне важное для наших судеб.

Аллен решил, что речь идет о Гарри Поттере. Зная характер собеседника, он учтиво поклонился.

— Это просто замечательно, — улыбнулся мальчик. — Не соблаговолите ли вы вывести двоих моих сокурсников из Запретного леса? Они сейчас неподалеку. Полагаю, один из них — именно тот, кого вы ищете... Знаменитый Мальчик-Который-Выжил...

Флоренц понял, что юный волшебник немного ошибся в трактовке пророчества, но, будучи дружелюбным к людям, охотно согласился помочь. Он издал длинную, переливающуюся трель, похожую на лошадиное ржание, обращаясь к единорогу:

— Гайя, этот человеческий детеныш надежен. Судьба говорит мне, что ты можешь ему доверять. Я скоро вернусь за тобой.

Бросив эти слова, Флоренц развернулся и ускакал. Найдя пришедшего в себя Гарри и Флагга, он коротко объяснил ситуацию, не давая им времени на пререкания. Кентавр опустился на передние ноги и сильными руками усадил обоих мальчишек себе на спину, после чего сорвался в галоп.

Чуть позже с другой стороны поляны вновь послышался стук копыт. Ронан и Бейн вырвались из кустов, их бока тяжело вздымались, блестя от пота.

— Флоренц! — яростно проревел Бейн. — Что ты творишь?! У тебя на спине люди! Ты что, забыл о гордости? Превратился в обыкновенного мула?!

— Вы хоть понимаете, кого я несу? — Флоренц остановился, позволяя сородичам рассмотреть мальчиков. — Это юный Поттер. Ему нужно как можно скорее покинуть Запретный лес!

— А второй — вовсе не Поттер! — злобно процедил Бейн, сверля взглядом Флагга. — Вспомни о нашей клятве, Флоренц! Мы не смеем противиться воле небес. Разве ты не читал знамения, начертанные в движении планет?!

— Уверен, Флоренц руководствовался исключительно благими намерениями, — с печалью в голосе протянул Ронан, нервно рыхля копытом мягкую землю.

— Благими намерениями?! — рявкнул Бейн. — Какое нам дело до их проблем? Кентавры должны следить за звездами! Нам не подобает носиться по лесу, словно ослы, спасая заблудившихся людишек!

От неистового гнева Флоренц резко встал на дыбы. Флагг в ужасе вцепился в Гарри, а тот мертвой хваткой обхватил плечи кентавра, чудом удержавшись на его спине.

— Идите и посмотрите сами! — бросил Флоренц. — Гайя спасена. Нить Судьбы изменила свой узор. Мы, кентавры, скоро получим куда более ясные знамения и станем ближе к нашему истинному пути. — С этими словами он грациозно развернулся и унес Гарри и Флагга вглубь леса, оставив опешивших Ронана и Бейна позади.