Глава 41

Глава 41. Опыт мастера зелийСтремительно покинув гостиную Когтеврана, Аллен еще не успел дойти до поля для квиддича, как морозный воздух разорвали ликующие вопли гриффиндорцев. В эту симфонию победы вплетались яростные проклятия и разочарованные стоны болельщиков Слизерина.Аллен быстро поднялся на трибуну своего факультета. Наблюдать за матчем в качестве зрителя было совершенно не похоже на то, чтобы летать самому. Бросив взгляд на противоположную сторону поля, где надрывали глотки раскрасневшиеся «львята», Аллен пришел к забавной мысли. Если отбросить всем известную терпимость когтевранцев к чудакам и их природную холодность, именно Когтевран и Гриффиндор должны были бы стать самыми заклятыми врагами — настолько разными были их философии.— Снитча еще не видно? — спросил Аллен, подойдя к Роджеру, который с нахмуренным видом ожесточенно строчил какие-то заметки.— Не-а, мы еще не видели ловцов в деле. Пока ни один из них не засек снитч, — не отрываясь от пергамента, ответил тот. — Но у Гриффиндора чертовски сильные охотники и загонщики. Особенно загонщики. В этом году их командная работа просто пугает.Роджер с нескрываемой завистью посмотрел в небо, где с невообразимой свободой носились братья Уизли. Внезапно он моргнул и подозрительно уставился на Аллена:— У тебя проблемы с желудком? Ты торчал в уборной целую вечность! Я слышал о том, что случилось на Хэллоуин. Может, тебе стоит взять пару советов у отца Седрика, мистера Амоса Диггори? Моя тетя рассказывала, что в Министерстве магии он славится двумя вещами: хвастовством успехами Седрика и хроническими запорами.— Они близнецы, всю жизнь росли вместе, было бы странно, если бы они не понимали друг друга с полуслова, — Аллен невозмутимо проигнорировал неудобный вопрос и изящно сменил тему. — Но и у нас отличный загонщик. Взять хотя бы тебя — для первого раза на этой позиции ты был великолепен, не так ли?Лесть сработала безотказно. Роджер тут же приосанился, выпятив грудь.— О, разумеется! Я лучший загонщик во всем Хогвартсе! — Его мягкие золотистые волосы и белоснежная улыбка буквально сияли в лучах зимнего солнца. К тому же, престижный статус капитана команды приковывал к нему восхищенные взгляды многих юных волшебниц.— Роджер, могу я одолжить твой бинокль?— Без проблем, я захватил запасные, — гордо ответил тот, упиваясь своей капитанской предусмотрительностью.Поднеся к глазам латунный монокуляр, Аллен с трудом отыскал в небе крошечную точку — Гарри. Юный Поттер парил на огромной высоте, плавно скользя над полем и, судя по его рассеянным взглядам, все еще не имел ни малейшего понятия, где искать Золотой снитч.Аллен расслабился и погрузился в просмотр матча. Только сейчас, когда невероятное напряжение после испытаний отступило, его тело накрыла тяжелая, тягучая усталость. Ему безумно захотелось вернуться в спальню, рухнуть на свою кровать с балдахином и закутаться в мягкое небесно-голубое шелковое одеяло.— Золотой снитч! — истошный вопль Роджера мгновенно взбодрил окружающих. — Поттер увидел снитч!Аллен тут же вскинул бинокль. Гарри сорвался в крутое пике, но в этот момент Маркус Флинт из Слизерина нагло и грубо врезался в него, едва не сбив с метлы.— И после такого грязного, откровенного мошенничества! — Голос комментатора, Ли Джордана, дрожал от праведного гнева, разлетаясь по стадиону.Но как бы ни бушевали трибуны, матч продолжался. Гриффиндор получил право на пенальти, но драгоценный момент для поимки снитча был безвозвратно упущен.Пока стадион кипел от возмущения, метла Гарри вдруг начала вести себя странно. Она мелко, неистово задрожала. Слизеринцы тем временем быстро забили гол, сравняв счет. Лишь немногие обратили внимание на ловца Гриффиндора.А метла Гарри тем временем забилась в диких конвульсиях. Она брыкалась и дергалась, постепенно унося мальчика все выше и дальше от центра поля.— С Гарри что-то не так! — Аллен первым среди когтевранцев забил тревогу.Роджер спешно навел бинокль на Поттера. Теперь это видели все: метла кувыркалась в воздухе, словно обезумевший мустанг, а Гарри отчаянно цеплялся за древко, чтобы не сорваться вниз. Толпа ахнула.На глазах у сотен зрителей метла совершила еще один резкий рывок, и Гарри сорвался. Но вопреки расхожему мнению о неуклюжести «очкариков», он проявил чудеса реакции: вцепившись одной рукой за гладкое дерево, он повис на головокружительной высоте. Стадион замер. Матч больше никого не интересовал; многие в ужасе закричали.Аллен быстро перевел бинокль на трибуну преподавателей, выискивая в толпе Гермиону. Мисс Всезнайка не подвела: ей все же удалось незаметно подобраться и поджечь мантию профессора Снейпа. В возникшей суматохе профессор Квиррелл кубарем полетел вниз, и его затылок, обмотанный тюрбаном, с глухим стуком ударился о деревянный настил, проехавшись по нему еще пару футов.Метла Гарри мгновенно успокоилась. Он благополучно приземлился, выплюнув изо рта Золотой снитч.Гриффиндор победил. Но даже с учетом ста пятидесяти очков за снитч, их итоговый счет был довольно низким. В долгосрочной перспективе это играло на руку остальным факультетам в борьбе за Кубок школы, особенно Когтеврану, который в своем предыдущем матче показал агрессивную и результативную игру.— Нам повезло, мы неплохо оторвались от остальных команд, — Роджер с громким щелчком захлопнул свой блокнот. В его глазах горел азарт. — Но нельзя расслабляться. У Гриффиндора появился гениальный ловец. Они стали по-настоящему опасны.— Пусть лучше остальные боятся нас! — Аллен ободряюще улыбнулся капитану сквозь шум ликующей толпы. — Посмотрим, чего стоит Гриффиндор на поле!В одно прекрасное декабрьское утро Хогвартс проснулся и обнаружил, что окрестности укрыты метровыми сугробами, а озеро сковано толстым слоем непробиваемого льда. Несмотря на пронизывающий холод, на душе у Аллена пели весенние птицы. Он наконец-то завершил масштабный квест Системы по изучению библиотеки и получил долгожданную награду: «Книгу мастера зелий Верто», содержащую рецепты древних и поразительных эликсиров.Правда, многие ингредиенты из этих фолиантов давно исчезли с лица земли, а некоторые компоненты современная наука зельеварения и вовсе признала суеверной чушью — вроде монет из карманов мертвецов или слюны лживой ведьмы.И тем не менее, многие из описанных утраченных теорий заставили Аллена остро осознать собственное невежество, с головой погрузив его в бездонный океан знаний.В отличие от него, большинство студентов Хогвартса совершенно забросили учебу. Их мысли витали далеко — они считали дни до грядущих рождественских каникул.Хотя гостиная Когтеврана была надежно защищена согревающими чарами профессора Флитвика, а в Большом зале весело трещали огромные камины, коридоры замка превратились в ледяные тоннели, по которым гуляли пронизывающие сквозняки. Оконные стекла то и дело жалобно дребезжали под напором свирепого ветра.Но настоящим кошмаром для учеников стали уроки зельеварения. Занятия профессора Снейпа проходили в подземельях, где было так холодно, что дыхание вырывалось изо рта густыми клубами пара, и студентам приходилось жаться поближе к кипящим котлам, чтобы хоть немного согреться.Аллен же, воодушевленный обретением трактата Верто, посещал эти уроки с небывалым энтузиазмом. Он то и дело незаметно применял древние техники прямо во время варки, внимательно вслушиваясь в лекции профессора. И хотя Снейп вновь нацепил маску ледяной, мрачной летучей мыши, Аллен чувствовал, что его мастерство стремительно растет. Сравнивая древние тексты с современными подходами, он начал понимать не просто то, как варить зелье, а саму фундаментальную суть процесса.И профессор Северус Снейп, как истинный мастер своего дела, не мог не заметить этого преображения. Он больше не мог придраться ни к одному зелью Аллена. Более того, заметив, что мальчик отступает от классической рецептуры, он лишь молча наблюдал, не говоря ни слова.Остальные ученики — за исключением слизеринцев — не могли поверить своим глазам. Казалось, Снейп питает к Аллену странное уважение. Да, он по-прежнему бросал в его сторону язвительные комментарии по привычке, но никогда не снимал баллы и не придирался всерьез. А порой, стоя прямо за его спиной, он тихо ронял пару слов, указывая на тонкости процесса. Спустя почти полгода совместных мучений все поняли: яд, который Снейп изливал на Аллена, в корне отличался от той ненависти, что доставалась Гарри Поттеру. Под маской сарказма декан Слизерина передавал гениальному когтевранцу знания, которыми не делился больше ни с кем.Но для тех, кто не отличался талантом, это оборачивалось сущим адом. Наблюдая за идеальной работой Аллена, Снейп терял последние крохи терпения к остальным. Его наказания стали изощреннее, а критика — безжалостнее. Невилл Долгопупс страдал от его террора больше всех, а вместе с ним под горячую руку попадал и его напарник — бедолага Флагг Браун, чьи зелья на самом деле были не так уж и плохи.Успехи Аллена не ограничивались зельеварением. Его результаты по всем предметам были просто феноменальными для первокурсника. Когда пропасть между людьми становится слишком огромной, остается лишь благоговейно смотреть снизу вверх. К счастью, атмосфера в Когтевране сильно отличалась от гриффиндорской: здесь уважали знания, поэтому никто не пытался строить козни или завидовать.До конца семестра было еще далеко, но ни у кого не оставалось сомнений: лучшим учеником года станет Аллен Харрис. Лишь Гермиона Грейнджер отчаянно тянула руку на каждом уроке, пытаясь догнать его по личным баллам, пока остальные смирились с борьбой за третье место.Разумеется, у статуса лучшего ученика были и свои минусы — преподаватели постоянно просили его о помощи.Так случилось и в канун Рождества. Профессор Флитвик привлек Аллена и нескольких старшекурсников к украшению замка. Они ловко взмахивали волшебными палочками, выдувая гирлянды искрящихся золотых пузырей и развешивая их на ветвях огромной пихты, которую только что приволок Хагрид.Их общими усилиями Большой зал преобразился. Стены укрылись роскошными гирляндами из остролиста и омелы. Повсюду высились двенадцать исполинских рождественских елей: одни сверкали миниатюрными хрустальными сосульками, на ветвях других мирно мерцали сотни настоящих свечей.В этот момент в зал вошли Гарри, Рон и Гермиона. Следуя за великаном, они не сразу заметили Аллена, скрытого пушистыми сосновыми ветвями. Аллен уже было открыл рот, чтобы поздороваться, как до него донесся приглушенный голос Гарри:— Хагрид, с тех самых пор, как ты упомянул Николаса Фламеля, мы сбились с ног, пытаясь выяснить, кто он такой.

Глава 41. Опыт мастера зелий

Стремительно покинув гостиную Когтеврана, Аллен еще не успел дойти до поля для квиддича, как морозный воздух разорвали ликующие вопли гриффиндорцев. В эту симфонию победы вплетались яростные проклятия и разочарованные стоны болельщиков Слизерина.

Аллен быстро поднялся на трибуну своего факультета. Наблюдать за матчем в качестве зрителя было совершенно не похоже на то, чтобы летать самому. Бросив взгляд на противоположную сторону поля, где надрывали глотки раскрасневшиеся «львята», Аллен пришел к забавной мысли. Если отбросить всем известную терпимость когтевранцев к чудакам и их природную холодность, именно Когтевран и Гриффиндор должны были бы стать самыми заклятыми врагами — настолько разными были их философии.

— Снитча еще не видно? — спросил Аллен, подойдя к Роджеру, который с нахмуренным видом ожесточенно строчил какие-то заметки.

— Не-а, мы еще не видели ловцов в деле. Пока ни один из них не засек снитч, — не отрываясь от пергамента, ответил тот. — Но у Гриффиндора чертовски сильные охотники и загонщики. Особенно загонщики. В этом году их командная работа просто пугает.

Роджер с нескрываемой завистью посмотрел в небо, где с невообразимой свободой носились братья Уизли. Внезапно он моргнул и подозрительно уставился на Аллена:

— У тебя проблемы с желудком? Ты торчал в уборной целую вечность! Я слышал о том, что случилось на Хэллоуин. Может, тебе стоит взять пару советов у отца Седрика, мистера Амоса Диггори? Моя тетя рассказывала, что в Министерстве магии он славится двумя вещами: хвастовством успехами Седрика и хроническими запорами.

— Они близнецы, всю жизнь росли вместе, было бы странно, если бы они не понимали друг друга с полуслова, — Аллен невозмутимо проигнорировал неудобный вопрос и изящно сменил тему. — Но и у нас отличный загонщик. Взять хотя бы тебя — для первого раза на этой позиции ты был великолепен, не так ли?

Лесть сработала безотказно. Роджер тут же приосанился, выпятив грудь.

— О, разумеется! Я лучший загонщик во всем Хогвартсе! — Его мягкие золотистые волосы и белоснежная улыбка буквально сияли в лучах зимнего солнца. К тому же, престижный статус капитана команды приковывал к нему восхищенные взгляды многих юных волшебниц.

— Роджер, могу я одолжить твой бинокль?

— Без проблем, я захватил запасные, — гордо ответил тот, упиваясь своей капитанской предусмотрительностью.

Поднеся к глазам латунный монокуляр, Аллен с трудом отыскал в небе крошечную точку — Гарри. Юный Поттер парил на огромной высоте, плавно скользя над полем и, судя по его рассеянным взглядам, все еще не имел ни малейшего понятия, где искать Золотой снитч.

Аллен расслабился и погрузился в просмотр матча. Только сейчас, когда невероятное напряжение после испытаний отступило, его тело накрыла тяжелая, тягучая усталость. Ему безумно захотелось вернуться в спальню, рухнуть на свою кровать с балдахином и закутаться в мягкое небесно-голубое шелковое одеяло.

— Золотой снитч! — истошный вопль Роджера мгновенно взбодрил окружающих. — Поттер увидел снитч!

Аллен тут же вскинул бинокль. Гарри сорвался в крутое пике, но в этот момент Маркус Флинт из Слизерина нагло и грубо врезался в него, едва не сбив с метлы.

— И после такого грязного, откровенного мошенничества! — Голос комментатора, Ли Джордана, дрожал от праведного гнева, разлетаясь по стадиону.

Но как бы ни бушевали трибуны, матч продолжался. Гриффиндор получил право на пенальти, но драгоценный момент для поимки снитча был безвозвратно упущен.

Пока стадион кипел от возмущения, метла Гарри вдруг начала вести себя странно. Она мелко, неистово задрожала. Слизеринцы тем временем быстро забили гол, сравняв счет. Лишь немногие обратили внимание на ловца Гриффиндора.

А метла Гарри тем временем забилась в диких конвульсиях. Она брыкалась и дергалась, постепенно унося мальчика все выше и дальше от центра поля.

— С Гарри что-то не так! — Аллен первым среди когтевранцев забил тревогу.

Роджер спешно навел бинокль на Поттера. Теперь это видели все: метла кувыркалась в воздухе, словно обезумевший мустанг, а Гарри отчаянно цеплялся за древко, чтобы не сорваться вниз. Толпа ахнула.

На глазах у сотен зрителей метла совершила еще один резкий рывок, и Гарри сорвался. Но вопреки расхожему мнению о неуклюжести «очкариков», он проявил чудеса реакции: вцепившись одной рукой за гладкое дерево, он повис на головокружительной высоте. Стадион замер. Матч больше никого не интересовал; многие в ужасе закричали.

Аллен быстро перевел бинокль на трибуну преподавателей, выискивая в толпе Гермиону. Мисс Всезнайка не подвела: ей все же удалось незаметно подобраться и поджечь мантию профессора Снейпа. В возникшей суматохе профессор Квиррелл кубарем полетел вниз, и его затылок, обмотанный тюрбаном, с глухим стуком ударился о деревянный настил, проехавшись по нему еще пару футов.

Метла Гарри мгновенно успокоилась. Он благополучно приземлился, выплюнув изо рта Золотой снитч.

Гриффиндор победил. Но даже с учетом ста пятидесяти очков за снитч, их итоговый счет был довольно низким. В долгосрочной перспективе это играло на руку остальным факультетам в борьбе за Кубок школы, особенно Когтеврану, который в своем предыдущем матче показал агрессивную и результативную игру.

— Нам повезло, мы неплохо оторвались от остальных команд, — Роджер с громким щелчком захлопнул свой блокнот. В его глазах горел азарт. — Но нельзя расслабляться. У Гриффиндора появился гениальный ловец. Они стали по-настоящему опасны.

— Пусть лучше остальные боятся нас! — Аллен ободряюще улыбнулся капитану сквозь шум ликующей толпы. — Посмотрим, чего стоит Гриффиндор на поле!

В одно прекрасное декабрьское утро Хогвартс проснулся и обнаружил, что окрестности укрыты метровыми сугробами, а озеро сковано толстым слоем непробиваемого льда. Несмотря на пронизывающий холод, на душе у Аллена пели весенние птицы. Он наконец-то завершил масштабный квест Системы по изучению библиотеки и получил долгожданную награду: «Книгу мастера зелий Верто», содержащую рецепты древних и поразительных эликсиров.

Правда, многие ингредиенты из этих фолиантов давно исчезли с лица земли, а некоторые компоненты современная наука зельеварения и вовсе признала суеверной чушью — вроде монет из карманов мертвецов или слюны лживой ведьмы.

И тем не менее, многие из описанных утраченных теорий заставили Аллена остро осознать собственное невежество, с головой погрузив его в бездонный океан знаний.

В отличие от него, большинство студентов Хогвартса совершенно забросили учебу. Их мысли витали далеко — они считали дни до грядущих рождественских каникул.

Хотя гостиная Когтеврана была надежно защищена согревающими чарами профессора Флитвика, а в Большом зале весело трещали огромные камины, коридоры замка превратились в ледяные тоннели, по которым гуляли пронизывающие сквозняки. Оконные стекла то и дело жалобно дребезжали под напором свирепого ветра.

Но настоящим кошмаром для учеников стали уроки зельеварения. Занятия профессора Снейпа проходили в подземельях, где было так холодно, что дыхание вырывалось изо рта густыми клубами пара, и студентам приходилось жаться поближе к кипящим котлам, чтобы хоть немного согреться.

Аллен же, воодушевленный обретением трактата Верто, посещал эти уроки с небывалым энтузиазмом. Он то и дело незаметно применял древние техники прямо во время варки, внимательно вслушиваясь в лекции профессора. И хотя Снейп вновь нацепил маску ледяной, мрачной летучей мыши, Аллен чувствовал, что его мастерство стремительно растет. Сравнивая древние тексты с современными подходами, он начал понимать не просто то, как варить зелье, а саму фундаментальную суть процесса.

И профессор Северус Снейп, как истинный мастер своего дела, не мог не заметить этого преображения. Он больше не мог придраться ни к одному зелью Аллена. Более того, заметив, что мальчик отступает от классической рецептуры, он лишь молча наблюдал, не говоря ни слова.

Остальные ученики — за исключением слизеринцев — не могли поверить своим глазам. Казалось, Снейп питает к Аллену странное уважение. Да, он по-прежнему бросал в его сторону язвительные комментарии по привычке, но никогда не снимал баллы и не придирался всерьез. А порой, стоя прямо за его спиной, он тихо ронял пару слов, указывая на тонкости процесса. Спустя почти полгода совместных мучений все поняли: яд, который Снейп изливал на Аллена, в корне отличался от той ненависти, что доставалась Гарри Поттеру. Под маской сарказма декан Слизерина передавал гениальному когтевранцу знания, которыми не делился больше ни с кем.

Но для тех, кто не отличался талантом, это оборачивалось сущим адом. Наблюдая за идеальной работой Аллена, Снейп терял последние крохи терпения к остальным. Его наказания стали изощреннее, а критика — безжалостнее. Невилл Долгопупс страдал от его террора больше всех, а вместе с ним под горячую руку попадал и его напарник — бедолага Флагг Браун, чьи зелья на самом деле были не так уж и плохи.

Успехи Аллена не ограничивались зельеварением. Его результаты по всем предметам были просто феноменальными для первокурсника. Когда пропасть между людьми становится слишком огромной, остается лишь благоговейно смотреть снизу вверх. К счастью, атмосфера в Когтевране сильно отличалась от гриффиндорской: здесь уважали знания, поэтому никто не пытался строить козни или завидовать.

До конца семестра было еще далеко, но ни у кого не оставалось сомнений: лучшим учеником года станет Аллен Харрис. Лишь Гермиона Грейнджер отчаянно тянула руку на каждом уроке, пытаясь догнать его по личным баллам, пока остальные смирились с борьбой за третье место.

Разумеется, у статуса лучшего ученика были и свои минусы — преподаватели постоянно просили его о помощи.

Так случилось и в канун Рождества. Профессор Флитвик привлек Аллена и нескольких старшекурсников к украшению замка. Они ловко взмахивали волшебными палочками, выдувая гирлянды искрящихся золотых пузырей и развешивая их на ветвях огромной пихты, которую только что приволок Хагрид.

Их общими усилиями Большой зал преобразился. Стены укрылись роскошными гирляндами из остролиста и омелы. Повсюду высились двенадцать исполинских рождественских елей: одни сверкали миниатюрными хрустальными сосульками, на ветвях других мирно мерцали сотни настоящих свечей.

В этот момент в зал вошли Гарри, Рон и Гермиона. Следуя за великаном, они не сразу заметили Аллена, скрытого пушистыми сосновыми ветвями. Аллен уже было открыл рот, чтобы поздороваться, как до него донесся приглушенный голос Гарри:

— Хагрид, с тех самых пор, как ты упомянул Николаса Фламеля, мы сбились с ног, пытаясь выяснить, кто он такой.