Глава 22

Глава 22. СпасениеПод предводительством старосты Пенелопы Кристал первокурсники Когтеврана гуськом потянулись к выходу. Аллен краем глаза заметил, как другой староста — рослый парень, бросив беглый взгляд на развернувшую бурную деятельность Пенелопу, благоразумно предпочел слиться со старшекурсниками и тихонько улизнул.— Остерегайтесь меняющих направление лестниц и следите, куда идете, — Пенелопа остановилась, давая новоприбывшим время осмыслить сказанное. — И лучше не жмитесь к краям: так вы не только опоздаете на занятия, но и рискуете свернуть себе шею. К слову, эти непредсказуемые лестницы — задумка самой Ровены Когтевран. Она лично проектировала их магические механизмы.— Наша гостиная и спальни находятся в западной части замка, так что путь предстоит неблизкий. Смотрите под ноги! — Староста уверенно зашагала вперед. И смотреть под ноги действительно стоило. Каменные лестницы замка жили своей жизнью: одни были широкими и пологими, другие — узкими, крутыми и подозрительно шаткими.А-а-а!Пронзительный девичий визг заставил всех вздрогнуть и замереть на месте. Аллен резко обернулся. Лиза Турпин — последняя из распределенных на Когтевран учениц, плетущаяся в самом хвосте, — отчаянно цеплялась побелевшими пальцами за край каменной ступени.— Ох, проклятые ступени! Совсем вылетело из головы, — раздраженно выдохнула Пенелопа, торопливо подбирая полы мантии. — Ступенька под ней всегда исчезает. Запомните раз и навсегда: через нее нужно перепрыгивать! И как только эту неловкую девчонку вообще занесло на Когтевран? Я ведь русским языком предупреждала не жаться к краям... Каждый год какой-нибудь остолоп срывается вниз и отправляется на больничную койку к Помфри...Староста принялась нетерпеливо расталкивать столпившихся зевак, намереваясь вытащить бедолагу. Но хрупкой девочке, чья физическая форма явно оставляла желать лучшего, не хватило сил. Она вот-вот должна была сорваться. Стоявшие рядом ребята дернулись, чтобы перехватить ее, но опоздали. Не провисев и пары секунд, Лиза с отчаянным писком полетела в пустоту. Все-таки она не была безбашенным гриффиндорцем — те крепкие львята, наверное, и на одних руках бы подтянулись...В этот критический момент из толпы раздался звонкий, чуть ломкий мальчишеский голос:— Вингардиум Левиоса!Падающая девочка тотчас зависла в воздухе, словно перышко. Тем временем Аллен, проявив завидную ловкость, в несколько прыжков спустился на лестничный пролет ниже. Стоило чарам рассеяться, как он надежно поймал Лизу на руки.— Ого, вы видели?! Вы это видели? Он использовал настоящие чары! — раздался восхищенный шепот.— И какой шустрый! Я даже глазом моргнуть не успел!— Потрясающая реакция! Даже староста Пенелопа не успела пробиться!Со всех сторон посыпались восторженные охи и ахи. Дети, в особенности девочки, смотрели на Аллена с нескрываемым благоговением. В отличие от большинства из них, кто не мог наколдовать даже искру, он не только успешно применил заклинание, но и влил в него достаточно магии, чтобы удержать человека. Ну а главное — он был, пожалуй, самым симпатичным мальчиком на курсе. Мальчишки в этом возрасте еще не отличались особой зрелостью, поэтому просто радовались крутому спасению и возбужденно перекрикивались.— Надо же, какое зрелище! Первокурсник, только переступивший порог школы, так виртуозно владеет палочкой, да еще и обладает магическим резервом, чтобы поймать сокурсницу. — Из мрака коридора, словно гигантская летучая мышь, выплыла темная фигура. Профессор Снейп, вскинув бровь, вперил в Аллена тяжелый, немигающий взгляд. Его сальные волосы тускло блеснули в свете факелов. — Филиус, на твоем месте я бы присмотрелся к этому юноше. Впрочем, неудивительно для чистокровного волшебника, который успел спеться со знаменитым Мальчиком-Который-Выжил еще до начала занятий, но при этом почему-то обучался в мире маглов.— Деканом Когтеврана являюсь я, профессор Снейп, — раздался в ответ высокий, писклявый голос, в котором, тем не менее, чувствовалась невероятная сила. Из-за спин учеников показался крошечный профессор Флитвик. — Наш факультет издревле славится мудрыми и одаренными волшебниками. Появление такого таланта, как Аллен, — это благо для всего Хогвартса. Десять очков Когтеврану! За выдающуюся находчивость при спасении Лизы Турпин.«А декан-то у нас мировой, — пронеслось в голове Аллена. — Мало того, что своих в обиду не дает, так еще и имена всех первокурсников уже выучил. Впечатляет. Хотя, как я и думал, мои передвижения в магловском мире не остались незамеченными».Поймав ободряющий кивок декана, Пенелопа хлопнула в ладоши.— Смотрите под ноги и следуйте за мной, — строго скомандовала она.— Харрис... с-спасибо, что спас меня, — Лиза Турпин все еще дрожала от пережитого ужаса, но нашла в себе силы поблагодарить Аллена.— Не бери в голову, — ободряюще улыбнулся мальчик. — Зато теперь мы точно запомним, что через эту ступеньку надо прыгать...Только сейчас он хорошенько разглядел ее лицо и отбросил промелькнувшую было мысль о классическом «героическом спасении красавицы». Впрочем, дело сделано: и жизнь спас, и благосклонность декана заслужил.За разговорами они одолели бесчисленные ступени высокой башни и наконец оказались перед входом в гостиную. На самом верху Когтевранской башни не было замочной скважины — лишь гладкая, старинная дубовая дверь, украшенная массивным бронзовым молотком в форме орла.Пенелопа трижды стукнула молотком. Тот вдруг ожил и произнес глубоким, завораживающим голосом:— Что нужно сделать в первую очередь, если хочешь, чтобы твои мечты сбылись?— Проснуться, — без заминки ответила староста. Орел утвердительно щелкнул клювом, и дверь плавно отворилась. — У других факультетов есть фиксированные пароли. У нас — нет. Тебе просто нужно ответить на вопрос зачарованного молотка. На самом деле, правильный ответ редко бывает один. Если ты сможешь логично и убедительно обосновать свою мысль — дверь откроется. И не бойтесь, он не заставит вас решать унылые уравнения из нумерологии, вопросы всегда носят философский характер. И за безопасность тоже не переживайте: за тысячу лет ни один чужак не смог преодолеть этот простой, казалось бы, барьер.Аллену такой подход к защите гостиной показался весьма занимательным, хотя для спален хотелось бы чего-то понадежнее. «Неужели за тысячу лет никто чужой не смог зайти? — размышлял он, переступая порог. — А может, этот бронзовый орел умеет распознавать, кто перед ним? Для своих задает загадки попроще, а чужакам выдает нерешаемые задачи?»— Не пугайтесь вопросов Орла, — продолжила Пенелопа, заводя первокурсников внутрь. — Мы, когтевранцы, любим учиться. Скоро вы войдете во вкус и начнете наслаждаться этими испытаниями. Часто бывает так, что человек двадцать разных курсов толпятся у двери, пытаясь сообща найти ответ. Это, кстати, отличный способ завести друзей. Правда, когда вы опаздываете на матч по квиддичу и в спешке забываете форму или учебник... этот дверной страж начинает жутко бесить. Так что советую по сто раз проверять сумки перед выходом.Она обвела благоговейно замерших учеников строгим взглядом:— Наш народ очень независим. Другие факультеты порой называют нас чудаками, но гении редко шагают в ногу с толпой. В отличие от остальных, здесь вы можете носить то, что вам нравится, верить в то, во что хотите, и говорить то, что думаете. Мы не презираем белых ворон. Напротив, мы ими восхищаемся.Аллен невольно вспомнил ту безумную девочку, которая должна была поступить в школу только в следующем году... Если даже на факультете, где так терпимо относятся к чудачествам, она станет изгоем, то насколько же странной она должна быть?Они шагнули в огромную, просторную круглую комнату. Стены украшали изящные арочные окна, задрапированные шелком глубокого синего и бронзового цветов. Из окон открывался захватывающий вид. Потолок, выполненный в виде купола, был усыпан россыпью сияющих звезд, которые отражались на темно-синем ковре, создавая иллюзию бездонного, таинственного космоса. Везде стояли мягкие кресла, массивные столы и бесконечные ряды забитых фолиантами книжных шкафов. В нише напротив двери возвышалась статуя из белого мрамора, запечатлевшая красоту и интеллект основательницы — Ровены Когтевран. Рядом со статуей находилась изящная дверь, ведущая в спальни.— Из наших арочных окон открывается лучший вид в Хогвартсе, — с гордостью произнесла Пенелопа. — Черное озеро, Запретный лес, поле для квиддича, теплицы — все как на ладони. Ни один другой факультет не имеет счастья любоваться такой панорамой.Затем она коротко объяснила, как найти спальни мальчиков и девочек, особо подчеркнув, что будет с теми парнями, кто «случайно» ошибется дверью и попытается проникнуть на женскую половину. Наконец, староста вернулась в центр зала.— Возвращаясь к теме чудачеств... Вы полюбите нашего декана, профессора Филиуса Флитвика. Его часто недооценивают из-за крошечного роста и писклявого голоса, но поверьте, он — величайший мастер заклинаний из всех ныне живущих. Многие считают, что в нем течет кровь гоблинов, но, пожалуйста, не будьте грубиянами и не спрашивайте его об этом напрямую.Дверь его кабинета всегда открыта для любого когтевранца. Если вам станет грустно, он достанет из жестяной коробки в столе вкуснейшие маленькие кексы, которые устроят перед вами настоящий танец. Если честно, иногда стоит притвориться расстроенным, просто чтобы посмотреть, как кексы отплясывают джайв. Это того стоит.Когтевран имеет славную историю. Большинство великих волшебников, изобретателей и новаторов вышли именно из этих стен. Перпетуя Фанкорт, изобретшая луноскоп; Лаверна де Монморанси — выдающийся зельевар, создавшая множество любовных напитков; Игнатия Уайлдсмит, подарившая миру летучий порох.А сколько у нас было знаменитых Министров магии! Взять хотя бы Миллисенту Багнолд. Она была у власти в ту самую ночь, когда Гарри Поттер спасся от Смертоносного проклятия Темного Лорда. Именно она защитила британских волшебников, когда те нарушили Статут секретности, празднуя победу, заявив на весь мир: «Я утверждаю, что праздновать — наше неотъемлемое право!» Или министр Лоркан Маклэрд — блестящий ум, правда, предпочитавший общаться с подчиненными, пуская дым из кончика своей палочки. Я же говорила, что у нас полно странных личностей. К слову, именно наш факультет подарил магическому миру чудака Урика, который носил медузу вместо шляпы и стал героем бесчисленных анекдотов.Кажется, на этом всё... Ах да, наше факультетское привидение — Серая Дама. Многие думают, что она немая, но с когтевранцами она порой соглашается побеседовать. Она — дочь самой основательницы, Ровены Когтевран. Невероятно красивая женщина. Ходят слухи, что у нее была какая-то история с Кровавым Бароном... но мы, конечно, никогда не лезем к ней с расспросами. Если вы заблудитесь или что-то потеряете — она незаменимый помощник.В заключение хочу сказать еще раз: поздравляю! Вы стали частью самого умного, проницательного и интересного факультета в Хогвартсе.Отрабарабанив свою приветственную речь с такой интонацией, будто читала ее по бумажке, Пенелопа изящно взмахнула рукой и скрылась в коридоре для девочек, оставив первокурсников самостоятельно искать свои спальни.Аллен выбрал кровать наугад и с удивлением обнаружил, что его соседом оказался Эдвард Фокс. Эдвард тоже удивился такому совпадению, но оба настолько вымотались, что, едва пожелав друг другу спокойной ночи, тут же провалились в глубокий сон.И неудивительно: роскошные кровати с балдахинами, застеленные мягчайшими небесно-голубыми шелковыми одеялами, так и манили. Аллен на скорую руку умылся в просторной ванной комнате, рухнул на матрас и блаженно закрыл глаза. Тихий шелест ветра, бьющегося в витражное окно, убаюкивал, обещая спокойную ночь.

Глава 22. Спасение

Под предводительством старосты Пенелопы Кристал первокурсники Когтеврана гуськом потянулись к выходу. Аллен краем глаза заметил, как другой староста — рослый парень, бросив беглый взгляд на развернувшую бурную деятельность Пенелопу, благоразумно предпочел слиться со старшекурсниками и тихонько улизнул.

— Остерегайтесь меняющих направление лестниц и следите, куда идете, — Пенелопа остановилась, давая новоприбывшим время осмыслить сказанное. — И лучше не жмитесь к краям: так вы не только опоздаете на занятия, но и рискуете свернуть себе шею. К слову, эти непредсказуемые лестницы — задумка самой Ровены Когтевран. Она лично проектировала их магические механизмы.

— Наша гостиная и спальни находятся в западной части замка, так что путь предстоит неблизкий. Смотрите под ноги! — Староста уверенно зашагала вперед. И смотреть под ноги действительно стоило. Каменные лестницы замка жили своей жизнью: одни были широкими и пологими, другие — узкими, крутыми и подозрительно шаткими.

А-а-а!

Пронзительный девичий визг заставил всех вздрогнуть и замереть на месте. Аллен резко обернулся. Лиза Турпин — последняя из распределенных на Когтевран учениц, плетущаяся в самом хвосте, — отчаянно цеплялась побелевшими пальцами за край каменной ступени.

— Ох, проклятые ступени! Совсем вылетело из головы, — раздраженно выдохнула Пенелопа, торопливо подбирая полы мантии. — Ступенька под ней всегда исчезает. Запомните раз и навсегда: через нее нужно перепрыгивать! И как только эту неловкую девчонку вообще занесло на Когтевран? Я ведь русским языком предупреждала не жаться к краям... Каждый год какой-нибудь остолоп срывается вниз и отправляется на больничную койку к Помфри...

Староста принялась нетерпеливо расталкивать столпившихся зевак, намереваясь вытащить бедолагу. Но хрупкой девочке, чья физическая форма явно оставляла желать лучшего, не хватило сил. Она вот-вот должна была сорваться. Стоявшие рядом ребята дернулись, чтобы перехватить ее, но опоздали. Не провисев и пары секунд, Лиза с отчаянным писком полетела в пустоту. Все-таки она не была безбашенным гриффиндорцем — те крепкие львята, наверное, и на одних руках бы подтянулись...

В этот критический момент из толпы раздался звонкий, чуть ломкий мальчишеский голос:

— Вингардиум Левиоса!

Падающая девочка тотчас зависла в воздухе, словно перышко. Тем временем Аллен, проявив завидную ловкость, в несколько прыжков спустился на лестничный пролет ниже. Стоило чарам рассеяться, как он надежно поймал Лизу на руки.

— Ого, вы видели?! Вы это видели? Он использовал настоящие чары! — раздался восхищенный шепот.

— И какой шустрый! Я даже глазом моргнуть не успел!

— Потрясающая реакция! Даже староста Пенелопа не успела пробиться!

Со всех сторон посыпались восторженные охи и ахи. Дети, в особенности девочки, смотрели на Аллена с нескрываемым благоговением. В отличие от большинства из них, кто не мог наколдовать даже искру, он не только успешно применил заклинание, но и влил в него достаточно магии, чтобы удержать человека. Ну а главное — он был, пожалуй, самым симпатичным мальчиком на курсе. Мальчишки в этом возрасте еще не отличались особой зрелостью, поэтому просто радовались крутому спасению и возбужденно перекрикивались.

— Надо же, какое зрелище! Первокурсник, только переступивший порог школы, так виртуозно владеет палочкой, да еще и обладает магическим резервом, чтобы поймать сокурсницу. — Из мрака коридора, словно гигантская летучая мышь, выплыла темная фигура. Профессор Снейп, вскинув бровь, вперил в Аллена тяжелый, немигающий взгляд. Его сальные волосы тускло блеснули в свете факелов. — Филиус, на твоем месте я бы присмотрелся к этому юноше. Впрочем, неудивительно для чистокровного волшебника, который успел спеться со знаменитым Мальчиком-Который-Выжил еще до начала занятий, но при этом почему-то обучался в мире маглов.

— Деканом Когтеврана являюсь я, профессор Снейп, — раздался в ответ высокий, писклявый голос, в котором, тем не менее, чувствовалась невероятная сила. Из-за спин учеников показался крошечный профессор Флитвик. — Наш факультет издревле славится мудрыми и одаренными волшебниками. Появление такого таланта, как Аллен, — это благо для всего Хогвартса. Десять очков Когтеврану! За выдающуюся находчивость при спасении Лизы Турпин.

«А декан-то у нас мировой, — пронеслось в голове Аллена. — Мало того, что своих в обиду не дает, так еще и имена всех первокурсников уже выучил. Впечатляет. Хотя, как я и думал, мои передвижения в магловском мире не остались незамеченными».

Поймав ободряющий кивок декана, Пенелопа хлопнула в ладоши.

— Смотрите под ноги и следуйте за мной, — строго скомандовала она.

— Харрис... с-спасибо, что спас меня, — Лиза Турпин все еще дрожала от пережитого ужаса, но нашла в себе силы поблагодарить Аллена.

— Не бери в голову, — ободряюще улыбнулся мальчик. — Зато теперь мы точно запомним, что через эту ступеньку надо прыгать...

Только сейчас он хорошенько разглядел ее лицо и отбросил промелькнувшую было мысль о классическом «героическом спасении красавицы». Впрочем, дело сделано: и жизнь спас, и благосклонность декана заслужил.

За разговорами они одолели бесчисленные ступени высокой башни и наконец оказались перед входом в гостиную. На самом верху Когтевранской башни не было замочной скважины — лишь гладкая, старинная дубовая дверь, украшенная массивным бронзовым молотком в форме орла.

Пенелопа трижды стукнула молотком. Тот вдруг ожил и произнес глубоким, завораживающим голосом:

— Что нужно сделать в первую очередь, если хочешь, чтобы твои мечты сбылись?

— Проснуться, — без заминки ответила староста. Орел утвердительно щелкнул клювом, и дверь плавно отворилась. — У других факультетов есть фиксированные пароли. У нас — нет. Тебе просто нужно ответить на вопрос зачарованного молотка. На самом деле, правильный ответ редко бывает один. Если ты сможешь логично и убедительно обосновать свою мысль — дверь откроется. И не бойтесь, он не заставит вас решать унылые уравнения из нумерологии, вопросы всегда носят философский характер. И за безопасность тоже не переживайте: за тысячу лет ни один чужак не смог преодолеть этот простой, казалось бы, барьер.

Аллену такой подход к защите гостиной показался весьма занимательным, хотя для спален хотелось бы чего-то понадежнее. «Неужели за тысячу лет никто чужой не смог зайти? — размышлял он, переступая порог. — А может, этот бронзовый орел умеет распознавать, кто перед ним? Для своих задает загадки попроще, а чужакам выдает нерешаемые задачи?»

— Не пугайтесь вопросов Орла, — продолжила Пенелопа, заводя первокурсников внутрь. — Мы, когтевранцы, любим учиться. Скоро вы войдете во вкус и начнете наслаждаться этими испытаниями. Часто бывает так, что человек двадцать разных курсов толпятся у двери, пытаясь сообща найти ответ. Это, кстати, отличный способ завести друзей. Правда, когда вы опаздываете на матч по квиддичу и в спешке забываете форму или учебник... этот дверной страж начинает жутко бесить. Так что советую по сто раз проверять сумки перед выходом.

Она обвела благоговейно замерших учеников строгим взглядом:

— Наш народ очень независим. Другие факультеты порой называют нас чудаками, но гении редко шагают в ногу с толпой. В отличие от остальных, здесь вы можете носить то, что вам нравится, верить в то, во что хотите, и говорить то, что думаете. Мы не презираем белых ворон. Напротив, мы ими восхищаемся.

Аллен невольно вспомнил ту безумную девочку, которая должна была поступить в школу только в следующем году... Если даже на факультете, где так терпимо относятся к чудачествам, она станет изгоем, то насколько же странной она должна быть?

Они шагнули в огромную, просторную круглую комнату. Стены украшали изящные арочные окна, задрапированные шелком глубокого синего и бронзового цветов. Из окон открывался захватывающий вид. Потолок, выполненный в виде купола, был усыпан россыпью сияющих звезд, которые отражались на темно-синем ковре, создавая иллюзию бездонного, таинственного космоса. Везде стояли мягкие кресла, массивные столы и бесконечные ряды забитых фолиантами книжных шкафов. В нише напротив двери возвышалась статуя из белого мрамора, запечатлевшая красоту и интеллект основательницы — Ровены Когтевран. Рядом со статуей находилась изящная дверь, ведущая в спальни.

— Из наших арочных окон открывается лучший вид в Хогвартсе, — с гордостью произнесла Пенелопа. — Черное озеро, Запретный лес, поле для квиддича, теплицы — все как на ладони. Ни один другой факультет не имеет счастья любоваться такой панорамой.

Затем она коротко объяснила, как найти спальни мальчиков и девочек, особо подчеркнув, что будет с теми парнями, кто «случайно» ошибется дверью и попытается проникнуть на женскую половину. Наконец, староста вернулась в центр зала.

— Возвращаясь к теме чудачеств... Вы полюбите нашего декана, профессора Филиуса Флитвика. Его часто недооценивают из-за крошечного роста и писклявого голоса, но поверьте, он — величайший мастер заклинаний из всех ныне живущих. Многие считают, что в нем течет кровь гоблинов, но, пожалуйста, не будьте грубиянами и не спрашивайте его об этом напрямую.

Дверь его кабинета всегда открыта для любого когтевранца. Если вам станет грустно, он достанет из жестяной коробки в столе вкуснейшие маленькие кексы, которые устроят перед вами настоящий танец. Если честно, иногда стоит притвориться расстроенным, просто чтобы посмотреть, как кексы отплясывают джайв. Это того стоит.

Когтевран имеет славную историю. Большинство великих волшебников, изобретателей и новаторов вышли именно из этих стен. Перпетуя Фанкорт, изобретшая луноскоп; Лаверна де Монморанси — выдающийся зельевар, создавшая множество любовных напитков; Игнатия Уайлдсмит, подарившая миру летучий порох.

А сколько у нас было знаменитых Министров магии! Взять хотя бы Миллисенту Багнолд. Она была у власти в ту самую ночь, когда Гарри Поттер спасся от Смертоносного проклятия Темного Лорда. Именно она защитила британских волшебников, когда те нарушили Статут секретности, празднуя победу, заявив на весь мир: «Я утверждаю, что праздновать — наше неотъемлемое право!» Или министр Лоркан Маклэрд — блестящий ум, правда, предпочитавший общаться с подчиненными, пуская дым из кончика своей палочки. Я же говорила, что у нас полно странных личностей. К слову, именно наш факультет подарил магическому миру чудака Урика, который носил медузу вместо шляпы и стал героем бесчисленных анекдотов.

Кажется, на этом всё... Ах да, наше факультетское привидение — Серая Дама. Многие думают, что она немая, но с когтевранцами она порой соглашается побеседовать. Она — дочь самой основательницы, Ровены Когтевран. Невероятно красивая женщина. Ходят слухи, что у нее была какая-то история с Кровавым Бароном... но мы, конечно, никогда не лезем к ней с расспросами. Если вы заблудитесь или что-то потеряете — она незаменимый помощник.

В заключение хочу сказать еще раз: поздравляю! Вы стали частью самого умного, проницательного и интересного факультета в Хогвартсе.

Отрабарабанив свою приветственную речь с такой интонацией, будто читала ее по бумажке, Пенелопа изящно взмахнула рукой и скрылась в коридоре для девочек, оставив первокурсников самостоятельно искать свои спальни.

Аллен выбрал кровать наугад и с удивлением обнаружил, что его соседом оказался Эдвард Фокс. Эдвард тоже удивился такому совпадению, но оба настолько вымотались, что, едва пожелав друг другу спокойной ночи, тут же провалились в глубокий сон.

И неудивительно: роскошные кровати с балдахинами, застеленные мягчайшими небесно-голубыми шелковыми одеялами, так и манили. Аллен на скорую руку умылся в просторной ванной комнате, рухнул на матрас и блаженно закрыл глаза. Тихий шелест ветра, бьющегося в витражное окно, убаюкивал, обещая спокойную ночь.