Глава 6

Глава 6. Содержимое инвентаряНа следующее утро просторная столовая наполнилась запахами жареного бекона и свежезаваренного чая. За массивным дубовым столом Аллен с удивлением обнаружил своего старшего брата, Альберта.Обменявшись теплыми утренними приветствиями, Альберт — гордость семьи и игрок школьной команды по квиддичу — нетерпеливо подался вперед:— Аллен, до меня дошли слухи, что ты выиграл новенький «Нептун»! — в его глазах вспыхнул азартный огонек. — Одолжишь попозже на пару кругов?— Разумеется, Альберт, о чем речь, — с готовностью кивнул Аллен.— Наш Аллен просто молодец, — Оуэн с гордостью щелкнул пальцами по развернутому листу свежего «Ежедневного пророка». — Тут в утреннем выпуске даже расписали, как именно он вырвал эту победу. Поразительно!Отец указал на небольшую колонку в углу страницы. Статья была крошечной, но крупная, живая колдография с лихвой компенсировала этот недостаток, притягивая к себе всё внимание.— Отец, дай-ка взглянуть! — немедленно отреагировал Ленн, протягивая руку через стол.— И мне! Я тоже хочу посмотреть! — Эмили, мгновенно превратившись в самую преданную фанатку брата, сорвалась со стула и подбежала к отцу, пытаясь заглянуть поверх его руки.— А ты хоть читать-то умеешь, мелочь? — ехидно поддразнил сестренку Ленн, взъерошив ей волосы.— Не умею, — ничуть не смутившись, с праведным возмущением заявила девочка, гордо вздернув носик. — Зато там есть фотография Аллена!Усмехнувшись этой перепалке, Оуэн просто всучил газету Ленну, безмолвно поручив ему читать статью вслух для младшей сестры. На колдографии Аллен счастливо улыбался, бережно прижимая к себе полированное древко «Нептуна». Рядом с ним, то и дело попадая в кадр, крутился Рон — на его сияющем лице можно было пересчитать каждую веснушку. Текст под снимком в красках расписывал историю неожиданного триумфа.— Завтракаем, семья, время не ждет! — хлопотала миссис Харрис. Взмахом палочки она в прекрасном расположении духа направляла тарелки с дымящейся едой, которые плавно опускались перед каждым членом семьи.— Ух ты! Запеченные помидоры, фасоль в томатном соусе, яичница с хрустящим беконом, овсянка... Мамочка, ты даже приготовила баварские белые колбаски с кислой капустой! Вот это пир! — Эмили блаженно зажмурилась, вдыхая густые, аппетитные ароматы.Аллен тем временем с мрачным ожесточением насадил на вилку кусок белой колбасы вместе с солидной порцией кислой капусты. «Ну, это хотя бы можно проглотить, в отличие от традиционной британской стряпни», — тоскливо подумал он, чувствуя, как внутри зарождается глухое отчаяние от мыслей о своем будущем рационе.Покончив с едой, Аллен под благовидным предлогом невыполненного домашнего задания сбежал в свою комнату. Тщательно заперев дверь на замок, он мысленным усилием открыл пространственный инвентарь. Перед его взором возникли ячейки хранилища, содержащие ровно четыре предмета: свернутый пергамент, перевязанный синим шнурком, длинную мантию и два увесистых фолианта.Пергамент был тем самым «Ореолом гения», с которым Аллен уже успел ознакомиться, поэтому его внимание сразу же переключилось на одеяние. Стоило ему лишь пожелать, как мантия материализовалась в его руках. Это была поистине роскошная вещь. Гладкий, прохладный на ощупь черный бархат, казалось, поглощал свет, время от времени вспыхивая таинственными угольными искрами. Полы и рукава украшала широкая, в три пальца толщиной, темно-красная кайма, сплошь испещренная замысловатыми древними рунами, смысл которых от Аллена пока ускользал.«Интересно, какими свойствами обладает эта прелесть?» — пронеслось у него в голове.Словно отвечая на его мысль, прямо под ячейкой с мантией в интерфейсе Системы всплыло полупрозрачное окно с подробным описанием.— «Униформа прекрасной ведьмы»?! — Аллен не сдержал нервного смешка, едва прочитав название. — Да уж, звучит так нелепо, словно создатель этого артефакта нарывается на судебный иск за нарушение авторских прав...[Униформа прекрасной ведьмы: Автоматически подстраивается под размер носителя (диапазон от малого до крупного гуманоида). Способна принимать вид любой желаемой одежды. Встроены чары автоматического очищения (Экскуро) и маскировки (Дезиллюминационное заклинание доступно три раза в сутки; если заклинание не отменено пользователем или контрзаклятием, оно действует полчаса; заряды восстанавливаются каждые восемь часов). Ткань обладает превосходной устойчивостью к обычным заклинаниям, не уступая по прочности шкуре Грапорна или Мантикоры.]Решив не откладывать тесты в долгий ящик, Аллен скинул с себя всю одежду и облачился в мантию. Шелковистая подкладка приятно холодила кожу. Одеяние оказалось настолько невесомым, что казалось, будто он стоит абсолютно голым — особенно непривычным было это странное чувство свободы в нижней части тела.Сконцентрировавшись, Аллен заставил «Униформу прекрасной ведьмы» принять вид своей повседневной одежды, которую он только что снял. Затем, недолго думая, схватил чашку с остатками остывшего черного чая и выплеснул содержимое прямо себе на грудь. Ткань мгновенно потемнела, впитав влагу, с подола на ковер закапали грязные капли. Однако, к своему изумлению, Аллен не почувствовал ни малейшего дискомфорта — между влажной материей и его кожей будто возникла незримая, непроницаемая мембрана.Подобным свойством обладали разве что самые дорогие мантии из элитной коллекции мадам Малкин, на которые накладывали мощные постоянные чары. У его старшей сестры, Дэйзи, была пара таких. Она вечно витала в облаках и частенько проливала на себя кипящие зелья, поэтому функция абсолютной защиты от жидкостей была для нее куда важнее популярных среди обывателей чар климат-контроля. В конце концов, пятна от некоторых магических субстанций невозможно было вывести никаким заклинанием.Стоило ему лишь мысленно произнести «Экскуро», как насквозь промокшая ткань в одно мгновение высохла, не оставив и намека на чайные разводы. Весь комплект одежды вновь стал безупречно чистым и выглаженным. Воротник рубашки обрел идеальную жесткость, приятно прилегая к шее, а брюки сели точно по фигуре.Удовлетворившись примеркой, Аллен перешел к книгам. Его выбор пал на массивную энциклопедию. Толстый фолиант в переплете из киноварно-красной кожи украшал металлический медальон, напоминающий компас. Приглядевшись, Аллен понял, что это хитроумный кодовый замок с семью подвижными кольцами. Вспомнив, какое мистическое значение имеет число семь в мире Гарри Поттера, он, недолго думая, выставил комбинацию: «7777777».Щелкнул невидимый механизм, и тяжелая обложка поддалась. На первой же странице из тонко выделанного, бледно-желтого пергамента красовался вводный трактат по теории магии. Серебристые руны неизвестного происхождения, выведенные на бумаге, прямо на глазах начали извиваться и перестраиваться, складываясь в слова на безупречном современном английском:«Заклинания представляют собой манипуляцию магической энергией мироздания для достижения эффектов, выходящих за рамки возможностей обычных людей — будь то левитация предметов, сотворение огня из пустоты или оглушение противника. Как правило, этот процесс требует вербальной формулы (заклятья). Применение заклинаний часто сопровождается физическими явлениями, такими как вспышки света, поэтому от них можно увернуться, отклонить их или заблокировать материальным препятствием (включая другое заклинание). Сам процесс использования магии именуется "сотворением" или "наложением чар".»«Традиционно для успешного наложения чар требуются три условия: правильный жест волшебной палочкой, вербальная формула и абсолютная концентрация. Малейшая ошибка во взмахе, неверное произношение или потеря фокуса приведут к провалу, а в худшем случае — к катастрофическим последствиям для самого заклинателя. Тем не менее, продвинутые маги способны применять Невербальные заклинания и магию без палочки. Эти техники многократно превосходят по сложности классические методы, требуя колоссальной дисциплины разума.»Аллен прекрасно знал, что подобные высшие материи новичкам в школах не преподают. В том же Хогвартсе к изучению Невербальных заклинаний приступают лишь на шестом курсе, когда магическое ядро студентов достаточно окрепнет. Величайшими мастерами невербальной и беспалочковой магии были такие титаны, как Альбус Дамблдор, Тот-Кого-Нельзя-Называть и Северус Снейп. В их руках заклятья не теряли ни капли своей разрушительной мощи даже без произнесенного вслух слова и куска дерева-проводника. Обычные же, пусть и одаренные волшебники, с трудом могли выдавить из себя таким образом лишь самые примитивные бытовые чары.Читая дальше, Аллен освежал в памяти теорию. Большинство заклинаний в британском магическом сообществе брали свое начало из латыни, хотя встречались и англоязычные формы. Если говорить образно, то разница между Трансфигурацией и Заклинаниями лежала в плоскости формы и функции, материи и энергии. Трансфигурация отвечала на вопрос «Что это такое?», изменяя саму суть предмета. Заклинания же определяли «Что оно делает?», наделяя объект новыми свойствами.Формирование заклятья часто сопровождалось выбросом фотонов: из кончика палочки в цель устремлялся луч. Так, Остолбеней вспыхивало алым, а Авада Кедавра сеяла смерть ослепительно-зеленым светом. Существовали, впрочем, и чары, не имеющие видимого воплощения — например, Акцио или Силенцио. Упоминалось в энциклопедии и то, что магия неопытных волшебников часто сопровождается громкими хлопками и треском. Это заставило Аллена иронично усмехнуться, вспомнив, как в оригинальной истории Гарри Поттер вечно устраивал шум, грохот и дымовые завесы при каждом взмахе палочки. Истинные мастера так не работали.Почти вся магия имела срок годности. Эффект от заклинания неизбежно рассеивался со временем. Экспеллиармус действовал лишь в краткий миг соприкосновения, вырывая палочку из рук, тогда как Остолбеней или Петрификус Тоталус могли держать жертву в оцепенении долгими часами. Контрзаклятия могли преждевременно развеять эти эффекты. Более того, со смертью мага исчезали и плоды его чар. Исключение составляла лишь древняя, фундаментальная магия, намертво вплетенная в ткань реальности — подобно нерушимым чарам Основателей, до сих пор оберегающим стены замка Хогвартс.В самом конце предисловия автор оставил суровое предостережение: хотя создание новых заклинаний технически возможно, этот путь усеян трупами самоуверенных глупцов. Аллен помнил, как гениальный Северус Снейп изобретал собственные проклятия, еще будучи школьником. Но он также помнил и трагичную судьбу Пандоры Лавгуд, чьи эксперименты с магией привели к чудовищной ошибке и стоили ей жизни. Аллен не страдал гордыней. Он прекрасно понимал, что пытаться бегать, не научившись твердо стоять на ногах — это верный путь в могилу. Сначала — непробиваемый фундамент базовых знаний, и только потом, когда придет время, — творчество.Дальше энциклопедия переходила к сути, предлагая подробную классификацию чар. Автор делал важную ремарку: границы между дисциплинами зачастую иллюзорны. Заклинание могло одновременно принадлежать к нескольким ветвям магии. К примеру, Окаменение являлось проявлением Тёмных искусств высочайшего порядка, но в то же время — сложнейшим актом Трансфигурации. Адское Пламя было и заклинанием, и смертоносным проклятием одновременно. А медицинская магия балансировала на тонкой грани между чарами и трансформацией плоти.Оглавление делило магию на семь основополагающих столпов: Трансфигурация, Заклинания, Сглазы, Порчи, Проклятия, Контрзаклятия и Исцеляющие чары.Трансфигурация — искусство изменения формы или внешнего вида объекта. Дисциплина делилась на истинную трансфигурацию (искажение уже существующей материи) и призыв (сотворение материи из небытия). Ярким примером служил Анимаг — высшая форма самотрансфигурации, при которой волшебник обращается в животное, полностью сохраняя человеческий разум и магическое ядро.Заклинания — манипуляция внутренними свойствами объекта, его поведением и потенциалом. В руках мастера такие чары обретали пугающую стабильность. Пример: Экспеллиармус. Заклинание классифицировалось именно так, поскольку насильно меняло статус противника с «вооружен» на «безоружен», разрывая связь между магом и его палочкой.Сглазы — начальная, наименее опасная ступень Тёмных искусств. Эффект раздражающий, иногда забавный, призванный доставить жертве временный дискомфорт. Зачастую требуют непрерывного зрительного контакта для поддержания эффекта. Пример: Импедимента (Помеховое проклятие) — создает незримый барьер, сковывающий движения цели.Порчи — средняя ступень, несущая исключительно негативные последствия. Куда глубже погружены в Тёмные искусства, чем сглазы. Цель — причинить умеренную боль или серьезное неудобство. Пример: Риктусемпра — порча, заставляющая жертву биться в мучительных, неконтролируемых приступах смеха.Проклятия — апогей Тёмных искусств, их самая черная и разрушительная суть. Их единственная цель — страдание, разрушение и смерть. Пример: Авада Кедавра — также известная как Смертельное или Убивающее заклятие. Мгновенная, неотвратимая гибель.Контрзаклятия — таинственная и слабо изученная ветвь магии, призванная подавлять или уничтожать эффекты других чар. Несмотря на сложную внутреннюю классификацию (снятие сглаза, разрушение проклятия, нейтрализация чар, возвращение формы и прочее), их суть сводилась к одному: аннигиляция чужой воли. Пример: Фините Инкантатем — универсальное контрзаклятие широкого спектра действия.Исцеляющие чары — магия, восстанавливающая поврежденные ткани живых организмов. Пример: Эпискеи — мгновенно сращивает мелкие переломы и заживляет неглубокие раны.Проанализировав эту классификацию, Аллен задумчиво нахмурился. Раньше он полагал, что только Дурмстранг славится своей лояльностью к Тёмным искусствам, открыто преподавая их студентам. Но если судить по этой энциклопедии, Петрификус Тоталус являлся полноценным проклятием — а значит, темной магией чистой воды! Так почему же в Хогвартсе первокурсникам позволено его изучать? Более того, формулу Окаменения можно было легально отыскать в книге «Проклятия и контрзаклятия» Виндиктия Виридиана. Вывод напрашивался сам собой: репутация Дурмстранга строилась на изучении поистине смертоносных, калечащих чар, в то время как Хогвартс просто лицемерно закрывал глаза на использование «слабой» темной магии, не оставляющей необратимых увечий.Аллен наугад ткнул пальцем в раздел Заклинаний. Пергамент зашуршал, перелистываясь, и перед ним предстала страница, посвященная отпирающим чарам. Заголовок гласил: «Алохомора».Подробное описание механики заклинания сопровождалось невероятным зрелищем: на соседней странице, прямо из чернильных теней, соткалась миниатюрная фигурка длинноволосой ведьмы в мантии. Она с маниакальным упорством, раз за разом, выписывала в воздухе идеальную траекторию взмаха волшебной палочкой. Когда Аллен из любопытства коснулся ее пальцем, страница ответила ему отчетливым, звонким женским шепотом, с идеальной дикцией произнесшим формулу заклятья.Фигура, сотканная из клубящегося мрака, выглядела слегка жутковато, но Аллен не мог не признать: для обучения этот интерактивный фантом был бесценен.С трудом подавив восторг от открывшихся возможностей, Аллен отложил энциклопедию и взялся за вторую книгу, добытую накануне — «Стратегии применения чар».Ее глубокий синий кожаный переплет таил в себе не меньше сюрпризов. Серебристые руны, как и в первой книге, легко адаптировались под современный язык. Но самое поразительное скрывалось в оглавлении: номера страниц постоянно плавали, смещались, а между строк то и дело вспыхивали новые названия заклинаний, сопровождаемые краткими сносками об их авторах и источниках. Сопоставив недавние новости из газет со свежими записями в конце списка, Аллен пришел к ошеломляющему выводу: этот артефакт был живым. Стоило кому-то в мире издать новый труд по магии, как книга автоматически впитывала и каталогизировала эти знания!Отыскав нужную страницу, Аллен нашел ту же самую «Алохомору».«Аннотация: Магический мир предлагает дюжины способов проникнуть за запертую дверь (см. Сотворение огня, Чары разрытия или Взрывное заклятие). Однако, если грубая сила и грохот рушащихся стен не входят в ваши планы, Отпирающие чары станут вашим лучшим союзником. Известное в определенных кругах как "Друг вора", это заклинание мягко и бесшумно отпирает любые замки, не обремененные сложной магической защитой. Эффективно взламывает даже те двери, что были заперты с помощью Запирающего заклятия.»«Историческая справка: Корни Отпирающего заклятия теряются в песках Африки; имя его первооткрывателя стерто временем. В Великобританию эту формулу привез Элтон Эсрик в XVII веке, откуда она, подобно чуме, расползлась по всему земному шару. Сам Эсрик не брезговал применять свое знание на практике, обчищая в Лондоне дома как маглов, так и волшебников с пугающей эффективностью. Террор продолжался до тех пор, пока выдающийся лондонский маг Браджатон Брей не синтезировал идеальный щит — контрзаклятие против Алохоморы.»«До триумфального шествия Алохоморы популярностью пользовалось заклинание Аберто. Оно вскрывало двери, но действовало грубо, расщепляя механизмы и оставляя в замочных скважинах дымящиеся дыры. Древние же маги и вовсе предпочитали заклятье "Сезам, откройся", которое попросту вырывало двери с петлями, превращая их в щепки. Все эти методы были варварскими и примитивными по сравнению с хирургической точностью Алохоморы. В настоящее время формула включена в "Стандартную книгу заклинаний, 1 курс", обязательную к изучению в школе чародейства и волшебства Хогвартс.»Ниже следовало подробнейшее, сухое руководство: амплитуда движения кисти, постановка ударения в формуле, список известных блокираторов. Венцом статьи служили реальные исторические хроники — задокументированные случаи применения Алохоморы в самых разных, порой весьма щекотливых ситуациях. Вчитываясь в эти криминальные и курьезные сводки, Аллен понимал, что впитывает не просто сухую теорию магии. Перед ним разворачивался живой, пульсирующий гобелен магического общества, с его пороками, хитростями и негласными законами.Все оставшиеся дни каникул Аллен провел как в лихорадке, с маниакальным упорством поглощая знания из двух фолиантов. Тексты намертво отпечатывались в его памяти, но вот магические визуальные иллюзии и сложная моторика требовали долгих часов медитативного осмысления. Единственное, что слегка омрачало его восторг — обе книги были сугубо прикладными. В них не было ни капли глубинной теории, необходимой для того, чтобы конструировать чары самому.Внезапный стук в дверь вырвал его из транса.— Аллен? — раздался робкий голосок Эмили. — Можешь проверить, как я выучила слова? Скоро начнется семестр в маглской школе, и мы опять почти не будем видеться...— Забегай, сестренка! — с готовностью отозвался Аллен, пряча магические книги в инвентарь.Имея за плечами солидный педагогический опыт из прошлой жизни, он всегда с удовольствием возился с младшей сестрой, которая души в нем не чаяла. Проведя диктант, Аллен не остановился на достигнутом. Он начал терпеливо объяснять девочке техники ассоциативного запоминания. Не обращая внимания на то, понимает она или нет, он методично вкладывал в ее светлую голову основы магловской логики, тренируя гибкость детского ума. Аллен прекрасно знал статистику: дети из чистокровных семей, получавшие домашнее образование, на первых курсах Хогвартса часто катастрофически отставали в изучении сухой теории от маглорожденных и полукровок, привыкших к системному школьному подходу.Проводив расстроенную скорым расставанием Эмили в ее спальню, Аллен наконец взялся за подготовку к собственным магловским занятиям. В первую очередь нужно было разобраться с домашним заданием.Проглотив заданную на лето литературу, Аллен не поленился и пролистал все учебники на предстоящий год. Расквитаться с заданиями в школьном дневнике оказалось до смешного легко, особенно учитывая плачевный уровень сложности британской начальной школы.«Стать лучшим учеником среди этой толпы детишек — проще простого», — с легкой, уверенной ухмылкой подумал Аллен, закрывая тетрадь.

Глава 6. Содержимое инвентаря

На следующее утро просторная столовая наполнилась запахами жареного бекона и свежезаваренного чая. За массивным дубовым столом Аллен с удивлением обнаружил своего старшего брата, Альберта.

Обменявшись теплыми утренними приветствиями, Альберт — гордость семьи и игрок школьной команды по квиддичу — нетерпеливо подался вперед:

— Аллен, до меня дошли слухи, что ты выиграл новенький «Нептун»! — в его глазах вспыхнул азартный огонек. — Одолжишь попозже на пару кругов?

— Разумеется, Альберт, о чем речь, — с готовностью кивнул Аллен.

— Наш Аллен просто молодец, — Оуэн с гордостью щелкнул пальцами по развернутому листу свежего «Ежедневного пророка». — Тут в утреннем выпуске даже расписали, как именно он вырвал эту победу. Поразительно!

Отец указал на небольшую колонку в углу страницы. Статья была крошечной, но крупная, живая колдография с лихвой компенсировала этот недостаток, притягивая к себе всё внимание.

— Отец, дай-ка взглянуть! — немедленно отреагировал Ленн, протягивая руку через стол.

— И мне! Я тоже хочу посмотреть! — Эмили, мгновенно превратившись в самую преданную фанатку брата, сорвалась со стула и подбежала к отцу, пытаясь заглянуть поверх его руки.

— А ты хоть читать-то умеешь, мелочь? — ехидно поддразнил сестренку Ленн, взъерошив ей волосы.

— Не умею, — ничуть не смутившись, с праведным возмущением заявила девочка, гордо вздернув носик. — Зато там есть фотография Аллена!

Усмехнувшись этой перепалке, Оуэн просто всучил газету Ленну, безмолвно поручив ему читать статью вслух для младшей сестры. На колдографии Аллен счастливо улыбался, бережно прижимая к себе полированное древко «Нептуна». Рядом с ним, то и дело попадая в кадр, крутился Рон — на его сияющем лице можно было пересчитать каждую веснушку. Текст под снимком в красках расписывал историю неожиданного триумфа.

— Завтракаем, семья, время не ждет! — хлопотала миссис Харрис. Взмахом палочки она в прекрасном расположении духа направляла тарелки с дымящейся едой, которые плавно опускались перед каждым членом семьи.

— Ух ты! Запеченные помидоры, фасоль в томатном соусе, яичница с хрустящим беконом, овсянка... Мамочка, ты даже приготовила баварские белые колбаски с кислой капустой! Вот это пир! — Эмили блаженно зажмурилась, вдыхая густые, аппетитные ароматы.

Аллен тем временем с мрачным ожесточением насадил на вилку кусок белой колбасы вместе с солидной порцией кислой капусты. «Ну, это хотя бы можно проглотить, в отличие от традиционной британской стряпни», — тоскливо подумал он, чувствуя, как внутри зарождается глухое отчаяние от мыслей о своем будущем рационе.

Покончив с едой, Аллен под благовидным предлогом невыполненного домашнего задания сбежал в свою комнату. Тщательно заперев дверь на замок, он мысленным усилием открыл пространственный инвентарь. Перед его взором возникли ячейки хранилища, содержащие ровно четыре предмета: свернутый пергамент, перевязанный синим шнурком, длинную мантию и два увесистых фолианта.

Пергамент был тем самым «Ореолом гения», с которым Аллен уже успел ознакомиться, поэтому его внимание сразу же переключилось на одеяние. Стоило ему лишь пожелать, как мантия материализовалась в его руках. Это была поистине роскошная вещь. Гладкий, прохладный на ощупь черный бархат, казалось, поглощал свет, время от времени вспыхивая таинственными угольными искрами. Полы и рукава украшала широкая, в три пальца толщиной, темно-красная кайма, сплошь испещренная замысловатыми древними рунами, смысл которых от Аллена пока ускользал.

«Интересно, какими свойствами обладает эта прелесть?» — пронеслось у него в голове.

Словно отвечая на его мысль, прямо под ячейкой с мантией в интерфейсе Системы всплыло полупрозрачное окно с подробным описанием.

— «Униформа прекрасной ведьмы»?! — Аллен не сдержал нервного смешка, едва прочитав название. — Да уж, звучит так нелепо, словно создатель этого артефакта нарывается на судебный иск за нарушение авторских прав...

[Униформа прекрасной ведьмы: Автоматически подстраивается под размер носителя (диапазон от малого до крупного гуманоида). Способна принимать вид любой желаемой одежды. Встроены чары автоматического очищения (Экскуро) и маскировки (Дезиллюминационное заклинание доступно три раза в сутки; если заклинание не отменено пользователем или контрзаклятием, оно действует полчаса; заряды восстанавливаются каждые восемь часов). Ткань обладает превосходной устойчивостью к обычным заклинаниям, не уступая по прочности шкуре Грапорна или Мантикоры.]

Решив не откладывать тесты в долгий ящик, Аллен скинул с себя всю одежду и облачился в мантию. Шелковистая подкладка приятно холодила кожу. Одеяние оказалось настолько невесомым, что казалось, будто он стоит абсолютно голым — особенно непривычным было это странное чувство свободы в нижней части тела.

Сконцентрировавшись, Аллен заставил «Униформу прекрасной ведьмы» принять вид своей повседневной одежды, которую он только что снял. Затем, недолго думая, схватил чашку с остатками остывшего черного чая и выплеснул содержимое прямо себе на грудь. Ткань мгновенно потемнела, впитав влагу, с подола на ковер закапали грязные капли. Однако, к своему изумлению, Аллен не почувствовал ни малейшего дискомфорта — между влажной материей и его кожей будто возникла незримая, непроницаемая мембрана.

Подобным свойством обладали разве что самые дорогие мантии из элитной коллекции мадам Малкин, на которые накладывали мощные постоянные чары. У его старшей сестры, Дэйзи, была пара таких. Она вечно витала в облаках и частенько проливала на себя кипящие зелья, поэтому функция абсолютной защиты от жидкостей была для нее куда важнее популярных среди обывателей чар климат-контроля. В конце концов, пятна от некоторых магических субстанций невозможно было вывести никаким заклинанием.

Стоило ему лишь мысленно произнести «Экскуро», как насквозь промокшая ткань в одно мгновение высохла, не оставив и намека на чайные разводы. Весь комплект одежды вновь стал безупречно чистым и выглаженным. Воротник рубашки обрел идеальную жесткость, приятно прилегая к шее, а брюки сели точно по фигуре.

Удовлетворившись примеркой, Аллен перешел к книгам. Его выбор пал на массивную энциклопедию. Толстый фолиант в переплете из киноварно-красной кожи украшал металлический медальон, напоминающий компас. Приглядевшись, Аллен понял, что это хитроумный кодовый замок с семью подвижными кольцами. Вспомнив, какое мистическое значение имеет число семь в мире Гарри Поттера, он, недолго думая, выставил комбинацию: «7777777».

Щелкнул невидимый механизм, и тяжелая обложка поддалась. На первой же странице из тонко выделанного, бледно-желтого пергамента красовался вводный трактат по теории магии. Серебристые руны неизвестного происхождения, выведенные на бумаге, прямо на глазах начали извиваться и перестраиваться, складываясь в слова на безупречном современном английском:

«Заклинания представляют собой манипуляцию магической энергией мироздания для достижения эффектов, выходящих за рамки возможностей обычных людей — будь то левитация предметов, сотворение огня из пустоты или оглушение противника. Как правило, этот процесс требует вербальной формулы (заклятья). Применение заклинаний часто сопровождается физическими явлениями, такими как вспышки света, поэтому от них можно увернуться, отклонить их или заблокировать материальным препятствием (включая другое заклинание). Сам процесс использования магии именуется "сотворением" или "наложением чар".»

«Традиционно для успешного наложения чар требуются три условия: правильный жест волшебной палочкой, вербальная формула и абсолютная концентрация. Малейшая ошибка во взмахе, неверное произношение или потеря фокуса приведут к провалу, а в худшем случае — к катастрофическим последствиям для самого заклинателя. Тем не менее, продвинутые маги способны применять Невербальные заклинания и магию без палочки. Эти техники многократно превосходят по сложности классические методы, требуя колоссальной дисциплины разума.»

Аллен прекрасно знал, что подобные высшие материи новичкам в школах не преподают. В том же Хогвартсе к изучению Невербальных заклинаний приступают лишь на шестом курсе, когда магическое ядро студентов достаточно окрепнет. Величайшими мастерами невербальной и беспалочковой магии были такие титаны, как Альбус Дамблдор, Тот-Кого-Нельзя-Называть и Северус Снейп. В их руках заклятья не теряли ни капли своей разрушительной мощи даже без произнесенного вслух слова и куска дерева-проводника. Обычные же, пусть и одаренные волшебники, с трудом могли выдавить из себя таким образом лишь самые примитивные бытовые чары.

Читая дальше, Аллен освежал в памяти теорию. Большинство заклинаний в британском магическом сообществе брали свое начало из латыни, хотя встречались и англоязычные формы. Если говорить образно, то разница между Трансфигурацией и Заклинаниями лежала в плоскости формы и функции, материи и энергии. Трансфигурация отвечала на вопрос «Что это такое?», изменяя саму суть предмета. Заклинания же определяли «Что оно делает?», наделяя объект новыми свойствами.

Формирование заклятья часто сопровождалось выбросом фотонов: из кончика палочки в цель устремлялся луч. Так, Остолбеней вспыхивало алым, а Авада Кедавра сеяла смерть ослепительно-зеленым светом. Существовали, впрочем, и чары, не имеющие видимого воплощения — например, Акцио или Силенцио. Упоминалось в энциклопедии и то, что магия неопытных волшебников часто сопровождается громкими хлопками и треском. Это заставило Аллена иронично усмехнуться, вспомнив, как в оригинальной истории Гарри Поттер вечно устраивал шум, грохот и дымовые завесы при каждом взмахе палочки. Истинные мастера так не работали.

Почти вся магия имела срок годности. Эффект от заклинания неизбежно рассеивался со временем. Экспеллиармус действовал лишь в краткий миг соприкосновения, вырывая палочку из рук, тогда как Остолбеней или Петрификус Тоталус могли держать жертву в оцепенении долгими часами. Контрзаклятия могли преждевременно развеять эти эффекты. Более того, со смертью мага исчезали и плоды его чар. Исключение составляла лишь древняя, фундаментальная магия, намертво вплетенная в ткань реальности — подобно нерушимым чарам Основателей, до сих пор оберегающим стены замка Хогвартс.

В самом конце предисловия автор оставил суровое предостережение: хотя создание новых заклинаний технически возможно, этот путь усеян трупами самоуверенных глупцов. Аллен помнил, как гениальный Северус Снейп изобретал собственные проклятия, еще будучи школьником. Но он также помнил и трагичную судьбу Пандоры Лавгуд, чьи эксперименты с магией привели к чудовищной ошибке и стоили ей жизни. Аллен не страдал гордыней. Он прекрасно понимал, что пытаться бегать, не научившись твердо стоять на ногах — это верный путь в могилу. Сначала — непробиваемый фундамент базовых знаний, и только потом, когда придет время, — творчество.

Дальше энциклопедия переходила к сути, предлагая подробную классификацию чар. Автор делал важную ремарку: границы между дисциплинами зачастую иллюзорны. Заклинание могло одновременно принадлежать к нескольким ветвям магии. К примеру, Окаменение являлось проявлением Тёмных искусств высочайшего порядка, но в то же время — сложнейшим актом Трансфигурации. Адское Пламя было и заклинанием, и смертоносным проклятием одновременно. А медицинская магия балансировала на тонкой грани между чарами и трансформацией плоти.

Оглавление делило магию на семь основополагающих столпов: Трансфигурация, Заклинания, Сглазы, Порчи, Проклятия, Контрзаклятия и Исцеляющие чары.

Трансфигурация — искусство изменения формы или внешнего вида объекта. Дисциплина делилась на истинную трансфигурацию (искажение уже существующей материи) и призыв (сотворение материи из небытия). Ярким примером служил Анимаг — высшая форма самотрансфигурации, при которой волшебник обращается в животное, полностью сохраняя человеческий разум и магическое ядро.

Заклинания — манипуляция внутренними свойствами объекта, его поведением и потенциалом. В руках мастера такие чары обретали пугающую стабильность. Пример: Экспеллиармус. Заклинание классифицировалось именно так, поскольку насильно меняло статус противника с «вооружен» на «безоружен», разрывая связь между магом и его палочкой.

Сглазы — начальная, наименее опасная ступень Тёмных искусств. Эффект раздражающий, иногда забавный, призванный доставить жертве временный дискомфорт. Зачастую требуют непрерывного зрительного контакта для поддержания эффекта. Пример: Импедимента (Помеховое проклятие) — создает незримый барьер, сковывающий движения цели.

Порчи — средняя ступень, несущая исключительно негативные последствия. Куда глубже погружены в Тёмные искусства, чем сглазы. Цель — причинить умеренную боль или серьезное неудобство. Пример: Риктусемпра — порча, заставляющая жертву биться в мучительных, неконтролируемых приступах смеха.

Проклятия — апогей Тёмных искусств, их самая черная и разрушительная суть. Их единственная цель — страдание, разрушение и смерть. Пример: Авада Кедавра — также известная как Смертельное или Убивающее заклятие. Мгновенная, неотвратимая гибель.

Контрзаклятия — таинственная и слабо изученная ветвь магии, призванная подавлять или уничтожать эффекты других чар. Несмотря на сложную внутреннюю классификацию (снятие сглаза, разрушение проклятия, нейтрализация чар, возвращение формы и прочее), их суть сводилась к одному: аннигиляция чужой воли. Пример: Фините Инкантатем — универсальное контрзаклятие широкого спектра действия.

Исцеляющие чары — магия, восстанавливающая поврежденные ткани живых организмов. Пример: Эпискеи — мгновенно сращивает мелкие переломы и заживляет неглубокие раны.

Проанализировав эту классификацию, Аллен задумчиво нахмурился. Раньше он полагал, что только Дурмстранг славится своей лояльностью к Тёмным искусствам, открыто преподавая их студентам. Но если судить по этой энциклопедии, Петрификус Тоталус являлся полноценным проклятием — а значит, темной магией чистой воды! Так почему же в Хогвартсе первокурсникам позволено его изучать? Более того, формулу Окаменения можно было легально отыскать в книге «Проклятия и контрзаклятия» Виндиктия Виридиана. Вывод напрашивался сам собой: репутация Дурмстранга строилась на изучении поистине смертоносных, калечащих чар, в то время как Хогвартс просто лицемерно закрывал глаза на использование «слабой» темной магии, не оставляющей необратимых увечий.

Аллен наугад ткнул пальцем в раздел Заклинаний. Пергамент зашуршал, перелистываясь, и перед ним предстала страница, посвященная отпирающим чарам. Заголовок гласил: «Алохомора».

Подробное описание механики заклинания сопровождалось невероятным зрелищем: на соседней странице, прямо из чернильных теней, соткалась миниатюрная фигурка длинноволосой ведьмы в мантии. Она с маниакальным упорством, раз за разом, выписывала в воздухе идеальную траекторию взмаха волшебной палочкой. Когда Аллен из любопытства коснулся ее пальцем, страница ответила ему отчетливым, звонким женским шепотом, с идеальной дикцией произнесшим формулу заклятья.

Фигура, сотканная из клубящегося мрака, выглядела слегка жутковато, но Аллен не мог не признать: для обучения этот интерактивный фантом был бесценен.

С трудом подавив восторг от открывшихся возможностей, Аллен отложил энциклопедию и взялся за вторую книгу, добытую накануне — «Стратегии применения чар».

Ее глубокий синий кожаный переплет таил в себе не меньше сюрпризов. Серебристые руны, как и в первой книге, легко адаптировались под современный язык. Но самое поразительное скрывалось в оглавлении: номера страниц постоянно плавали, смещались, а между строк то и дело вспыхивали новые названия заклинаний, сопровождаемые краткими сносками об их авторах и источниках. Сопоставив недавние новости из газет со свежими записями в конце списка, Аллен пришел к ошеломляющему выводу: этот артефакт был живым. Стоило кому-то в мире издать новый труд по магии, как книга автоматически впитывала и каталогизировала эти знания!

Отыскав нужную страницу, Аллен нашел ту же самую «Алохомору».

«Аннотация: Магический мир предлагает дюжины способов проникнуть за запертую дверь (см. Сотворение огня, Чары разрытия или Взрывное заклятие). Однако, если грубая сила и грохот рушащихся стен не входят в ваши планы, Отпирающие чары станут вашим лучшим союзником. Известное в определенных кругах как "Друг вора", это заклинание мягко и бесшумно отпирает любые замки, не обремененные сложной магической защитой. Эффективно взламывает даже те двери, что были заперты с помощью Запирающего заклятия.»

«Историческая справка: Корни Отпирающего заклятия теряются в песках Африки; имя его первооткрывателя стерто временем. В Великобританию эту формулу привез Элтон Эсрик в XVII веке, откуда она, подобно чуме, расползлась по всему земному шару. Сам Эсрик не брезговал применять свое знание на практике, обчищая в Лондоне дома как маглов, так и волшебников с пугающей эффективностью. Террор продолжался до тех пор, пока выдающийся лондонский маг Браджатон Брей не синтезировал идеальный щит — контрзаклятие против Алохоморы.»

«До триумфального шествия Алохоморы популярностью пользовалось заклинание Аберто. Оно вскрывало двери, но действовало грубо, расщепляя механизмы и оставляя в замочных скважинах дымящиеся дыры. Древние же маги и вовсе предпочитали заклятье "Сезам, откройся", которое попросту вырывало двери с петлями, превращая их в щепки. Все эти методы были варварскими и примитивными по сравнению с хирургической точностью Алохоморы. В настоящее время формула включена в "Стандартную книгу заклинаний, 1 курс", обязательную к изучению в школе чародейства и волшебства Хогвартс.»

Ниже следовало подробнейшее, сухое руководство: амплитуда движения кисти, постановка ударения в формуле, список известных блокираторов. Венцом статьи служили реальные исторические хроники — задокументированные случаи применения Алохоморы в самых разных, порой весьма щекотливых ситуациях. Вчитываясь в эти криминальные и курьезные сводки, Аллен понимал, что впитывает не просто сухую теорию магии. Перед ним разворачивался живой, пульсирующий гобелен магического общества, с его пороками, хитростями и негласными законами.

Все оставшиеся дни каникул Аллен провел как в лихорадке, с маниакальным упорством поглощая знания из двух фолиантов. Тексты намертво отпечатывались в его памяти, но вот магические визуальные иллюзии и сложная моторика требовали долгих часов медитативного осмысления. Единственное, что слегка омрачало его восторг — обе книги были сугубо прикладными. В них не было ни капли глубинной теории, необходимой для того, чтобы конструировать чары самому.

Внезапный стук в дверь вырвал его из транса.

— Аллен? — раздался робкий голосок Эмили. — Можешь проверить, как я выучила слова? Скоро начнется семестр в маглской школе, и мы опять почти не будем видеться...

— Забегай, сестренка! — с готовностью отозвался Аллен, пряча магические книги в инвентарь.

Имея за плечами солидный педагогический опыт из прошлой жизни, он всегда с удовольствием возился с младшей сестрой, которая души в нем не чаяла. Проведя диктант, Аллен не остановился на достигнутом. Он начал терпеливо объяснять девочке техники ассоциативного запоминания. Не обращая внимания на то, понимает она или нет, он методично вкладывал в ее светлую голову основы магловской логики, тренируя гибкость детского ума. Аллен прекрасно знал статистику: дети из чистокровных семей, получавшие домашнее образование, на первых курсах Хогвартса часто катастрофически отставали в изучении сухой теории от маглорожденных и полукровок, привыкших к системному школьному подходу.

Проводив расстроенную скорым расставанием Эмили в ее спальню, Аллен наконец взялся за подготовку к собственным магловским занятиям. В первую очередь нужно было разобраться с домашним заданием.

Проглотив заданную на лето литературу, Аллен не поленился и пролистал все учебники на предстоящий год. Расквитаться с заданиями в школьном дневнике оказалось до смешного легко, особенно учитывая плачевный уровень сложности британской начальной школы.

«Стать лучшим учеником среди этой толпы детишек — проще простого», — с легкой, уверенной ухмылкой подумал Аллен, закрывая тетрадь.