Глава 4

Глава 4. Проба пера Системы ЭрудитаЗа долю секунды до того, как прозвучал этот потусторонний голос, разум Аллена окутало жуткое, парализующее чувство абсолютной беззащитности — словно с него заживо содрали кожу, а все ментальные щиты рухнули в бездну. На мгновение он впал в ледяной ступор, чувствуя себя так, будто эта внезапно проснувшаяся сущность бесцеремонно вскрыла его череп и прочитала все самые грязные, сокровенные мысли. Ощущение полной обнаженности разума было до тошноты омерзительным.«Но, по крайней мере, теперь у меня есть свой рояль в кустах», — Аллен железным усилием воли подавил в себе ядовитый коктейль из дикой радости и параноидальной настороженности. Он быстро окинул взглядом потную толпу. Окружающие зеваки вели себя как ни в чем не бывало. «Отлично. Значит, эту тварь в моей голове слышу только я».[Внимание: сгенерировано первое задание! Одержите абсолютную победу в состязании магазина «Всё для квиддича» и заберите суперприз.] — равнодушно отчеканил голос. И хотя в интонациях проскальзывала мертвая, механическая нотка, этот бесплотный девичий тембр был настоящим наркотиком для ушей. Он действовал гипнотически, мастерски сглаживая натянутые, как струны, нервы Аллена.«А если провалюсь... какое будет наказание?» — мысленно, с затаенным страхом спросил он.[В самом деле, вас интересуют подобные настройки? Эм... в случае провала первого задания Система навсегда откажется обслуживать вас. Однако дополнительных карательных мер не предусмотрено.]«То есть, если бы я не открыл рот, не было бы и штрафа?!» — Эта угроза, брошенная абсолютно бесстрастным, мертвым тоном, заставила Аллена вмиг похолодеть от ярости на самого себя. — «...А звонок другу или помощь зала у вас предусмотрены?»[Для того чтобы Хозяин мог быстрее и безболезненнее адаптироваться к Системе Великого Эрудита, мы подготовили Набор Новичка. Он уже помещен в ваш пространственный инвентарь. Прошу вас, Хозяин, приложите все усилия и не оплошайте.]«И как, позволь спросить, мне этот инвентарь открыть?»Стоило ему только сформировать эту мысль, как в глубине его сознания с тихим треском развернулось изолированное подпространство — нечто вроде эффекта от чар незримого расширения, только вживленное прямо в мозг.В черной пустоте сиротливо покоились три предмета: старинный, пожелтевший от времени пергаментный свиток, туго перевязанный кроваво-алой лентой, черная мантия волшебника и массивный, тяжелый фолиант.Аллен мысленно, словно призрачной рукой, потянулся к пергаменту. Алая лента мгновенно истлела, свиток с сухим шелестом развернулся, являя его внутреннему взору пылающие руны: «Аура Эрудита. Длительность: пятнадцать минут».Вслед за названием всплыло подробное описание: «Перед использованием необходимо задать точное время активации. Пока Аура активна, Хозяин получает эффект феноменальной удачи, многократно превосходящий действие зелья Феликс Фелицис, колоссальное расширение магического резерва, а также временный доступ к мудрости могущественного древнего мага и полному собранию знаний из трех величайших магических библиотек мира».«Да это же не просто спасательный круг, это гребаный дредноут!» — мысленно оскалился Аллен. Пусть внезапное появление Системы и вызывало массу параноидальных вопросов, но этот артефакт был буквально выкован в кузнях ада специально для текущего испытания. Провалить задание с таким козырем в рукаве было физически нереально.«Активировать Ауру ровно на три минуты!» — без тени сомнений скомандовал он.В ту же секунду его мозг затопило ревущей лавиной древних, забытых знаний. Резкая вспышка агонии разорвала виски, но тут же сменилась опьяняющим, божественным чувством тотального всемогущества — сладкой, наркотической иллюзией того, что теперь он держит в своих руках все нити мироздания.— Вы готовы, юный сэр? — нетерпеливо поторопил клерк, сгорая от желания продолжить шоу.— Начинайте, — глаза Аллена хищно блеснули потусторонним светом.— Назови формулу Заклинания Воспламенения! — выкрикнул клерк.— Инсендио. — Ответ прозвучал как выстрел.— Что предвещает слияние орбит Юпитера и Венеры на ночном небе?!— Как звали единственную дочь Ровены Когтевран, одной из великих основательниц Хогвартса?!История магии, сложнейшая Астрономия, запутанная Нумерология — тридцать тяжелейших вопросов отскочили от зубов Аллена за считанные минуты, не оставив клерку ни единого шанса на победу. Более того, в задачах, касающихся высшей, почти забытой древней магии, он проявил себя даже блистательнее, чем в современных примитивных дисциплинах.Этот сумасшедший, пулеметный ритм и безупречная точность ввергли толпу в состояние гробового, парализованного шока.Рон едва не задыхался от оргазмического восторга. У него налились дурной кровью не только пылающие волосы и усыпанные веснушками щеки, но и тонкая шея вместе с ушами.— Мои... мои величайшие поздравления! Вы забираете наш абсолютный суперприз — эксклюзивную, не имеющую аналогов гоночную метлу... «Нептун»! — Голос клерка сорвался на благоговейный писк, когда он бережно извлек на свет божий нечто неописуемо прекрасное, мерцающее холодным серебром далеких галактик.И хотя Аллен, не считая жалких детских игрушечных метёлок, видел настоящую метлу лишь однажды в чужих воспоминаниях — ту самую, что принадлежала его старшему брату Альберту — даже он с первого, мимолетного взгляда оценил колоссальную, смертоносную мощь этого шедевра. Одна только искусная ручная резьба на древке кричала о заоблачной, неприличной стоимости артефакта.Плавный, хищный изгиб хвостового оперения радовал глаз идеальной аэродинамикой убийцы. Древко, украшенное пугающе реалистичной объемной резьбой в виде извивающихся щупалец легендарного монстра Кракена, обещало невероятную, разрывающую легкие скорость. А рукоять, туго обтянутая тончайшей, нежнейшей телячьей кожей, так и просилась в потные ладони, умоляя о жесткой хватке своего нового хозяина!— Это же... это абсолютная вершина метлостроения! Концепт-модель! Их даже не пускают в серийное производство! Характеристики рвут весь жалкий модельный ряд «Нимбусов» в кровавые ошметки! — Рон от переизбытка адреналина начал захлебываться собственной слюной. — Аллен, умоляю... можно... можно мне хотя бы прикоснуться к ней?!— Да без проблем, держи, — Аллен небрежным, почти оскорбительным жестом швырнул бесценный магический артефакт в сторону Рона.Рыжий мальчишка в животном ужасе вскрикнул и чудом поймал метлу у самой земли, вцепившись в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Он прерывисто, с хрипом дышал, баюкая серебристого «Нептуна» в своих объятиях.— Твоя игрушка — просто неоценимое мировое сокровище... — прохрипел он.— Рон, если ты сейчас же не закроешь рот и не перестанешь на нее так смотреть, я позволю тебе поиграться с ней подольше, — Аллену стало откровенно мерзко от этой двусмысленной, почти интимной тирады. Он поспешно, брезгливо отступил от тяжело дышащего Уизли на пару шагов и обратился к продавцу.— Не могли бы вы послать кого-нибудь в «Дырявый котел» за мистером Оуэном Харрисом? Это мой отец. Пусть он срочно, немедленно подойдет сюда. — С такой баснословно дорогой добычей на руках без вооруженного взрослого мага было не обойтись — подворотни Косого переулка кишели не только добропорядочными волшебниками.— Почту за величайшую, неописуемую честь! — Клерк теперь смотрел на Аллена с религиозным, фанатичным трепетом, как на сошедшего с небес Мерлина.Он отдал отрывистый приказ мелкому, юркому помощнику. Тот, словно проворная мартышка, мгновенно прорубил себе путь сквозь ошарашенную толпу и скрылся в направлении грязного паба.Пока Рон с остекленевшим взглядом маньяка в пятнадцатый раз любовно поглаживал полированное древко «Нептуна», словно горький пьяница свой последний бутыль огневиски, его бесконечный поток слюнявых комплиментов прервало появление запыхавшихся Оуэна Харриса и Артура Уизли.Клерк с диким блеском в глазах, яростно жестикулируя, в ярчайших красках описал прибывшим взрослым феноменальный, сокрушительный триумф Аллена на турнире.— Мерлинова борода... Глазам своим не верю, — Оуэн потрясенно уставился на младшего сына, словно видел его впервые в жизни.— Оуэн, дружище, клянусь основателями, ты воспитал настоящего гения, — Артур Уизли бросил на коллегу взгляд, полный жгучей, но светлой зависти. И пусть его старшие сыновья уже подавали немалые надежды в Хогвартсе, но, глядя на то, с какой пугающей, нездоровой страстью его младший недотепа Рон наглаживает чужую дорогущую метлу, Артур испытал острый, болезненный приступ родительской тревоги и жгучего стыда.— Твои парни тоже... не промах, — машинально, невпопад бросил Оуэн, не сводя пораженного взгляда с невозмутимого Аллена. — Сын мой... я и не подозревал, что в тебе сокрыты такие пугающие таланты.— Отец, давай закроем эту тему и обсудим всё дома, в закрытых стенах, — Аллен почувствовал, как к вискам подступает тупая, пульсирующая боль.Как, во имя всех демонов бездны, он должен объяснять этот цирк семье? Ведь прежний владелец этого тела, если не считать пары мелких бытовых шалостей, никогда не блистал умом и был совершенно безнадежной, серой посредственностью.

Глава 4. Проба пера Системы Эрудита

За долю секунды до того, как прозвучал этот потусторонний голос, разум Аллена окутало жуткое, парализующее чувство абсолютной беззащитности — словно с него заживо содрали кожу, а все ментальные щиты рухнули в бездну. На мгновение он впал в ледяной ступор, чувствуя себя так, будто эта внезапно проснувшаяся сущность бесцеремонно вскрыла его череп и прочитала все самые грязные, сокровенные мысли. Ощущение полной обнаженности разума было до тошноты омерзительным.

«Но, по крайней мере, теперь у меня есть свой рояль в кустах», — Аллен железным усилием воли подавил в себе ядовитый коктейль из дикой радости и параноидальной настороженности. Он быстро окинул взглядом потную толпу. Окружающие зеваки вели себя как ни в чем не бывало. «Отлично. Значит, эту тварь в моей голове слышу только я».

[Внимание: сгенерировано первое задание! Одержите абсолютную победу в состязании магазина «Всё для квиддича» и заберите суперприз.] — равнодушно отчеканил голос. И хотя в интонациях проскальзывала мертвая, механическая нотка, этот бесплотный девичий тембр был настоящим наркотиком для ушей. Он действовал гипнотически, мастерски сглаживая натянутые, как струны, нервы Аллена.

«А если провалюсь... какое будет наказание?» — мысленно, с затаенным страхом спросил он.

[В самом деле, вас интересуют подобные настройки? Эм... в случае провала первого задания Система навсегда откажется обслуживать вас. Однако дополнительных карательных мер не предусмотрено.]

«То есть, если бы я не открыл рот, не было бы и штрафа?!» — Эта угроза, брошенная абсолютно бесстрастным, мертвым тоном, заставила Аллена вмиг похолодеть от ярости на самого себя. — «...А звонок другу или помощь зала у вас предусмотрены?»

[Для того чтобы Хозяин мог быстрее и безболезненнее адаптироваться к Системе Великого Эрудита, мы подготовили Набор Новичка. Он уже помещен в ваш пространственный инвентарь. Прошу вас, Хозяин, приложите все усилия и не оплошайте.]

«И как, позволь спросить, мне этот инвентарь открыть?»

Стоило ему только сформировать эту мысль, как в глубине его сознания с тихим треском развернулось изолированное подпространство — нечто вроде эффекта от чар незримого расширения, только вживленное прямо в мозг.

В черной пустоте сиротливо покоились три предмета: старинный, пожелтевший от времени пергаментный свиток, туго перевязанный кроваво-алой лентой, черная мантия волшебника и массивный, тяжелый фолиант.

Аллен мысленно, словно призрачной рукой, потянулся к пергаменту. Алая лента мгновенно истлела, свиток с сухим шелестом развернулся, являя его внутреннему взору пылающие руны: «Аура Эрудита. Длительность: пятнадцать минут».

Вслед за названием всплыло подробное описание: «Перед использованием необходимо задать точное время активации. Пока Аура активна, Хозяин получает эффект феноменальной удачи, многократно превосходящий действие зелья Феликс Фелицис, колоссальное расширение магического резерва, а также временный доступ к мудрости могущественного древнего мага и полному собранию знаний из трех величайших магических библиотек мира».

«Да это же не просто спасательный круг, это гребаный дредноут!» — мысленно оскалился Аллен. Пусть внезапное появление Системы и вызывало массу параноидальных вопросов, но этот артефакт был буквально выкован в кузнях ада специально для текущего испытания. Провалить задание с таким козырем в рукаве было физически нереально.

«Активировать Ауру ровно на три минуты!» — без тени сомнений скомандовал он.

В ту же секунду его мозг затопило ревущей лавиной древних, забытых знаний. Резкая вспышка агонии разорвала виски, но тут же сменилась опьяняющим, божественным чувством тотального всемогущества — сладкой, наркотической иллюзией того, что теперь он держит в своих руках все нити мироздания.

— Вы готовы, юный сэр? — нетерпеливо поторопил клерк, сгорая от желания продолжить шоу.

— Начинайте, — глаза Аллена хищно блеснули потусторонним светом.

— Назови формулу Заклинания Воспламенения! — выкрикнул клерк.

— Инсендио. — Ответ прозвучал как выстрел.

— Что предвещает слияние орбит Юпитера и Венеры на ночном небе?!

— Как звали единственную дочь Ровены Когтевран, одной из великих основательниц Хогвартса?!

История магии, сложнейшая Астрономия, запутанная Нумерология — тридцать тяжелейших вопросов отскочили от зубов Аллена за считанные минуты, не оставив клерку ни единого шанса на победу. Более того, в задачах, касающихся высшей, почти забытой древней магии, он проявил себя даже блистательнее, чем в современных примитивных дисциплинах.

Этот сумасшедший, пулеметный ритм и безупречная точность ввергли толпу в состояние гробового, парализованного шока.

Рон едва не задыхался от оргазмического восторга. У него налились дурной кровью не только пылающие волосы и усыпанные веснушками щеки, но и тонкая шея вместе с ушами.

— Мои... мои величайшие поздравления! Вы забираете наш абсолютный суперприз — эксклюзивную, не имеющую аналогов гоночную метлу... «Нептун»! — Голос клерка сорвался на благоговейный писк, когда он бережно извлек на свет божий нечто неописуемо прекрасное, мерцающее холодным серебром далеких галактик.

И хотя Аллен, не считая жалких детских игрушечных метёлок, видел настоящую метлу лишь однажды в чужих воспоминаниях — ту самую, что принадлежала его старшему брату Альберту — даже он с первого, мимолетного взгляда оценил колоссальную, смертоносную мощь этого шедевра. Одна только искусная ручная резьба на древке кричала о заоблачной, неприличной стоимости артефакта.

Плавный, хищный изгиб хвостового оперения радовал глаз идеальной аэродинамикой убийцы. Древко, украшенное пугающе реалистичной объемной резьбой в виде извивающихся щупалец легендарного монстра Кракена, обещало невероятную, разрывающую легкие скорость. А рукоять, туго обтянутая тончайшей, нежнейшей телячьей кожей, так и просилась в потные ладони, умоляя о жесткой хватке своего нового хозяина!

— Это же... это абсолютная вершина метлостроения! Концепт-модель! Их даже не пускают в серийное производство! Характеристики рвут весь жалкий модельный ряд «Нимбусов» в кровавые ошметки! — Рон от переизбытка адреналина начал захлебываться собственной слюной. — Аллен, умоляю... можно... можно мне хотя бы прикоснуться к ней?!

— Да без проблем, держи, — Аллен небрежным, почти оскорбительным жестом швырнул бесценный магический артефакт в сторону Рона.

Рыжий мальчишка в животном ужасе вскрикнул и чудом поймал метлу у самой земли, вцепившись в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Он прерывисто, с хрипом дышал, баюкая серебристого «Нептуна» в своих объятиях.

— Твоя игрушка — просто неоценимое мировое сокровище... — прохрипел он.

— Рон, если ты сейчас же не закроешь рот и не перестанешь на нее так смотреть, я позволю тебе поиграться с ней подольше, — Аллену стало откровенно мерзко от этой двусмысленной, почти интимной тирады. Он поспешно, брезгливо отступил от тяжело дышащего Уизли на пару шагов и обратился к продавцу.

— Не могли бы вы послать кого-нибудь в «Дырявый котел» за мистером Оуэном Харрисом? Это мой отец. Пусть он срочно, немедленно подойдет сюда. — С такой баснословно дорогой добычей на руках без вооруженного взрослого мага было не обойтись — подворотни Косого переулка кишели не только добропорядочными волшебниками.

— Почту за величайшую, неописуемую честь! — Клерк теперь смотрел на Аллена с религиозным, фанатичным трепетом, как на сошедшего с небес Мерлина.

Он отдал отрывистый приказ мелкому, юркому помощнику. Тот, словно проворная мартышка, мгновенно прорубил себе путь сквозь ошарашенную толпу и скрылся в направлении грязного паба.

Пока Рон с остекленевшим взглядом маньяка в пятнадцатый раз любовно поглаживал полированное древко «Нептуна», словно горький пьяница свой последний бутыль огневиски, его бесконечный поток слюнявых комплиментов прервало появление запыхавшихся Оуэна Харриса и Артура Уизли.

Клерк с диким блеском в глазах, яростно жестикулируя, в ярчайших красках описал прибывшим взрослым феноменальный, сокрушительный триумф Аллена на турнире.

— Мерлинова борода... Глазам своим не верю, — Оуэн потрясенно уставился на младшего сына, словно видел его впервые в жизни.

— Оуэн, дружище, клянусь основателями, ты воспитал настоящего гения, — Артур Уизли бросил на коллегу взгляд, полный жгучей, но светлой зависти. И пусть его старшие сыновья уже подавали немалые надежды в Хогвартсе, но, глядя на то, с какой пугающей, нездоровой страстью его младший недотепа Рон наглаживает чужую дорогущую метлу, Артур испытал острый, болезненный приступ родительской тревоги и жгучего стыда.

— Твои парни тоже... не промах, — машинально, невпопад бросил Оуэн, не сводя пораженного взгляда с невозмутимого Аллена. — Сын мой... я и не подозревал, что в тебе сокрыты такие пугающие таланты.

— Отец, давай закроем эту тему и обсудим всё дома, в закрытых стенах, — Аллен почувствовал, как к вискам подступает тупая, пульсирующая боль.

Как, во имя всех демонов бездны, он должен объяснять этот цирк семье? Ведь прежний владелец этого тела, если не считать пары мелких бытовых шалостей, никогда не блистал умом и был совершенно безнадежной, серой посредственностью.