[Невинность восстановлена! Герой — узник двенадцати лет!]
Эта броская строка на первой полосе Пророка обожгла глаза чиновникам Министерства магии.
Ходили слухи, что после нескольких визитов работников Министерства в редакцию газеты, заголовок тихо сменили на куда более нейтральный:
[Министерство магии при содействии Сириуса Блэка задержало сбежавшего преступника].
По сравнению с первым — беззубо и скучно.
Министерству, впрочем, было не до эстетики. Главное, чтобы репутация не пострадала.
Волшебный мир тем временем бурлил: слухи, домыслы и пересуды множились, словно грибы после дождя. Не успев переварить одно событие, никто не понимал, за какой новостью хвататься дальше.
Сначала — массовый побег из Азкабана и тщетные поиски беглецов.
Потом — нападение дементоров на Хогвартс, в результате которого пострадали сотни учеников и преподавателей.
А вскоре слухи донесли и вовсе дикое: авроры напали на студентов! Источник никто узнать не сумел, заметка — всего строчка на последней странице Пророка.
И наконец, гром среди ясного неба: узник, проведший двенадцать лет за решёткой, оказался невиновен, а настоящий преступник — кавалер Первоклассного ордена Мерлина.
В здание Министерства вломились десятки корреспондентов, надеясь урвать хоть крошку свежей информации.
Фадж метался между восторгом и отчаянием. Его обливали грязью со всех сторон — но впервые это шло ему на пользу. Исправив кошмарную ошибку предыдущего министра, он внезапно стал героем, восстановившим справедливость.
Под влиянием мягких, но настойчивых убеждений Дамблдора, влиятельные персоны волшебного общества решили притушить пыл. Репутация министра перестала быть темой для злорадства. Испытание — пройдено.
А Хогсмид, Лондон, даже Дирижёрский переулок полнились слухами о Сириусе Блэке: о его стойкости, отваге, мстительном возвращении. Газеты пестрели сплетнями, а однокашники из Хогвартса шлют письма с поздравлениями и ободрением... которых тот, впрочем, даже не видел.
После двенадцати лет тюрьмы Сириус не желал ни минуты проводить под крышей старого особняка Блэков. Он наверстывал пропущенные годы — на ветру, в дороге, с широкой улыбкой и вечным чувством свободы.
...
В Хогвартсе Илай Холл бросил в огонь очередное письмо. На сургучной печати отчетливо виднелось имя — Рита Скитер.
Сириус оправдан, альянс с Виктором, лидером оборотней, заключён. Семестр прожит не зря.
Он снял со стола кожаный мешочек и направился по коридору. У кабинета Люпина дверь оказалась приоткрыта.
— Профессор? — удивлённо окликнул Илай, заметив аккуратно сложенные вещи. — Вы уезжаете? До конца семестра же ещё далеко.
— А, Илай! Рад тебя видеть, — Ремус повернулся к нему с доброй улыбкой, продолжая укладывать в чемодан последнюю тряпку.
— Боюсь, сегодня не смогу предложить тебе чай, — он развёл руками, показывая на гору пожитков.
— Кто‐то, — тихо сказал он, — случайно проболтался о моей... сущности. Письмо уже у директора.
— Вас увольняют?
— Точнее — я сам подал прошение. Родители не захотят, чтобы оборотень преподавал их детям. Лучше уйти до того, как начнутся крики и митинги у входа в замок. И Дамблдору так проще.
Люпин говорил спокойно, без горечи.
Илай посмотрел на его чемодан — скрипучий, поцарапанный, ничуть не похожий на вещи уважаемого профессора. И всё же уважал его больше, чем кого‐либо.
— А если я предложу вам... место управляющего лавкой? — осторожно спросил он, крутя в руках пузырёк с зельем.
Люпин удивился:
— Ты имеешь в виду свою «Аптеку Феникса»?
Илай кивнул. Сначала он хотел позвать Сириуса, но тому, очевидно, было не до бизнес‐планов: «Мир велик, я хочу увидеть его весь», — ответил Блэк и исчез за горизонтом.
Что ж, Люпин подходил даже лучше.
— Не испугаются ли твоих клиентов, если узнают, что у тебя оборотень‐управляющий?
— Мой предыдущий управляющий был вором и мошенником, — пожал плечами Илай. — После этого планка толерантности немного расширилась.
Люпин тихо засмеялся:
— Если ты не против, я попытаюсь.
— Договорились. Крыша и питание включены, зарплата выше средней по Хогсмиду!
— Надеюсь, хозяин не разорится на мне, — пошутил профессор.
— Разориться — честь ради вас, сэр.
Так «Аптека Феникса» обрела нового управляющего — пусть пока на бумаге.
Производство ещё не возобновилось, но домовые эльфы трудились круглые сутки на травяных полях. Они взращивали редкие ингредиенты, чтобы магическая лавка не зависела от поставщиков‐чистокровок, держащих рынок за горло.
Это решало не всё: многие зелья по‐прежнему требовали компонентов из тел магических тварей, к которым доступа не было. Но Илай не сдавался. В бизнесе, как и в алхимии, стабильность рождается через испытания.
Он вынул из сумки мешочек и протянул Люпину:
— Вот новая партия очищающего эликсира. Придётся сходить и отвезти лично.
— Без проблем, — кивнул тот, взвесив мешок на ладони. — Слышал, к тебе приходил Виктор?
— Да. И не один — с тремя оборотнями.
— Серьёзно? И без драки?
— На удивление. Виктор парень непростой, но поступил честно.
— В каком смысле?
— Мы заключили Клятву нерушимую. Так что теперь он надолго связан обязательствами и вряд ли рискнёт схитрить.
Люпин задумчиво кивнул:
— Значит, Дамблдор действительно знает, что делает.
...
У ворот Хогвартса царила лёгкая грусть. Дамблдор пришёл проводить Ремуса. Рядом стояли Илай, Гарри, Гермиона и Рон.
— Дальше не нужно, профессор, — мягко сказал Люпин, притягивая ремни чемодана.
— Пусть путь будет светёл, — ответил тот с лёгкой улыбкой.
— До свидания, профессор! — хором крикнули ребята.
— Ещё увидимся! — Люпин взмахнул рукой и зашагал прочь.
— Каждому своя дорога, — сказал Дамблдор, глядя им вслед. — А вам, юные волшебники, пора обратно на уроки.
Он повернулся к Илаю:
— Ах да, Холл, несколько ближайших занятий по Защите от тёмных искусств придётся вести вам.
Не дав ответить, директор сунул руки в рукава и направился к замку, напевая под нос:
— Да‐да... теперь можно заново оформить лужайку...
Илай только выругался ему вслед.
...
В классе Защиты от тёмных искусств стоял гул. Все обсуждали одно — Люпина и его истинную природу.
— Ты думаешь, он вернётся?
— Глупости! Родители Панси Паркинсон уже написали письмо с требованием его уволить!
Дверь распахнулась. Влетел Илай, как вихрь, в привычной манере.
— Так, слов пустых не будет! По традиции...
Ученики встали, громогласно ответив, как на параде:
— Приветствуем Гуань‐эр‐е!
* * *

Комментарии

Загрузка...