В кабинете директора стояла тягостная тишина. Людей собралось немало — почти у каждого здесь была пара знакомых лиц, но говорить вслух никто не решался: некоторые едва переносили присутствие друг друга. Поэтому каждый просто молчал.
Дамблдор стоял у стола, опираясь на него рукой; пальцы его тихо постукивали по поверхности, будто он пытался сложить воедино нить мыслей.
Немного раньше он отправил письмо министру магии — Корнелиусу Фаджу. Хоть министр и покинул Хогвартс всего несколько часов назад, обстоятельства вынуждали вызвать его обратно.
Присутствующие ждали появления совы. Кто-то нервно осматривал других, кто-то не сводил взгляда с оцепенелого Питера Петтигрю, вновь обращённого в камень.
Тот, несомненно, вызывал жалость. Когда его доставили в кабинет директора, Снейп с помощью зелья снял с него оцепенение, но затем насильно влил несколько капель сыворотки правды. Петтигрю успел ответить на пару вопросов — после чего Дамблдор вновь обратил его в камень, на этот раз лично.
На стенах кабинета тянулась галерея портретов прежних директоров Хогвартса. Каждый из них сохранял частицу сознания, привычки и манеру размышления своего оригинала, поэтому мог вмешаться советом — к счастью или к беде нынешнего директора.
— О, мерлин, — вздохнула полная дама с высоким воротником, — бедняга, как же его изуродовали.
— По заслугам! — резко откликнулся старик с козлиной бородкой. — Предатель должен кончать подобным образом!
Эти слова погрузили всех остальных в молчание: никто не осмелился спорить — все понимали, что тот прав.
— Постой-ка... ты ведь Блэк? — удивлённо спросил Сириус, вглядываясь в портрет. Несколько секунд он шарил глазами по ряду рам и наконец узнал старика.
— Да, — подтвердил тот с горделивой усмешкой. — Я — Блэк.
— Хороший парень, — усмехнулся портрет. — Не опозорил благородных Блэков. И Слизерин держишь уровень, молодец!
Этот директор и вправду был из рода Блэков. Он возглавлял Хогвартс до 1926 года и приходился Сириусу прапрадедом. О его крутом нраве знали все — в семье к нему относились с уважением, да только мало кто любил. За стенами замка он считался одним из самых нелюбимых директоров.
— Что ты хотел сказать? — хмуро спросил прапрадед со стены.
— Хотел сказать, что я... ученик Гриффиндора, — бросил Сириус и взглядом уткнулся в затылок Петтигрю, делая вид, что беседа закончена.
— Что?! — возмутился портрет.
Остальные картины зашептались, одни фыркали, другие посмеивались.
— Да брось, Финиас, — вмешался соседний портрет. — Не устраивай семейных сцен прямо здесь.
— Ты это кому сказал? — грозно нахмурился Финиас.
...
Несмотря на века, запертые в краске старики кипели энергией, а сцена их перепалки оказалась неожиданно забавной. Илай с товарищами, наблюдая за обменом колкостями, с интересом следил за каждой репликой.
— Господа, прошу немного тишины, — мягко прервал Дамблдор, поднимая руку. — К нам прибыл гость.
Портреты нехотя умолкли, хмурясь. День изо дня наблюдать за стариком-директором — скука смертная, а тут хоть немного развлечения было.
Илай отметил про себя, что Дамблдор будто предвидел всё наперёд. То ли он чувствовал, когда кто подойдёт, то ли просто слышал шаги за дверью — но почти сразу раздался стук.
Ближайший к входу Снейп, переменившись в лице, нехотя распахнул дверь.
На пороге стоял Корнелиус Фадж, как всегда в сопровождении двух неподвижных, будто сколоченных из гранита, авроров.
— О, Северус, рад... то есть, мы ведь сегодня уже... — пробормотал министр и повернулся к директору: — Альбус, надеюсь, это не что-то серьёзное?
— Только действительно важное, министр, — ответил Дамблдор. — Поверьте, я бы не стал беспокоить вас по пустяку.
— Что вы, что вы, — торопливо заулыбался Фадж. — Решать подобные вопросы — наша обязанность.
В комнате его смех прозвучал одиноко; через секунду, неловко кашлянув, он умолк.
И тогда взгляд Фаджа метнулся в сторону — и наткнулся на Сириуса Блэка. Тот стоял в рваной одежде, худой, с запавшими глазами. Министр побледнел, мышцы на лице задрожали, авроры за спиной молниеносно выхватили палочки.
— Подождите! Подождите, Корнелиус, прошу, — быстро шагнул вперёд Дамблдор, заслоняя Сириуса. — Сначала выслушай меня.
Фадж колебался, но блеск в глазах директора заставил его остановиться. Даже политики вроде него понимали: перечить человеку силы Дамблдора — недальновидно. Авроры тоже понизили палочки, не сводя внимательного взгляда с Блэка.
За этим последовал долгий разговор. По просьбе директора Сириус подробно рассказал о событиях двенадцатилетней давности, сдерживая раздражение и усталость. Затем Дамблдор достал воспоминание — сцены, в которых Петтигрю сам подтверждал правду, — и позволил Фаджу увидеть их собственными глазами.
Министр отшатнулся. Лицо его подёрнулось судорогой.
— Этого... этого не может быть... — прошептал он, мотая головой, будто можно было вытряхнуть увиденное.
— Может, Корнелиус, — спокойно произнёс Дамблдор. — И ты это понимаешь.
Он сделал шаг ближе.
— В твоих руках восстановить справедливость. Приговор Блэку не выдерживает критики, а истина лежала на поверхности. Сейчас самое время вернуть честное имя невиновному.
Фадж бросил быстрый взгляд на присутствующих, потом придвинулся к Дамблдору, понизив голос:
— Альбус, ты представляешь, какой шум поднимется, если всё это станет известно? Министерство едва устоит.
— Это не повод скрывать правду, — твёрдо ответил тот.
— Послушай... — Фадж замялся. — Мы можем снять обвинения, очистить имя Блэка, наказать Петтигрю — но без огласки. Всё решим тихо.
Дамблдор посмотрел на него с лёгким изумлением. Он знал, что политики любят беречь лицо, но всё-таки поражался, насколько.
— Тогда никто не узнает, что Блэк невиновен, — сказал он.
— Я... я буду знать, — пробормотал министр, не встречая взгляда Дамблдора.
Ответ был очевиден. Дамблдор никак не мог согласиться. Он боролся не только за судьбу Сириуса, но и за доброе имя его крестников — Гарри и Илая. Ведь иначе однажды кто-нибудь обязательно использовал бы историю «убийцы-наставника» против них.
Дамблдор покачал головой.
— Люди заслуживают знать правду, Корнелиус. Ты не несёшь вины за старые ошибки, напротив — можешь стать тем, кто исправит их. Представь, как высоко оценят это волшебники.
Он говорил мягко, настойчиво, с особой теплотой, будто внушая ценность будущей славы. И действительно — при словах о доброй репутации глаза Фаджа вспыхнули интересом.
Помолчав, министр украдкой глянул на Сириуса, по-прежнему стоявшего с небрежным выражением лица.
— Возможно, — прошептал он, — но... крупных родов это не затронет? Вы понимаете...
— Они по‐прежнему будут на твоей стороне, — уверенно произнёс Дамблдор, глядя прямо ему в глаза.
И только тогда Фадж расслабился. Улыбка растеклась по лицу, как тёплое масло.
— Ах, ну раз так! — его голос вновь зазвучал торжественно. — Трогательно до глубины души! Двенадцать лет страданий, и всё ради того, чтобы поймать подлинного преступника. Министерство магии, конечно же, поддержит справедливость и восстановит доброе имя!
Он говорил, размахивая руками, с пафосом актёра, уверенного, что публика его обожает. Кажется, единственным, кого вдохновила эта речь, был он сам.
* * *

Комментарии

Загрузка...