Поддержка, которую оказывали Хогвартсовцы Гарри, была не единственным делом, занимавшим их: вдохновлённые могуществом, исходящим от его «Патронуса», друзья вновь подняли свои волшебные палочки — они стояли рядом с Гарри, плечом к плечу, как равные.
Ослепительный свет скрыл их фигуры за сиянием, а мощная, словно волна, магическая преграда раз за разом расходилась наружу, сотрясая воздух.
Сотни Дементоров не решились вернуться под натиском этой исполинской силы. Одни обратились в бегство, другие растаяли, обращаясь в пепельные тени.
Когда в округе не осталось ни единого Пожирателя душ, ребята, задыхаясь и ослабев, опустили палочки. Каждый из них выложился до последней капли магии, и теперь руки дрожали от напряжения.
— Здесь небезопасно. Нам нужно уходить! — произнёс Люпин, быстро оглядевшись и пригладив растрёпанные волосы.
— Куда? — простонал Рон. После двух забегов подряд и полного истощения резервов магической силы любое движение казалось ему пыткой.
Остальные тоже повернулись к Люпину — каждый надеялся, что тот назовёт хоть одно укромное место.
Люпин посмотрел на ребят, затем поднял с земли Сириуса. — Я знаю место. Там нас никто не найдёт — Крикливая хижина.
Драко недоверчиво приподнял бровь, будто спрашивая: «Ты это серьёзно?»
Лицо Рона тоже вытянулось. Репутация Крикливой хижины гремела по всей округе: самый настоящей дом‐призрак. Для него пойти туда было всё равно что снова встретиться с Дементором.
Гарри пожал плечами. Гермиона с Илаем молча кивнули.
— Отличная мысль, дети, — сказал Сириус, отряхивая с одежды листья и пыль. Впрочем, выглядел он так, будто чистота ему не слишком нужна.
— Кстати, это место и впрямь связано с нашей старой историей. На самом деле внутри нет никаких призраков — всё, что болтают жители, просто слухи, — добавил он, наконец-то заговорив связно и уже не походя на безумца.
Драко глядел на него с подозрением: наряд этого оборванца выглядел беднее, чем у домового эльфа в его доме, и доверие его словам вызывал плохое.
Сириус уловил этот скептический взгляд. «М‐да, что-то юные волшебники пошли совсем наглые», — недовольно подумал он.
— На самом деле, — вмешалась Гермиона, — Крикливая хижина действительно хорошее укрытие.
Все перевели на неё взгляды.
— Никому и в голову не придёт туда идти, значит, никто нас не найдёт.
Сколько бы ни возмущались Рон с Драко, решено было однозначно: лучшего убежища просто нет.
Люпин и Сириус наложили заклинание левитации на безжизненное тело Питера, и тот, покачиваясь, поплыл между ними, окружённый неслышимым сдержанным заклятием.
Илай внезапно остановился, будто вспомнив что-то. — Идите вперёд, я догоню.
— Илай, ты... — начала Гермиона и осеклась, словно что-то поняла. — Поторопись.
— У нас мало времени, — сказал Люпин и показал ему на часы. Стрелки уже были неразличимы от давности, но Илай понял: каждая секунда дорога.
Он коротко кивнул и, не дожидаясь вопросов Гарри, бросился к замку.
Гермиона ещё раз глянула ему вслед, затем поспешила за остальными. Никто не заметил, как она незаметно сняла Времявращатель и бросила его у берега, где блеснуло золото в мокрой траве.
Бег Илая был стремительным. Он пил из маленького флакона густое зелье, переданное ему кентаврами, — восстанавливающее эликсир жизни и магии.
На горизонте между деревьями показались башни замка. Илай замедлил шаг, сунул руку в поясной карман и достал маску и тёмную, блестящую палочку.
Таких у него было немало: за эти трофеи он когда-то щедро заплатил старому Мандангусу, предчувствуя, что однажды они пригодятся.
Вспомнив мутноватую ухмылку жуликоватого торговца, Илай невольно вздохнул...
Он сменил палочку, натянул маску, и плащ послушно изменил цвет и ткань. Теперь никто бы не узнал в нём ученика Хогвартса.
Он двинулся к замку, и магическая грохотня становилась всё громче. Воздух искрился от вспышек заклинаний, и по телу пробегала узнаваемая дрожь — вибрация исходящей силы.
Выбежав из-за деревьев, Илай замер: впереди он увидел... самого себя — в яростном поединке против Кингсли и Деликса. Сцена, достойная кошмара и восхищения.
Он не стал раздумывать: вскинул палочку и запустил мощное заклинание. Взрыв застал авроров врасплох.
«Второй Илай» резко обернулся, взглядом ища объяснение, и настоящий едва не встретился с его глазами. В горле пересохло — вдруг узнает?
Он бросился решительно вперёд, обрушивая одно проклятие за другим. Помнится, именно эти двое когда-то смяли его в бою — теперь же каждый удар отдавал сладким чувством расплаты.
Вскоре к ним на помощь стремительно подошла профессор МакГонагалл. У входа она успела обменяться парой жёстких слов с министром Фаджем, а потом без лишних церемоний вступила в сражение.
МакГонагалл, одна из четырёх деканов и признанный мастер трансфигурации, действовала быстро, точно и беспощадно. Это был совсем иной уровень — настоящий шторм из чар и метаморфоз.
Илай мельком вспомнил сцену из прошлой жизни: кино, где она стояла против самого Волдеморта. Да, тогда её отбросило взрывом, но сам факт дуэли говорил о многом.
Теперь, когда она вступила в бой, давление с парня спало.
Сражение стремительно перевешивало в их пользу: двое Авроров едва успевали защищаться.
Илай бил как живой боевой автомат — его «разоружающее» оставляло в земле воронки, а техника МакГонагалл была поистине филигранна. В каждом насквозь пронзающем заклятии чувствовалась суть трансфигурации — гибкость, непредсказуемость, акцент на смене формы.
Комбинация их магии сводила противников с ума: там, где Илай проламывал защиту грубой силой, МакГонагалл добивала изяществом. Кингсли и Деликс утопали в жарких чарах, пот струился с лиц.
— Делай то, что должен! — крикнула она.
Голос прорезал грохот магии, и замаскированный Илай непроизвольно обернулся.
Проницательный взгляд декана скользнул по нему, но без тени сомнения — будто она вовсе не интересовалась, кто спрятан под маской.
— Смотри вперёд! — бросила она, вновь воззвав к стихии заклятий.
Мягкая и твёрдая сила сплелись в идеальный ритм. Вскоре два Аврора начали терять почву под ногами.
— Ремус, здесь мы справимся! — крикнула профессор, заметив, как Люпин хотел присоединиться к бою.
Он колебался: знал, что Фадж явился арестовать убийцу. В чьё‐то сознание закралась тревожная догадка — кто, если не Блэк, стал поводом для такого шума?
Прежде чем уйти за беглецом, Люпин бросил на МакГонагалл и странного союзника последний взгляд.
— Игнис Домини! — выкрикнул Илай, и вокруг него вспыхнул огонь. Пламя рвануло, будто волна под восточным ветром, и вырвалось наружу ревущим смерчем.
Профессор взмахнула палочкой, тихо шепча формулу. Огонь, повинуясь её воле, уплотнялся и сгущался — из пламени поднялся огромный лев, величественный и грозный, рыкнув так, что воздух содрогнулся.
Кингсли и Деликс в ужасе отпрянули: перед гигантским зверем их фигуры казались жалкими.
Студенты, наблюдавшие издалека, один за другим спасались в здании. Министр Фадж судорожно попытался последовать их примеру, но кто‐то безжалостно вытолкал его обратно.
— В сторону, министр, — раздался чей‐то холодный голос.
— Эй! Эй! Откройте дверь! Это же я, ваш министр Фадж! — вопил он, колотя кулаками по дубовой створке.
* * *

Комментарии

Загрузка...