— Сириус — ваш крестный?
Все разом опешили.
Илай пожал плечами:
— Ага. Так и было всегда.
Ребята переглянулись, не зная, что ответить.
Не поздравлять же человека с тем, что его крестный только что сбежал из тюрьмы.
— Я слышал от отца, — неловко произнёс Рон, — что он... ну... ужасный убийца...
Отец Рона работал в Министерстве магии, поэтому новости доходили до него быстрее, чем до остальных. Хотя он и не знал всей правды, но понимал, что слухи там распространяются с пугающей скоростью.
После побега Сириуса Министерство запаниковало: чтобы не допустить его встречи с Гарри и Илаем, к дому Поттеров отправили патрули из авроров. На деле Министерство заботило не спасение мальчиков, а имидж. Фадж понимал: если произойдёт хоть что‐то хуже, придётся самому писать заявление об отставке.
С момента основания Азкабана не сбегал ни один заключённый. И вот теперь, именно при Фадже, такое безумие произошло — да ещё и поймать беглеца не удаётся. Давление на министра росло с каждым днём.
Он уже успел поссориться с Дамблдором и провалить обещания чистокровным семьям. Стоило оступиться ещё хоть раз — кресло Министра магии займёт другой. Одной только мысли о потере должности Фаджу было достаточно, чтобы ночами дрожать от страха. Он не боялся критики, не боялся даже позора — лишь бы удержаться на вершине.
— На самом деле, — вмешался Драко, — с тем делом было всё не так однозначно. Отец рассказывал: тогда всё дошло до такой шумихи, что маггловское правительство начало давить на Министерство. Тогдашний министр, Милисента Барнолд, вынесла приговор Блэку буквально за сутки, не разобравшись. Но многие в это время сомневались, что Блэк — убийца.
Драко говорил спокойно, но точно. Милисента Барнолд, прежний министр, славилась железной хваткой. Для неё главное было не найти истину, а быстро закрыть скандал, пока не вмешались магглы. Ей требовался козёл отпущения — и она нашла его. Большинство тогдашних чиновников молчаливо одобрили этот шаг. Сомнения остались, но никто не возражал.
Гарри, хотя и относился к Сириусу настороженно, после объяснений Илая уже не жаждал его крови. Услышав подтверждение слов Драко, он почувствовал себя чуть спокойнее.
Тем временем профессор Флитвик завершил дирижирование хора — зал разразился аплодисментами.
Профессор МакГонагалл выглядела на удивление довольной: впервые за много лет не пришлось слушать «исполнение» школьного гимна от близнецов Уизли.
Ведь у гимна Хогвартса не существовало общепринятой мелодии — каждый пел под тот мотив, что хотел, а Дамблдор только дирижировал. Это всегда открывало близнецам простор для буйной фантазии, и с их поступления песня так ни разу и не звучала «нормально». Оттого лицо МакГонагалл с каждым годом темнело всё сильнее.
А с появлением Илая ситуация и вовсе вышла из‐под контроля: талантливый сорвиголова привнёс в коллектив свой собственный хаос. В прошлом году он едва не затянул гимн под меланхоличный мотив, словно играл на двуструнной скрипке под дождём.
Теперь же, когда дирижировал Флитвик, хор звучал прекрасно — настоящая академическая гармония. МакГонагалл взирала на выступление с довольным видом: вот это, да, куда лучше прежней «какофонии».
Илай лишь вздохнул с сожалением — зря, выходит, готовил сольный номер.
На этом открытия учебного года не закончились. Как всегда, представили нового преподавателя защиты от тёмных искусств. А ещё прозвучала новость: хранитель ключей и угодий Рубеус Хагрид стал профессором по уходу за магическими существами.
Хагрид, известный своей добротой и бесхитростной душой, пользовался огромной любовью учеников. Когда Дамблдор объявил о его повышении, в зале поднялась буря аплодисментов — особенно со стороны Гриффиндора. Маленькие львята часто навещали Хагрида в его хижине и считали его другом.
Даже на скамье Слизерина громче всех хлопали Драко и Илай. Ещё с тех времён, когда они вместе занимались с драконом Норвегом, у них с Хагридом завязались хорошие отношения. Драко, помнивший ту историю, до сих пор уважал взгляды Хагрида на выращивание драконов.
Сам новоиспечённый профессор сидел, хлопая вместе со всеми и сияя до ушей. Только когда МакГонагалл подтолкнула его локтем, он неловко встал, и от резкого движения отодвинул весь стол на добрый метр. Зал взорвался смехом и ещё громче зааплодировал.
После нескольких тщетных попыток МакГонагалл всё же усадила довольного великана обратно. Хагрид улыбался, словно пухлый мальчишка, поймавший золотой снитч.
На учительском месте новый преподаватель, Ремус Люпин, вёл себя вежливо и спокойно. Ученики смотрели на него с любопытством — вроде человек неплохой. Илай вспомнил, что Люпин хотел позже с ним поговорить — наверняка о дементорах.
Ведь против этих существ бесполезны любые физические атаки: их можно отогнать лишь мощнейшим Заклинанием Патронуса. Однако на поезде Илай, мягко говоря, удивил Люпина — показал нечто, чего тот никогда не видел.
Атака дементора на него почти не подействовала. Он ощутил только холод, но ни уныния, ни страха — ничего. Более того, он сумел сам атаковать дементора и даже подавил его волю, заставив пятиться. Такое не под силу обычному человеку.
Илай чувствовал, что в этой истории кроется нечто большее. Быть может, это связано и с Сириусом: если дементоры устроили столько шума в «Хогвартс‐экспрессе», значит, Блэк действительно был где‐то рядом.
Он надеялся, что сможет найти крестного раньше Министерства, схватить Петтера и доказать невиновность Сириуса.
Но дни шли, а следов Блэка не было.
Зато дементоры теперь дежурили у ворот школы, чем приводили студентов в ужас. Даже Дамблдор, казалось, едва сдерживал раздражение — ему не нравилось присутствие этих существ в Хогвартсе.
Обычно у порога стоял один страж‐дементор.
— Чего уставился? — огрызнулся Илай. — Сейчас глаза выцарапаю!
Существо замерло, будто не веря, что этот мальчишка действительно обращается к нему.
— Иди‐ка сюда, — поманил Илай. — Покажу тебе одну интересную штуку.
Может, из любопытства, а может, желая полакомиться душой, дементор двинулся к нему. Подойдя ближе, раскрыл под капюшоном безобразный рот.
— А ну иди сюда, красавчик! — усмехнулся Илай и схватил дементора за башку.
Дальше последовал короткий, но красноречивый звук — треск, шлепки, визг. Дементор попытался сопротивляться, но быстро понял, что лучше не стоило связываться.
Илай вытащил из бездонного мешка короб и поставил на землю. Распахнул крышку, без лишних церемоний запихнул туда бормочащее чудовище — и защёлкнул замки.
Оглядевшись, убедившись, что его никто не заметил, засунул короб обратно в сумку и шустро исчез.
Он давно хотел изучить этих существ поближе — а заодно использовать их для тренировок заклинаний Патронуса. Гарри и другим это как раз пригодится.
* * *

Комментарии

Загрузка...