Теперь все были на взводе. Ещё недавно они весело вышли с вокзала, ели горячий ужин, шутили, и вдруг — поезд резко остановился. Как тут не запаниковать?
— С‐снаружи... кажется, что‐то движется, — голос Рона звучал срывающимся шёпотом.
Он сидел у окна, щурясь, стараясь рассмотреть происходящее, но стекло уже покрылось инеем. Сквозь мутный слой виднелись лишь тёмные силуэты, будто кто-то пролетал мимо.
Температура упала с пугающей скоростью — словно налетел ледяной циклон из Сибири. Воздух густел инеем, а напитки на столике покрывались коркой льда прямо на глазах. Странно, ведь был всего лишь сентябрь: откуда такая стужа?
Освещение в вагоне мигнуло и погасло. Всё вокруг, и внутри, и за окном, погрузилось в одинаковую, липкую темноту.
Даже при этом профессор Люпин, дремавший в углу, не шевельнулся.
Илай уже хотел ткнуть его локтем: «Эй, профессор, вы вообще живы?»
Повисла тяжёлая, вязкая тишина. Никто не осмеливался заговорить.
— Кажется... кто‐то поднимается на поезд, — прошептал Рон.
И будто в ответ на его слова вагон содрогнулся. Несколько человек побледнели, готовые сорваться на бег.
Илай уже держал палочку в руке. Мгновенно сосредоточился, ожидая худшего. Эти ощущения нельзя было спутать ни с чем — впереди дементоры. Только они способны так вытянуть из самого воздуха тепло и свет. Значит, ищут Блэка — сбежавшего узника Азкабана.
По вагону пролетела волна приглушённых вскриков. Дементоры были уже внутри.
Становилось всё холоднее, дыхание клубилось перед лицом. Атмосфера сгущалась до боли в груди.
И вот — за матовым стеклом их купе показалась парящая чёрная масса. Ощущение — будто ветхий плащ, оживший и сгинувший собственной тенью. Ни лица, ни тела, лишь гниль и холод.
Илай не стал нападать первым. Он знал: резкое движение привлечёт остальных.
Из‐под капюшона дементора медленно высунулась сухая, будто вымоченная в болотной воде рука, и — лёгкое движение пальцев. Щёлк! Замок двери провернулся сам собой.
В тот же миг поезд словно наполнился тяжестью чужого горя. Из сердца поднималась волна всепоглощающей тоски, и одна за другой вспыхивали мрачные воспоминания, которые Илай считал давно забытыми.
Дементор обвёл вагон пустыми впадинами глаз под капюшоном, и вдруг словно почуял Гарри.
Он скользнул ближе. Воздух дрожал, Гарри побледнел. Что‐то невидимое тянуло его изнутри, вырывая душу. Он не мог сопротивляться — прошлое, ночи, наполненные криком и зелёным светом... Смерть подбиралась всё ближе.
Илай мгновенно понял: дементор высасывает из Гарри жизнь!
Он не рассуждал и не вспомнил ни о палочке, ни о заклинаниях. Просто, действуя на чистом инстинкте, с разворота влепил тварине пинок.
Грохот! Дементор впечатался в стену.
Илай замер — он действительно попал?! Ведь дементоры бестелесны, обычные удары проходят сквозь них. Но — нет, тот отлетел, будто получил по-настоящему.
Мысли пронеслись вихрем: «Ну, держись, гад!» Сжав кулаки, он двинулся вперёд, злость разгоралась в груди. Эти уроды напомнили ему всё, что он ненавидел — Министерство, его вечные бюрократы, а потом — мерзкую розовую жабу. От одной мысли о ней у него потемнело в глазах.
Илай ринулся вперёд. Сильные ногти на сапогах врезались в пол, и несколько ударов ногой обрушились на дементора, прежде чем тот успел подняться.
— Ну что, охранник чертов, страшный до рвоты, да ещё и руки распускаешь?! — выдохнул он, срывая с чудовища рваный плащ.
Под ним оказалась голова — высохший, серый череп, будто засохший кожаный мяч с круглым провалом рта.
Илая передёрнуло: — С таким лицом только детей пугать!
Хлопок, ещё один, звук ладоней эхом ударял в гулкую тишину. Дементор, впервые испытавший физическую боль, даже не знал, как реагировать; он дёргался, заваливался в сторону, захлёбываясь беззвучным рыком.
Но одиночек среди дементоров не бывает. Они приходят стаей. И вот — сквозь коридор поезда метнулись новые тени, целый рой чёрных капюшонов.
Илай ощутил движение за спиной. Резко обернулся — прямо перед лицом застыл ещё один. Гнилое дыхание, и — липкий холод губ на щеке. Дементор попытался втянуть из него силу... и вдруг застыл.
Ничего. Не вышло.
— Ты что, воздух сосёшь, паразит? — процедил Илай, и, не задумываясь, отвесил ему пощёчину. Дементор отлетел вбок.
— Ах, вы решили кучей? — Илай хищно ухмыльнулся. — Да я ещё от Второго моста до Чэнхуа по три десятка таких валил, и глазом не моргнул!
Он сунул палочку за пояс, пошёл врукопашную. Один за другим — точные удары, короткие фразы через зубы. Движения резкие, отточенные; лицо злое, но глаза — ясные. Казалось, он дерётся ради самого процесса, будто старый уличный громила, которому снова дали шанс показать класс.
С каждой секундой вагон превращался в поле боя. Реплики, удары, стонущие тени.
И вот — вспышка света. — Expecto Patronum!
Огромная волна чистой белой энергии прорезала тьму. Илай не почувствовал боли — напротив, жар света отозвался приятным теплом. Студенты вокруг облегчённо выдохнули: тяжело опустившаяся тоска отступила, словно рассеялась туманом.
Дементоры заверещали. Их вопли — будто ногти по стеклу, тонкие и рвущие уши, — взорвали воздух. В панике они метнулись прочь, исчезая так быстро, будто сами боялись дышать рядом с этой силой.
— Ай да вернётесь? — крикнул вслед Илай, встряхивая кулаком. — Я ж головой ещё ни одному из вас не въехал!
Он шумно выдохнул, окончательно остывая от ярости.
— Просто невероятно... — произнёс за спиной тихий голос.
Илай обернулся. В дверях стоял человек в поношенном, но чистом плаще, с тёплым взглядом и усталой улыбкой.
— Профессор Люпин? — уточнил он.
Тот кивнул и протянул руку.
— Рад знакомству. Я ваш новый преподаватель, Ремус Люпин.
Выражение лица умиротворяло, несмотря на бледность и усталость.
— Приятно познакомиться, профессор. Третий курс, Илай Холл, — ответил парень, смущённо почесав затылок.
Люпин посмотрел на него внимательнее, затем улыбнулся по‐настоящему.
— Молод и уже с характером... впечатляет.
Илай покраснел, вспоминая, как минуту назад лупил дементоров ногами.
— Здесь неподходящее место для разговоров, — тихо сказал профессор. — Позже поговорим. А сейчас съешь‐ка вот это.
Он протянул плитку шоколада.
— От таких встреч здорово выматывает.
— Спасибо, профессор, — вежливо принял Илай.
— Иди, присмотри за братом. Я проверю машиниста.
Люпин похлопал его по плечу и ушёл.
Илай проводил его взглядом, покачал головой и вернулся в купе.
Гарри сидел, обессиленный, Гермиона с Роном хлопотали вокруг.
— Ну как, не сильно напугался? — спросил Илай, присаживаясь.
Рон хмыкнул: — Я бы сказал, это они теперь боятся тебя.
Гарри чуть улыбнулся. — Похоже, им повезло меньше.
На мгновение повисло молчание. Гарри нахмурился:
— Вы... не слышали женский крик?
Гермиона нахмурилась, побледнела. — Никто не кричал, Гарри.
Все знали: как только он слышит странные голоса, за этим следуют беды.
Илай похлопал его по плечу и протянул шоколад Люпина.
— Дементоры питаются нашей болью, вытягивают всё самое худшее, что мы переживали. Съешь — станет легче.
Гарри молча кивнул. На миг его взгляд погас — вновь видя ту ночь, зелёный свет и крик матери, — так, будто это было только вчера.
* * *

Комментарии

Загрузка...