[Шок! Два года вместе за одной партой — а теперь они родные братья!]
[«Феникс‐Аптека» снова закрылась! Что скрывается за этой таинственной лавкой?]
[Побег из Азкабана! Сговор, коррупция или халатность Министерства?]
Свежий выпуск Ежедневного пророка почти перестал быть газетой, превратившись в сплошной плакат из кричащих заголовков — каждый крупный шрифт занял пол‐страницы.
Каждая из этих тем и без долгих объяснений могла взорвать общественное мнение. Мир чародеев кипел. Тираж Пророка взлетел до рекордных высот: почти у каждого в руках шуршала свежая газета, и все без конца перечитывали статьи, надеясь угадать за строчками хоть кусочек правды.
— Говорю вам, «Феникс‐Аптека» точно нажила себе врагов среди чистокровных!
— Да бросьте, говорят, у них управляющий — самый настоящий проныра! Кто знает, откуда те их зелья берутся?
— А этот младший Поттер... не шутите, выходит, у Гарри есть родной брат? Так, может, они теперь делят наследство? Говорят, семья Поттеров богата, как гоблины в Гринготтсе!
— А вы что думали? Конечно! Мальчишка всплыл не просто так — чует моё сердце, цель у него именно такая!
Толпа сплетников всегда знает, как раскрасить любую правду. Их разговоры были громче самих событий — от злорадного любопытства до жажды зрелища. Любой считал себя лучшим режиссёром чужой драмы.
На этом фоне даже побег из Азкабана показался происшествием рядовым. Люди пообсуждали, покивали, а потом привычно переложили вину на Министерство и министра.
Илай, однако, не слишком интересовался подобными бурями. Сейчас он находился в мире маглов, куда волны магических новостей докатывались редко — разве что той ночью, когда рухнул Тёмный лорд.
Тогда ликующие волшебники напрочь забыли о Международном статуте о конфиденциальности. Фейерверки из магических искр на небе заставили магловские телеканалы спешно объявить, будто всё это — метеоритный дождь.
Но известие о побеге Сириуса Блэка он всё же заметил. Да и как иначе? В какой-то мере тот побег был и его делом рук.
Тогда, навещая Мондунгуса, Илай передал Сириусу один мешочек бездонного расширения — внутри лежала волшебная палочка и парочка артефактов против дементоров.
Он понимал: Блэк всё равно сбежит, с ним или без него. Но если можно облегчить крестному жизнь — почему бы нет.
Тем временем семья Уизли выиграла крупный приз в лотерею и упорхнула отдыхать в Египет. Их снимок напечатали прямо на первой полосе.
Именно на той фотографии Сириус случайно заметил то, что свело его с ума: на плече Рона, в образе обычной толстой крысы, восседал Питер Петтигрю.
Питер был анимагом — всё это время он скрывался под маской питомца, уютно устроившись в доме Уизли.
Когда-то, много лет назад, он был доверенным хранителем тайны семейства Поттеров. Но предал их, выдав место укрытия Волдеморту. После чего инсценировал собственную смерть — взорвал половину магловской улицы, оставив лишь свой палец, а сам, обернувшись крысой, скользнул в сточные трубы.
Сириус, единственный оставшийся на месте преступления, получил ярлык убийцы и предателя. Без суда и следствия его заточили в Азкабан — на долгие десять лет мучений среди дементоров.
И лишь увидев Петтигрю на фотографии, он окончательно решился. Ради — возмездия и защиты Гарри. Превратившись в огромного чёрного пса, он сбежал. Без палочки, без провизии — вплавь, через холодное море.
Илай знал: он всё равно поступил бы так. Поэтому решил помочь.
— Илай, твоя лавка... — осторожно начал Гарри.
Илай пожал плечами:
— Пустяки. Найду другого управляющего. Вот вытащить Мондунгуса из-под ареста — это уже задача куда сложнее.
— Из-за Министерства? — уточнил Гарри, всё ещё плохо понимая замысел Дамблдора и брата.
— Можно сказать и так. Но, по сути, они — всего лишь чей‐то наёмный кулак.
— Кулак?
— Именно. Фадж стал министром благодаря поддержке профессора Дамблдора. А теперь мечтает избавиться от этой тени и потому ищет союзников среди старых чистокровных домов.
Гарри нахмурился.
— Значит, ты перешёл дорогу влиятельным семьям?
Илай поставил недоеденный десерт обратно на блюдце — в местные сладости он так и не смог влюбиться.
— Разумеется. Мои зелья выбили из‐под них прибыль. Теперь они беснуются без дохода.
— Но у меня же есть сбережения, — Гарри потянулся к кошельку. — Если дело в деньгах...
— Не спеши, — остановил его Илай. — Речь не о деньгах. Сейчас такие вопросы ими не решить.
— А о чём тогда? — не понял Гарри.
Илай провёл палочкой, устанавливая защитный экран и активируя алхимический барьер — чтобы никто не подслушал.
— Волдеморт ещё вернётся. Ты ведь это понимаешь, — голос Илая стал серьёзен.
Он считал, что младшему брату уже пора знать хотя бы часть правды. Но прежде он обезопасил дом: Тёмный лорд наложил на своё имя особое заклинание, позволяющее чувствовать, кто произносит его вслух.
— Конечно, вернётся, — не замешкался Гарри. — В первом году он пытался украсть Философский камень, а в прошлом — выпустил василиска из Тайной комнаты. Он не остановится.
Илай кивнул:
— Да. Нас ждёт новая схватка. У него не только сила, но и верные последователи.
— Пожиратели смерти?
— И не только. Возможно, к нему примкнут и магические твари. А профессор Дамблдор — уже стар. Он не сможет один противостоять всему этому миру.
— Тогда мы должны помочь! — решительно сказал Гарри.
— Безусловно. Но нам нужны союзники, а не только отвага. Мы должны сделать так, чтобы великие семьи и Министерство хотя бы не встали по ту сторону.
— И поэтому твой магазин так важен?
— Конечно. Ты должен понимать ценность зельеварения. Контролируя рынок зелий, мы держим за горло и чиновников, и аристократов. В конце концов, все они движимы выгодой. Дай им нужные стимулы — и они предпочтут нас.
Гарри задумался, затем кивнул:
— Логично. Но ведь Волдеморт угрожает не золотом, а смертью.
— Поэтому нам нужна сила. Настоящая, — глаза Илая засверкали. — У нас есть Дамблдор. Есть время. Мы молоды. Если используем каждую возможность, станем достаточно сильными, чтобы встретить Тёмного лорда лицом к лицу.
Он не стал добавлять, что враг у него не один: за кулисами стояла сама Смерть — вездесущая, играющая в людей как в шахматы. На её фоне Волдеморт выглядел лишь пешкой.
Гарри долго молчал. До этого разговора он свято верил: Тёмный лорд уже не так страшен, как в рассказах. Но теперь понял — лишь чудом он и его друзья остались живы после тех двух встреч. Настоящим чудом.
Он бросил взгляд на газету — на снимок, где безумный человек с диким взглядом что-то выкрикивал в камеру.
— Невероятно... кто‐то сумел бежать из Азкабана.
Показав пальцем на снимок, сказал с непониманием:
— Посмотри: он прямо как бешеный пёс.
Илай посмотрел на фото и на Гарри. В его взгляде мелькнула едва уловимая грусть.
— Есть кое-что, что тебе нужно знать, — сказал он негромко. — Этот «пёс» — наш крестный отец.
* * *

Комментарии

Загрузка...