Где-то в водах Северного моря стоит древний замок. Его не найти ни на картах маглов, ни на картах волшебников.
Согласно историческим изысканиям, хозяином этого замка был волшебник по имени Экриздис. Принято считать, что крепость находится в пространстве, созданном его магией и скрытом от посторонних глаз.
Владелец замка обладал огромной силой, но, похоже, страдал от безумия. Он развлекался тем, что с помощью магии заманивал проплывающих мимо моряков, а затем подвергал их чудовищным пыткам.
Он находил в этом удовольствие.
Когда другие волшебники наконец обнаружили это место, хозяин был мёртв уже много лет, и замок должен был стать заброшенной пустошью.
Однако здесь расплодилось огромное количество дементоров — монстров, питающихся человеческими душами и положительными эмоциями.
Министерство магии отправляло множество групп для исследования, но все они приходили к одному выводу: изгнать дементоров невозможно. Эти существа связаны с замком невидимыми и неразрывными узами.
Любая попытка разрушить замок, даже если речь шла об одном кирпиче, вызывала яростную месть со стороны дементоров.
Исследователи неохотно делились подробностями, ограничиваясь лишь одной фразой: «Каждая стена этого замка пропитана страданиями и болью».
Позже Министерство магии приспособило это место под магическую тюрьму, получившую название — Азкабан!
Каждый волшебник, заключённый здесь, день за днём терял все положительные эмоции, погружаясь в беспросветную пучину боли и отчаяния.
Поэтому те, кто сидел здесь, переставали быть психически нормальными людьми.
Сюда почти никто не приезжал с визитами: люди не хотели видеть своих знакомых в состоянии полного безумия, да и вынести ужас этого места было непросто.
Дементоры обычно не различают преступников и случайных прохожих. Они обрушивают тьму и ужас на любое живое существо, оказавшееся поблизости.
— Парень, надеюсь, мы ещё увидимся, хе-хе...
Илай проигнорировал этого странного типа. Если бы не спокойствие двух сопровождавших его авроров, он бы решил, что этот чудак — сбежавший из Азкабана преступник.
Илай не был заключённым; он прибыл сюда навестить узника.
Неизвестно, как давно здесь не было посетителей. Судя по кислому виду авроров, отсутствие гостей было вполне объяснимо.
Едва они ступили на остров, как оба аврора выхватили свои палочки.
Глядя на громаду, скрытую во тьме, Илай тоже крепче сжал свою палочку.
Смутно можно было разглядеть клубящийся чёрный туман, который постоянно шевелился, словно черви, копошащиеся в гниющем трупе.
Лица авроров были мрачными.
— Идёмте быстрее! — поторопил один из них.
Троица двинулась по извилистой тропинке к замку.
Казалось, единственным цветом здесь был чёрный. Илаю было трудно найти хоть какие-то следы человеческой жизни.
Они толкнули тяжёлую, изъеденную временем дверь, и та отозвалась зубодробительным скрипом.
Внутри тускло мерцали огни. Кроме эха их собственных шагов, никто не отозвался на их появление.
Словно все здесь уже умерли.
Илай видел скорченные тела в каждой камере. Если добавить сюда воронье карканье, это место окончательно превратилось бы в могильник.
Хотя свести с ума оно могло гораздо быстрее, чем любое кладбище.
Здесь не было ожидаемых тяжёлых железных дверей или высоких неприступных стен; обстановка мало напоминала классическую тюрьму.
Возможно, при наличии дементоров всё остальное было просто лишним.
— Это здесь.
Аврор подвёл Илая к одной из камер и, холодно бросив эту фразу, больше не проронил ни слова.
— Мондангус? Мондангус?
Илай тихо окликнул фигуру, сжавшуюся в углу. По комплекции этот человек был похож на Мондангуса.
Услышав голос Илая, фигура шевельнулась. Человек обернулся, и его измождённое лицо было настолько неузнаваемым, что Илай на мгновение опешил.
— Сэр...
Он вытаращил глаза, впившись взглядом в Илая, словно увидел надежду на жизнь.
— Сэр... Сэр...
Он подполз к решётке камеры и вцепился в штанину Илая.
Авроры не реагировали. Заключённые здесь были лишены палочек, их разум был сломлен, поэтому они не представляли угрозы, требующей особой бдительности.
Илай присел на корточки и сжал руку Мондангуса:
— Держись. Мы с профессором постараемся вытащить тебя под залог как можно скорее. По крайней мере, тебе не придётся оставаться в этом месте.
В руке Мондангуса внезапно оказался металлический жетон. В то же мгновение он почувствовал, как тепло разливается по всему телу, будто он уже покинул Азкабан.
Подняв голову, он увидел, что Илай смотрит на него и едва заметно качает головой.
Мондангус тут же закрыл рот, не задавая вопросов, лишь крепче сжал жетон в руке.
Цвет его лица заметно улучшился прямо на глазах.
Илай похлопал его по плечу:
— Держись, слышишь?
— Господа, можно идти, — сказал аврор, уводя Илая.
— Спасибо, сэр, спасибо, сэр... — доносилось им вслед.
Это был единственный звук в замке.
Илай шёл за двумя аврорами, оглядываясь по сторонам, но так и не увидел знакомой фигуры.
Впрочем, люди здесь были практически одинаковы — одинаково безжизненны.
Найти среди них того, кого никогда не видел вживую, было ещё сложнее.
— Господа, позвольте спросить, как платят аврорам? Я планирую после выпуска податься в Аврорат, — как бы невзначай спросил Илай.
Его голос словно разбил гнетущую тишину.
— Да что там хорошего... Гоняют туда-сюда каждый день. Уж лучше бы пошёл продавцом в лавку на Косой переулок.
— Вот мой кузен не прошёл отбор в авроры, устроился охранником в Гринготтс. И сейчас, похоже, живёт куда спокойнее меня.
Они перекидывались фразами, непрерывно жалуясь. Казалось, гнетущая атмосфера этого места действительно влияла на рассудок.
— А когда вы стали аврорами? В детстве я слышал, что быть аврором — это очень престижно.
— Престижно? Сейчас ещё куда ни шло, а раньше не знал, когда умрёшь страшной смертью.
— О, это, наверное, во времена разгула Того-Кого-Нельзя-Называть? Кстати, нам стоит поблагодарить Гарри Поттера за то, что он его сверг.
Как только Илай упомянул Тёмного Лорда, оба замолчали. Но в одной из камер тело, похожее на мешок с тряпьём, внезапно шевельнулось.
— Гарри... Гарри... Как он? Как он там? Скажи мне скорее, что с Гарри Поттером?!
Внезапный рёв заставил нервных авроров вздрогнуть и едва не пустить в ход заклятия.
— Ты чего удумал?! А ну назад!
Сгорбленная фигура появилась у прутьев, и авроры, размахивая палочками, попытались загнать его обратно вглубь камеры.
Илай прищурился. Несмотря на то, что лицо узника сильно изменилось, в нём угадывались черты, знакомые по фотографиям.
Два аврора пинками и тычками загнали заключённого обратно, и Илай последовал за ними.
— Тёмный Лорд вернётся! Хозяин вернётся! Он убьёт вас всех!
С другой стороны раздался безумный женский крик. Авроры поспешили туда, чтобы навести порядок.
Воспользовавшись моментом, Илай незаметно бросил маленький мешочек в камеру того заключённого, который выбегал первым, и спокойно пошёл дальше, как будто ничего не произошло.
Когда троица удалилась, в замке снова воцарилась мёртвая тишина.
Лишь в одной из камер во тьме светились два призрачных глаза.
* * *

Комментарии

Загрузка...