Феникс‐Аптека продолжала удивлять волшебников.
Многие, кто пришёл слишком поздно, кусали локти — после первой волны ажиотажа казалось, что зелья уже не достать. Но стоило им переступить порог, как они с изумлением видели: на прилавке вновь появлялись свежие флаконы. Товара было хоть отбавляй, и паника оказалась напрасной.
Это открытие вызвало новую волну безумных покупок. Люди, опоздавшие утром, теперь спешили в магазин с удвоенным рвением, будто боялись упустить последний шанс.
Разумеется, большинству покупателей вовсе не нужны были зелья по назначению — ими двигала простая людская жадность и азарт. Ведь настолько высококлассных зелий они никогда и не видели, да ещё и стоили эти эликсиры на десятую часть дешевле рыночной цены.
А если вдруг завтра лавка исчезнет, как бывало раньше? Останешься ни с чем, без малейшего следа, к кому потом предъявлять претензии?
Вот почему каждый спешил урвать хотя бы парочку флаконов — не из нужды, а ради престижа. Дома бутылка с вычурной этикеткой выглядела как знак достатка; гостям можно было показать и с гордостью похвастать покупкой.
Пусть каждый брал немного, но людей было слишком много. Если бы прилавок не был защищён чарами, его бы просто раздавило тяжестью монет.
Мандангус, восседая за стойкой, напоминал злобного пса, оберегающего добычу. Он не спускал глаз с покупателей, будто каждый из них мог попытаться выхватить зелье прямо из‐под носа.
Тем временем во всех прочих лавках наблюдали за происходящим с тревогой. Разосланные шпионы возвращались один за другим, сжимая в руках по флакону «фениксовского» зелья. И чем больше хозяева пробовали добытую продукцию, тем сильнее росло их беспокойство.
Бизнес с зельями — не дело одного дня. Каждая купленная бутылка — результат доверия и репутации. Но те, кто торговал зельями не первый десяток лет, понимали: если так пойдёт и дальше, положение станет катастрофическим. Когда на другой чаше весов — превосходное качество, опытный мастер, да ещё и цена ниже обычной, кто пойдёт покупать к тебе?
Потому старые торговцы начали суетиться.
— У них всё зелье такого уровня? — прожёвывая слова, спросил владелец известной лавки.
— Да, господин. Всё по‐прежнему выставлено на пробу. Я сам проверил — качество исключительное, настоящий высший сорт.
Хозяин молчал, сигарета в его пальцах тихо тлела, оставляя длинную дорожку пепла.
— А цена?
— Всё те же девяносто процентов от рыночной. Ни больше, ни меньше.
Раздалось короткое, злое фырканье. Вспышка жара на кончике сигареты тут же погасла.
Хозяин поднялся, заходил по комнате, бормоча себе под нос:
— Откуда у них такие зелья? Материалы, обработка, хранение... Всё требует золота. Как они вообще могут продавать дешевле? Или работают в убыток?
Слуга благоразумно промолчал. Это явно выходило за пределы его полномочий.
Через мгновение хозяин махнул рукой:
— Всё, ступай.
Когда шаги стихли, перо на его столе зашуршало в тишине.
Каждая именитая лавка зелий стояла за спинами старинных чистокровных семей. Их хозяева, какими бы важными ни казались, на деле оставались лишь управляющими. Столкнувшись с подобной угрозой, никто не осмелился действовать без согласования.
Вечером с десятков крыш взмыли тёмные совы, унося письма к влиятельным родам.
Первый день прошёл без происшествий — кроме очередей в Феникс‐Аптеке никто не пытался устроить провокации или вмешаться.
Когда часы пробили закрытие, Мандангус нехотя выдворил последних клиентов и торопливо запер лавку, словно опасался налёта.
Заклинание запечатывания делало дверь неприступной. Лишь тогда он открыл подсобный сейф — и едва не ослеп от блеска куч металлических дисков.
Сердце его заходилось. Никогда за свою жизнь он не видел столько денег разом! Хоть бы разок нырнуть в этот сверкающий океан золота!
Но заглушив восторг, он тотчас похолодел. Мелькнувшие было мысли о присвоении тут же исчезли.
Не то чтобы Мандангус перестал любить золото — просто теперь он понимал цену собственной жизни. Предостережение Илая Холла он не забыл, и, будь его воля, Дамблдор не защитил бы его от последствий ни на секунду.
Через некоторое время от дверей «Гринготтса» поспешно вышли несколько низкорослых фигур в строгих костюмах. Гоблины — крошечные, остроухие, с острыми чертами лица, совсем не похожие на домовых эльфов. Несмотря на их смешной вид в деловых костюмах, окружающие волшебники не смели улыбаться.
Когда‐то гоблины воевали с людьми; поражение стоило им права владеть волшебными палочками. Но маги знали — это был не акт милосердия, а вынужденная уступка. Именно гоблинам вверили хранение всех магических сокровищ и денежных потоков.
И надо признать — выбрали их не зря: жаднее и расчётливее народа попросту не существовало. Но в этот вечер даже они встретили достойного соперника.
— Пересчитайте всё как следует! — рявкнул Мандангус, вытягиваясь, словно стервятник, над гоблинами, которые принялись разбирать гору монет. — Не вздумайте присвоить хоть один нат!
Пришлось звать их в лавку: суммы оказались такими, что самому не справиться. Гоблины сперва ворчали, словно их заставили копаться в грязи. Но стоило им увидеть золотые груды — глаза мгновенно вспыхнули алчным блеском, и они едва не прыгнули в сейф.
Даже повидавшие королевские сокровищницы, они никогда не считали золото с таким вдохновением. Монеты пересчитывались с отточенной точностью, а невероятное соотношение курсов валют они вычисляли в уме быстрее любых чар.
Спустя полчаса скрупулёзной работы старший гоблин оторвался от счётов и объявил:
— Всего тридцать целых сорок три сотых тысячи золотых галеонов.
У Мандангуса глаза полезли на лоб. Он шумно втянул воздух, стараясь сохранить невозмутимость.
— Так... всё пересчитано?
— Гринготтс всегда держит слово, — хмуро ответил гоблин, явно уязвлённый подозрением.
— Ладно‐ладно... Надёжность прежде всего. Переводите всё на старый счёт.
Гоблин метнул на него холодный взгляд:
— Кстати, у нас недавно появились новые финансовые вклады, доходность весьма щедрая. Если пожелаете...
— Не‐ет, благодарю, — перебил Мандангус. — Просто положите как обычно.
— Мы также открыли программу премиум‐хранилищ, где...
— Я же сказал — не надо! Просто отправляйте деньги и совой пришлите квитанцию.
Гоблин раздражённо прищурился, но спорить не стал — повёл своих собратьев прочь.
Стоило им исчезнуть, как Мандангус снова запер лавку на все замки. Последние недели он не выходил наружу, опасаясь лишнего внимания и слежки — предпочёл затаиться среди бутылей и трав, где безопаснее всего.
Но пока он прятался, в другом конце магического мира происходили волнения посерьёзнее.
Гринготтс радовался новым поступлениям золота, однако настроение старинных чистокровных родов было далёким от весёлого.
Глава семьи Шаффик, Пернос Шаффик, мрачно перечитывал послание из своей лавки. Его род издавна держал за собой титул монополиста в зельеварении, и появление Феникс‐Аптеки ударило именно по их прибыли.
Через несколько минут с его окна взмыли сразу три совы, неся письма адресатам в другие дома.
И в воздухе поползла волна грядущей бури.
* * *

Комментарии

Загрузка...