Когда Илай открыл глаза, его обдало резким запахом зелий — он лежал в больничном крыле.
Тело ныло, особенно в рёбрах. Попытка привстать окончилась тем, что его тут же прижала к постели обеспокоенная мадам Помфри.
— О, небеса, лежите спокойно! Вам нужен покой, юноша!
— Мадам Помфри, а когда меня выпустят? — жалобно спросил Илай.
— Когда вас принесли, у вас были множественные переломы и внутренние повреждения. Не представляю, что вы пережили! Выпейте это, отдохните, к вечеру можно будет уйти.
Илай послушно осушил склянку и икнул.
— Хм... на вкус неплохо. Хотя, если бы со вкусом клубники — было бы лучше.
Мадам Помфри одарила его выразительным взглядом, явно сомневаясь в его вменяемости, и удалилась.
— Можно я его навещу? — прозвучал у двери мягкий голос.
— Профессор Дамблдор... Хорошо, но только ненадолго! Пациенту нужен отдых!
— Разумеется, Поппи, — тепло ответил старик.
Илай попытался подняться, но Дамблдор остановил его лёгким движением руки.
— Не надо, отдыхай.
— Профессор, вы вернулись?
— Конечно, — улыбнулся он, — и должен сказать, что мы обязаны этим тебе... и мистеру Поттеру с друзьями тоже.
— Мы просто сделали, что должны были, — пробормотал Илай.
— Скромничать не стоит. Вам пришлось столкнуться и с Томом, и с василиском. Это многое говорит о вас.
— А профессор Локхарт?.. — вспомнил Илай, — его ведь, кажется, накрыла Мандрагора?
Дамблдор чуть приподнял брови.
— Да. По заключению Святого Мунго, мозг Гилдероя получил мощнейший звуковой удар — предположительно, от вопля Мандрагоры. Странно другое: он жив. Все врачи удивлены.
— Профессор, а почему вы вообще... выбрали его на должность преподавателя защиты от тёмных искусств?
Дамблдор внезапно закашлялся, слегка смутившись.
— Видишь ли, Илай, на тот момент он был единственным кандидатом.
Илай молча уставился на него.
— Теперь же, — продолжил директор, делая вид, что не замечает саркастического взгляда собеседника, — у нас снова освободилось это место. Локхарт и года не проработал.
Илай кивнул — события действительно пошли быстрее, чем «по канону».
— Как ты смотришь на этот пост, профессор Холл?
— Думаю, неплохо... Что?!
Он уставился на Дамблдора, который смотрел на него с совершенно неприличным энтузиазмом.
Да он меня убить решил! — мысленно возопил Илай. — Ведь все знают, что это место проклято!
Дамблдор кашлянул снова.
— Ну кто ещё, если не ты? Даже профессор Макгонагалл уверена, что ты её превзойдёшь.
Илай почувствовал странное дежавю — интонации Дамблдора подозрительно напоминали какого-то безносого искусителя.
— Не волнуйся, — продолжил директор. — Всего-то нужно закончить этот семестр, а в следующем появится новый преподаватель.
Илай посмотрел на него с уважением. Старикан и вправду мастер договариваться.
— Хорошо, — пожал плечами он, — но зарплату я требую.
При слове «зарплата» он даже расправил плечи.
— Разумеется, — закивал Дамблдор. — Локхарт уже вне игры, так что его жалование...
Илай уставился на него в немом шоке. Вот это удар! Старик и сам не прочь немного схитрить.
Но, в конце концов, какая разница, если деньги достанутся ему.
И два лиса — большой и маленький — обменялись заговорщицкой улыбкой.
Мадам Помфри вскоре выдворила директора, а позже в палату безуспешно пытались прорваться Гарри с друзьями. Илай с тоской смотрел на их пакеты с угощением — в его желудке гремел барабан.
К вечеру мадам Помфри наконец разрешила ему уйти, и он поспешил в Большой зал — как раз к ужину.
У дверей его уже ждали. Стоило Илаю появиться, как вперёд бросилась маленькая фигура.
— А... э-э... я... — Илай застыл, не зная, куда девать руки. Девочка всхлипывала у него на плече.
Через минуту, когда его уже насквозь промочили слёзы, Гермиона наконец отстранилась.
— Спасибо, Илай... Если бы не ты...
— Эх, ну, это... наша работа, — пробормотал он, краснея и отчаянно стараясь скрыть неловкость.
Он поймал себя на мысли, что собирался отругать её за глупость — но теперь язык не повернулся.
— Вау, Илай! — радостно крикнули близнецы, подбегая. — Изобрёл средство, меняющее цвет кожи? Поделишься рецептом?
— Что?
— Щёки, приятель! Краснее помидора!
— Прямо как обезьяний зад! — подхватил второй.
— Пошли вы! — фыркнул Илай, чувствуя, как щёки вспыхнули ещё сильнее. — Сами вы обезьяны.
Гермиона тоже смутилась и поспешно отвела взгляд.
— Ладно, идём ужинать, а то я умираю от голода, — сказал Илай.
— В путь! — хором объявили близнецы. — Проведём нашего героя к столу!
Большой зал гудел. Они сели за длинный стол Гриффиндора, где нынче было особенно шумно — даже Драко решил пересесть поближе.
— Это тебе, — вдруг сказала пробежавшая мимо девушка и положила на Драко тарелку огромный кусок торта.
Илай прищурился. Ага, Астория. Та самая, что он спас.
Вся компания переглянулась с ухмылками.
— Что? — буркнул Драко, покраснев. — Она сама принесла. И вообще не мой вкус.
Илай покачал головой. Ах, юность...
Через минуту ему на тарелку тихо скатилось яблоко. Он пренебрежительно покрутил его в руках, отложил в сторону, схватил жареную куриную ножку и, с аппетитом откусив, нечленораздельно сказал:
— Вот это — еда!
Он, конечно, не заметил обиженного взгляда, который метнула в его сторону одна особа.
Время пролетело незаметно. Наутро предстоял первый урок защиты от тёмных искусств. Школа гудела — все гадали, кто станет новым профессором.
— Эй, видели? Это что за статуя?
— Вон та, с мечом! Может, какой-то магический голем?
— Ага, похоже.
Илай меж тем тщательно начистил ботинки и выгладил мантию — всё-таки теперь он «профессор». Для полноты образа позаимствовал у Драко немного геля для волос и пригладил причёску. Вид получился... эффектный.
Он вошёл в класс с высоко поднятой головой. Ученики притихли, разглядывая его с недоверием.
— С этого дня я — ваш преподаватель защиты от тёмных искусств, — объявил он с важным видом.
Изумлённые взгляды, рты приоткрыты. Лишь когда Илай достал официальное письмо с печатью директора, аудитория поверила.
— Профессор Холл, а чему мы будем учиться на первом занятии? — радостно спросил Рон.
Илай обернулся к стоящей позади него статуе, изображавшей сурового воина с длинным мечом.
— Любая защита от зла начинается с уважения к тем, кто веками боролся с ним, — сказал Илай торжественно. — Сегодня мы воздадим честь великому и доблестному защитнику от тьмы — святому воину Гуань Эр-ю!
— Я знаю! — воскликнул Драко и живо пересказал историю, которую Илай когда-то поведал о доблести и верности Гуань Юя.
— Прекрасно! — удовлетворённо кивнул Илай. — Наука начинается с традиции и дисциплины.
И вскоре в одной из аудиторий школы чародейства и волшебства Хогвартса произошло нечто, чего не видел ни один её ученик за всю историю: десятки маленьких волшебников в мантиях выстроились перед статуей древнего воина и хором произнесли:
— Ученики приветствуют святого Гуань Эр-ю!
Гулко отразились их голоса под каменными сводами.
* * *

Комментарии

Загрузка...