Илай на секунду застыл, наблюдая перед собой вежливого, подтянутого парня.
Он помнил его ещё по прошлой жизни — когда смотрел фильм в кино. Тогда этот улыбающийся ученик Пуффендуя произвёл сильное впечатление: обаятельный, любимый многими, но в итоге погибший от руки Питера Петтигрю.
Заклинание смерти оборвало его юную жизнь.
Однако сейчас было не время для воспоминаний. Илай быстро взял себя в руки — противники обменялись поклонами в знак начала дуэли.
Он не стал брать верх мгновенно: чересчур лёгкие победы убивают дух дуэльного клуба.
Седрик держался собранно. Он не атаковал первым, а, напротив, сразу наложил на себя заклинание защиты Протего.
Илай одобрительно кивнул. Боевой инстинкт у него развит куда лучше, чем у других: этот парень хотя бы понимает, что побеждать нужно, оставаясь в живых.
В ответ Илай тоже поднял щит — из уважения к сопернику.
Седрик явно нервничал. Он знал, насколько силён Илай, и не питал иллюзий относительно исхода дуэли. Его цель была иной — учиться. Учиться у лучшего.
Каждое движение Седрика было выверено. Он не спешил, действовал осторожно, атакуя лишь тогда, когда защита была на месте.
Илай отметил про себя — умница, хоть и ещё зелёный.
Несколько минут заклинаний вспыхивали и гасли меж ними. Илай, выбрав удобный момент, метнул Экспеллиармус. Седрик не стал отражать чары — вместо этого ловко нырнул в сторону, и алая вспышка чиркнула над его плечом.
Почти одновременно он, пригнувшись, метнул встречное заклинание.
Илай нахмурился — промах? Кажется, тот взмах палочки ушёл в сторону.
Но расслабляться он не собирался — ещё одна молниеносная команда, и Экспеллиармус полетел вновь.
Седрик поднял щит, удерживая Протего, но в ту же секунду его прежнее заклинание достигло цели: кусок деревянного пола рядом с Илаем взорвался осколками.
Седрик дернул палочкой, и обломки дерева вдруг зашевелились, извиваясь, превратившись в пучки верёвок, которые метнулись к Илаю.
Тот блеснул глазами — быстро, почти инстинктивно, ударил противоходом — взмах палочки, и верёвки осыпались прахом.
— Экспеллиармус! — вторил он, не прерывая движения.
Седрик ответил тем же. Две алые полосы света пересеклись в воздухе и сцепились, словно натянутые пружины.
Илай почувствовал отдачу в кистях. Могучо. Для ученика второго курса — чересчур мощно.
— Вот это да, парень... — выдохнул он сквозь зубы.
Уровень Седрика уже сравним с шестикурсниками. За счёт реакции, за счёт точности и особенно — за счёт неожиданного мастерства в трансфигурации — он вынудил Илая дважды использовать безмолвное заклинание.
Настоящий талант. Но не хватало одного — силы.
Они оба снова подняли палочки, почти одновременно выкрикнув: — Expelliarmus!
Два разряда столкнулись в воздухе, выпускающие дух магии. Красные вспышки сошлись, и стало ясно: преимущество — за Илаем.
Седрик пытался удержаться, но поток магии противника был словно лавина. Его щит дрожал, гулко стуча, потом начал ослабевать.
Когда уже никто не сомневался в исходе, Илай резко подпрыгнул, направив оба луча вверх. Чары вырвались в потолок, оставив там чёрное, дымное пятно.
Седрик выдохнул тяжело, как после пробежки, в то время как Илай даже не сбился с дыхания.
— Я проиграл, — спокойно произнёс он, опустив палочку.
Аплодисменты раздались мгновенно. Все понимали: поражение было достойным.
Илай пожал ему руку:
— Отличная дуэль. Ты достойный соперник.
Седрик улыбнулся. Этот солнечный, честный парень с лёгкостью завоевал симпатии зала — особенно женской его половины.
После поединка ученики разбились на пары для свободных тренировок. Илай обходил их, наблюдая, подсказывая. Всё шло так, как он задумывал.
Первое собрание в этом семестре прошло блестяще.
Дуэльный клуб стал главным событием школы, разговоры о нём наполняли коридоры. Даже профессора, наблюдая за этим энтузиазмом, выглядели довольными.
Однако ни одна тема сейчас не возбуждала студентов больше, чем предстоящие занятия по защите от Тёмных искусств.
Преподаватель нового года — всегда загадка. С тех пор как на должность легло проклятие Волдеморта, никто не задерживался дольше года.
И в этот раз кандидат был поистине громким: писатель, путешественник, авантюрист — Гилдерой Локхарт.
Илай лишь усмехнулся: ну и докатился же Орден Мерлина, раз такие как он получают медали.
Шарлатан, чья сила — лишь в Обливиэйт (Заклинании Забвения), каким-то чудом стал кавалером ордена третьей степени. Этому «достижению» Илай доверял не больше, чем зелью для роста волос.
Зато маленькие ведьмы в восторге. Занятие только к полудню, а класс полон уже за полчаса. Гермиона заняла место в первом ряду, сияя от предвкушения.
Илай, сидя в конце, только раздражённо покосился. Гарри с Роном и Драко спорили вполголоса.
— Поверьте мне, — процедил Малфой, — этот Локхарт просто аферист. Мой отец ещё летом говорил.
Рон, впервые за долгое время, кивнул в знак согласия.
Гарри нахмурился:
— Но если он обманщик, зачем Дамблдор его нанял?
— Кто знает, — пожал плечами Драко. — Может, старик выжил из ума.
Гарри попытался возразить, но, вспомнив Дамблдора и его бороду длиной в полметра, сдался.
И тут дверь распахнулась, и из-за кафедры раздался звонкий, нарочито поставленный голос:
— Разрешите представить нового профессора Защиты от тёмных искусств! Меня! Гилдерой Локхарт!
Тон был такой напыщенный, что Илай не сдержал громкий вздох раздражения.
Локхарт стоял в ярко‐жёлтых одеяниях, отливающих золотом, словно канарейка, и стены за его спиной украшали десятки его собственных портретов.
Женщины и девочки в зале синхронно выдохнули — даже Гермиона.
— Кавалер ордена Мерлина третьей степени! Пятикратный победитель конкурса «Самая ослепительная улыбка» от Еженедельника волшебников! — громко провозгласил он.
— Но я не люблю хвастаться! Ведь я победил Призрака Уаннен не улыбкой, а отвагой! Ха‐ха‐ха!
Мужчины — сплошной хор немого ужаса.
Илай хмурился. Смотрел на обмазанный глянцем балахон, на самодовольное выражение лица — и едва сдерживал руку, тянущуюся к палочке.
«Вот бы научить этого павлина парочке настоящих чёрных чар», — мрачно подумал он.
А тот уже размахивал перьями и, к возмущению всех, раздавал какие-то листы.
— Маленький тест, чтобы проверить, как хорошо вы ознакомились с моими трудами!
Илай нахмурился, глядя на первый вопрос.
[Какой мой любимый цвет?]
Он сжал перо, скривившись.
Какой, к дементору, разницы? Пусть будет цвет твоего халата — дерьмово-жёлтый.
Остальные пункты были такими же абсурдными, и Илай в итоге сдал бланк, исписанный не читабельными каракулями.
Локхарт, словно специально издеваясь, проверял всё на месте — громко, с интонацией.
— О, посмотрите‐ка! Почти никто не помнит, что мой любимый цвет — лиловый! А вот... мистер Холл! Что это тут у вас написано? "Большой бутерброд"? Я даже не знаю, что это, но это не ответ, ахаха!
Хохот Гарри, Рона и Драко раздался тут же, не давая Илаю шанса возразить.
— Только мисс Гермиона Грейнджер написала верно! — провозгласил Локхарт, заглядывая ей в глаза. — Моя цель — изгнать зло с лица земли и... продвинуть мою уникальную серию средств по уходу за волосами!
Он подмигнул. Гермиона вспыхнула, словно галеон в костре.
А у Илая тем временем перехватило челюсть. Если бы не друзья, сжавшие его за кисть, в классе сейчас раздался бы первый за год Авада Кедавра.
— Эй, остынь... — шепнул Гарри. — На него правда не стоит тратить магию.
Но Илай только прищурился. В его взгляде уже плясали зелёные искры недвусмысленных намерений.
* * *

Комментарии

Загрузка...