В спальне стояла такая тишина, что было слышно каждое дыхание.
Лайла лежала на своей кровати с балдахином, широко открытыми глазами глядя в потолок, скрытый пологом. Три её соседки по комнате давно уснули; одна из них тихо и мерно похрапывала.
Все мысли Лайлы были заняты тем самым узором на стене.
И той страницей в книге.
Она ворочалась с боку на бок, но сон не шел. Пролежав так еще десять минут, Лайла осторожно села. Она аккуратно откинула одеяло и спустилась на пол. Каменные плиты обжигали босые ступни холодом.
Подойдя к окну, она при свете луны вытянула из-под кровати деревянный сундук. Нащупав под подушкой ключ, Лайла отперла замок. Древняя книга оказалась очень тяжелой.
Прижимая фолиант к груди, Лайла огляделась. Здесь читать нельзя — свет может разбудить остальных.
На цыпочках она подошла к двери и приоткрыла её. В коридоре царил мрак, лишь несколько свечей на стенах едва теплились, давая тусклый, зыбкий свет.
В гостиной уже не должно было никого быть.
Лайла выскользнула за дверь и тихо притворила её за собой.
Спустившись по винтовой лестнице, она увидела, что общая гостиная и впрямь пуста. Огонь в камине почти погас, остались лишь тлеющие красные угольки. Кресла стояли в беспорядке, а на столах виднелось несколько забытых пустых кубков.
Лайла прошла к самому угловому столу. Он стоял далеко от камина, в самой густой тени.
Положив книгу на стол, она выудила из кармана мантии небольшую вещицу — медную масляную лампу размером с ладонь, до краев наполненную маслом.
Она купила её перед началом учебного года в лавке подержанных вещей в Косом переулке. Лавочник уверял, что лампа экономно расходует масло и дает ровный свет. Лайла слегка коснулась фитиля волшебной палочкой.
— Люмос.
На кончике фитиля затеплился маленький шарик теплого желтого света. Его было немного, но как раз достаточно, чтобы осветить поверхность стола.
Готово.
Лайла села и раскрыла древнюю книгу.
Шелест страниц в тишине гостиной казался оглушительным. Она замедлила движения, бережно переворачивая лист за листом, пока не дошла до середины.
Вот оно.
Лайла впилась взглядом в рисунок. Извилистые линии сплетались в фигуру, напоминающую одновременно солнце и глаз, а в центре виднелось несколько странных символов. Точь-в-точь как на стене.
Она протянула руку, кончиками пальцев прослеживая контуры на странице. Бумага была грубой, а чернила глубоко въелись в волокна.
Затем она перевела взгляд на примечания на полях. Почерк был неразборчивым, а текст написан на староанглийском — о значении некоторых слов ей приходилось лишь догадываться.
«Оберегать... укреплять... противостоять внешним силам...»
Лайла читала слово за словом. «Начертанный на стене или полу и наполненный чистой магией, сей знак создает незримый барьер...»
Сердце забилось чаще.
Барьер? Защита? Значит, это действительно руны? Утраченная магия?
Она продолжила чтение.
«Данный узор является одним из базовых рунических знаков серии „Краеугольный камень“, обычно используемых для укрепления строений и поддержания магических печатей...»
Далее следовало подробное описание: как чертить, какие материалы использовать и как вливать магическую силу. В некоторых местах текст становился слишком сложным из-за обилия специфических терминов.
Лайла читала долго.
Свет масляной лампы ровно освещал страницы, её неподвижная тень застыла на столе.
Значит, тот знак на стене кто-то высек намеренно? Чтобы укрепить замок? Или для чего-то еще?
Она не знала ответа. Но в одном была уверена — это действительно руны. Книга, оставленная отцом, содержала истинные знания.
Лайла глубоко вздохнула.
Она пошарила в ящике стола и нашла несколько листов пергамента и перо. Чернила были общими и стояли в центре стола.
Разложив пергамент, она взяла перо.
Сначала нужно просто скопировать узор из книги. Один штрих, второй... Линия вышла кривой.
Лайла нахмурилась, скомкала бумагу и взяла новый лист.
На этот раз она рисовала очень медленно, не сводя глаз с книги и осторожно ведя рукой. Проявились очертания солнца, затем контур глаза, символы в центре...
Когда она дошла до третьего символа, её пальцы дрогнули. Но это не была обычная дрожь.
Она почувствовала, как нечто заструилось из самой глубины её существа, потекло по руке, достигая кончиков пальцев и кончика пера. Это было очень теплое, почти невесомое ощущение.
Чернила под пером внезапно вспыхнули.
Тусклый золотистый свет просочился сквозь чернильные следы, мерцал секунду, а затем погас.
Рука Лайлы застыла, перо зависло в воздухе.
Она во все глаза смотрела на пергамент.
Помедлив, она снова взялась за дело.
В этот раз она намеренно замедлилась. Дойдя до того же места, Лайла сосредоточилась, вызывая в памяти тот самый теплый поток.
Получилось.
Тепло хлынуло из груди, спускаясь по руке. Она направила его прямо к кончику пера.
В тот миг, когда перо коснулось бумаги — «Вум».
Раздался едва слышный гул.
Весь узор на пергаменте вспыхнул. Золотой свет вырвался из каждой чернильной линии, ярко осветив стол. Рисунок словно ожил: линии слегка зашевелились, а сияние пульсировало в ритме сердца.
Глаза Лайлы расширились от изумления.
Но сияние длилось всего пару секунд. Затем раздался тихий хлопок, будто задули свечу, и свет исчез. Узор на пергаменте остался, но чернила выглядели подпаленными, края бумаги почернели, а в воздухе разлился слабый запах гари.
— Что это за звук?
Со стороны лестницы донесся девичий голос. Сердце Лайлы ушло в пятки. Она лихорадочно скомкала пергамент и запихнула его в карман мантии. Затем с громким стуком захлопнула древнюю книгу и задула лампу.
Тьма мгновенно окутала всё вокруг.
Прижимая книгу к себе, она сжалась в кресле, боясь пошевелиться.
На лестнице послышались шаги. Девочка в пижаме, протирая глаза, спустилась вниз. Это была Элис, её соседка по комнате.
— Лайла? — Элис вздрогнула, заметив темный силуэт в углу. — Что ты здесь делаешь?
— Я... мне не спалось, — ответила Лайла, стараясь говорить как можно спокойнее. — Решила посидеть здесь.
— А-а, — Элис зевнула. — Мне показалось, я видела свет. Подумала, кто-то забыл его погасить.
— Наверное, это я на секунду зажгла лампу, — сказала Лайла. — Уже иду спать.
— Угу, ложись поскорее, завтра же Зельеварение, — пробормотала Элис и, развернувшись, побрела обратно наверх.
Шаги стихли.
Лайла еще какое-то время сидела в темноте.
Убедившись, что больше никто не спустится, она наконец облегченно выдохнула.
Ладони были мокрыми от пота.
Она достала из кармана комок пергамента и разгладила его. При слабом свете далеких свечей было видно, что в центре узора остался небольшой выжженный след.
Лайла снова плотно скатала пергамент и спрятала его. Затем, подхватив книгу и лампу, она бесшумно вернулась в спальню.
Спрятав вещи в сундук, она заперла его и задвинула под кровать.
Когда она снова легла, сердце всё еще бешено колотилось.
Перед глазами стояла та золотая вспышка.
И слова из книги: «Оберегать, укреплять, барьер». Она долго смотрела в темноту над пологом, прежде чем наконец уснуть.
На следующее утро за завтраком в Большом зале Лайла то и дело зевала.
— Не выспалась? — Фред сел слева от неё, ставя на стол тарелку.
Джордж пристроился справа.
— Угу, — Лайла потерла глаза. — Немного мучила бессонница.
— С чего бы это? — Фред принялся мазать хлеб джемом. — Неужели по нам скучала?
Лайла едва не поперхнулась молоком.
— Вовсе нет, — отрезала она.
Джордж усмехнулся и протянул ей салфетку.
— У тебя даже круги под глазами появились, — заметил Джордж. — Чем занималась ночью?
— Просто... зачиталась допоздна, — туманно ответила Лайла.
Фред какое-то время пристально вглядывался в её лицо, а затем внезапно схватил её за правую руку.
— Что это у тебя?
Лайла опешила.
Фред перевернул её ладонь и указал на кончики пальцев.
— Вот здесь. Чернила.
Лайла опустила взгляд. Кончики указательного и среднего пальцев правой руки действительно были черными — следы вчерашних чернил, которые она так и не смогла отмыть до конца.
— Наверное, испачкалась, пока делала уроки, — сказала она, пытаясь высвободить руку.
Но Фред не отпускал.
— Это сколько же чернил нужно извести на домашку? — он иронично вскинул бровь.
— Писала эссе по Истории магии, — ляпнула Лайла первое, что пришло в голову.
— Профессор Бинс еще не задавал никаких эссе, — вставил Джордж.
Лайла замолчала, не зная, что ответить.
Фред рассмеялся и наконец отпустил её руку.
— У тебя есть секреты, Лайла.
— Нет у меня ничего, — Лайла уткнулась в стакан с молоком.
— Точно есть, — Фред подался чуть ближе. — Признавайся, строчила ночью любовное письмо?
— Фред, — Джордж легонько толкнул брата.
— Да шучу я, — Фред откинулся на спинку скамьи, но продолжал наблюдать за Лайлой. — Но если серьезно, у тебя всё в порядке? Если нужна помощь — только скажи.
— Правда, всё хорошо, — заверила Лайла. — Просто не выспалась.
Джордж бросил на неё еще один взгляд, но расспрашивать не стал.
Какое-то время они ели в тишине.
— Кстати, — вдруг произнес Фред, — сегодня днем нет уроков, может, сходим в библиотеку поделать задания? Бинс, может, ничего и не задал, но профессор Макгонагалл оставила нам упражнения по Трансфигурации.
— Хорошо, — кивнула Лайла.
— Вот и договорились, — подытожил Фред. — Доедим — и на уроки, а днем встретимся в библиотеке.
Лайла согласно хмыкнула.
Доев последний кусок хлеба, она поднялась.
— Пойду возьму книги.
— Мы с тобой, — Джордж тоже встал.
Втроем они покинули Большой зал. Коридоры были полны народу: студенты спешили на занятия.
Лайла шла посередине, а Фред и Джордж — по бокам от неё. Она сунула руки в карманы мантии, и кончики её пальцев коснулись скомканного, обожженного пергамента.
Семейная тайна.
Она и сама еще толком ничего не понимала. И уж точно не могла рассказать об этом друзьям. Не сейчас.
Вот когда разберется во всем сама — тогда и скажет.
А пока... пока пусть это останется секретом.

Комментарии

Загрузка...