После возвращения с берега Черного озера грязь с мантии удалось отстирать, но запах свежей травы и озерной воды все еще отчетливо ощущался на ткани.
Фреда и Джорджа утащили за собой несколько парней из их спальни — они загорелись идеей опробовать в гостиной только что купленные волшебные шахматы. Лайла стояла у входа в замок, провожая взглядом близнецов, которые, обнявшись за плечи, весело направлялись в сторону башни.
— Лайла, ты с нами? — обернувшись, спросил Джордж.
Фред тоже остановился, ожидая ответа.
Лайла покачала головой.
— Я хочу немного прогуляться одна, — ответила она.
— В одиночку? — Фред удивленно вскинул бровь.
— Ага, просто пройдусь.
Джордж внимательно посмотрел на неё.
— Тогда увидимся за ужином?
— Хорошо.
Близнецы ушли вслед за своими соседями по комнате. Лайла осталась на месте, глядя им в спины, пока они не скрылись за поворотом коридора.
Лучи послеполуденного солнца косо падали из высоких окон, заставляя каменный пол сиять. В коридоре почти никого не было; стояла такая тишина, что Лайла могла слышать звук собственных шагов.
Она начала подниматься по лестнице. Девочка и сама не знала, куда направляется — ей просто хотелось идти. На уроках травологии было шумно, на берегу Черного озера было шумно, да и рядом с близнецами всегда было оживленно. Но иногда ей требовалось немного покоя.
Лестница внезапно сменила направление и привела её на седьмой этаж. В этом коридоре Лайла еще не бывала. Он был очень узким, в стенах не было окон — лишь несколько свечей лениво парили под потолком. Свет здесь был тусклым, а в воздухе витал отчетливый запах старого дерева и пыли.
Коридор заканчивался глухой стеной.
На ней висел огромный гобелен, изображавший группу танцующих гоблинов. Гобелен был очень старым, краски давно выцвели, а по краям зияло несколько дыр.
Лайла уже собиралась развернуться и пойти назад.
Но тут её взгляд скользнул по стене рядом с гобеленом и замер.
Там, на камне, было что-то вырезано. Она подошла ближе.
На стене виднелся круглый узор. Линии были тонкими и извилистыми, словно их процарапали чем-то острым. Они складывались в рисунок, напоминающий одновременно и солнце, и глаз, в центре которого располагалось несколько странных символов. Лайла долго и пристально вглядывалась в этот знак.
Чем дольше она смотрела, тем более знакомым он ей казался.
Эти изгибы... эти линии... эти символы...
Сердце Лайлы пропустило удар.
Она уже видела это раньше.
В той самой древней книге, что оставил ей отец. Лайла протянула руку и кончиками пальцев осторожно коснулась насечек на стене.
Камень был холодным. Но в тот самый миг, когда её пальцы коснулись резьбы, по ним пробежала слабая теплая волна. Это было легкое, согревающее ощущение, похожее на слабый разряд тока, который прошел от кончиков пальцев к руке, а затем разлился по всему телу.
Лайла вздрогнула и отдернула руку.
Она посмотрела на свои пальцы, а затем снова на узор на стене.
Ощущение тепла все еще сохранялось на коже — приятное, чуть покалывающее.
Она снова протянула руку, на этот раз прижав к стене всю ладонь.
Тепло стало еще отчетливее. Казалось, будто насечки на камне дышат: слабая, ритмичная пульсация магии передавалась прямо в её ладонь.
Лайла затаила дыхание.
Она убирала руку и прикладывала её снова. Убирала и прикладывала. И каждый раз при прикосновении возникала эта теплая волна.
Она принялась внимательно изучать рисунок, впиваясь глазами в каждую черточку, в каждый поворот линии. Она обводила контуры пальцем, следуя от начала до конца — один раз, второй, третий.
Форма узора, направление линий, расположение символов...
Она запечатлела всё это в своей памяти.
А также запомнила местоположение этого коридора. Седьмой этаж, рядом с гобеленом, в самом тупике.
Лайла простояла перед стеной долгое время. Лишь когда ноги начали затекать, она наконец развернулась и ушла.
На обратном пути к башне Гриффиндора она шла очень быстро. Полная Дама на портрете мирно дремала.
— Пароль, — пробормотала она спросонья.
— Драконий навоз, — ответила Лайла.
Портрет откинулся в сторону, и она проскользнула внутрь.
В гостиной было немноголюдно: несколько студентов корпели над домашним заданием. В камине весело потрескивал огонь.
Лайла не стала задерживаться и сразу поднялась по винтовой лестнице в спальню для девочек. Её кровать стояла у самого окна. С четырехстолпной кровати свисал темно-красный полог, а постель была аккуратно заправлена.
Лайла опустилась на колени и принялась шарить под кроватью.
Её рука наткнулась на твердый чемодан.
Она вытащила его наружу.
Чемодан был небольшим, деревянным, с резными узорами на поверхности. Медный замок уже немного тронула ржавчина.
Лайла достала из-под подушки маленький ключик — она купила его перед отъездом в школу в одной лавке старьевщика в Лютном переулке. Продавец уверял, что этот ключ способен открыть многие старые замки.
Ключ вошел в скважину, легкий поворот.
Щелк — и чемодан открылся.
Внутри не было никаких драгоценностей. Лишь несколько смен старой одежды, пара книг и толстый фолиант в кожаном переплете — та самая древняя книга.
Лайла бережно достала её.
Книга была тяжелой, в темно-коричневой обложке с потертыми углами. На ней не было названия, лишь один-единственный символ — почти такой же, какой она только что видела на стене.
Лайла положила книгу на кровать и открыла её.
Страницы пожелтели от времени, бумага стала хрупкой. Листы были испещрены всевозможными линиями, символами и схемами. Рядом с некоторыми из них виднелись примечания на староанглийском, написанные небрежным, торопливым почерком.
Она перелистывала страницу за страницей. Дойдя до середины, она замерла.
На этой странице был изображен узор.
Форма солнца, очертания глаза и те же странные символы в центре.
Один в один как на стене.
Лайла посмотрела на книгу, а затем на свою руку — ту самую, которой касалась камня.
Глубоко вздохнув, она расправила книгу на кровати.
Затем она вытянула указательный палец, занеся его над страницей.
В мыслях она воскресила образ со стены. Каждую линию, каждый изгиб.
Кончик её пальца начал двигаться.
Она вела им в воздухе, в точности повторяя заученные очертания.
Без волшебной палочки, без заклинаний. Просто пальцем, прямо в пустоте. Когда она закончила примерно половину, то почувствовала, как изнутри неё что-то исходит. Это было слабое, теплое чувство, струящееся через кончик пальца наружу.
Она продолжала рисовать, пока не завершила весь узор.
Как только была поставлена последняя точка, пространство там, где замер её палец, внезапно осветилось.
Это был очень слабый свет, нежно-золотистый; он вспыхнул на мгновение и тут же погас.
Но Лайла успела его увидеть.
Она уставилась в пустоту, широко распахнув глаза.
Только что... там ведь действительно сверкнуло?
Она не была уверена.
Попробовала еще раз. Палец в воздухе, повторение узора. От начальной точки, штрих за штрихом, медленно и предельно сосредоточенно.
Теплая волна вернулась. Она поднималась из глубины тела, устремляясь к кончику пальца.
Последний штрих.
Воздух снова озарился.
На этот раз вспышка была отчетливее. Бледно-золотой свет, похожий на крошечную искру, мигнул и исчез.
Сердце Лайлы бешено заколотилось.
Она посмотрела на свои пальцы, а затем на рисунок в книге.
Это... это руна?
Те самые утраченные руны, о которых говорилось в древней книге отца?
Она сидела на кровати, не отрывая взгляда от страницы. В голове все еще стояли те две вспышки света и то ощущение тепла, исходящее от стены.
В коридоре послышались шаги и девичьи голоса. Время ужина приближалось.
Лайла закрыла книгу, убрала её обратно в чемодан, заперла его и задвинула под кровать.
Она присела на край постели и сделала глубокий вдох.
Её лицо оставалось бесстрастным, но сердце все еще колотилось в груди.
Дверь спальни распахнулась, и вошли несколько её соседок.
— Лайла, ты не идешь ужинать? — спросила шатенка.
— Иду, — Лайла поднялась и отряхнула мантию.
Она вышла из спальни, спустилась вниз и пересекла гостиную. Портрет Полной Дамы открылся, выпуская её наружу.
В коридоре она как раз столкнулась с Фредом и Джорджем, идущими с другой стороны.
— Лайла! — Фред махнул рукой. — А мы как раз собирались за тобой зайти.
Джордж пристроился рядом с ней.
— Ну как прогулялась?
— Нормально, — ответила Лайла.
— Нашла что-нибудь интересное? — полюбопытствовал Фред.
Лайла покачала головой.
— Нет, просто бродила по замку.
Втроем они направились в Большой зал. Фред увлеченно рассказывал о том, как они играли в шахматы и как он превратил ферзя одного из соседей в лягушку. Джордж то и дело вставлял красочные детали.
Лайла слушала, изредка кивая.
Она выглядела совершенно спокойной, как и всегда.
Но её правая рука, спрятанная в кармане мантии, едва заметно двигалась. Кончики пальцев выводили внутри кармана тот самый узор.
Раз, два, три.

Комментарии

Загрузка...