Однако ровно за неделю до экзаменов решимость Гарри больше не совать нос в чужие дела подверглась неожиданному испытанию.
В тот день после полудня он возвращался из библиотеки один и услышал, как кто-то всхлипывает в классной комнате неподалеку. Подойдя ближе, он узнал голос Квиррелла.
— Нет — нет — не нужно больше, умоляю вас...
Это звучало так, будто кто-то ему угрожает.
Гарри осторожно подошел еще ближе.
— Ладно — ладно — всхлипывал Квиррелл.
Сразу после этого Квиррелл выбежал из класса, на ходу поправляя тюрбан. Бледный, едва не пладя, он стремительно удалился из поля зрения Гарри. Гарри показалось, что Квиррелл вообще его не заметил.
Он подождал, пока шаги Квиррелла затихнут, и заглянул в класс. Внутри было пусто, но дверь в дальнем конце приоткрылась. Гарри уже хотел было шагнуть туда, как вдруг вспомнил свое обещание: больше никогда не вмешиваться ни в какие чужие дела.
И тем не менее, он был готов поставить двенадцать Философских камней на то, что из класса только что вышел Снегг. Судя по звуку шагов, Снегг зашагал гораздо веселее и легче — похоже, Квиррелл наконец капитулировал.
Гарри вернулся в библиотеку. Гермиона проверяла там астрономические знания Рона, а Браун тихо читала в сторонке, время от времени напоминая младшекурсникам соблюдать тишину. Гарри быстрым шагом подошел к ним и выложил всё, что только что подслушал.
— Значит, Снегг наконец добился своего! — воскликнул Рон. — Если Квиррелл рассказал ему, как обойти собственное контрзаклятие против темных искусств...
— Не забывайте про Пушка, — напомнила Гермиона.
— Кто знает, может, Снегг уже и так выяснил, как миновать Пушка, и ему вовсе не обязательно было расспрашивать Хагрида, — возразил Рон, поднимая глаза на бесчисленные книги вокруг них. — Держу пари, здесь обязательно найдется томик, где рассказывается, как пройти мимо трехголового пса. И что же нам теперь делать, Гарри?
— Способы справиться с трехголовыми псами действительно существуют, но универсального рецепта нет, — закрыла книгу Браун, показывая, что только что дочитала очередную. — У каждого трехголового пса своя слабость, и она непредсказуема: один любит изысканные лакомства, другой — сокровища.
— Но раз Снегг прижал профессора Квиррелла, он наверняка придумает, как провести трехголовую собаку, — погрузился в раздумья Гарри.
В глазах Рона снова заплясали искорки жажды приключений — для истинного Гриффиндора тяга к приключениям была неизменной сутью.
— Пойти к Дамблдору. Нам следовало сделать это давным-давно. Если мы и дальше продолжим самовольничать, нас точно исключат из школы, — внесла здравое предложение Гермиона.
— Но у нас нет доказательств! — возразил Гарри. — Квиррелл напуган до смерти и наверняка не станет свидетельствовать в нашу пользу. Снегг лишь заявит, что понятия не имеет, как тот тролль попал в замок накануне Хеллоуина, и что его вообще не было рядом с четвёртым этажом... Как вы думаете, кому поверят — Снегрю или нам? То, что мы ненавидим Снегга, уже давно не секрет, и Дамблдор решит, что мы сочинили эту жуткую сказку, чтобы добиться увольнения Снегга. Филч тоже не станет нам помогать, даже если его жизни будет угрожать опасность. Он слишком близок со Снеггом, к тому же искренне считает, что чем больше учеников исключат, тем лучше. И не забывайте: мы вообще не должны были ничего знать ни о Философском камне, ни о Пушке. Объяснять это будет слишком хлопотно.
Гермиона, казалось, была убеждена, но Рон не сдавался:
— Если мы сами всё как следует разузнаем...
— Нет, — отрезал Гарри. — С нас хватит всяких расследований.
Он придвинул к себе звездную карту Юпитера и принялся заучивать названия его спутников.
— Браун? — Гермиона перевела на нее молящий взгляд.
— Я воздерживаюсь от любых комментариев, разбирайтесь со всем сами, — покачала головой Браун.
На следующее утро за завтраком Гарри, Гермиона и Невилл получили по записке. Все три записки были совершенно одинаковыми: Ваша отработка начнется сегодня в одиннадцать вечера, явитесь в вестибюль к мистеру Филчу. Профессор Макгонагалл.
С тех пор как с Гарри сняли баллы, на него со всех сторон смотрели косо и с презрением, так что он почти забыл о предстоящем наказании. Он ожидал, что Гермиона начнет жаловаться на то, что у нее отнимут целый вечер подготовки к экзаменам, но она хранила молчание. Как и Гарри, она считала, что они вполне заслужили такое наказание.
— Идите, я пойду следом и присмотрю за всем, — Браун вытерла губы салфеткой. — На сей раз наказание вам предстоит не из легких.
— Угу, — Гарри машинально кивнул. Раз уж Браун так говорит, значит, сегодняшний вечер точно не сулит ничего простого.
В одиннадцать часов ночи Гарри и Гермиона попрощались с Роном в гостиной, а затем вместе с Невиллом спустились в вестибюль. Браун на этот раз тоже наложила на себя заклятие невидимости, став совершенно прозрачной, и двинулась следом за ними. Рон поначалу тоже хотел увязаться с ними, но Браун отговорила его. В вестибюле их уже поджидал Филч — а заодно и Малфой; Гарри совсем забыл, что Малфою тоже назначили отработку.
— За мной, — бросил Филч, зажигая фонарь, и повел их к выходу. — Полагаю, впредь вы дважды подумаете, прежде чем нарушать школьные правила, а?
Филч зыркнул на них исподлобья; в нем жила какая-то неизъяснимая враждебность к каждому ученику.
— О да, — продолжал он. — На мой взгляд, труд и лишения — лучшие учителя. Как жаль, что они отменили старые добрые методы наказания: подвешивать за запястья к потолку на целые дни напролет. У меня в кабинете до сих пор хранятся те цепи, я регулярно смазываю их маслом, глядишь — в один прекрасный день и пригодятся. Ладно, шагайте, и даже не думайте сбегать. Попытаетесь улизнуть — будет только хуже.
Они широким шагом пересекли темные угодья. Лицо Невилла смертельно бледнело с каждым шагом, но в глазах читалась необычная для него твердость; Браун понимала, что это в Невилле наконец просыпается способность отринуть привычную трусость. Гарри не знал, какому именно наказанию их подвергнут, но был уверен, что оно окажется ужасным — иначе Браун не пошла бы следом, а Филч не выглядел бы таким довольным.
Луна в эту ночь светила ярко, но то и дело набегавшие тучи застилали ее, погружая всё вокруг во мрак. Гарри разглядел светящиеся окна хижины Хагрида. Вскоре до них донесся чей-то окрик издалека.
— Это ты, Филч? Быстрее, я уже выхожу!
Раздался знакомый голос Хагрида.
Сердце Гарри радостно забилось: если им предстоит работать вместе с Хагридом, всё окажется не так уж плохо.
Очевидно, это облегчение отразилось у него на лице, потому что Филч тут же злобно бросил:
— Наверное, думаешь, что отлично повеселишься в компании этого тупицы? Разубедись-ка, парень — вы отправляетесь в Запретный лес! Если сумеете выбраться оттуда живыми и невредимыми, считай, я ошибся.
Услышав это, Невилл невольно сдавленно вздохнул, а Малфой резко замер на месте.
— Запретный лес? — переспросил он, и голос его звучал совсем не так спокойно, как обычно. — Мы не можем идти туда посреди ночи — там же полно всякой твари... Я слышал, там водятся оборотни.
Невилл так крепко сжал кулаки, что на побелевших лавандах вздулись вены. Сердце Гарри ухнуло вниз, но тут же немного отлегло: в конце концов, с ними идут Хагрид и Браун, так что бояться нечего.
— Сами виноваты, разве нет? — ухмыльнулся Филч, и голос его сочился радостью. — Прежде чем ввязывать в неприятности, следовало подумать об этих оборотнях, верно?
Из темноты к ним широким шагом приближался Хагрид, за ним семенил Клык. Хагрид нес свой исполинский арбалет, а через плечо у него был перекинут тугой колчан, доверху набитый стрелами.
— Самое время, — пробасил он. — Я жду уже полчаса. Как вы тут, Гарри, Гермиона?
— Не стоит быть с ними столь любезным, Хагрид, — холодно заметил Филч. — В конце концов, они здесь не на прогулке, а отбывают наказание.
— Так вот почему ты опоздал, а? — Хагрид нахмурился, глядя на Филча. — Воспитывал их тут? Не твое это дело — никого здесь не воспитывать. Твоя задача выполнена, отныне за них отвечаю я.
— Вернусь на рассвете — собирать их останки, — злобно процедил Филч, круто развернулся и зашагал обратно к замку, а его фонарь закачался и растворился в темноте.
Тут Малфой повернулся к Хагриду:
— Я в этот Запретный лес не пойду.
В его голосе сквозил первобытный страх.
— Хочешь остаться в Хогвартсе — придется идти, — сурово отрезал Хагрид. — Натворил дел — плати по счетам.
— Лазить по таким местам — работа для слуг, а не для учеников. Я думал, мы отделаемся отработкой в кабинете или вроде того. Если отец узнает, чем я тут занимаюсь, он...
— ...скажет тебе, что Хогвартс устроен именно так, — грубо оборвал его Хагрид. — Отработка в кабинете! Какая от нее польза? Займись делом, или катись отсюда. Если считаешь, что твой отец предпочел бы твое исключение, то воля твоя — возвращайся в замок и собирай вещи. Пошли!
Малфой не сдвинулся с места. Он злобно зыркнул на Хагрида, но тут же потупил взгляд.
— Ладно, — сказал Хагрид. — А теперь слушайте внимательно: то, чем мы займемся сегодня ночью, смертельно опасно, и я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Сначала все за мной.
Он привел их к самой границе Запретного леса, поднял фонарь повыше и указал на едва заметную тропку, уходившую в чащу черного древостоя. Заглянув в глубину леса, они почувствовали, как легкий ветерок шевелит их волосы.
— Глядите-ка туда, — произвел Хагрид. — Видите на земле что-то блестящее? Серебристо-белое? Это единорожья кровь. Какая-то тварь ранила единорога в лесу, да очень тяжело. Уже второй раз за неделю, в прошлую среду я нашел мертвым одного. В этот раз постараемся разыскать беднягу и избавить от мучений.
— А если эта тварь, которая ранила единорога, первой обнаружит нас? — дрожащим от сдерживаемого страха голосом спросил Малфой.
— Пока вы со мной, с Клык или со мной — ни одно лесное создание вас не тронет, — ответил Хагрид. — Запомните одно правило: не сходите с тропы, иначе заблудитесь в лесу. Ну а теперь мы разделимся на две группы и пойдем по следам крови. Кругом следы, судя по всему, со вчерашнего вечера зверь метался из стороны в сторону.
— Мне нужен Клык, — поспешно заявил Малфой, покосившись на длинные клыки пса.
— Ладно, только предупреждаю, он трус каких поискать, — сказал Хагрид. — Значит так: я, Гарри и Гермиона идем одной дорогой, а Малфой, Невилл и Клык — другой. Тот, кто найдет единорога, пусть пустит в небо зеленые искры, понятно? Достаньте волшебные палочки, потренируйтесь... вот так. А если у кого-то возникнут неприятности — пускайте красные искры, мы все придем на помощь. Ну всё, будьте осторожны — выступаем.

Комментарии

Загрузка...