— Ладно, скоро Гермиона и остальные решат, будто Снегг, пытавшийся остановить Спиритическое проклятие, сам и накладывал чёрные чары, — нахмурившись, подумал про себя Браун. — Похоже, пора заканчивать этот матч.
Браун решительно направил свою метлу в сторону Гарри.
— Ого, Браун в этот захватывающий момент неожиданно покинул поле — что же он задумал? — Ли Джордан транслировал на трибунах всеобщее недоумение. — Что с Гарри? Неужели он потерял управление над метлой?
Браун стремительно взмыл вверх и, когда метла взметнулась высоко ввысь, ловко схватил Гарри за свободную руку — тот как раз выполнял сложнейший трюк, удерживаясь на метле одной рукой.
— Отпусти её, Гарри.
Услышав это, Гарри тут же разжал пальцы, крепко сжимавшие древко, и Браун втащил его на свою метлу.
Время отмоталось на несколько минут назад, к трибунам.
— Может, это Флинт врезался в него и повредил метлу? — шёпотом предположил Симус.
— Исключено, — промолвил Хагрид, и голос его слегка дрожал. — Ничто не способно навредить летающей метле, кроме мощной тёмной магии. Ребёнок просто не мог наложить такое заклятие на «Нимбус-2000».
Услышав это, Гермиона выхватила у Хагрида бинокль. Не поднимая глаз на Гарри, она принялась тревожно вглядываться в толпу.
— Что ты делаешь? — простонал Рон, побледневший как смерть.
— Я так и знала, — тяжело дыша, произнесла Гермиона. — Это Снегг... Смотри.
Рон отобрал у неё бинокль. Снегг стоял в самом центре противоположной трибуны. Его глаза были прикованы к Гарри, а губы беззвучно шевелились.
— Он пакостит — накладывает проклятие на летающую метлу, — заявила Гермиона.
— Что же нам делать? — растерянно пробормотал Рон.
— Смотри на меня.
Гермиона гордо вскинула голову и, не дав Рону вымолвить больше ни слова, исчезла.
Рон снова навел объектив бинокля на Гарри как раз в тот момент, когда Браун подлетел к нему, собираясь спасти друга.
— Быстрее, Гермиона, — в отчаянии прошептал Рон.
Гермиона с трудом протиснулась сквозь толпу к той трибуне, где находился Снегг, и теперь стремглав бежала по ряду сидений позади него. Она налетела на профессора Квиррелла, так что тот кубабарем свалился на ряды впереди, но даже не остановилась, чтобы извиниться. Впрочем, она не заметила, что к тому моменту Гарри уже отцепился от обезумевшей метлы, а та вдруг замерла, словно лишившись всех сил, и камнем полетела вниз.
Преодолев все мыслимые препятствия, Гермиона наконец добралась до Снегга. Опустившись на корточки, она вытащила волшебную палочку и зашептала замысловатые чары. Яркий синий язычок пламени внезапно вырвался из её палочки и метнулся к подолу мантии Снегга. Секунд через тридцать Снегг сообразил, что на нём горит одежда. Раздался топот ног, и Гермиона поняла, что дело сделано. Она мгновенно втянула огонь обратно в палочку, спрятала её в карман и поспешно вернулась по ряду сидений назад — Снегг так никогда и не узнает, в чём дело.
Когда она подняла глаза к небу, опасность для Гарри уже миновала.
— Гарри, хватай ту метлу! — Браун толкнул Гарри в сторону падающей метлы и попутно сунул ему в рот Золотой Снитч, который держал в руке. — Держи его во рту, Гарри, потом еще спасибо скажешь.
Гарри, совершенно потеряв голову от пережитого шока, ринулся за падающей метлой, всё ещё с во рту каким-то непонятным предметом. Однако текущая ситуация не оставляла времени на раздумья, и он на автомате ухватился за свой «Нимбус-2000». Преодолев сильнейший позыв выплюнуть Золотой Снитч, Гарри интуитивно направил метлу вверх, но та, судя по всему, пострадала во время недавней борьбы, так что ему пришлось резко пикировать к земле, прикрывая рот второй рукой, чтобы случайно не выплюнуть то, что в нём находилось. Наконец — шмякнувшись о землю всеми четырьмя конечностями — он зашёлся в яростном кашле: после такой бешеной гонки сдерживаться дальше было уже невозможно.
И тут в его ладонь упал золотой предмет. Гарри с удивлением уставился на него: это был золотой шарик, расправлявший крылышки, смоченные его собственной слюной.
— Золотой Снитч! — завопил он, и Золотой Снитч взмыл с его ладони, закружив над самой головой.
— О, Гарри поймал Золотой Снитч! Он приносит Гриффиндору сто пятьдесят очков, матч окончен! — надрывался в микрофон Ли Джордан. — Двести пятьдесят — ноль! Гриффиндор выиграл этот матч, оставив Слизерин с баранкой!
Профессор Макгонагалл пришлось силой вырвать микрофон у Ли Джордана — видимо, она опасалась, что тот с горя или радости попытается его съесть.
— Мы победили! — едва приземлившись, завопил на поле Вуд.
Несколько игроков Гриффиндора мгновенно подхватили Брауна и Гарри на руки и принялись подбрасывать их в воздух раз за разом, выражая переполнявшую их радость. Братья Уизли особенно буйствовали, издавая дикие вопли, и Браун был уверен, что они просто пользуются моментом, чтобы отыграться.
Через полчаса Гарри и Браун, покачиваясь, вышли с поля для Квиддича: судя по всему, оба получили знатную порцию полётов ввысь и ещё не до конца восстановили вестибулярный аппарат.
— Куда теперь? — спросил Гарри, придерживаясь за лоб.
— К Хагриду, Гермиона и остальные ждут нас там, — подумав, ответил Браун.
В хижине Хагрида на опушке Запретного леса четверо ребят сидели за столом и пили крепкий чай, который заварил для них хозяин.
— Браун, ты просто молодчина! — радостно воскликнул Хагрид, шлёпнув Брауна по правого плечу своей огромной лапищей. — Я всё видел, отлично сработал!
— Ха-ха... — Браун яростно потёр плечо, способный выразить свои чувства лишь с помощью нервного смешка. Хагрид, неужели у тебя ни на каплю нет осознания того, что ты наполовину великан?
— Это всё Снегг, — неожиданно заявил Гарри, обращаясь к остальным. — Гермиона и я видели, как он колдовал над твоей метлой, что-то бормотал себе под нос и не сводил с тебя глаз.
— Вот как? — Гарри слегка удивился.
— Чушь! — Хагрид, судя по всему, всецело поддерживал Снегга и тут же оборвал ещё не до конца сказанные слова Рона. — Зачем Снеггу делать такое?
Гарри, Рон и Гермиона переглянулись, не зная, как растолковать это Хагриду, в то время как Браун неторопливо потягивал свой чай, казалось, совершенно не интересуясь происходящим. Гарри пришлось решиться и выложить Хагриду всю правду.
— Я кое-что о нём узнал, — сказал он Хагриду. — В канун Хэллоуина он пытался пройти мимо трёхглавого пса на четвёртом этаже. Но у него не вышло, пёс его укусил. Мы думаем, он пытался украсть то, что тот охраняет.
Хагрид с грохотом поставил чайник на стол.
— Откуда вы вообще знаете про трёхглавого Пушка?
— Про трёхглавого Пушка? — изумлённо переспросили Гарри и остальные, а Браун продолжал сидеть с загадочной улыбкой, словно ему было ведомо абсолютно всё.
— Да... Это моё животное... Купил его в прошлом году в пабе у одного грека... Я одолжил его Дамблдору для охраны...
— Охраны чего? — нетерпеливо допытывался Гарри.
— Всё, хватит расспросов, — грубо оборвал его Хагрид. — Это секретная информация государственной важности, понятно?
— Но Снегг пытался это украсть! — упрямо настаивал Гарри, пытаясь переубедить Хагрида.
— Ересь! — снова выпалил Хагрид. — Снегг — преподаватель Хогвартса, он ни за что бы не поступил подобным образом.
— Тогда почему он хотел убить Гарри?! — громко возмутилась Гермиона.
События сегодняшнего дня явно перевернули её прежние представления о Снегге — в другое время она бы ни за что не произнесла ничего подобного.
— Если кто-то творит злонамеренное проклятие, я способна его распознать. Я читала обо всех существующих проклятиях в книгах! Во-первых, нужно обязательно установить зрительный контакт с целью, а Снегг вперил в Гарри взгляд и не моргал ни секунды, я сама видела!
— Но чтобы снять проклятие, тоже необходим зрительный контакт с целью, — внезапно подал голос Браун.
— Вот видите, даже Браун так говорит, а Снегг, возможно, просто защищал Гарри, — тут же подхватил Хагрид.
— Но... — Гермиона попыталась возразить.
— Никаких «но», говорю вам, вы заблуждаетесь! — раздражённо бросил Хагрид. — Понятия не имею, почему метла Гарри вела себя так странно, но Снегг ни за что на свете не пожелал бы смерти ученику! А теперь послушайте меня все трое: вы лезете не в своё дело. Это очень опасно. Забудьте про эту собаку и про то, что она охраняет, это личное дело профессора Дамблдора и Николаса Фламеля...
— Ага! — воскликнул Гарри. — Значит, тут замешан некий Николас Фламель, верно?
Хагрид пришёл в ярость, досадуя на самого себя за то, что сболтнул лишнего.
— Хватит, на этом закончим, больше ни слова. Я больше не стану обсуждать эту тему ни при каких обстоятельствах.
Покинув хижину Хагрида, они так и не смогли вытянуть из него больше ни единой подробности.
— Браун, что тебе на самом деле обо всём этом известно? — внезапно спросила Гермиона.
— Известно обо всём? — переспросил Браун. — Знаю немало... ну, скажем так, я знаю абсолютно всё, что касается этого дела.
— Чего?! — Гарри и его друзья остолбенели.
— Но я вам не скажу, — усмехнулся Браун. — Вы должны сами со всем разобраться. Вы же волшебники, которым предстоит ступить на путь сильнейших.
Браун заговорил странным, наставительным тоном:
— Маг, вступающий на путь истинной силы, обязан научиться полагаться исключительно на собственные плечи. И сейчас как раз выпал такой шанс.
— Шанс? — Рон, судя по всему, уловил смысл не до конца.
— Именно, шанс, — улыбнулся Браун. — Шанс доказать на деле свои способности, после которого вы неминуемо изменитесь.
— Так это Снегг пытался погубить Гарри? — не унималась Гермиона.
— Об этом я умолчу, вам придётся дойти до всего самим, — таинственно улыбнулся Браун. — Но могу сказать совершенно точно: Снегг имеет к этому делу самое прямое отношение. Самое непосредственное.
С этими словами Браун развернулся и быстрым шагом удалился, оставив ошеломлённую троицу стоять на месте и переваривать услышанное.

Комментарии

Загрузка...