Гарри смотрел на улыбающегося Брауна, и казалось, что под этим мягким выражением лица скрывается бурлящая, раскаленная лама, которая громогласно провозглашает: начинается новая жизнь. Гарри чувствовал, как его сердце бешено колотится. Да уж, новая жизнь началась, и он больше не тот худенький, ничего не понимающий мальчишка, который прятался в чулане под лестницей. В этот момент Браун и Гарри замолчали, погрузившись в тишину, словно пытаясь успокоить собственные взволнованные сердца. Пейзаж за окном проносился с невероятной скоростью, и какое-то время в купе раздавался лишь мерный стук колес поезда.
Браун достал из своего чемодана книгу, раскрыл ее и положил себе на колени, принявшись читать. Гарри, казалось, уже привык к подобным привычкам друга и не стал доставать из чемодана учебники, а вместо этого спросил у Брауна:
— Что из себя представляет Церемония Распределения? Неужели нам предстоят какие-то экзамены по магии?
— Никаких экзаменов сдавать не нужно, потребуется лишь сделать одно простое движение, — ответил Браун, даже не поднимая головы и продолжая всматриваться в страницы книги.
Гарри нисколько не расстроился и тут же допытывался:
— Что за простое движение? Прямо как в том магазине волшебных палочек?
— Конечно нет, сам потом увидишь. Определенно сюрприз.
Хотя Браун не поднимал глаз, в воображении Гарри сам собой возник его лукавый, поддразнивающий улыбающийся образ.
Поезд уже выехал за пределы Лондона и вовсю мчался по просторам полей. Гарри скосил взгляд на проплывавшие мимо пейзажи, разглядывая сдержанную красоту природы и попутно перекидываясь с Брауном ничего не значащими фразами. Иногда Гарри до крайности зависел от способности Брауна находиться в таком состоянии: уметь одновременно читать книгу и непринужденно беседовать с кем-то, да так, чтобы нить разговора ни на секунду не прерывалась.
Примерно в половине первого в коридоре за дверью купе послышались шаги. Продавщица — с очаровательными ямочками на щеках, которые появлялись, стоило ей улыбнуться, — приоткрыла дверь и спросила:
— Детки, не желаете ли чего-нибудь вкусненького?
Гарри, еще не успевший позавтракать, подпрыгнул от радости. Браун тоже закрыл свою книгу, и оба принялись разглядывать товары на тележке. Чего там только не было: драже Берти Ботт со всевозможными вкусами, жевательные резинки, шоколадные лягушки, тыквенные палочки, мятные жабы, леденцы на палочках и прочая причудливая снедь самой диковинной формы, какой они отроду не видали. В конце концов Гарри истратил одиннадцать сиклей и семь кнатов, набрав понемногу всякой всячины, тогда как Браун потратил всего семь сиклей, купив лишь то, что любил больше всего. Когда тележка покатила дальше, их сиденья были завалены целой горой сладостей.
— Гарри, попробуй-ка вот это, я прихватил из дома, — Браун извлек из своего чемодана весьма приличный на вид контейнер для еды. Внутри лежали приготовленные Джерри ранним утром любимые угощения Брауна, каждое из которых было ему по вкусу.
— Ого, Браун, тетушка Джерри просто золото, приготовила всё, что ты так любишь! — Гарри запустил руку в контейнер, зацепил щепотку и отправил в рот. — А у тетушки Джерри поистине золотые руки.
— Гарри, у меня тут есть вилка и ложка, — не удержавшись от улыбки при виде аппетита друга, Браун достал из коробки приборы и поделился с Гарри. Они вдвоем принялись за домашний обед.
— Браун, а что это за драже со всеми вкусами? — Гарри, явно проявлявший задатки завзятого гурмана, распечатал очередную сладость с тележки, едва успев расправиться с обедом.
— Это конфеты, в которых может попасться абсолютно любой вкус. Помню, мне попадались самые разные: со вкусом курицы, говядины, а один раз даже со вкусом гусиной печенки, — пояснил Браун, как истинный знаток, не раз исходивший Косой Переулок вдоль и поперек, и Гарри ни капли не сомневался в его словах.
— Правда? — Гарри с вожделением воззрился на пакетик с драже, горя желанием испытать удачу.
— Впрочем, поговаривают, что попадаются и совсем уж мерзкие вкусы — например, печеночные, — вовремя предостерег его Браун. — Мадам Малкин рассказывала, что ей довелось отведать нечто до ужаса отвратительное, так что советую морально подготовиться.
Впрочем, предостережение Брауна прозвучало вовремя: Гарри уже отправил в рот первую конфетку, и его лицо мгновенно скривилось.
— Пронесло, со вкусом шпината. Хоть и странно, но терпимо.
Увидев это, Браун тоже закинул в рот одну штучку и ухмыльнулся:
— А мне повезло — со вкусом курицы, хрустит превосходно!
Гарри тоже продолжил дегустацию. И впрямь попалось великое множество вкусов: тост с маслом, кокос, печеные бобы, клубника, карри, свежая трава, кофе и сардины — чего там только не было. Правда, в какой-то момент Гарри угодил на острейшую перцовую фасолинку, да так сильно обжег язык, что принялся судорожно хватать ртом воздух.
— А это что такое? — Гарри взял в руки пачку шоколадных лягушек и повернулся к Брауну. — Они что, живые?
Пытаясь заглушить жжение от злосчастной перцовой конфеты, Гарри переключился на другие припасы. Браун не стал заострять на этом внимание и тут же объяснил:
— Конечно нет. Просто на них наложено особе заклинание, заставляющее шоколадных лягушек прыгать и брыкаться совсем как настоящих.
Гарри вскрыл упаковку шоколадной лягушки, и оттуда выпала карточка с изображением какого-то человека. Тот был в очках-половинках, с длинным носом крючком, серебристыми волосами, струившимися водопадом, и белой бородой, свисавшей чуть ли не до пояса. Под портретом красовалось имя: Альбус Дамблдор.
— Это еще кто? — поинтересовался Гарри, поднимая карточку.
— Это коллекционная карточка. В каждой пачке шоколадных лягушек попадается карточка с портретом какого-нибудь знаменитого волшебника, их собирают дети. У меня пока собрано всего восемьнадцать штук.
— Значит, этот человек и есть Дамблдор? — переспросил Гарри.
— Именно. К тому же он директор Хогвартса, в твоем письме-приглашении должно быть его имя, — Браун закинул в рот еще одно драже. — В свое время именно он сопровождал меня в Косой Переулок. Очень добродушный старик.
— Понятно, — Гарри перевернул карточку и прочитал на обороте: Альбус Дамблдор, ныне действующий директор Хогвартса, признан величайшим волшебником современности. Широко известны заслуги Дамблдора: победа над темным волшебником Гриндельвальдом в 1945 году, открытие двенадцати способов применения драконьей крови, а также успешные алхимические исследования в сотрудничестве с партнером Николасом Фламелем. Профессор Дамблдор увлекается камерной музыкой и боулингом.
Гарри снова перевернул карточку и к своему величайшему изумлению обнаружил, что портрет Дамблдора исчез.
— Он пропал!
— В этом и заключается особенность волшебного мира: персонажи на фотографиях умеют двигаться. Наверное, отлучился куда-то погулять, скоро вернется, — отнесся к удивлению Гарри с полным пониманием Браун.
Пока Гарри пристально вглядывался в карточку, лицо Дамблдора снова появилось на прежнем месте, и старик приветливо улыбнулся мальчику. Рассудок Гарри на мгновение помутился.
— Ой, глянь-ка, со вкусом солода, — обратился Браун к застывшему от изумления Гарри. — Попробуй-ка тоже.
Гарри, казалось, позабыл о недавних мучениях из-за перцовой конфеты и сунул в рот новую.
— Ха-ха, клубничная!
За окном стремительно проносились сельские пейзажи, постепенно становясь всё более суровыми и дикими. Ровные поля исчезли, уступив место густым лесам, извилистым рекам и поросшим темно-зеленым мхом холмам.
В этот момент в дверь купе кто-то робко постучал, и внутрь вошел тот самый круглолицый мальчик, что плакал на платформе девять и три четверти.
— Извините! — всхлипывая, проговорил он. — Вы не видели жабу?
Увидев, что Браун и Гарри отрицательно покачали головами, мальчик горько заплакал:
— Я потерял ее! Она меня не любит, не хочет со мной оставаться!
— Она вернется, — попытался утешить его Гарри.
— Пожалуй, — утирая слезы рукавом, уныло произнес мальчик.
— Может, она с тобой в прятки играет? Помню, ты уже терял ее на перроне, — Браун явно заинтересовался этой лягушкой, фигурировавшей с самого начала поездки. — Попробуй поискать в умывальне или других местах, где есть вода.
— Эм, спасибо вам. Но если вдруг увидите ее, пожалуйста, дайте знать.
Мальчик все так же опечаленно вышел. Браун и Гарри возобновили прерванный разговор, однако дверь купе отворилась вновь: потерявший жабу мальчик вернулся, а сопровождала его девочка в новенькой мантии Хогвартса.
— Вы не видели жабу? Невилл потерял свою, — заговорила она так, будто отдавала приказы. Ее копна пушистых каштановых волос и крупные передние зубы производили не слишком приятное впечатление.
— Мы не видели, но мне кажется, вам стоит заглянуть в умывальню, наверняка найдете. В конце концов, жабы любят сырые места, — Браун с улыбкой смотрел на девочку, чья высокомерная манера речи явно служила щитом для ее хрупкой натуры. К детским странностям Браун всегда относился снисходительно.
Девочка с каштановыми волосами удивленно воззрилась на светловолосого мальчика, уловив в его взгляде нечто неожиданно теплое.
— Эм, спасибо за совет. Меня зовут Гермиона Грейнджер, а это Невилл Лонгботтом. А вы кто?
— Браун Грин, — мягко ответил тот.
— Гарри Поттер, — вставил Гарри. И хотя тон девочки ему не понравился, ее готовность прийти на помощь заставила его изменить мнение в лучшую сторону.
— Правда ты? — воскликнула Гермиона. — Я все о тебе знаю! Разумеется... я прихватила с собой еще парочку учебников: «История магии», «Взлет и падение темных искусств», «Важнейшие события магии двадцатого века» — во всех них ты упоминаешься.
— Надо же, упоминаюсь? — опешил Гарри, чувствуя легкое головокружение.
— О боже, неужели ты сам не знал? На твоем месте я бы непременно разыскала все книги, где о тебе говорится, — заявила Гермиона. — Вы оба уже знаете, на какой факультет вас распределят? Я везде наводила справки, и очень надеюсь попасть в Гриффиндор. Говорят, это лучший факультет, и сам Дамблдор, насколько я слышала, его выпускник. Впрочем, Когтевран тоже неплох... Как бы то ни было, нам лучше поскорее отыскать лягушку Невилла. Да, и вам двоим тоже советую переодеться, мы, пожалуй, уже почти приехали.
И она увела за собой растерянного мальчика.
— Ой, Браун, кажется, ее приоритеты по распределению в точности совпадают с твоими, — заметил Гарри, под влиянием уроков Брауна постепенно научившийся подмечать главное в чужих словах.
— Это доказывает лишь то, что она умная девчонка, — Браун на секунду замолчал. — Вот только манера и тон разговора самую малость хромают.
— Точно, мне тоже не нравится, как она разговаривает, но девчонка она отзывчивая.
— Ладно тебе, пора переодеваться.
Они бы быстренько сбросили верхнюю одежду и облачились в черные мантии. Не успело пройти и пяти минут, как в их дверях снова появились Гермиона и Невилл.
— Браун, спасибо за подсказку, Невилл отыскал свою жабу, — отрапортовала Гермиона, а Невилл за ее спиной принялся наперебой благодарить Брауна и Гарри.
Поезд замедлил ход и наконец полностью остановился. Пассажиры, толкааясь и теснясь, повалили к дверям и выбрались на темный, крошечный перрон. Ночной холод заставил Гарри поежиться. В этот момент над головами учеников покачнулся фонарь, и зычный голос раскатился по платформе:
— Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Гарри, сюда, как ты поживаешь?
Над морем копошащихся голов возвышалась бородатая фигура великана, вдвое превосходившего ростом обычного человека, с лучезарной улыбкой на лице. Браун сразу понял, что перед ними тот самый Рубегр Хагрид, о котором рассказывал Гарри.
— Ну же, за мной! Все ли первокурсники на месте? Смотрите под ноги, осторожнее! Так, первокурсники, за мной!
Они двинулись за Хагридом, то и дело поскальзываясь, оступаясь и ковыляя по крутой и узкой тропинке, спускавшейся вниз по склону. В конце тропы расстилалось черное зеркало озера, а на противоположном берегу высился величественный замок с бесчисленными остроконечными башнями, уходившими в самое небо. Он походил на притаившегося гигантского металлического зверя, производящее неизгладимое впечатление зрелище. Окна замка мерцали в свете звезд, излучая одновременно грандиозное великолепие и мягкое, едва уловимое тепло.
— Это Хогвартс, — тихо произнес Браун, обращаясь к трем малышам, стоявшим рядом.

Комментарии

Загрузка...