Это было прохладное утро. Пробивающийся сквозь щели белых облаков синий просвет в небе за окном сулил мирный и спокойный день. Всякие бури и ненастья существовали лишь в сказках, да и для Брауна штормы и бури были редкостью.
Когда солнечные лучи коснулись лица, Браун потёр сонные глаза. Из-под серебристых прядей проглядывали золотистые глаза, источавшие капельку лени. Он неторопливо потянулся, зевнул, поднялся с кровати и по привычке начал заправлять постель, умываться, переодеваться, а затем... приступил к занятиям йогой. Старик Грин научил его этому первому занятию после того, как забрал из приюта. С тех пор как два года назад Старик Грин скончался, Браун ни на день не прерывал тренировки, напротив, стал еще усерднее постигать то, чему его учил Старик Грин. Для Брауна Старик Грин был единственным близким человеком в этом мире.
Разумеется, благодаря многолетним занятиям йогой и тренировкам тела Браун извлек немало пользы. В свои одиннадцать лет он выглядел изящным и пропорционально сложенным, но в его хрупком теле таилась поразительная взрывная сила и гибкость. Окажись он в мире уся и цзянху, он определенно стал бы одаренным в боевых искусствах вундеркиндом, каких не встретишь и за сотню лет.
Старик Грин был магом китайского происхождения. В молодости он целое десятилетие провел в Восточной Азии, где освоил множество древних боевых искусств. Завершив обучение, он начал давать магические представления в Европе, неизменно срывая восторженные овации и взойдя на самую вершину славы. В преклонных годах он оставил магическую сцену, но из-за отсутствия собственного потомства усыновил в приюте совсем крошечного, всего в несколько месяцев от роду, Брауна, после чего купил виллу и осел там, уйдя на покой. Будучи китайцем по происхождению, он неизменно питал склонность к отшельничеству. Для Старика Грина это стало одновременно и продолжением традиций, и возможностью насладиться мирными радостями в кругу семьи. Именно поэтому Старик Грин уходил из жизни с улыбкой — в его глазах эта жизнь прошла без каких-либо сожалений.
Закончив заниматься йогой, Браун взял полотенце, утёр лицо и направился в ванная, на ходу отдавая распоряжение своему дворецкому, даже не оборачиваясь:
— Том, приготовь мне завтрак и свежую газету, оставь их на письменном столе.
— Слушаюсь, юный господин.
Пожилой мужчина с золотистыми кудрями, которого звали Том, почтительно отозвался на приказание Брауна. Том был дворецким, которого нашёл Старик Грин, и заслуживал полного доверия. Впрочем, по мнению Брауна, было бы куда лучше, если бы и дворецким, и поваром служили какие-нибудь писаные красавицы. Разумеется, это было лишь несбыточной фантазией, а на деле Браун был более чем доволен Томом.
Приняв ванну и облачившись в повседневную одежду, Браун уселся за письменный стол, одновременно завтракая и просматривая газету. Стоявший неподалеку Том давно привык к не по годам развитому уму юного господина и не видел в этом ничего удивительного. Будучи превосходным дворецким, Том отлично знал, что ему следует делать, а чего делать не стоит — честно и добросовестно выполнять свои обязанности было главным правилом для любого слуги.
Хотя Том числился дворецким, в этом доме он отвечал абсолютно за все хлопоты и мелкие дела. На то была причина: постоянных жильцов здесь было всего трое. Первый — юный господин Браун, который ни во что не вмешивался и умел только отдавать приказы; второй — Том, совмещавший обязанности дворецкого и домашнего лекаря, на чьих плечах держались все заботы от мала до велика; и третья — госпожа Джерри, кухарка и садовница по совместительству, а также жена Тома. Она отвечала за чистоту в доме, уход за садом и газоном, а также за стряпню на всех троих. Правда, позднее, для выполнения кое-какой другой работы, госпожа Джерри всё же наняла трёх девочек, помогавших по хозяйству на вилле.
Быстро покончив с завтраком, Браун отложил столовые приборы и велел Тому убрать со стола, а сам взял лежавшую рядом газету и углубился в чтение.
В последнее время ничего особенного не происходило, дни текли тихо и размеренно. Разве что миссис Дурсли из дома напротив вечно околачивалась поблизости — судя по всему, рассчитывала выведать у него какие-нибудь сплетни, чтобы потом похвастаться перед знакомыми. Больше у них и интересов-то никаких нет, — думал Браун, листая газету.
Вообще-то соседи в этом районе подобрались вполне неплохие, разве что излишне сплетничающие и страдающие мелкобуржуазными замашками.
Но вот мальчишка в очках, живущий напротив, похоже, живет несладко? — Браун отпил горячего молока, наблюдая за игрой в догонялки на лужайке по соседству.
Семейство Дурслей питало какую-то иррациональную неприязнь к этому приютившемуся у них мальчишке по имени Гарри. Потасовки и погони между сынишкой Дурслей и этим худеньким мальчиком были неизменным ежедневным зрелищем, хотя этот бедняга неизменно оказывался тем, кому доставалось больше всех.
Тем не менее, впечатление о мальчишке у Брауна сложилось неплохое. В глазах этого паренька не было слепой ненависти, зато имелось немало беспомощности и вспыхивающей порой мимолётной злости, но большую часть времени он тихонько посмеивался над тем, как ловко ему удавалось водить за нос отпрыска Дурслей. Именно поэтому Браун время от времени оказывал ему мелкую, незаметную помощь и даже приглашал зайти в гости. Разумеется, сынок Дурслей и его дружки исключением не были — Браун то открыто, то исподволь наставлял их относиться к мальчику добрее, и это, казалось, принесло определенные плоды, хотя тумаков Гарри всё равно избежать не удавалось.
Тем не менее, к самому Брауну эти дети относились с огромной симпатией. Доброжелательный тон Брауна и его внимательная забота дарили им ощущение тепла и радости, так что порой, накопив душевных терзаний, они приходили к Брауну излить душу.
Хотя на вид Брауну было всего одиннадцать лет, в его худеньком теле таились воспоминания о нескольких десятилетиях жизни из параллельного мира. Это было похоже на то, как Чжуан-цзы во сне видел себя бабочкой: в один прекрасный день, когда ему исполнился год, на него внезапно обрушился тот долгий пласт воспоминаний. Каждая мелочь из прошлого стояла перед глазами так чётко, словно фильм, записанный в глубинах памяти. Десятилетия прожитой жизни и накопленный опыт подарили ему зрелость, превосходящую сверстников, цепкую память, способность к глубокому пониманию и выдающиеся способности к постижению сути вещей.
Но вместе с тем это принесло с собой чувство одиночества, выходящее за рамки этого мира, и весьма своеобразный склад характера. Сосредоточенный и хладнокровный, страдающий от острой тоски и при этом наивный и по-детски непосредственный, он то и дело задавался вопросом: кто же он на самом деле? Иными словами, он страдал расстройством личности.
Со временем у него сформировалось три разных характера. Первый — вспомогательная личность, тяготеющая к рациональности и холодному рассудку; вторая вспомогательная личность, склонявшаяся к мягкости и некоторой высокомерности; и наконец, третья — основная личность, сохраняющая уравновешенность, любопытство и детскую наивность. В отличие от других пациентов с раздвоением личности, Браун мог свободно общаться и вести дискуссии со своими вторыми «я», словно в одном теле укрылось три разных духа. Спокойную личность Браун называл Е Чэнь, мягкую — Е Юй, а обе вспомогательные личности звали основное «я» Е Чжу.
Хотя они делились на главную и второстепенные, на практике в обычных условиях телом управлял лишь Е Чжу, в то время как Е Чэнь и Е Юй в глубинах сознания Брауна занимались изучением и обработкой колоссальных массивов знаний. Время в их внутреннем пространстве текло заметно быстрее, чем во внешнем мире, мыслительные процессы протекали намного проворнее. К тому же Е Чэнь всегда держался холодно, а Е Юю не нравилось выражатися как ребенок, так что вся тяжесть общения с внешним миром ложилась на плечи Е Чжу.
— Юный господин Браун, вам письмо. Его принесла сова.
Том прервал задумчивость Брауна и протянул ему увесистый конверт. На нем было выведено:
Сурид, Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом 6, мистеру Брауну Грину.
Кому придет в голову отправлять мне письмо, да еще и при помощи совы, чернилами цвета изумруда? — озадаченно разглядывая надписи на конверте, Браун вскрыл его.
В глаза сразу бросилась фиолетовая сургучная печать с гербом: лев, орёл, барсук и змея, образующие большую букву «H».
Этот знак кажется мне смутно знакомым.
Озадаченный Браун вытащил изнутри письмо. То оказалось извещением о зачислении:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС
(Высшая школа, признанная Международной конфедерацией волшебников)
Директор: Альбус Дамблдор
(Президент Международной конфедерации магов, Верховный чародей Визенгамота, Кавалер ордена Мерлина первой степени)
Дорогой мистер Грин!
Мы рады сообщить Вам, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. К письму прилагается список необходимых книг и оборудования.
Занятия начинаются первого сентября. Мы ждем от Вас ответа со своевременной отправкой совы не позднее тридцать первого июля. В назначенный срок один из профессоров Хогвартса навестит Вас и проводит в Косой Переулок за покупками.
(Примечание: указывать адрес на ответном письме не требуется, просто передайте послание сове.)
Ваш покорный слуга,
Минерва Макгонагалл,
Заместитель директора
Хогвартс? Магия? Дамблдор? Волшебники? Совы? Профессор Макгонагалл...
Браун уперся большим пальцем правой руки в подбородок, поглаживая его указательным пальцем, и задумчиво забормотал:
— До боли знакомое ощущение...
Невзначай бросив взгляд на резвящихся за окном детей, Браун возбужденно хлопнул себя по колену, издав громкий шлепок:
— Гарри Поттер!!! Волшебники, магия, Хогвартс, теперь всё встало на свои места!
Его внезапный жест заставил Тома вздрогнуть от неожиданности — дворецкий еще никогда не видел юного господина столь взволнованным.
— Том, принеси чего-нибудь вкусного для прилетевшей совы. Мне нужно побыть одному в кабинете, надо подумать.
Е Чэнь мгновенно перехватил контроль у Брауна, отдавая распоряжение стоявшему рядом Тому.
— Слушаюсь, юный господин Браун.
Том почтительно вышел из кабинета и тихо притворил дверь.
— Выходит, это волшебный мир из Гарри Поттера. Похоже, мы не переродились с мудростью прошлых жизней, а угодили в попаданцы. Давно стоило догадаться, эта эпоха даже немного раньше моего прошлого мира...
Браун казался погруженным в раздумья человеком, сидящим за креслом, но на самом деле он перенесся в ментальное пространство своего разума, где вовсю беседовал с второстепенными личностями.
— Опасность в этом мире вроде бы невелика. Пойти, что ли, написать ответное письмо? Попасть в мир магов куда интереснее, не правда ли? — на лице Е Юя читалось явное нетерпение.
— Лучше я напишу. Придется подделывать мышление одиннадцатилетнего ребенка, — Браун закатил глаза в сторону Е Юя.
Взяв лежавшие на столе бумагу и перо, Браун приготовился написать ответ в Хогвартс. Поразмыслив как следует и взвесив все за и против, он принялся выводить строки, старательно имитируя образ мысли самого обычного одиннадцатилетнего мальчика.
Когда ответ был готов, Браун облегченно выдохнул:
— Писать ответные письма — та еще морока. Том!
— Юный господин Браун, вы что-то хотели?
Том в мгновение ока распахнул дверь, вошел внутрь и почтительно замер перед Брауном.
— Привяжи это письмо к лапе той совы. И еще: я собираюсь отправиться на учебу в школу Хогвартс, помоги мне всё организовать.
Браун запечатал написанный ответ в конверт и протянул Тому, одновременно вручая ему и то самое извещение, присланное из Хогвартса:
— Вдобавок возьми вот это присланное письмо, ознакомься.
— Слушаюсь, юный господин Браун, я всё сделаю в лучшем виде.
Том с некоторым недоумением принял из рук Брауна конверты.
— Угу, можешь идти. Если что покажется странным — придешь и спросишь меня.
Проводив взглядом уходящего Тома, Браун неспешно опустился в кресло, снял с книжной полки над столом увесистый том и продолжил чтение. На обложке толстой книги отчетливо красовалась надпись: Краткая история времени.
Раздалось шуршание крыльев — фыр-фыр, — и Браун на мгновение поднял голову, бросив взгляд на улетающую за окно сову. Уголки его губ тронула странная улыбка, но она тут же исчезла, и он снова опустил взгляд, с безмятежным видом продолжая листать страницы книги.

Комментарии

Загрузка...