Дни шли один за другим, и вот наконец настал день отправления в школу. В этот день, само собой, Гарри должен был врезаться в Гремучую Иву.
В ночь перед отъездом миссис Уизли приготовила роскошный ужин — всё, что так любил Гарри, а напоследок подала слюнки текут от одного вида медовый пудинг. Фейерверк «Флибустьер» Фреда и Джорджа сделал этот вечер еще более ярким и веселым. Бесчисленные красные и синие искры сталкивались и рикошетили от стен и потолка кухни, продолжаясь по меньшей мере полчаса. Затем, выпив по большой кружке горячего шоколада, они отправились спать.
На следующее утро перед выходом ушло немало времени. Едва прозвенел петушиный будильник, как все вскочили. Но у них будто бы осталась куча-мала дел, требующих завершения. Миссис Уизли суетилась туда-сюда, отыскивая запасные носки и длинные перья. Мистер Уизли, переходя через двор, чтобы помочь Джинни погрузить багаж в машину, споткнулся о заблудшего цыпленка и чуть не сломал себе шею. Остальные бродили со сна, одежда еще не была в порядке, в руках они держали недоеденные тосты и постоянно сталкивались в пролете лестницы.
Гарри никак не мог взять в толк, как это восемь человек, шесть огромных чемоданов, две совы и крыса смогут уместиться в этот крошечный Форд Англия. Он и не подозревал — впрочем, неудивительно, — что машина мистера Уизли заколдована.
— Только не говори Молли, — шепнул он Гарри.
Он открыл багажник, чтобы показать Гарри увеличенное с помощью магии пространство: чемоданы поместились туда без всякого труда.
Наконец, когда все уселись, миссис Уизли окинула взглядом заднее сиденье, где с комфортом расположились плечом к плечу Гарри, Рон, Джордж и Перси, и не удержалась:
— Магглы и впрямь намного способнее, чем мы думаем, правда?
Она вместе с Джинни устроилась на переднем сиденье, которое чары превратили в подобие парковой скамейки.
— Я хочу сказать, снаружи ни за что не догадаешься, сколько здесь места!
Мистер Уизли завел мотор и тихонько выехал со двора. Гарри обернулся, чтобы бросить прощальный взгляд на дом. Он с тоской думал о том, когда же теперь удастся снова увидеть это жилище, как вдруг машина сделала разворот и вернулась во двор: Джордж забыл свой фейерверк «Флибустьер». Спустя пять минут они снова затормозили у крыльца — на сей раз из-за метлы Фреда. Едва они добрались до большой дороги, Джинни вдруг пронзительно закричала: оказывается, она забыла дневник. Пока она карабкалась обратно в машину, время было уже далеко за полночь — вернее, они чудовищно опаздывали, и все ужасно нервничали.
Мистер Уизли посмотрел на часы и повернулся к жене:
— Дорогая, Молли...
— И не думай, Артур.
— Никто не увидит. Эта маленькая кнопка делает машину невидимой — так мы сможем взлететь, а потом промчаться над облаками. Мы доберемся всего за десять минут, и никто ничего не заметит...
— Я же сказала нет, Артур, средь бела дня нельзя.
На вокзал они прибыли в десять минут пятидесятого. Мистер Уизли бросился через дорогу, взял тележку и нагрузил вещами, после чего все поспешили к платформе.
В прошлом году Гарри уже ездил на Хогвартс-экспрессе. Самый главный фокус заключался в том, чтобы сесть на поезд с платформы 9 и 3/4, ведь магглам этот перрон не виден. Проходить нужно было сквозь прочную кирпичную колонну между девятой и десятой платформами. Впрочем, никакого вреда это не причиняло, поскольку хитроумная конструкция задумывалась как раз для того, чтобы посторонние магглы не замечали внезапного исчезновения людей.
— Перси идет первым, — сказала миссис Уизли, с тревожным выражением глядя на часы над головой: до закрытия прохода оставалось всего пять минут.
Перси бодрым шагом двинулся вперед и растворился в стене. Сразу за ним последовал мистер Уизли, а следом — Джордж и Фред.
— Мы с Джинни идем первыми, а вы следом за нами, — бросила миссис Уизли Гарри и Рону, взяла Джинни за руку и в мгновение ока исчезла.
— Давай вместе, осталась всего минута, — сказал Рон Гарри.
Гарри проверил, надежно ли задвинута клетка с Буклей в багажный отсек, и, приноровившись, покатил тележку прямо на преграду. Он был полон уверенности в успехе — по крайней мере, поездка обещала обойтись без тех унижений, что выпали на его долю при использовании порошка «Летучий порох». Наклонившись над ручкой тележки, они прибавили шагу и устремились к стене. Еще пара футов — и они побежали... Бац!
Обе тележки врезались в барьер и отскочили назад. Рон с громким ууух растянулся на полу; Гарри тоже опрокинулся вместе с тележкой. Клетка Букли отлетела на блестящий пол и, вращаясь, огласила пространство сердитым клекотом. Окружающие уставились на них. Какой-то охранник завопил:
— Вы что творите?!
— Тележка заупрямилась, не удержали, — задыхаясь, проговорил Гарри. Он схватился за ребра и с трудом поднялся.
Рон подбежал и подобрал Буклю; происшествие наделало немало шуму, и зеваки принялись шептаться, осуждая подобное обращение с животными.
— Почему мы не смогли пройти? — шепотом спросил Гарри.
— Я не знаю...
Рон растерянно огляделся по сторонам. По меньшей мере дюжина любопытных продолжала пялиться на них.
— Мы опоздали на поезд, — тихо произнес Рон. — Ума не приложу, почему проход заперся сам собой...
Гарри поднял глаза на большие часы и почувствовал себя отвратительно. Десять секунд... девять...
— Ушел, — отрешенно проговорил Рон. — Поезд уже ушел. Что же делать, если мама с папой не вернутся за нами? У тебя есть маггловские деньги?
Гарри невесело усмехнулся:
— Дурсли не давали мне карманных денег уже шесть лет.
Рон прижался ухом к холодной решетке.
— Ничего не слышно, — испуганно произнес он. — Что же нам делать? Понятия не имею, когда родители смогут вернуться за нами.
Они огляделись. Люди все еще глазели на них, главным образом из-за непрекращающегося пронзительного крика Букли.
— Думаю, лучше всего вернуться к машине и подождать там, — предложил Гарри.
— Мы слишком бросаемся в глаза, Гарри! — воскликнул Рон, и его глаза вспыхнули. — Эта машина!
— И что с того?
— Мы можем долететь до школы на машине!
— Но мне кажется...
— Другого выхода у нас всё равно нет, верно? Нам нужно как-то добраться до школы! В чрезвычайных ситуациях несовершеннолетним волшебникам разрешается использовать колдовство, об этом говорится в девятнадцатой статье Указа об ограничении...
Паника Гарри мгновенно сменилась возбуждением.
— Ты умеешь управлять этой машиной?
— Без проблем, — бросил Рон, разворачивая тележку к выходу. — Пойдем. Если поторопимся, еще успеем за Хогвартс-экспрессом.
Миновав толпу любопытных магглов, они вышли из вокзала, пересекли дорогу и приблизились к старому Форду Англия.
Рону потребовалось несколько раз щелкнуть волшебной палочкой, прежде чем поддался огромный багажник. Они запихнули вещи обратно, поместили Буклю на заднее сиденье и забрались спереди.
— Оглядись, нет ли кого, — попросил Рон и легким движением палочки запустил двигатель. Гарри высунулся в окно: на большой дороге царило оживленное движение, но улочка, где они стояли, была абсолютно пустынной.
— Можно, — сказал он.
Рон нажал маленькую серебристую кнопку на панели управления. Машина исчезла — и они вместе с ней.
Гарри чувствовал, как сиденье под ним сильно вибрирует, слышал ровный гул мотора, ощущал собственные руки на коленях и очки на переносице, но, судя по тому, что представало его взору, он словно превратился в пару парящих в десятке футов от земли глаз над грязной, забитой транспортом улицей.
— Поехали, — донесся голос Рона справа, и земля вместе с облезлыми зданиями стремительно поплыла назад, а по мере набора высоты и вовсе скрылась из виду. Спустя пару секунд перед ними раскинулся весь затянутый дымкой и сверкающий Лондон.
Затем раздался грохот, и Гарри с Роном вновь обрели видимость.
— Ой-ой, — Рон несколько раз нажал на кнопку ускорения невидимости. — Кажется, здесь неполадка...
Они по очереди принялись колотить кулаками по злополучной кнопке: машина то исчезала, то вновь материализовывалась через мгновение.
— Ну же! — крикнул Рон и нажал на газ до отказа; они взмыли прямо в пушистые слои низких облаков, где всё вокруг погрузилось в сумрак и расплывчатую дымку.
— И что теперь делать? — спросил Гарри, моргая от клубившихся со всех сторон облаков.
— Надо проверить, куда летит поезд, — ответил Рон. — Снизимся и посмотрим — быстрее...
Они нырнули под облака и, ерзая на сиденьях, вглядывались в проплывавшую внизу землю.
— Вижу! — заорал Гарри. — Справа по курсу — вон он!
Хогвартс-экспресс змеился далеко внизу, напоминая огромного алого питона.
— Держим курс на юг, — произнес Рон, сверяясь с компасом на панели. — Отлично, теперь каждые полчаса будем спускаться и сверяться с путем. Держись...
Они снова взмыли сквозь облачную пелену. Минуту спустя их залило яркое солнце.
Это был совершенно иной мир. Колеса скользили по бархатному облачному морю, и под ослепительным солнцем небо казалось пронзительно-синим и бескрайним.
— Теперь главное — остерегаться самолетов, — заметил Рон.
Переглянувшись, они не выдержали и расхохотались. Смех продолжался долго.
Они словно погрузились в прекрасный сон. Гарри про себя подумал, что вот это и есть настоящее путешествие: мчаться сквозь вихри облаков и белоснежные башни, наслаждаться теплым солнцем внутри автомобиля и знать, что в кармане лежит целая коробка ирисок, а на лице Джорджа и Фреда при виде их благополучной посадки на широкой лужайке перед замком Хогвартс обязательно появится зависть.
Они летели всё дальше на юг вслед за поездом, и каждый раз при снижении пейзаж внизу заметно менялся. Лондон остался позади, уступив место аккуратным зеленым полям, просторным лиловым вересковым пустошам, игрушечным церквушкам и крупным городам, где машинки кишели, словно цветные муравьи.
Прошло несколько мирных часов, однако Гарри вынужден был признать, что происходящее уже не кажется таким увлекательным, как вначале. Ириски оказались слишком приторными, их мучила жажда, но пить было нечего.
Гарри и Рону пришлось снять шерстяные джемперы, но рубашка Гарри все равно прилипала к автомобильному сиденью, а очки то и дело съезжали по потной переносице. Теперь он уже не так восхищался причудливыми формами облаков, а с тоской высматривал железнодорожное полотно внизу — там, у полной волшебницы с тележкой, можно было купить прохладного тыквенного сока. Почему же они не смогли попасть на платформу 9 и 3/4?
— Скоро уже? — ворчливо поинтересовался Рон.
Прошло еще несколько часов, солнце опустилось ниже их облачного уровня, окрасив тучи в нежно-розовые тона.
— Пора проверить поезд.
Состав полз прямо под ними, огибая заснеженную горную гряду. На фоне тумана и облаков поезд выделялся особенно отчетливо.
Рон вдавил педаль газа, снова скрывшись в облаках, но на сей раз мотор издал жалобное «ууу».
Гарри и Рон встревоженно переглянулись.
— Неужели машина надорвалась? — протянул Рон. — Ей еще никогда не доводилось выдерживать такое...
Темнело. Они старательно делали вид, что не замечают всё усиливающегося жалобного гула. Звезды весело подмигивали с черного бархата ночного неба. Гарри натянул свитер обратно и постарался не обращать внимания на то, как шток лобового стекла бессильно качается из стороны в сторону, словно выражая безмолвный протест.
— Уже недалеко, — сказал Рон. Гарри показалось, будто эти слова были адресованы самой машине. — Совсем близко.
Он нервно похлопал по приборной панели.
Когда они в очередной раз прорвали облачный слой сверху вниз, в темноте их глаза широко раскрылись в попытке отыскать знакомые очертания.
— Вон он! — громко крикнул Гарри.
Знакомый замок с башнями вырисовывался впереди совсем близко.
Но теперь автомобиль начал сильно трястись, а скорость заметно упала.
— Давай же, родимая, — мягко уговаривал Рон, чуть натягивая руль на себя. — Уже совсем близко, тяни!
Двигатель заскрипел. Из багажника вырвались струйки пара. Когда они перелетели через широкое озеро, Гарри пришлось вцепиться в ручки кресла, чтобы не вылететь из машины.
Машина утомленно кренилась то вправо, то влево. Взглянув в окно с высоты птичьего полета, Гарри видел лишь гладкую, темно-зеленую, похожую на стекло гладь озера. Пальцы Рона на руле побелели от напряжения.
Автомобиль снова качнуло.
— Ну же, милая, тяни! — взмолился Рон.
Они пролетали над самой водой... Школа была уже прямо по курсу... Рон опустил ноги.
После глухого стука и новой череды лязганья мотор окончательно замолк.
— Ой! — только и вымолвил Рон.
Машина пошла ко дну. Они падали всё быстрее, прямо на каменную стену замка.
— Нет... нет!.. — закричал Рон, отчаянно выворачивая руль.
Автомобиль описал плавную дугу, миновал прочную стену и полетел вниз, прямо к лужайке.
Рон отпустил руль обеими руками и выдернул из заднего кармана волшебную палочку.
— Стоп, остановись! — вопил он, яростно колотя по приборной панели и ветровому стеклу, но они неумолимо неслись вниз, и земля стремительно приближалась.
— Берегись дерева! — закричал Гарри, бросаясь на руль, но было слишком поздно...
Раздался оглушительный удар.
С треском, в котором металлический скрежет смешался с хрустом древесины, они врезались в ствол, а затем рухнули на землю, еще несколько раз содрогнувшись по инерции. Багажник взорвался хлопом, из него повалил дым; Букля испуганно завизжала. На лбу у Гарри от удара о лобовое стекло вздулась шишка размером с мяч для гольфа.
Справа от него Рон испустил глухой, полный отчаяния стон.
— Ты цел? — встревоженно спросил Гарри.
— Моя палочка, — дрожащим голосом произнес Рон. — Посмотри на мою палочку...
Она была сломана почти пополам; верхняя часть безвольно висела, удерживаемая лишь несколькими щепками.
Гарри приоткрыл рот, собираясь утешить друга тем, что палочку починят в школе, но не успел он произнести и слова, как машину с невероятной силой тряхнуло. Его отбросило на Рона, а в ту же секунду крышу автомобиля кто-то яростно атаковал сверху.
— Что происходит —?!
Рон тяжело дышал, глядя на лобовое стекло, и тут Гарри тоже увидел: толстая, с питона толщиной ветка обрушилась на кузов. Древо, в которое они врезались, напало на них! Его ствол согнулся почти пополам, сучья тянулись к машине, испуская устрашающее гудение.
— А-а-а! — завопил Рон, когда еще одна мощная ветвь с размаху ударила по дверце, оставив на ней вмятину. Под градом ударов, похожих на молотки из сучьев, лобовое стекло заходило ходуном.
Крышу, казалось, сейчас сорвет...
— Бежим! — закричал Рон.
Он попытался вывалиться через дверь, но тут же получил удар от безумствующей ветки и рухнул Гарри на колени.
— Нам конец! — завопил он, в то время как крыша стала медленно прогибаться внутрь. Но вдруг машина несколько раз сильно содрогнулась — мотор взревел.
— Задний ход! — крикнул Гарри, и машина стрелой рванула назад. Дерево продолжало размахивать ветвями, и было слышно, как корни с треском тянутся следом, пытаясь схватить их.
— Фух, — перевел дыхание Рон. — Еле унесли ноги. Молодец, машина!
Однако автомобиль выбился из сил. После двух глухих стуков дверца распахнулась, и Гарри почувствовал, что сиденье накренилось: опомниться он не успел, как очутился на сырой земле. Громкий звук возвестил о том, что машина принялась вышвыривать их багаж поодиночке. Клетка Букли взлетела в воздух и сама собой распахнулась; сердито клекоча, птица вылетела на свободу и, не оглядываясь, устремилась к замку. Затем избитая, покрытая вмятинами и дымящаяся тарантайка хромая покатила в темноту, яростно мигая красными стоп-сигналами.
— Вернись! — завопил Рон, отчаянно размахивая сломанной палочкой. — Отец меня убьет!
Но машина, казалось, совершенно обессилела; она шумно выдохнула и быстро скрылась во мраке.
— Повезло так повезло, — уныло произнес Рон.
— Надо же было врезаться в дерево, которое дерется!
Он повернулся и посмотрел на древнее растение, которое продолжало яростно размахивать устрашающими ветвями.
— Ладно проехали, — устало сказал Гарри. — Пойдем-ка лучше в школу...
Это явно было не то героическое прибытие, на которое они рассчитывали. Прозябшие, голодные и покрытые синяками, они подхватили багаж и поплелись по травянистому склону к массивным дубовым дверям.
— Думаю, приветственный пир уже начался, — предположил Рон.
Он бросил вещи у ступенек и заглянул в ярко освещенное окно.
— Эй, Гарри, иди сюда — церемония распределения!
Гарри поспешно подбежал и вместе с Роном заглянул в Большой зал.
Множество свечей мерцало над четырьмя длинными забитыми столами, золотые тарелки и кубки сияли в их отсветах. Над головами простирался заколдованный потолок, отражавший ночное небо, усыпанное мерцающими звездами.
Поверх частокола остроконечных черных шляп Хогвартса Гарри разглядел толпу испуганных первокурсников, выстроившихся в длинную очередь. Среди них была и Джинни — ее рыжие волосы, фамильная гордость Уизли, ярко выделялись в толпе. В этот момент профессор Макгонагалл — уважаемая ведьма в круглой шляпе — надевала на голову каждому новичку ту самую знаменитую Распределяющую шляпу.
Каждый год эта потрепанная, залатанная в четырех углах грязная волшебная шляпа отвечала за распределение новичков по четырем факультетам Хогвартс. Гарри отчетливо помнил свое тревожное ожидание год назад, когда она опустилась ему на голову: после нескольких секунд томительного ожидания ему казалось, что его отправят в Слизерин — обитель темных волшебников и ведьм. К счастью, они с Роном, Гермионой и остальными братьями Уизли попали в Гриффиндор. В прошлом семестре Гарри и Рон помогли Гриффиндору впервые за семь лет одолеть Слизерин и завоевать Кубок школы.
В этот момент к стулу вызвали щуплого взъерошенного мальчишку, и на него опустили Распределяющую шляпу. Взгляд Гарри скользнул дальше — к директору Дамблдору, который наблюдал за церемонией с преподавательского места. Его длинная серебристая борода и очки-половинки лунницы ярко блестели в свете свечей. На соседних стульях Гарри заметил Златопуста Локонса в мантиях цвета морской волны, а с краю сидел могучий Хагрид, поднимавший кубок за здравие.
— Погоди-ка... — шепнул Гарри Рону. — Там пустое кресло... А где Снегг?
Профессор Снегг был нелюбимым учителем Гарри. По совпадению, Гарри также числился в списке самых ненавистных учеников Снегга.
Снегг вел зельеварение, и все, кроме учеников его собственного факультета, люто ненавидели его холодную, саркастичную манеру общения.
— Наверное, заболел! — с надеждой произнес Рон.
— Может, его перевели, — предположил Гарри. — В этом году он так и не получил место преподавателя Защиты от Темных Искусств!
— А вдруг его уволили?! — горячо воскликнул Рон. — То есть, раз его все так ненавидят...
— Или, может быть, — раздался холодный голос у них за спиной, — он терпеливо ждет, пока вы двое объясните ему, по какой причине изволили явиться не на школьном поезде?
Гарри резко обернулся. Прямо перед ними стоял профессор Снегг, его черные мантии развевались на холодном ветру. Худой, с землистой кожей, орлиным носом и сальными прядями волос до плеч, он зловеще улыбался, давая понять Гарри и Рону, что они попали в грандиозный переплет.
— За мной, — приказал Снегг.
Гарри и Рон послушно двинулись следом за Снеггом, их шаги гулко отдавались в просторном входном холле, освещенном факелами; они даже не смели поднять глаза и переглянуться. В воздухе витали аппетитные запахи еды, но Снегг увел их из теплого и светлого зала к узкой каменной лестнице, ведшей к подземельям, и остановился у двери своего кабинета.
— Внутрь! — бросил он, распахивая дверь и указывая на темноту.
Дрожа всем телом, они шагнули в кабинет Снегга. В углах теснились полки с огромными стеклянными банками, наполненными отвратительными на вид жидкостями, названия которых Гарри не знал и знать не желал.
Камин был темным и пустым. Снегг затворил дверь и повернулся к ним лицом.
— Надо же, — мягко произнес он. — Наш поезд, должно быть, оказался недостоин столь знаменитого Гарри Поттера и его верного спутника Рона. Вот вы и решили преподнести нам сюрприз, я верно понимаю?
— Нет, сэр, на вокзале Кингс-Кросс проход —
— Тихо! — холодно оборвал Снегг. — Каким образом вы сюда добрались?
Рон сглотнул слюну. Гарри показалось, будто Снегг снова прочел их мысли. Однако пятнадцать минут спустя стал понятен источник его осведомленности: Снегг развернул перед ними свежий номер Ежедневного пророка.
Вы можете сами на это посмотреть, — свирепо произнес он, тыча в заголовок. — Летающий автомобиль марки «Форд Англия», повергший в изумление магглов.
Он принялся читать вслух:
— Два маггла из Лондона, твердо убежденные, что видели старый автомобиль, пролетающий над почтамтом... Миссис Хетти Бэйли из Норфолка в полдень вешала белье... Мистер Ангус Флит из Пеблтона заявил в полицию...
Всего набралось шесть или семь магглов. Знаю, твой отец работает в Отделе по пресечению злоупотребления магии магглов, Уизли? — произнес он, глядя на Рона с зловещей ухмылкой. — Боже мой... его дорогой сын до такого докатился...
Гарри почувствовал себя так, будто его со всего маху хлестнули веткой свирепого дерева. Если кто-нибудь обнаружит, что мистер Уизли заколдовал эту машину... Гарри даже не смел представить, к чему это приведет.
— Во время обхода территории школы я обнаружил, что ценная плакучая ива повреждена, — продолжил Снегг.
— Это дерево первое на нас напало, мы тут ни при — сорвалось с языка у Рона.
— Тихо! — Снегг снова перебил его. — Самое прискорбное то, что вы учитесь не на моем факультете, иначе я бы давным-давно вас исключил. А теперь я отправлюсь за теми, у кого есть на это полномочия. Сидите здесь и ведите себя тихо.
Гарри и Рон переглянулись, побледнев от страха. Есть Гарри больше не хотелось. Напротив, он чувствовал себя прескверно. Он старался не смотреть на предмет в банке с зеленой жидкостью, плавающий на полке за письменным столом Снегга. Если Снегг приведет профессор Макгонагалл — декана факультета Гриффиндор, — хорошего им ждать не придется. Хотя она и справедливее Снегга, но нрава престрогого.
Через десять минут Снегг вернулся вместе с профессором Макгонагалл. Гарри всего пару раз видел ее рассерженной, но никогда еще ее губы не сжимались в такую тонкую ниточку; пожалуй, на этот раз она была зла сильнее, чем в прошлые ее визиты. Едва войдя, она подняла волшебную палочку. Гарри и Рон невольно отступили на шаг назад.
Однако она указала лишь на камин, и в нем мгновенно вспыхнул огонь.
— Садитесь, — сказала она, и оба уселись на стулья у камина.
— Объясняйтесь.
В ее очках мелькнуло недоброе предзнаменование.
Начав с барьера на вокзале, Рон во всех подробностях изложил причины произошедшего.
— ...Мы были вынуждены, профессор, мы не успели на поезд.
— Почему вы не отправили нам письмо со своей совой? Полагаю, вы взяли с собой сову?
Невозмутимо произнеся это, профессор Макгонагалл повернулась к Гарри.
— Я... я не подумал...
— Что ж, — сказала Профессор Макгонагалл, — а это было очевидно.
В дверь постучали, и Снегг со злорадством отправился открывать. На пороге стоял директор — профессор Дамблдор.
Гарри почувствовал, что онемел с головы до ног. Дамблдор выглядел внушительно. Он пристально смотрел на них, и Гарри вдруг подумалось, что он предпочел бы получить хорошую трепку от той драчливой плакучей ивы.
Долгое молчание. Наконец Дамблдор произнес:
— Будьте добры объяснить причину вашего поступка.
Им было бы легче, если бы он набросился на них с руганью. Гарри не хотел слышать глубокое разочарование в его голосе. Самим не зная почему, они не смели поднять на него глаза и смотрели исключительно себе на колени. Они честно во всем признались, утаив лишь то, что волшебная машина принадлежала мистеру Уизли. Рон преподнес все так, будто они случайно обнаружили летающий автомобиль на вокзальной парковке. Гарри знал, что Дамблдор с первого же слова поймет подвох, но Дамблдор не стал допытываться насчет машины. Когда Гарри закончил, он лишь молча оглядел их поверх очков.
— Мы сами пойдем соберем вещи, — удрученно произнес Рон.
— О чем это ты говоришь, Уизли? — возразила Профессор Макгонагалл.
— Ну, разве вы не собираетесь нас исключить? — спросил Рон.
Гарри торопливо поднял голову и посмотрел на Дамблдор.
— Не сегодня, юный Уизли, — сказал Дамблдор. — Но мы обязаны вынести вам предупреждение и наказать за такое поведение. Сегодня вечером я отправлю письма вашим родителям. И предупреждаю: если вы повторите подобное, я действительно буду вынужден выгнать вас из школы.
На лице Снегга запечатлелось такое разочарование, словно ему объявили об отмене Рождества. Он откашлялся и произнес:
— Директор Дамблдор, эти двое детей нарушили Указ о пресечении несовершеннолетнего волшебства, к тому же наше древнее и драгоценное дерево понесло серьезный ущерб... Очевидно, это также является нарушением Закона об охране деревьев...
— Назначать им конкретное наказание — прерогатива профессора Макгонагалл, Снегг, — спокойно произнес Дамблдор.
Он ученики ее факультета, это ее обязанность. Он повернулся к профессору Макгонагалл: — А теперь я возвращаюсь на приветственный пир, мне еще нужно сделать несколько объявлений. Пойдем, Снегг, я бы тоже не прочь отведать того восхитительного сливочного пудинга.
Снегг бросил на Гарри и Рона ядовитый взгляд и лишь после этого неохотно вышел из кабинета.
В комнате осталась только профессор Макгонагалл, она сурово смотрела на них.
— Тебе лучше заглянуть в больничное крыло, Уизли, у тебя кровотечение.
— Ничего страшного, — поспешно бросил Рон, рукавом стирая кровь со лба. — Профессор, я бы хотел посмотреть распределение моей сестры...
— Церемония распределения уже завершилась, — сказала профессор Макгонагалл. — Твоя сестра тоже попала в Гриффиндор.
— О, здорово! — воскликнул Рон.
— Раз уж зашла речь о Гриффиндоре... — тут же начала профессор Макгонагалл, но Гарри перебил ее: — Профессор, когда мы летели на той машине, учебный год еще официально не начался, значит... значит, с Гриффиндора не станут снимать очки?
Он с тревогой посмотрел на преподавательницу.
Профессор Макгонагалл метнула на него взгляд, но Гарри показалось, что в ее глазах мелькнула тень улыбки.
К тому же ее губы уже не казались такими тонкими.
— Снимать очки с Гриффиндора я не буду, — от этих слов Гарри на душе сразу стало легче. — Однако вы оба получите отработку.
Это оказалось куда лучше, чем Гарри ожидал. Что же до письма, которое Дамблдор отправит Дурслям, — оно и вовсе ничего не стоило. Гарри прекрасно знал, что те будут лишь разочарованы тем, что злосчастное дерево его не прихлопнуло.
Профессор Макгонагалл снова подняла волшебную палочку и указала на стол. С глухим звуком на столе появились большая тарелка с бутербродами, два маленьких серебряных кубка и кувшин с ледяным тыквенным соком.
— Поешьте здесь и отправляйтесь в спальню, — сказала она. — А мне нужно вернуться на пир.
Когда дверь снова закрылась, Рон тихонько присвистнул.
— Кажется, на этом наше наказание закончилось, — проговорил он, подбирая сэндвич.
— Я тоже так думаю, — Гарри взял себе другой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...