Глава 32

Хотя Лейла выразилась не совсем понятно, Локонс интуитивно почуял неладное. И хотя его возмутило отношение девочки к ответам на вопросы, углубляться в это он не стал, предпочитая тут же сменить тему:

— Ради мисс Виши Митчелл Слизерину присуждается пятнадцать очков! А теперь, вернемся к делу...

Он нагнулся и извлек из-под преподавательского стола большую клетку, накрытую чехлом, после чего водрузил ее на крышку.

— А теперь — будьте осторожны! Моя задача — научить вас противостоять самому зловещему, что известно в волшебном мире! В этом классе вам придется столкнуться с самыми ужасными вещами. Но помните: пока я здесь, вам ничто не угрожает. Я прошу от вас лишь одного — сохраняйте спокойствие.

То, что последовало дальше, ничем не отличалось от урока в Гриффиндоре... точнее, нет, разница все же была. Благодаря восторженным слухам, которые распустили гриффиндорцы, глупости, сотворенные Локонсом на уроке защиты от темных искусств, уже стали всеобщим достоянием, и слизеринцы вовсе не горели желанием наступать на те же грабли. И хотя вряд ли кто-то всерьез полагал, что профессор Локонс совершит ту же ошибку, определенная подготовка все же была проведена. Когда Локонс, вполне ожидаемо и предсказуемо, вновь утратил контроль над классом, слизеринцы оперативно взяли ситуацию в свои руки, не позволив ей скатиться до столь плачевного состояния, какое наблюдалось у гриффиндорцев несколько дней назад. А когда всех корнуэльских пикси удалось водворить обратно в клетку, внезапно пропавший профессор Локонс тотчас же объявился и приписал всю заслугу по разрешению инцидента исключительно себе. По правде говоря, даже если бы он в одиночку, голыми руками справился с этой заварушкой, толпу корнуэльских пикси едва ли можно было назвать серьезным достижением; однако профессор Локонс неизменно ухитрялся принимать такой вид, будто он только что спас Хогвартс, магическое сообщество и весь белый свет разом. Оставалось лишь восхищаться прочностью его психики. Зато Виши, его последняя оставшаяся в Слизерине сторонница, наконец-то прозрела и увидела истинное лицо своего кумира, встав на путь исправления. Впрочем, уныние от крушения идеалов невозможно развеять по мановению волшебства, поэтому по дороге в гостиную после окончания урока Виши хранила угрюмое молчание. Ощущая ее подавленное настроение, на сей раз даже Драко воздержался от насмешек в адрес Локонса, опасаясь сделать только хуже. Но молчание Драко вовсе не означало, что остальные последуют его примеру: не успели они отойти от класса и на несколько шагов, как Блез Забини нетерпелитво выпалил:

— А я считаю, что в Локонсе все же есть кое-что привлекательное. По крайней мере, смелости ему не занимать. Окажись я в такой нелепой ситуации, меня бы точно не хватило на то, чтобы с невозмутимым видом продолжить лекцию.

Он брякнул это, искренне рассчитывая на дружную поддержку, но в ответ не раздалось ни звука. Забини уже успел удивиться про себя, как вдруг, скосив глаза, заметил готовую расплакаться Виши и смертельно бледную Лейлу. Его растерянный разум мгновенно вернулся в норму, и Блез благоразумно захлопнул рот, предпочитая больше не раскрывать его без нужды...

Утешение Виши — процесс не самый примечательный; так или иначе, к вечеру ее душевное состояние более-менее выровнялось, а у Лейлы наконец появилось свободное время, чтобы поразмыслить над дальнейшим развитием событий.

Судя по ее несколько потускневшим воспоминаниям, следующим крупным сюжетом должна была стать знаменитая история с грязнокровками. На сей раз Лейла вмешиваться в нее не планировала: во-первых, она была уверена, что благодаря ее упорному воспитанию Драко, даже затаив обиду на Золотую троицу, все же не опустится до столь мердзостных оскорблений. Во-вторых, и это главная причина, тетя Роулинг так и не удосужилась указать точное время начала этой истории, так что, даже пожелай Лейла вмешаться, она бы просто не знала когда. Что же до безотказного метода вроде регулярного посещения всех тренировок слизеринской команды по квиддичу, то к нему у нее не было ни малейшего интереса: хронический недосып — злейший враг женщин, и вставать спозаранку само по себе испытание не из легких, не говоря уже о том, чтобы тащиться на ледяной квиддичный стадион ради созерцания нелюбимого вида спорта. В конце концов, даже если бы Драко, как и в каноне, бросил Гермионе это крайне оскорбительное слово — грязнокровка, — какую погоду это сделало бы для самой Лейлы? Опираясь на свои прошлогодние успехи, Лейла не сомневалась, что троица давно воспринимает Драко отдельно от нее и не станет грести их под одну гребенку лишь на том основании, что они брат и сестра. Более того, можно сказать и так: если бы это пресловутое словечко помогло Драко окончательно испортить отношения с троицей, это даже сыграло бы на руку стратегии семьи Малфой, нацеленной на разделение активов и ставки на оба лагеря.

Следующей вехой с четкой датой значился Хэллоуинский бал в честь праздника урожая, а заодно и день первого нападения Василиска. Не покончить ли с Василиском прямо тогда? Этот вопрос Лейла обдумывала уже несколько дней кряду. Обладая исчерпывающей информацией о чудовище из Тайной комнаты — то есть о Василиске, — она располагала бесчисленным множеством способов отправить его на тот свет, причем для этого хватило бы даже простейшего заклинания трансфигурации. Плюс такого шага заключался в том, что он позволил бы еще теснее сблизиться с лагерем Поттера, а заодно довел бы уровень репутации в Хогвартсе до превознесения, закрепив за ней заслуженный статус королевы Слизерина. Однако хватало и минусов. Ломать сюжетную колею и провоцировать эффект бабочки — еще полбеды, а вот выпустить из-под контроля дневник — настоящая головная боль. Не говоря уже о том, что это с огромной вероятностью привлекло бы внимание и подозрения главного борца за светлое будущее, старого Дамблдора. Ликвидацию главной души Волдеморта в прошлом семестре еще можно было списать на природный дар и счастливое стечение обстоятельств, но если заявиться сюда и без всякой подготовки в два счета прикончить монстра из Тайной комнаты, который полвека назад держал в страхе весь Хогвартс и сеял всеобщую панику, то в немилость к Лейле попадет не только прожженный интриган Дамблдор, но и профессор Макгонагалл с остальными преподавателями. Взвесив все за и против, Лейла все же отбросила этот столь соблазнительный вариант.

Но отказ от прямой расправы с Василиском вовсе не означал, что она собиралась сидеть сложа руки. В последующие дни слизеринцы отчетливо заметили, что неторопливая по природе Лейла неожиданно погрузилась в хлопоты и нередко возвращалась в гостиную за полночь. На расспросы о том, чем она занята, девочка неизменно отвечала уклончиво либо отделывалась отговорками. Впрочем, из-за высокого авторитета Лейлы в Слизерине никто не смел чинить ей препятствий, и со временем ученики просто привыкли к ее таинственности.

Время шло своим чередом. Краем уха Лейла слышала, что команды Гриффиндора и Слизерина устроили грандиозную свару из-за тренировочного поля, причем Гарри и Драко сошлись врукопашную без всяких уступок, устроив настоящую драку. К счастью, на этот раз Драко воздержался от упоминания грязнокровок, так что до падения отношений до отметки «ненависть» дело не дошло, однако взаимные подначки и язвительные выпады, разумеется, никуда не делись. Все это заставляло стоявших в стороне Лейлу и Гермиону лишь вздыхать: «Сущие дети».

Наконец календарь неумолимо приблизился к сочельнику. Когда Лейла увидела в Большом залле троих главных героев, направлявшихся прямо к подземельям, на ее губах заиграла улыбка человека, держащего все нити в своих руках. Она тихо промолвила:

— Настоящий второй курс... начался!

Впрочем, уже мгновение спустя ее брови сошлись на переносице, и она смущенно подумала про себя:

[Кстати говоря, а где именно окаменела Миссис Норрис?]