Обе руки ожесточенно вытянулись в полувоздухе. Джерри ошеломленно замер, не понимая, в чем дело; его вопросительный взгляд переметнулся на правое запястье, где он сразу же заметил зеленую метку, которую всегда считал шрамом от заклинания.
Тревожно-синие глаза Флоренца не расширились, а медленно, но очень сосредоточенно сузились. Он со всей тщательностью и осторожностью всмотрелся в зажатую в собственной руке кисть Джерри, после чего так же бережно и аккуратно откинул его рукав.
Джерри не посмел пошевелиться — это была чистая интуиция.
— Марс очень ярок... очень ярок...
Невилл все это время жался за спиной Джерри, но теперь, заметив странный блеск в глазах Флоренца и услышав его бормотание, слегка смущенно отступил назад.
Малфой с тревожным беспокойством глядел на человека и кентавра перед ним, а Забини шагнул вперед:
— Что ты несешь? Если ты что-то увидел, лучше расскажи моем... ему, иначе пеняй на себя.
Тон был крайне дерзким. Джерри про себя покачал головой, подумав, что тот в сущности совсем не изменился, а затем знаком показал ему не принимать все близко к сердцу и снова перевел взгляд на Флоренца, ожидая от того каких-нибудь объяснений.
Однако Флоренц лишь механически покачал головой с выражением глухой отрешенности на лице, словно от тяжелого удара, и отпустил руку Джерри.
— Я выведу вас из Запретного леса. Тебе нельзя здесь находиться.
— Мы отбываем наказание, нам нельзя уходить самовольно, — серьезно произнес Джерри, хотя по его глазам было заметно, как сильно он разочарован.
— Я провожу вас.
— Почему?
Сапфировые глаза Флоренца впились в Джерри:
— Здесь небезопасно...
— Почему?
Тут же переспросил Джерри, и в этот момент внезапно вспомнил, что Волан-де-Морт прячется в Запретном лесу и охотится на единорогов — только вот Волан-де-Морт мог преследовать разве что Гарри, но никак не его самого.
Словно мастерски владея искусством чтения мыслей, Флоренц ответил без малейшего промедления и заминки:
— Думать так — величайшее заблуждение.
— Но... — голос Джерри стих, так что стоявший рядом Забини даже не расслышал, что именно он сказал. — С какой стати Волан-де-Морту заглядываться на меня?
— Все предопределено судьбой.
На первый взгляд эти слова казались совершенно несвязанными, и Джерри уныло подумал: неужели все кентавры изъясняются именно так?
— Но... я не могу...
Флоренц решительно взмахнул рукой:
— Идем со мной.
— Тогда объясни мне, что странного в этой метке на моей руке? Это шрам от заклинания? Что ты только что разглядел?
— Знаешь ли ты, что означает Марс у нашего народа кентавров?
Снова совершенно невпопад последовал вопрос, и на этот раз Джерри лишь покачал головой, решив больше не расспрашивать понапрасну.
— Марс — звезда бедствий... Нынче ночью Марс окружен густым, ярко-красным заревом, а вокруг него зловещей вязью сплелись блуждающие нити катастроф... Его яркость превзошла даже Звезду Откровения под номером семь, за которой мы постоянно наблюдаем в нашем племени... Это означает...
Джерри тревожно заерзал, большой и средний пальцы рефлекторно соприкоснулись.
— ...означает, что сегодня ночью непременно случится беда.
Забини не заметил, как лицо Джерри вдруг побледнело, и презрительно скривил губы:
— Вы, кентавры, только и делаете, что напускаете туману... Мы не настолько глупы, чтобы верить в предсказания каких-то бродячих гадалок.
— Да будет так, как вы говорите, юный господин, — совершенно спокойно ответил Флоренц, ничуть не рассердившись на слова о бродячих гадалках. — Признаю, даже мы не осмеливаемся утверждать, что наши прорицания безошибочны и точны на сто процентов... Но сейчас этот мистер Боржин должен уйти.
— Эй... — холодно бросил Забини, делая шаг вперед. — Если ты увещеваешь Джерри уйти, а потом об этом прознают профессора и решат, что он сбежал с отбывания наказания, и в итоге пострадаем мо... он, как ты за это ответишь?
— Я сам все объясню профессорам.
Флоренц внезапно протянул руку и схватил Джерри.
Он тревожно взмахнул конским хвостом и потянул Джерри за собой своей крепкой, сильной рукой.
И как только Забини попытался броситься вперед, чтобы оттащить Джерри, грянул неожиданный поворот.
Гарри, Рон и Гермиона следовали за Хагридом, с хрустом продираясь сквозь низкий кустарник, напролет оставляя на мантиях бесчисленные мелкие и крупные разрывы.
— Сдается мне, в этом проклятом лесу вообще нет никаких тропинок...
Рон отмахивался от черных ветвей незнакомых кустов, неотступно следовал за Хагридом, настороженно державшего наготове арбалет, и жалобно бормотал под нос.
Гарри выглядел не лучше: на его лице откуда-то появились разноцветные разводы, судя по всему, только что какое-то растение брызнуло в него липкой жижей.
Лишь Гермиона слегка запрокинула голову, храня молчание и не оглядываясь по сторонам, а на ее лице застыло выражение тревоги и беспокойства.
— Я... я так переживаю за Джерри... Как думаете, с ним что-нибудь случится, раз он увязался за Малфоем и остальными?
Гарри задумчиво кивнул, а Рон пренебрежительно пожал плечами.
— Гермиона... не в обиду будь сказано... Заклинания Джерри сильнее твоих — можешь не отрицать... Чего этому мастеру бояться в такой рощице?
— Сердце чует, дело нечисто, — твердо, убежденно и безапелляционно заявила Гермиона, звуча так, будто уже вынесла Джерри смертный приговор.
— Женская интуиция — та еще чушь... — проворчал Рон и снова скептически пожал плечами.
Пройдя еще немного, Хагрид придирчиво и осторожно оглядел капли серебристой крови и блестящую росу на свисающих листьях, после чего свернул на узкую тропку, петлявшую среди переплетенных стволов деревьев.
— Хагрид! Скорее! Поглядите!
Гермиона первой заметила едва мерцающие вдали искры и пронзительно вскрикнула.
Все четверо уставились в ту сторону, и спустя мгновение Рон с усмешкой произнес:
— Видишь? Я же говорил, что с этим парнем все в порядке — это зеленые искры, они нашли единорога.
Гермиона с облегчением выдохнула, судорожно вцепившись в воротник так, словно только что пробежала марафонскую дистанцию. Но в тот же миг она снова подпрыгнула, услышав чьи-то слова.
— Погодите-ка... Совсем не похоже на искры, нет?
— Ась?!
Каким бы приятным, успокаивающим и привычным для глаз ни казался зеленый цвет, и сколь бы единодушно эксперты мира ни признавали его самым благотворным для зрения, Джерри мог с уверенностью сказать: сегодня вечером это зеленое сияние резало глаза пуще прежнего.
Любой красивый оттенок, доведенный до абсолютного предела яркости, заставляет людей лишь бежать от него прочь.
Зелень, доведенная до крайности, перестает быть зеленью.
Длинная, извивающаяся зеленая нить, смертоносный сноп зеленого света мчался прямо на них.
Мчался во весь опор.
Флоренц и Джерри среагировали одновременно: первый попытался оттолкнуть второго себе за спину, но обнаружил, что тот, напротив, бросился вперед, навстречу изумрудному сиянию.
Поскольку этот свет летел прямо на него, у него было лишь одно желание — дать сокрушительный отпор.
В доли секунды бега он оттолкнул остолбеневшего Забини и крикнул Невиллу, чтобы тот прятался вместе с Клыком в ближайший кустарник.
Малфоя, разумеется, и след давно простыл.
Зеленый свет по-прежнему слепил глаза, несмотря на то, что преодолел уже несколько метров и вплотную приблизился к Джерри.
Миниатюрная палочка вишневого дерева уже давно валялась неизвестно где, и Джерри действовал на чистом инстинкте: он взмахнул правой рукой, и замершие до того пальцы — большой и средний — легко скользнули друг о друга.
Взорвалась чистая магия.
Ослепительно-золотой с серебром двухцветный луч вырвался из кончиков его пальцев — с самых юных лет все мощные заклинания Джерри неизменно отливали лишь этими двумя цветами.
Энергии столкнулись.
Тело Флоренца, находившегося в середине прыжка, внезапно замерло в воздухе, а тревога на его лице в мгновение ока сменилась изумлением.
— Использовал всего сорок процентов мощи, ну надо же, как ты меня недооцениваешь...
Правая рука Джерри медленно опустилась:
— Верно ведь, мистер Волан-де-Морт?
Из зарослей неподалеку донесся шуршащий звук, но ответа не последовало.
Не обращая внимания на шок и страх в глазах Флоренца, а также на напряженное изумление Забини, Невилла и Клыка за своей спиной, Джерри сделал еще один шаг вперед.
— Или... вы докатились до столь жалкой получеловеческой участи, что прежней магии в вас больше не осталось?
Снова раздался шорох.
— О... верно. Вы ведь, часом, не приютились ли в чьем-то чужом теле? Неужели этот жалкий неудачник даже сносной Авады выдать не в состоянии?
После той памятной пикировки на поле с Квирреллом Джерри уже не особо утруждал себя маскировкой перед профессором — к тому же, у Квиррелла просто не хватило бы кишки совершить убийство прямо в Хогвартсе.
Это была провокация. Самая простая, но тонкая провокация.
И все же Джерри отлично понимал: явись сюда настоящий, полноценный Волан-де-Морт прежних лет, от него самого уже давно бы ничего не осталось.
Он поступил так потому, что ему нестерпимо хотелось сразиться с Квирреллом — эта мысль уже давно зрела в его голове.
Шуршение на том конце стихло.
— Осторожно!
Тончайший, испуганный голосок донесся из внутреннего кармана мантии Джерри.
Норбета захлопала крыльями и, безумно тревожась, уперлась лапками в грудь Джерри:
— Скорее беги, здесь что-то не так!
Джерри не успел ни задать вопрос, ни увернуться, как зеленый свет вспыхнул вновь.
Вспыхнул с бешеной силой.
Лес с восточной стороны зашевелился, и оттуда выскочила группа Гарри. Шдшая впереди испуганная Гермиона с ужасом уставилась на возобновившееся зеленое сияние.
Джерри широко раскрыл глаза: этого просто не могло быть, такое не должно случиться!
На этот раз летящий луч зеленого света не шел ни в какое сравнение с той слабой «разминочной» магией, что была секунду назад.
— Ладно... даже если провокация удалась, его энергия не могла подскочить до такой степени... Да и даже при всплеске сил он вряд ли осмелился бы бесчинствовать в стенах школы...
— Что именно заставило его решиться на убийство во что бы то ни стало?
Джерри механически задавал себе вопрос, глядя на приближающийся зеленый свет.
Стоявшая вдали Гермиона зажала рот рукой, чувствуя, как в груди поднимается ураган из бешено несущихся потоков воздуха, превращая все вокруг в хаос.
Она растерянно опустила руку, всхлипнула и с упреком бросила в адрес остолбеневшего Рона:
— Разве это искры?!... Да это же Авада...
Девочка дрожащими руками сложила ладони, словно принимая какое-то решение в глубине души.

Комментарии

Загрузка...