Оставшиеся дни каникул три мальчика провели, мирно коротая время у теплого камина.
Гарри начал видеть кошмары. Во сне он часто бормотал какие-то невнятные слова и говорил Джерри и Рону, что снова и снова видит, как его папа и мама исчезают вспышке неожиданного зеленого света, а следом раздается громкий, раскатистый смех.
— Видишь, Дамблдор был прав, зеркало вполне может довести тебя до безумия, — заявлял на это Рон.
Гермиона вернулась за день до начала занятий, и ее мнение на этот счет оказалось совсем другим. Она считала просто возмутительным, что они втроем посмели нарушить школьные правила и бродить по ночам... А уж то, что они до сих пор не выяснили, кто такой Николас Фламель, было и вовсе полнейшим провалом.
Джерри в последнее время редко о чем-то задумывался, да и не верил, что сможет во всем разобраться — к тому же ему совсем не улыбалось, чтобы от напряжений лопнула голова. Что же касается сомнительного по своему характеру домашнего эльфа Хуфу и поручения Хелены отыскать Силу души, он никуда не спешил, тем более что никаких зацепок у него по-прежнему не было...
Насчет Мерлина он и вправду ничего не понял, да и вряд ли смог бы разобраться с ходу, а раз так, то и ломать голову не стоил.
Все происходящее с ним казалось до нелепости абсурдным, да и ореол этот простирался слишком широко.
...
Новый сезон Квиддича приближался. Из-за инцидента на прошлом матче команда Слизерина и команда Гриффиндора не смогли выявить победителя, так что им пришлось организовывать игру заново.
Однако маленьких львят огорошили новостью, прозвучавшей как гром среди ясного неба.
— Судить этот матч будет Снегг! — примчавшись после тренировки обратно в гостиную, завопил Гарри на всех троих.
Рон с Гермионой как раз играли в шахматы — пожалуй, это был отличный способ наладить между ними отношения.
— Мне нужно подумать... Как так можно! Какое они имели право?! Снегг в роли судьи — он же будет откровенно подыгрывать Слизерину и не оставит вам ни единого шанса.
— Не участвуй в матче, — тут же выпалила Гермиона.
— Скажи, что заболел.
— Притворись, что сломал ногу.
— Смолм-ка ее по-настоящему.
Джерри ошеломленно смотрел на такие советы, искренне полагая, что идиотов на этом свете немало, даже чересчур.
— Я не могу так поступить, — к счастью, Гарри сохранял здравомыслие. — В команде нет запасного ловца. Если я выйду из игры, команда Гриффиндора вообще не сможет соревноваться.
В этот самый момент в общую гостиную вихрем влетел Невилл. Обе его ноги были накрепко связаны вместе, и выглядел он крайне жалко.
Все рассмеялись, и Джерри тоже, хотя смеялся он вовсе не из злорадства — он подошел ближе и снял с Невилла контрзаклятие сросшихся ног.
— Что случилось? — Гермиона подвела дрожащего всем телом Невилла и спросила.
— Это... это Малфой...
— Почему ты не врезал ему? Зачем позволяешь так над собой измываться? — возмущенно воскликнул Рон, собираясь сказать что-то еще, но его прервал дрожащий голос Невилла.
— Можете не говорить, что я слишком труслив и недостоин учиться в Гриффиндоре, Малфой мне уже все это высказал...
— Не слушай его, — Джерри хлопнул его по плечу. — Знаешь, стоит тебе захотеть стать храбрым, и все обязательно наладится.
Невилл моргнул и слабо улыбнулся, после чего вытащил из кармана карточку из шоколадных лягушек и протянул ее всем четверым.
— Я знаю, что вы их собираете...
Гарри протянул руку, взял карточку и увидел мерцающую серебристую бороду Дамблдора. Опять Дамблдор... В первый раз мне попался именно...
Он перевернул карточку, а Невилл попрощался и ушел.
— О боже... — Гарри судорожно втянул воздух. — Только посмотрите на это — я так и знал! Николас Фламель! Он напечатан прямо здесь!
Они столпились вокруг него и дочитали короткий текст, после чего Гермиона стрелой взлетела наверх и уже через мгновение вернулась обратно, прижимая к груди тяжелую старую книгу.
— Вообще-то я читала ее для развлечения... — торопливо пояснила она, однако Рон вытаращил на нее глаза: — И это по-твоему развлечение?!
Гермиона пропустила его слова мимо ушей и принялась лихорадочно перелистывать пожелтевшие страницы. В пустеющей гостиной отчетливо зазвучал звонкий шелест бумаги.
— Нашла! — Гермиона с победным видом ткнула пальцем в строчку на одной из страниц. — Николас Фламель, — зловеще понизив голос и придавая себе театральности, произнесла она, — единственный известный алхимик, создавший Философский камень.
Разумеется, ее слова произвели совсем не тот эффект, на который она рассчитывала: Джерри лишь кивнул, показывая, что все понял, в то время как два других парня стояли с открытыми ртами.
— Какой еще камень?
Гермиона с досадой сунула им книгу прямо под нос, требуя, чтобы они прочитали все сами.
Когда Гарри и Рон закончили читать, Гермиона спросила:
— Понимаете теперь? Эта огромная собака определенно охраняет Философский камень Фламеля! Держу пари, Фламель попросил Дамблдора присмотреть за ним, потому что они друзья, к тому же он знал, что кто-то положил глаз на Философский камень. Именно поэтому он и забрал его из Гринготтса.
— Камень, который может превращать любые вещи в золото и дарует бессмертие! — произнес Гарри. — Неудивительно, что Снегг тоже охотится за ним! Кто бы отказался от такого!
Джерри бросил на Гарри долгий взгляд, подумав про себя, что единственное, чего Снегг желал на самом деле, — это вернуть его мать.
Какой на самом деле человек этот Джерри, он и сам толком не знал. Если уж отвечать наверняка, Джерри считал себя хорошим парнем.
Это не было хвастовством или избитой банальностью, которую повторяют все подряд, просто по собственным внутренним ощущениям он был хорошим человеком, пусть и не идеальным.
Будучи хорошим парнем, в прошлой жизни он часто получал выговоры в школе, беря на себя чужую вину перед друзьями; будучи хорошим парнем, он подсказывал Чуаньцзи на экзаменах, за что его лишили права сдавать их дальше; и будучи хорошим парнем, он никогда не считал себя жертвой несправедливости.
Однако это шло вразрез с общепринятым определением хорошего человека.
Если следовать логике вроде той, что проповедовала профессор Макгонагалл, настоящий хороший человек должен доложить школе о проступках друзей, соблюдать все правила честной игры и не помогать хитроумным приятелям, а главное — никогда не нарушать школьный устав.
Но у всего есть свои истоки и причины. Разве стал бы он ввязываться в драку и защищать чужое имущество, если бы несколько старшеклассников-подонков не отобрали вещь у его друга? Разве стал бы он в открытую передавать записку с ответами, если бы Чуаньцзи не потерял все время на подготовку, подрабатывая на лекарства для больного отца?
У него были свои резоны и свои принципы, а потому он ни о чем не жалел и не боялся ложных обвинений.
Точно так же обстояли дела и сейчас.
Джерри без малейших угрызений совести уже в сотый раз прогуливался по ночному замку. Спать ему не хотелось, да он и отроду не понимал, почему ночные прогулки вне спален считаются таким уж страшным грехом — просто смех, сущий смех.
Для него это было пустяком, думал Джерри, надежно укрытый чарами Дезиллюминации. Страдая от бессонницы, он бесцельно бродил по коридорам.
Медленно шагая, он на миг задумался и поддавшись внезапному порыву, свернул в библиотеку.
Ночная библиотека казалась мрачной, словно отрезанной от остального мира пеленой тумана. Джерри взмахнул рукой, и масляная лампа ярко вспыхнула.
— Николас Фламель... Если я не ошибаюсь... — пробормотал себе под нос Джерри. В детстве ему доводилось читать биографии Фламеля, однако о том, как именно тот пришел к алхимии, в книгах рассказывалось довольно смутно.
— Вот она. — Джерри вытащил с полки древний фолиант в тисненой золотом обложке и раскрыл его.
Прочитав несколько страниц, Джерри невольно усмехнулся.
— Что за бред... Николасу Фламелю приснился ангел, после чего он и занялся алхимией?!
Ангел приснился во сне?
Ангел приснился во сне?
Что за чепуха? Это звучало еще более сказочно, чем мифы о короле Артуре, и смешнее истории о том, как Вивьен заточила Мерлина в темницу.
Великий алхимик всех времен начал свой путь лишь потому, что ангел явился ему во сне и указал на Книгу Авраама Еврея, с которой и начался его грандиозный взлет?!
К тому же Фламель просто шаг за шагом повторял опыты из той книги, постепенно научившись превращать ртуть в золото. Хотя на это ушло немало экспериментов, все расчеты и формулы уже давно были зафиксированы в том древнем фолианте — разве можно назвать это открытием самого Мерлина... то есть Фламеля?
— Сон... — Джерри озадаченно нахмурился. Разве подобные вещи вообще возможны на свете? Или автор этой биографии просто сочинил всю историю от начала до конца? Но вряд ли такой сказочный сюжет понадобился бы кому-то лишь для того, чтобы привлечь читателей.
— Какая странность, — потеряв всякий интерес, Джерри вернул книгу на полку и подошел к библиотечному окну. Приоткрыв створку ровно настолько, чтобы в щель пробивался легкий ветерок, он с комфортом устроился на широком низком подоконнике.
За окном мерцали звезды, но казалось, будто их отделяет от земли тонкая, невидимая вуаль — размытые, тусклые, неуловимые.
Джерри неотрывно смотрел на самую яркую звезду, которая словно подмигивала ему. — Ангел... Ангел надо же...
Эти слова сорвались с губ сами собой, хотя он вовсе не рассчитывал, что сейчас сюда прилетит ангел, закрома крыльями и вежливо поклонившись, произнесет: Сэр, я принес вам чудесную книгу, способную изменить вашу судьбу...
— Чушь собачья... — Джерри покачал головой, отгоняя нелепые мысли, и с легкой тоской посмотрел на иссиня-черное небо, внезапно почувствовав странное поэтическое вдохновение.
Неужели воспоминания о двух прожитых жизнях пробудили в нем такую сентиментальность? Джерри искривил губы в усмешке: стоило ему подумать о приснившемся ангеле, как в голову полезли всякие глупости, а что же будет, если он действительно доберется до острова Безумного Эха и отыщет Святого Мерлина, о котором говорил Хуфу... сможет ли он вообще сохранить рассудок?
Небо оставалось все таким же темным. Джерри просидел у окна совсем недолго, так что рассвета он, разумеется, не дождался — напротив, мрак за стеклом казался все гуще, а холод пробирал сильнее, словно ночная темнота пыталась поглотить его целиком.
Вздрогнув от пробежавшего по спине мороза, Джерри спрыгнул с подоконника, захлопнул окно и беспомощно обвел взглядом бесконечные ряды книжных полок, чувствуя, что сон по-прежнему не идет к нему.
— Эх... — Джерри потянулся и снова выглянул наружу через стекло. На этот раз на ночном небосклоне появилось что-то новое — нечто похожее на белые развевающиеся ленты.
— Что это еще такое? — Джерри придвинулся ближе, так что кончик его носа почти уперлся в оконное стекло, отразившее его лицо, похожее на девичье.
Джерри вытянул правую руку, соединив кончики среднего и большого пальцев, и направил толику своей магии наружу, окутав ею близлежащий участок неба — он сделал это лишь для того, чтобы подсветить этот кусок ночного свода и получше разглядеть то, что скрывалось в темноте.
Однако стоило его магии сорваться с кончиков пальцев и скользнуть в воздух, как Джерри внезапно отчетливо разглядел плывущие по небу силуэты, и увиденное повергло его в шок.
— Это что... неужели ангелы?!
Спросил сам у себя ошеломленный Джерри, вглядываясь в хаотично парящие в ночном небе человекоподобные фигуры.

Комментарии

Загрузка...