Хуанфу Цзяньчан испытывал облегчение человека, избежавшего верной гибели. Хромая, он вернулся в свое поместье через черный ход. Всю дорогу он старался не попадаться никому на глаза, и лишь когда запер дверь своей комнаты, прижимая к себе сверток, он смог перевести дух.
— Черт возьми, да что за черная полоса в моей жизни...
Хуанфу Цзяньчан положил сверток и, опираясь на трость, заковылял к столу, чтобы выпить чаю.
— А-а!
Увидев внезапно появившуюся из-за занавесок фигуру в черном, он вскрикнул и, развернувшись, бросился наутек.
Бам!
Длинный меч вонзился в дверную раму прямо над его головой, задрожав от удара.
Хуанфу Цзяньчан мгновенно умолк. Его ноги затряслись, руки вцепились в дверь, и он с трудом обернулся:
— Великий мастер... это вы?
Человек в черном был без маски. Он подошел, выдернул меч и, прислушавшись к тишине за дверью, посмотрел на Хуанфу Цзяньчана:
— В этой столице я могу доверять только вам. Боюсь, мне не пережить грядущую бурю, поэтому я пришел просить вас выполнить несколько поручений.
Узнав лицо гостя, Хуанфу Цзяньчан перестал бояться. Он с трудом поднял трость и, прихрамывая, двинулся вперед, воскликнув в гневе и удивлении:
— Вы обязаны моему отцу жизнью, зачем же приходить сюда и пугать меня?
Этого человека звали Ши А, он был странствующим мастером меча и когда-то вместе с Юань Шао, Цао Цао и другими сражался под началом его отца, Хуанфу Суна, против армии Желтых Повязок.
Ши А был на полголовы ниже Хуанфу Цзяньчана. С опущенными веками и скорбным выражением лица он последовал за ним:
— На моем месте любой другой был бы уже мертв. Выполните мою просьбу, и я поведаю вам тайну, а также выплачу десять тысяч монет.
Хуанфу Цзяньчан невозмутимо отпил чаю:
— Вы собираетесь совершить покушение и хотите доверить мне жену и детей?
Ши А, знавший об остром уме Хуанфу Цзяньчана, не удивился:
— Да.
Хуанфу Цзяньчан успокоился, не спеша повернулся и спросил:
— Адрес?
Ши А вынул из-за пазухи лист бумаги и протянул ему. Хуанфу Цзяньчан принял его, мельком взглянул, разорвал на клочки и бросил в чайную чашку, а затем залпом осушил ее.
— Какая тайна?
Ши А оглянулся на дверь и, подойдя ближе, прошептал:
— Я выяснил: при Дворе кто-то вступил в сговор с мятежниками Желтых Повязок. Тот разгром, что потерпел ваш отец в свое время — это дело рук доносчика!
Лицо Хуанфу Цзяньчана резко изменилось:
— Кто!?
Ему могло быть безразлично многое, но только не судьба его отца.
Ши А посмотрел на него, помолчал, затем отступил назад:
— Я не знаю кто, но знаю, что этот человек обладает огромной властью и находится прямо при Дворе.
Хуанфу Цзяньчан нахмурился и раздраженно бросил:
— И это ты называешь тайной? Кто не знает, что во Дворе есть предатели, связанные с мятежниками? Те же Двенадцать евнухов набивают карманы их золотом. Мне нужно знать имя!
Ши А остался невозмутим:
— И еще: вчерашняя резня, устроенная Армией Юйлинь, была кем-то оплачена. Двести монет за каждую голову.
Дыхание Хуанфу Цзяньчана участилось. Он вспомнил, что любовник его подруги как раз прославился тем, что убил множество людей, за что был щедро награжден начальством!
— Вот оно что... — Хуанфу Цзяньчан широко раскрыл глаза, не в силах поверить в услышанное.
Покупать головы за деньги — и это в Восточной столице Лояне! Кто додумался до такого безумия!?
Ши А не стал ничего больше говорить, закрыл лицо маской и выпрыгнул в окно.
Услышав шум, Хуанфу Цзяньчан, терзаемый противоречивыми чувствами, обернулся, его губы беззвучно зашевелились, и, в конце концов, в ярости он ударил по столу:
— Зачем ты рассказал мне это? И что мне теперь делать?!
***
Императорский дворец, Западный сад.
Лю Бянь сидел в беседке и спокойно читал книгу. Во дворе суетились дворцовые служанки и евнухи, перенося и подсчитывая имущество.
Западный сад был любимым местом отдыха Императора Лина. Он был отстроен с невероятной роскошью — резные балки, расписные карнизы, повсюду царили богатство и изящество.
Лю Бянь наконец-то нашел время, чтобы навести порядок в этом хаотичном дворце.
Вскоре перед ним появился аккуратный юноша-евнух лет восемнадцати с бухгалтерскими книгами в руках. Увидев, что Лю Бянь читает, он замер, а затем бесшумно вошел в беседку.
Лю Бянь перевернул страницу:
— Сколько удалось подсчитать?
Это был Средний желтый привратник. Он почтительно ответил:
— Ваше Величество, докладываю: подсчитана только одна кладовая — триста миллионов монет, десять тысяч слитков золота, восемьсот тысяч серебра, сто двадцать изделий из нефрита, восемьдесят знаменитых ножей, двадцать семь мечей, триста отличных скакунов, по три тысячи золотых и серебряных изделий...
Лю Бянь поднял на него глаза:
— Ты хочешь сказать, что это только одна кладовая? Сколько их всего?
Средний желтый привратник склонил голову:
— Всего шестнадцать, эта была самой большой.
Лю Бянь прикинул в уме: этого хватит на какое-то время. Он внимательно посмотрел на евнуха — лицо показалось ему знакомым.
— Ты служишь в государственной тюрьме? Как тебя зовут?
Государственная тюрьма находилась возле парка Фанлинь, официально она называлась Тюрьмой Северного храма Желтых врат.
Евнух поклонился, его бледное лицо слегка напряглось, он поджал губы:
— Так точно, Ваше Величество, я Цзо Ли.
Лю Бянь вспомнил его. Это был тюремный надзиратель, который люто ненавидел Чжан Рао, Чжао Чжуна и других, применяя на допросах невероятно жестокие пытки. Если бы не Пань Инь, который сдерживал его, по крайней мере половина евнухов уже отправились бы на тот свет.
— У тебя есть счеты с Двенадцатью евнухами? — Лю Бянь отложил книгу, чтобы скоротать время в разговоре.
Цзо Ли поднял голову, в его глазах вспыхнула жгучая ненависть:
— Они убили всю мою семью и оскопили меня, оборвав род Цзо!
Лю Бянь вздрогнул и отвел взгляд от книги, пристально посмотрев на Цзо Ли. Вот уж поистине жестокие методы у этих Двенадцати евнухов!
Цзо Ли не опустил глаз, не скрывая своей ненависти.
Только Лю Бянь собрался что-то сказать, как послышались быстрые шаги. Пань Инь, сопровождаемый стражей, поспешно вошел в беседку:
— Ваше Величество, прибыли доклады из Шаншутай.
Шаншутай изначально был личной канцелярией Императора Гуанъу для консультаций и находился рядом с Залом Цзядэ. Со временем, по мере того как все больше важных государственных дел передавалось на рассмотрение в Шаншутай, он фактически стал центральным органом управления Великой Хань. Однако ранг главы канцелярии был слишком низок для решения серьезных вопросов, поэтому высшие сановники Двора стремились получить титул записывающих дела Шаншутай, чтобы на деле управлять этим органом, становясь фактическими канцлерами.
Лю Бянь отложил книгу:
— Говори.
Пань Инь доложил:
— Всего четыре доклада. Великий главнокомандующий просит назначить дату церемонии восхождения на престол на пятнадцатое число пятого месяца; Ситу Дин Гун и Сикун Лю Хун просят отставки по болезни; наставник принца Юань Вэй просит полностью отменить запреты, наложенные во время двух гонений на ученых; командующий Чжунцзюнь Юань Шао просит позволения навестить отца в связи с его критическим состоянием.
Лю Бянь сохранял невозмутимость:
— Были ли доклады с обвинениями против Великого главнокомандующего или кого-либо еще?
— Нет, в Шаншутай поступило только эти четыре, — ответил Пань Инь.
Лю Бянь усмехнулся, поднялся и посмотрел в сторону канцелярии:
— Как по-вашему, не странно ли, что при таких серьезных делах не подано ни одного прошения об импичменте?
Цзо Ли, стоявший в поклоне, исподтишка наблюдал за спиной Лю Бяня и тихо произнес:
— Ваше Величество, по моему ничтожному мнению, тот факт, что вы даже не знаете, какие доклады входят и выходят из Шаншутай, не соответствует законам нашей Великой Хань.
Лю Бянь вздрогнул и удивленно обернулся: он сказал это лишь для того, чтобы заполнить паузу, не ожидая ответа. Пань Инь также бросил взгляд на Цзо Ли, на его желтоватом лице не дрогнул ни один мускул, лишь брови едва заметно сошлись к переносице.
— И что ты предлагаешь делать? — улыбнулся Лю Бянь.
Цзо Ли склонился еще ниже и максимально спокойным тоном произнес:
— Полагаю, Ваше Величество должны учредить отдельное ведомство и назначить доверенного слугу, который будет единолично просматривать все входящие и исходящие документы.
По правде говоря, именно этим и должен был заниматься Шаншутай.
Лю Бянь изучающе посмотрел на Цзо Ли, и его улыбка стала шире. Предложение Цзо Ли не было чем-то новым — обладая воспоминаниями из будущего, Лю Бянь и сам понимал, как ограничить власть канцелярии. Но его обрадовало другое: Цзо Ли напомнил ему о крайне важной вещи! Он задумывался о том, чтобы использовать Сыли сяовэя как свои глаза и уши, но совершенно упустил из виду систему сдержек и противовесов!
Лю Бянь медленно опустился на место, взял чашку с чаем и небрежно произнес:
— Я намерен перенести Тюрьму Северного храма Желтых врат за пределы дворца. Цзо Ли, что ты об этом думаешь?

Комментарии

Загрузка...