Пустынный город-руины, городок Содтон, таверна.
Амуро провёл здесь уже два дня, а компанию ему составляла Фрау Бо, которую вчера схватили, когда она бросилась на его поиски. Он пытался расспросить того на вид честного и прямого дядюшку, но тот ответил, что и сам не знает, сколько времени их продержат под замком.
Амуро, сколько нас еще будут вот так держать? Все на Белой Базе ведь начнут волноваться! — с тревожным видом посмотрела на Амуро Фрау Бо. И хотя она вроде бы обращалась к нему, это больше походило на разговор с самой собой.
Откуда мне знать? Не я же напросился под замок, — Амуро совершенно не собирался принимать во внимание чувства Фрау.
Тогда в следующий раз не устраивай истерик и не сбегай, хорошо? — обиженно протянула она.
Ах так, а тебя, Фрау, разве не поймали войска Зиона? — вспыхнув, как пороховая бочка от малейшей искры, Амуро набросился на неё с упрёками.
Глаза Фрау наполнились слезами, готовыми в любой момент пролиться.
Амуро, кажется, тоже понял, что переборщил, но из-за своей гордости не желал извиняться перед Фрау и предпочёл снова забиться в угол, замкнувшись в себе.
Ого, я опоздал на целый день, но никак не ожидал, что успею к столь захватывающему зрелищу! — раздался тот самый легкомысленный голос из рации, который они слышали на поле боя.
Оба пленника в импровизированной камере удивленно подняли головы и увидели юношу, прислонившегося к дверному косяку. Позади него стояла Села с волосами, перекрашенными в черный цвет.
Госпожа Села! Вы в порядке! — Фрау в конце концов не выдержала и, сбив с ног юношу, уткнулась лицом в объятия девушки.
Села погладила по пушистой макушке рыдающую девушку, тихо вздохнула, а затем отвесила Эба затрещину по шее:
— Нормально разговаривай.
Эб потирал шею, что-то бормоча себе под нос, но стоило Селе бросить на него строгий взгляд, как он тут же вытянулся по струнке.
Так, ладно, выходите, юноша. Знаешь ли, вести себя так — это совсем не по-мужски. Как можно срывать злость на тех, кто о тебе беспокоится?
А что ты вообще можешь понимать?
Ладно-ладно, я ничего не понимаю, — согласился Эб и привёл обоих к Гандаму. Перед ними стоял прицеп, на котором были свалены верхняя часть... вернее, лишь обломки.
Голова и ноги куда-то исчезли, от оружия тоже ничего не осталось.
Амуро злобно уставился на Эб, а тот лишь приподнял бровь:
— Только не надо так на меня смотреть. То, что я вообще смог его вернуть — это уже проявление моей совести и высшей степени ответственности.
Вообще-то, когда стало известно, что Эб притащил Гандама, половина личного состава Змада сошла с ума. Толпа суровых вояк уже собиралась вырваться наружу, но Ханс вовремя пресёк это безумие.
Как же об этом сразу столько народу узнало? Да потому что Ханс проболтался Герману и велел ему возглавить группу по изучению чертежей Гандама.
Стоило Герману издать радостный вопль, как об этом узнал весь конструкторский отдел; когда узнал конструкторский отдел, на ушах стояло уже всё главное здание Змада, ну а дальше завертелось.
Рука Ханса, вытиравшего пот, бешено дрожала. Вот же болтливый ублюдок! Хорошо еще, что в штабе сейчас остались только свои: отца и доверенных лиц остальных акционеров он предусмотрительно отправил на базу Пеццон.
Только он повесил трубку, как закрутился с переездом на неименованный астероид L4. Не прошло и минуты, как главное здание буквально заходило ходуном: толпа инженеров и конструкторов безумным штурмом ринулась к главным воротам, до смерти перепугав охрану.
Если бы не острая нехватка людей, Эб прямо сейчас сослал бы Германа разрабатывать истребители Допп II — этот пустомеля чуть было всё не испортил.
Короче говоря, мужчина, увидевший новую любимую игрушку, устоять просто не в силах, поэтому инженеры минеральной базы разбирали Гандама с такой тщательностью, что даже устройство самоликвидации извлекли и прогнали через рентгеновский аппарат для отчётности.
В итоге, когда подошло время отправляться в путь, собрать его обратно уже не успели — детали были слишком мелкими, а времени в обрез... пришлось упаковывать всё оптом в кузов грузовика и тащить в Содтон.
Увидев, как Эб заходит в помещение в сопровождении остальных, Ламба еще мог кое-как вальяжно рассиживать в кресле, а вот матушка Хамон усидеть на месте не смогла — она тут же сорвалась с места и бросилась к Эбу... вернее, к стоящей за его спиной Селе.
Он-то думал, что тётушка побежит поприветствовать его после долгой разлуки, а она просто проигнорировала его и бросилась к Селе. Как же обидно!
Стоявшие позади Амуро и Фрау с мрачным удивлением смотрели на Селу, одетую в форму армии Зиона и явно чувствующую себя среди зионовцев как дома.
— Так, давайте сначала присядем и поговорим, — подал голос глава семьи. Проявлять уважение всё же следовало.
— Эб, представь-ка нам гостей, — вообще-то это должен был делать сам Ламба, но он прекрасно знал, что знает обо всем куда меньше племянника, а потому с чистой совестью переложил эту задачу на него.
— Ну, для начала позвольте представиться: я — член рода Ларл из Сайда 3, скромный капитан армии Зиона, всецело преданный делу борьбы против Заби и возрождения Дэкена. Разумеется, можете называть меня Рыцарем Блуждающих Огней, хотя это прозвище мне не по душе.
Речь Эба с самого начала повергла Амуро и Фрау в шок и растерянность, и даже Села посмотрела на него с невероятным изучением.
Разве о таком можно говорить вслух? Да и неужели ты действительно собираешься всё это ворошить?
Эб ответил Селе взглядом, в котором читалось: А как иначе? — а затем указал на неё:
— Позвольте заново представить вам эту особу — госпожу Селу Масс. По идее, она является моим непосредственным начальником, которого я так усердно разыскивал. Волей случая она оказалась втянута в инцидент с Белой Базой и прибыла с вами на Землю.
Встретив недоверчивые взгляды Амуро и Фрау, Села почувствовала легкую укол обиды.
— Конечно, я искренне благодарен вашему подразделению за то, что вы обеспечили безопасность госпожи Селы, — продолжил Эб, указывая на чету Ларл по другую сторону стола. — А это нынешний глава рода Ларл с супругой. Они же — те самые командиры мобильных сил Зиона, что преследовали вас от самой Америки.
Глядя на то, как Эб сыплет словами, словно из рога изобилия, и на чету Ларл, с такой отеческой теплотой смотрящих на Селу, Амуро почувствовал нарастающую беспомощность.
Вспомнив их первую встречу с Ламбой и Хамон, он подумал, что в их беседе было что-то от той родительской заботы — мягкой, но не теряющей строгой воспитательной силы, о которой он всегда мечтал.
Наверное, просто совпадение, — подумал Амуро, но зависть в его сердце лишь усилилась.
— А этот молодой человек — Амуро Рей, и его подруга детства Фрау Бо. Он — пилот Белого Демона и по совместительству старший сын Тима Рея, главного конструктора Гандама из проекта Ви!
Теперь настала очередь Ламбы изумленно вытаращить глаза. Разве можно отпустить этого пацана обратно?! Конечно нет! Да у него этот статус наложен круче, чем у вашей светлости леди Алтессии!
И что вообще творится с этим Эбом? Столько всего скрывал и ничего не говорил! За эти два дня он только и делал, что получал шокирующие новости.
Сам Эб, подводя итог собственным словам, вдруг отчётливо всё осознал и погрузился в глубокие размышления.
Герой, спасающий мир, и принцесса погибшего государства... Черт побери, теперь понятно, почему Томино свел их вместе, хотя в итоге у него так ничего и не вышло.
В конце концов герой всё же уходит, унося в сердце память о тоске по принцессе из народных преданий, и остается с великим мудрецом, который снабжал его снаряжением.
Тц-тц-тц... Очаровательный злодей, принц-мститель Касбал, а ты готов к совместному удару твоей будущей сестрицы и героя?
Выйдя из задумчивости, Эб заметил, что все присутствующие уставились на него. Немного смущенно потерев нос и откашлявшись, он вернул лицу невозмутимое выражение.
— Итак, довожу до сведения двоих представителей Белой Базы: сейчас вы можете забрать Гандам и возвращаться.
Ламба хлопнул ладонью по столу и вскочил, в его гневе сквозило абсолютное неверие:
— Ты вот так просто позволить им его забрать?!
Эб развел руками:
— А куда деваться? Если Ревьел узнает, что Гандам потерян, и стянет большую часть войск в Среднюю Азию, мне и десяти жизней не хватит.
Хамон заставила Ламбу сесть, помогая ему успокоиться, и одновременно наградила Эба таким убийственным взглядом, что тот поспешил договорить.
— К тому же, как вы сами видите, раз уж мы нашли Селу, мы ни за что не позволим ей вернуться с вами.
Тут уже Амуро вскочил из-за стола:
— Я не позволю госпоже Селе оставаться с таким типом, как ты!
Эб приподнял бровь:
— Что? Намереваешься остаться вместе с Селой?
Фрау слегка потянула Селу за рукав. Села виновато покачала головой.
Амуро опустил кулаки на стол и тяжело рухнул обратно в кресло, а Фрау тихонько всхлипывала, позволяя Селе мягко успокаивать её.
— Ну что ж, господин Амуро Рей, вам пора отправляться в путь. Если, конечно, вы не хотите остаться нашими пленниками и собственными глазами наблюдать, как потерявшая главную боевую единицу Белая База идет ко дну посреди этой пустыни.
Ты должен повзрослеть, Амуро. С того самого момента, как ты решил сесть в кабину Гандама, на твои плечи легла ответственность за защиту Белой Базы. Настоящий мужчина обязан держать своё слово.
Амуро растерянно смотрел на Эба: он ведь именно потому и сбежал с Белой Базы, что не вынес чужих ожиданий, казавшихся ему непосильными.
Они очень нуждаются в тебе, Амуро.
Села в этот момент посмотрела на Эба — сейчас он казался ей каким-то проповедником-шарлатаном.
Значит, защищать Белую Базу — это моя обязанность? — бормотал про себя Амуро.
Нет, твоя обязанность — довести до конца то, что ты считаешь правильным!
Остальные трое за столом уже не могли на это смотреть — так бессовестно вешать лапшу на уши незрелому пацану было просто стыдно.
Эб поднял всё еще ошарашенного Амуро и Фрау за шиворот, вытолкал к дверям и внезапно решил устроить небольшое представление.
Откашлявшись, он произнес низким, зловещим голосом:
— Амуро, запомни: когда ты будешь по-настоящему готов, Смерть за тобой не придет.
— А, да... спасибо, — пробормотал тот. Усадив Амуро и не желающую расставаться Фрау в повозку, Эб лично распорядился погрузить и истребитель Корт Файтер Амуро, и автомобильчик Фрау на транспортный грузовик.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Эб захлопнул дверь, вернулся к столу и сел на место:
— Видали? Он мне еще и спасибо сказал.
Почему ты не отговорил его от участия в этой войне? — с недовольством спросила Села.
— Он уже давно стал частью этой войны.
Ламба стукнул по столу, прерывая их диалог:
— А теперь мы можем нормально поговорить?
Эб вздохнул: ему было немного неловко так в лоб выкладывать свой план.
Под пристальным взглядом трех пар глаз Эб больше ничего не скрывал и выложил всё как на духу.
То есть ты хочешь, чтобы я инсценировал собственную смерть, избежал дальнейшего преследования Белой Базы и остался помогать тебе обустраивать базу? — уточнил Ламба.
Ты всё это время проворачивал за спиной семьи? Почему не посоветовался с нами? — возмутилась Хамон.
Значит, ты хочешь использовать мое имя, чтобы завершить дело моего отца? И тебя совсем не волнует, чего хочу я? — спросила Села.
Именно так. Это лучший способ сохранить силы рода Ларл. До тех пор, пока у нас не появится абсолютно безопасный канал связи, я не смел с вами советоваться, — Эб старался держать лицо, но его подрагивающие пальцы выдавали его с головой.
К тому же я никак не ожидал, что принцесса пожелает покинуть Белую Базу вместе со мной. Конечно, я постараюсь как можно быстрее связаться с Шаром и под предлогом оказания поддержки отправлю Селу на переговоры с ним, чтобы исполнить её заветное желание.
План и впрямь неплох, но я не могу принять такую безответственную вещь, как собственная смерть, — с честным видом отверг предложение Ламба.
Как знаете, — пожал плечами Эб. — Только когда «Гуф» будет уничтожен, не вздумайте лезть в рукопашную и геройствовать. А если уж собрались умирать, не берите с собой матушку Хамон — я бы хотел повозиться с племянником.
Щёки Хамон покраснели, и последние остатки упорства в сердце Ламбы начали таять.
Ладно... если я потерплю поражение, то приду к тебе. Изначально я хотел выбить хоть какой-то путь для своих старых подчиненных... если я оплошаю, будет неплохо, если они пойдут за тобой.
Убедив дядю, Эб уже было собрался с облегчением выдохнуть, как до его слуха донесся насмешливый голос:
— Ну что ж, мой верный рыцарь, с семейными делами покончено. Не пора ли обсудить нашу с вами сделку?
Эб оцепенел и медленно повернул голову. Благородная Села с невозмутимой улыбкой сидела за столом, терпеливо ожидая ответа.
— Извольте, сударыня, я слушаю.
Села внезапно подперла щеку рукой, опираясь локтем о стол, и на её лице заиграла лукавая улыбка:
— Хочешь выступать под знаменем дома Дэкен? Знаешь ли, это удовольствие обойдется недешево.
— И сколько вы хотите?
— Всё то имущество, что у тебя сейчас есть на Земле, плюс все те силы, которые в будущем будут развиваться в космосе под именем Дэкена — всё это перейдет ко мне!
(Для тех, кто дочитал до этого места и, не поняв сеттинг оригинала, считает, что Алтессия заломила астрономическую цену, поясню вкратце.
В мире Universal Century Дэккен был подобен путеводному свету, лучу спасения.
Даже спустя двести лет после начала УС его старшего сына Шара клонировали в попытке выстроить новую силу.
Вся суть действий любых злодеев эпохи УС сводится к идеям Дэкена — к независимости.
Поэтому Алтессия, как прямая наследница рода Дэкен, — это самая настоящая космическая принцесса. Разница между её активами и активами главного героя — это разница между старшей принцессой правящей династии и обнищавшим наследником павшего клана.
Одни только пожертвования сторонников Дэкена на дело независимости исчислялись астрономическими суммами. Корпорация «Зионик», производившая «Заку II», изначально была активом, подаренным Сателлитным обществом лично Зиону Дэкену.
И хотя позже Дэккен вынужденно передал тридцать процентов акций тому же Сателлитному обществу, это лишь подчеркивает масштаб: часть активов семьи Дэкен в одиночку подпитывала амбиции семьи Заби.
Что уж говорить о бесчисленных особняках и пакетах акций на Земле, о чем неоднократно упоминается в официальной манге.
Если бы Алтессия захотела заняться политикой открыто, она могла бы голыми руками поднять новую армию Зиона масштабов «Аксиса».
Это отлично видно по фильму «Ответный удар Шара», и здесь нет смысла расписывать это подробно.
Так что главный герой даже не ровня ей, он просто покупает за свои гроши право выступать внешним представителем имени Дэкен.
То, что у некоторых от этого бомбит, стало для меня неожиданностью.
Ведь помимо постели, между мужчиной и женщиной куда важнее сделки и взаимные инвестиции в общее будущее.
Героиня берет с него эту плату, помогая ему с легкостью подняться с нуля и расширить свое влияние — разве не справедливо расплатиться именем тех, кто им владеет?
Стали бы вы доверять подчиненным, которые признают не ваше имя, а имя героини?
Это вам не первый взнос по ипотеке и не свадебный выкуп, это передел власти между будущими военно-политическими силами.
И уж тем более рассуждения в духе «при разводе отсудит половину»... даже у куска тофу есть мозги, тц-тц-тц).
— Да ты рехнулась!
— Тогда забудь о том, чтобы спекулировать именем дома Дэкен!
— А не боишься, что я тебя арестую и посажу под домашний арест? Буду пользоваться именем как захочу и не отдам ни цента!
— Дядюшка Ламба! Эб мне угрожает! — Села тут же сменила амплуа, превратившись в капризную девочку. Получив сигнал, Ламба и Хамон тут же уставились на Эб тяжелыми, убийственными взглядами.
— Ну нет, это слишком... — Эб схватился за сердце, делая последнюю попытку сопротивления.
Многолетние обиды держали душу Селы в панцире фальшивой стойкости; теперь же, когда ей больше не нужно было притворяться сильной, она чувствовала невероятную, никогда прежде не испытываемую легкость.
— Отдай всё имущество, что записано на твоё имя. Остальное обсудим позже, и никаких возражений! — пользуясь всеобщей любовью Ламбы и Хамон, Села окончательно вернула себе образ избалованной маленькой принцессы.
Эб в муках сполз по стулу, тяжело опустившись на сиденье. Глядя на то, как весело и беззаботно общается эта троица, он почувствовал, как сердце заполняет тягостная тоска.
Как больно... до чего же больно!

Комментарии

Загрузка...