Ангар испытательного полигона земных условий Квинзем, Сторона-3.
Эйба Лар с довольной улыбкой поглаживал рычаги управления MS-08TX Ифрита. Хорошо иметь дело со своими: получить Ифрита по себестоимости — это просто подарок, пусть даже цена кусалась. Впереди маячили возможные бои за Соломон или А-Баоа-Ку, так что обзавестись достойной машиной было делом первостепенной важности. Опыт с Судьбой Синего Пламени доказывал: если грамотно модифицировать Ифрит, он вполне способен работать в космосе. Эйба не хотел превратиться в фейерверк из-за того, что не привык к управлению Гельгугом, поэтому стремился исключить любые риски, какие только мог.
В текущих реалиях базуки и 90-миллиметрового пулемета MMP-80 вполне хватало для борьбы с федеральными машинами, чьи технологии лучевого оружия еще не были доведены до ума. Главное — сохранять мобильность и не лезть на рожон к Белому Дьяволу, тогда и шансы на выживание будут высоки.
— Какова программа испытаний на сегодня? — Эйба включил связь и услышал в наушниках ехидный смешок Ганса.
— Кхм, сегодня будет две волны противников. Сначала звено наших собственных Гуф-ов модели 07C, а вторым номером — только что сошедшие с конвейера Домы YMS-09. Будь серьезен, парень. Сегодня приедет военная комиссия. От того, сможешь ли ты продать эти Домы, зависит всё!
— И ты заставляешь меня вылетать на Ифрите? Не логичнее ли было дать мне Дом? — Эйба недоумевал. Что за странная схема? Продавать Домы, сражаясь на Ифрите?
— Ха! Я хочу, чтобы ты сначала показал класс, раскатав Гуфов, а потом эффектно проиграл Домам! — Ганс звучал абсолютно уверенно.
— Ну конечно, конечно. Смотри, как я сейчас разнесу твой балаган, горе-коммерсант, — Эйба лишь покачал головой. Не зря Ганса считали самым пронырливым дельцом Зимада на всей Стороне-3.
— Не болтай ерунды! Мои предки в трех поколениях были юнкерскими дворянами! Я честный предприниматель! — Ганс брызгал слюной в микрофон. — И давай там поаккуратнее. Площадка огромная, если что-то сломаешь — платить нам же.
— А ты не боишься, что Домы не купят?
— Ха! Если ты всерьез умудришься раздолбать Дом, то продадим Ифрит. Он куда дороже!
— Угадай, почему отдел закупок в прошлый раз завернул Ифрит?
— Тс-с, комиссия идет. Работай давай.
Ганс отключился. В коридоре, ведущем к полигону, загорелись зеленые индикаторы. Эйба выбрал привычный 105-миллиметровый пулемет, штатный щит Гуфа и тепловой меч. Взглянув на копья, лежавшие на стеллаже, он усмехнулся и покачал головой. Из-за присутствия высокопоставленных лиц использование крупнокалиберных базук было ограничено, чтобы имитировать маневренный бой на поверхности.
Жаль, конечно...
Грузовой лифт доставил его к зоне испытаний, и Эйба направил Ифрит на поле. Эх, сколько времени прошло, а он всё никак не привыкнет к тяжелой поступи машины в условиях гравитации. В космосе летать куда приятнее... О, души, скованные гравитацией!
Он включил радио, и по кабине разлились бодрые ритмы музыки. В пятистах метрах уже выстроилось звено Гуфов 07C. Эйба просканировал их конфигурацию и приподнял бровь. Интересно. Лидер — модификация 07B3, которую, кажется, сами Сахалины переделывали на своей шахтной базе? А остальные два — стандартные экспериментальные 07C от Зимада... Ну Ганс, ну хитрец.
Датчики на секунду выхватили наблюдательную вышку. Лица людей за стеклом показались знакомыми. Дозл Заби, Кисилия Заби, Ма Кубе, начальник инженерного управления армии Альберт Шахт... даже тот тип, любитель женщин, тоже здесь. Были и другие, кого он не знал, но среди них мелькнула рыжеволосая женщина... Моника из 603-го отряда? Вот это сюрприз.
***
В наблюдательном пункте полигона Квинзем Дозл Заби окинул взглядом четыре машины, ожидавшие команды.
— Хм, надеюсь, сегодня ты меня не разочаруешь. Героические солдаты Княжества не должны гибнуть из-за груды металлолома.
Кисилия бросила взгляд на Ма Кубе, и тот кивнул:
— Господин Ганс, мы, кажется, не видим в строю MS-09?
Ганс принялся усердно вытирать пот платком, изображая крайнее волнение:
— Не беспокойтесь, полковник, Дом появится с минуты на минуту.
Мацунага Син вовремя вставил слово:
— А хватит ли у пилотов мастерства, чтобы продемонстрировать реальный потенциал машины?
Ганс закивал:
— Будьте уверены! Гуфами управляет звено лейтенанта Ксавьера Овиллита, это ветераны, прошедшие бои в Восточной Азии! А пилоты Домов — это прославленная Черная Троица!
Затем он почтительно поклонился генералам Заби:
— Благодарю вас, господин Дозл и госпожа Кисилия, за помощь нашей компании! Для Зимада большая честь, что такие асы принимают участие в тестах.
— А что насчет той серой машины? Кажется, Ифрит... Бог пламени? Красивое имя, — задумчиво произнес Альберт. — Жаль, что он слишком дорог, иначе это был бы мощнейший аппарат для наземных боев.
— О, это наш внутренний испытатель. Он участвовал всего в одном бою, был ранен, так что здесь он просто для массовки, — отмахнулся Ганс.
— Хм? И такой новичок допущен к управлению Богом пламени? — Мацунага Син с любопытством открыл досье пилота и вдруг расхохотался. — Так это тот самый парень! Он действительно достоин Ифрита... Нет, это Ифрит достоин его!
Увидев общее любопытство, Мацунага, не обращая внимания на панические жесты Ганса, вывел данные на главный экран.
— Значит, это он... Что ж, парень не из робкого десятка, — Дозл удовлетворенно кивнул, уже прикидывая, как бы переманить Эйба к себе. Ремба Лар уже служил ему, и если добавить сюда Эйба Лара, он получит поддержку сразу двух Ларов, что позволит на равных тягаться с братом в плане военной мощи.
В глазах Кисилии промелькнуло одобрение. Похоже, люди из рода Ларов стоят того, чтобы их приручить. У нее уже был Шар Азнабль, а еще один такой талант точно не помешает.
Ма Кубе с интересом разглядывал досье. Несмотря на то, что неподчинение приказу было серьезным грехом, он ценил рыцарский дух и был уверен, что такой подчиненный доставит ему немало удовольствия.
— Это и есть Фосфорный рыцарь Эйба Лар? — Моника не понимала, зачем генерал-майор Альберт приказал ей вернуться из 603-го отряда в штаб, но, глядя на собравшийся здесь цвет элиты, она почувствовала прилив азарта.
Дюваль, сидевший в стороне, изначально прибыл лишь как охрана для Альберта, надеясь увидеть в действии модернизированный Зуда. Он мечтал, чтобы его любимая машина получила второе дыхание. И вдруг он увидел Эйба Лара — человека, который выжал из Зуда всё, о чем Дюваль только мечтал. Пусть та машина в итоге взорвалась, но это доказало огромный потенциал проекта. Дюваль с трудом сдерживал волнение, не сводя глаз с экрана.
***
На полигоне Эйба открыл общий канал:
— Эй, старшие товарищи, будьте милосердны!
В ответ — тишина. Никто не удостоил его ответом.
— Вот же невоспитанные, — проворчал Эйба и переключил канал.
В это время в канале Гуфов:
— Командир, этот малец явно нас за людей не считает! Вышел один против троих, да еще и просит пощады — это он так издевается?!
Ксавьер привык к шуму в кабине на Земле, но здесь, в тишине космической станции, крики подчиненных казались особенно резкими.
— Командир, после тестов мы ведь снова на Землю? — спросил Кобаяши.
— Думаю, нет. Есть приказ о переводе в сектор Соломона, так что до выдачи распоряжений у нас будет несколько дней отпуска.
— Ура!
— Неважно, кто там против нас. Быстро разберемся с ним и закончим.
— Есть, командир!
***
В ангаре Черная Троица возилась со своими Домами:
— Командир, эта машина куда мощнее Заку! Хочу уже поскорее пересесть на них, — Орга был в восторге от мощи Дома.
— Согласен. Если на Земле он действительно покажет такую скорость, мой счет сбитых удвоится, — Маш настраивал 120-миллиметровый пулемет.
Гайя кивнул:
— Эти машины предназначены для нас. Неважно, выиграет Зимад тендер или нет, после тестов они отправятся с нами на Землю.
— Отличная новость! Ха-ха-ха!
— Ладно, не радуйтесь раньше времени. Я слышал, наш противник — тот самый Фосфорный рыцарь...
— Хм? Тот самый псевдо-ас, который подбил шесть Заку своих же товарищей, но никого из них не убил?
— Он самый. И машина у него новая, так что лучше быть серьезнее.
— Плевать! Главное, что не этот выскочка Шар! Терпеть не могу самовлюбленных типов! — Орга при упоминании Шара пришел в ярость.
— Успокойся, Орга. Разве не здорово преподать урок парню, который не нюхал пороху в настоящих наземных боях? — Маш усмехнулся.
— Хм, верно. Черная Троица — сильнейшие! — Гайя сменил тему, и троица с жаром продолжила обсуждать достоинства MS-09 Дом.

Комментарии

Загрузка...