В пути прошло больше часа, и на главном мониторе уже начали проступать смутные очертания спутников группы Side 2.
Я бросил взгляд на карту и бортовой самописец, подтверждая, что не сбился с курса. Теперь-то стало понятно, зачем они разрабатывают такие трансформируемые мобильные доспехи, как Зета: дело не только в моде и внешней эффектности. Совершать подобные рейды на дальние дистанции, сидя в старой машине с одним-единственным двигателем — то ещё мучение.
Особенно на Здаде. Нельзя лететь на полной мощности, приходится время от времени останавливаться, чтобы не перегреть мотор.
Сейчас на спине моего Здада всё ещё закреплён топливный бак, оставленный неким добрым прохожим. Если бы я доверился доброте сестрицы Симы, то через двадцать четыре часа, когда прибыл бы её флот, мой Здад, израсходовав всё топливо, превратился бы в неподвижную статую, с которой можно делать всё что угодно.
Хорошо, что я заранее подстраховался. Эйба уже понял: все эти крутые персонажи из оригинала — настоящие мастера на все руки. Если бы не мой юный возраст и умение прикинуться ветошью, семейство Заби следило бы за мной в десять раз пристальнее.
Впрочем, тот прохожий и так прыгнул выше головы, бросив мне бак с топливом, которое находится под строжайшим военным контролем. В нынешнее время все транспортные компании и маршруты находятся под плотным надзором, иначе было бы куда проще просто нанять транспортное судно для дозаправки — вот было бы здорово!
Сначала я хотел было найти компанию из Федерации, чтобы подогнать корабль, но, зная, что Федерация — это сплошное решето, решил не рисковать. Связался только с парой высокопоставленных чиновников на Side 2, и то лишь потому, что правительство Харта открыто выступает против Заби и вряд ли побежит докладывать им раньше времени.
Я отпил воды из пакета и задумался о дальнейших действиях. Глядя на сияющий огнями колониальный спутник вдалеке, я невольно восхитился этой красотой.
Посмотрите! Только посмотрите! Вот что значит истинный кристалл человеческого разума и трудолюбия! Неужели потомкам эпохи великих космических открытий не живётся спокойно? Зачем же постоянно вредить матушке-Земле?
Я достал из сумки передатчик и настроил его на частоту, записанную на наклейке с обратной стороны корпуса.
— Вызывает Островитянин, вызывает Островитянин, говорит Уличный Гонщик, говорит Уличный Гонщик, ответьте, если слышите, ответьте, если слышите. — Я поморщился. Ну какой идиот придумал такие позывные? Хуже не придумаешь!
Подождав немного и не получив ответа, я зажал нос и повторил вызов.
Как раз когда моё терпение было на исходе, из передатчика раздался голос:
— Островитянин на связи, Островитянин на связи, есть важная информация для Уличного Гонщика!
Я нахмурился. Что ещё за чрезвычайное происшествие?
— Говори, Островитянин.
— Правительство Харта на Side 2 требует личной встречи с вами, иначе они отказываются принимать требования об эвакуации жителей спутника.
Я взглянул на время: полдень, 12:30, второе число. Это значит, что эти правительственные бюрократы уже потратили впустую целых двенадцать часов, отведённых на эвакуацию.
Моё терпение и остатки здравомыслия в этот момент окончательно испарились, и под гнётом колоссального напряжения внутри вспыхнул яростный огонь.
— Островитянин, передай правительству Харта: я прибыл на остров Ифиш, скоро увидимся в южном порту. — Я отключил связь, выжал дроссель до упора, и Здад, подобно метеору, устремился к южному порту Ифиша.
Патрульная группа Манси, выполнявшая задание, засекла мой аппарат, который даже не пытался скрываться. Они тут же перестроились и двинулись наперерез, выстраиваясь в боевой порядок прямо по моему курсу.
— Предупреждение неопознанному летательному аппарату, предупреждение неопознанному летательному аппарату, вы вторглись в нашу зону, прекратите сопротивление и приготовьтесь к досмотру! Прекратите сопротивление и приготовьтесь к досмотру! — проревел в открытом эфире командир головного Манси.
Я не собирался с ними церемониться. Три выстрела из копья пролетели вскользь корпуса командирской машины, но я даже не сбавил скорость.
— Они открыли огонь! Всем рассредоточиться! Ответный огонь! Сбить его! — взревел от ярости командир Манси. — Вторая, третья, четвёртая группы, по плану тренировок заходите с флангов и берите его в клещи! Первая группа, со мной, блокируем его в лоб!
Увидев, что в порту Ифиша сменились сигнальные огни, я понял: Харт получил сообщение о моём прибытии.
Я сбросил тягу, одновременно выжал педаль и снял предохранитель непрерывного огня на рукояти управления. Здад резко затормозил и, сменив направление, рванул вверх.
Мне всегда нравилось это ощущение, когда чудовищная перегрузка вдавливает в кресло. Кайф!
Группа Манси даже не успела выйти на позиции, как потеряла меня из виду. Командир попытался довернуть вслед за мной, но в его поле зрения Здада уже не было.
— Третья группа, сзади! Сзади! — Третья группа не успела перестроиться. Я нажал на гашетку, и копье, описав дугу слева направо, очередью разнесло двигатели двух машин третьей группы.
Следом я вогнал острие копья снизу вверх прямо в корпус командирской машины третьей группы. Та пару раз дёрнулась, издала предсмертный хрип и затихла.
— Держать строй! Держать строй! Не давайте ему зайти в тыл! — После мгновенной гибели третьей группы Манси, не имевшие реального боевого опыта, впали в панику. Командир надрывался в эфире, но сделать ничего не мог.
— Командир! Он несётся прямо на нас!
— Огонь! Открыть огонь!
Здад сделал пару резких виражей, легко уворачиваясь от огня. Глядя сквозь стекло кабины на перепуганных пилотов, я оскалился, нырнул под лобовую атаку и вспорол корпус Манси острием копья.
Обломки разлетелись в стороны, словно потроха зарезанной охотником свиньи. Эта кровавая сцена заставила остальных пилотов дрожать от ужаса.
Мой алый моноглаз сканировал разбегающийся строй. Используя колоссальное преимущество в мощности двигателей, я преследовал их, играючи отстреливая крылья у каждой машины.
— Кто ты такой? — Командир смотрел на дрейфующие обломки и выл от горя. Самое страшное было то, что в столь ожесточённом бою пилот противника умудрился сохранить почти все кабины Манси нетронутыми.
Я увидел, как разворачивается крейсер класса Саламин, наводя на меня свои орудия. О, эти величественные дредноуты, чья эпоха уже подходит к концу. Я открыл общий канал:
— Я тот, кто пришёл вам помочь.
В этот момент передатчик ожил:
— Эй, слышишь меня? — раздался низкий, исполненный достоинства мужской голос.
— Говори. — Я не собирался быть вежливым, мне нужно было выплеснуть гнев.
— Это вы распространяете те паникёрские слухи? Не кажется ли вам, что ваше поведение зашло слишком далеко?
Помолчав и не дождавшись ответа, голос продолжил:
— Информация, которую вы передали, слишком шокирующая, у нас нет времени её проверить...
— Нет времени проверить? — я усмехнулся. — Хотите, я прямо сейчас продемонстрирую всё наглядно?
— Что вы собираетесь делать? Что вы творите?! — голос в передатчике дрогнул от страха.
Двигатели Здада снова взревели, и я понёсся к Саламину. На крейсере взвыла сирена, зенитные установки начали поливать меня огнём, а главные калибры, ещё не успевшие сменить снаряды на мега-частицы, окутались пороховым дымом.
Здад, петляя, уклонился от прямого огня и спикировал прямо под брюхо линкора. Я заставил зенитки развернуться в сторону корпуса корабля, а затем резко ушёл вверх, к левому борту.
Зенитные установки слева не успевали за моей скоростью, а справа они были перекрыты собственным корпусом. Два выстрела — одна установка уничтожена. Разобрал левый борт, переключился на правый, затем вывел из строя ПВО и главные орудия.
Облетев вокруг Саламина, я посмотрел на его облысевший корпус. Моноглаз Здада вспыхнул красным, я переложил копье в левую руку, а правой показал мостику крейсера большой палец.
Капитан Саламина в ярости выхватил табельное оружие, выскочил из кресла и помчался в ангар, чтобы лично сразиться с этим стальным гигантом.
— Теперь вы убедились? — Я отвёл Здада на безопасное расстояние, чтобы не схлопотать шальную пулю в слепой зоне.
— Кроме того, что вы продемонстрировали свою силу, мы так и не поняли, к чему вы клоните, — голос в передатчике звучал подавленно.
Я вскрыл сухпаёк и вытащил энергетический батончик.
— Сила, которую я только что показал, — это причина, по которой я вас предупредил.
— Прошу, объяснитесь яснее. — Я зажал батончик в зубах и просканировал окружение. Никаких уцелевших орудий, способных ударить исподтишка, не осталось.
— Всё просто. Завтра, третьего числа, в 7:30 утра, Зеон официально объявит войну Федерации. Одновременно с этим семья Заби начнёт карательную операцию против всех колоний, которые выступали с осуждением их политики. Тактика проста: сброс химического газа на Side 1, 2 и 4. Я ничего не напутал?
— Всё верно. Но эта новость слишком невероятна. С чего бы Зеону нападать на могущественную Федерацию? И к тому же, с нашими силами самообороны, сопротивление флоту Зеона до прихода подкреплений Федерации кажется куда более надёжным планом, чем массовая эвакуация. — Голос в передатчике пытался сохранить остатки упрямства. — Ресурсы на беженских кораблях ограничены, многие погибнут в пути.
— Глядя на ваш разгромленный отряд Манси и этот Саламин, вы всё ещё хотите повторить свои слова? Сопротивление до прихода Федерации? Это война! Вы выбираете смерть в газовой камере или борьбу за жизнь на пути к спасению?
Не дожидаясь ответа, я увидел, как из порта выходят полтора десятка транспортников с характерными опознавательными знаками и, сменив курс, направляются к Side 6.
— О, похоже, среди вас нашлись умники. Местные олигархи? А ведь вы так старались скрыть информацию. — Я не удержался и рассмеялся, крошки от батончика разлетелись по всей кабине.
Я поспешно схватил пылесос, чтобы собрать мусор. Видя, что в передатчике молчание, я неспешно поднёс его к губам:
— Алло? Ну что, дошло? Я в одиночку разнёс ваш патрульный отряд, и это не единичный случай. У Зеона наготове три тысячи таких машин, которые вместе с флотом будут противостоять основным силам Федерации. Как думаете, у Федерации останутся силы, чтобы спасти вас? Мой доспех не выглядит приспособленным для дальних перелётов, верно? Да, я просто вылетел на разведку. А целый флот уже ждёт в L4, чтобы завтра в 7:30 начать наступление. Как вы думаете, если вы, неудачники, решите не эвакуироваться, сколько продержится ваш внешний периметр? Полчаса? Час? А потом — высадка десанта и городские бои, где пространство будут менять на человеческие жизни? Не мечтайте. С того момента, как портовая зона падёт и системы вентиляции будут захвачены, ваши жизни начнут обратный отсчёт. Причём начиная с десяти.
Сухой голос ответил из передатчика:
— Кто вы, в конце концов, такой?
— Просто добрый рыцарь, проезжающий мимо на железном коне.
— Мы, правительство Харта, приносим вам искренние извинения за наше недоверие и от лица всех жителей Side 2 выражаем глубочайшую благодарность.
— Ладно, выбор — уходить или остаться — за вами. Я просто не хотел, чтобы этот бесчеловечный геноцид случился у меня на глазах. Я буду ждать здесь до последнего момента. И... лучше отправляйтесь на Side 6. Не выбирайте Луну или Землю.
— Почему?
— Луна, возможно, примет беженцев с Side 1, а Земля... Земля станет следующим полем боя.

Комментарии

Загрузка...