Филь Кляйн, чей биологический возраст составлял всего четыре года, по необъяснимым причинам тяжело заболел и целый месяц находился на грани смерти. Всё это время его шестилетняя сестра Лакс не отходила от брата ни на шаг, день и ночь дежуря у его постели. К счастью, судьба смилостивилась и не позволила отнять у семьи Кляйн их самое ценное сокровище.
Однако после десяти дней реабилитации в больнице Филь сбежал из палаты. Он пропадал целых шесть дней, и всё это время охваченная ужасом семья Кляйн пребывала в состоянии небывалой паники. На рассвете седьмого дня отчаявшиеся родители получили звонок от пожилого человека по имени Кольман Джоди — мальчик обнаружился в его доме в Копернике.
Никто не мог представить, как четырехлетний ребенок смог выбраться из клиники и в одиночку добраться до чужого города за тысячи миль. Еще меньше было известно о том, что ему пришлось пережить за эти шесть дней. В день получения известий Сигель и Лакс, невзирая на опасность, немедленно отправились в лунный город Коперник.
Увидев младшего сына, пережившего столько невзгод, Сигель не сдержал мужских слез, а в тот же день впервые в жизни выругался и отвесил ребенку пощечину. Лакс же, с тех пор как начала понимать мир, впервые заплакала по-настоящему: она крепко обнимала брата и рыдала, напрочь забыв о своей привычной элегантности и сдержанности.
Взрослые часто думают, что дети ничего не понимают, но на самом деле их сердца наиболее чисты и проницательны. Они смотрят на мир прямо, понимают его без прикрас и выражают свои чувства максимально искренне. Как бы отец и сестра ни уговаривали Филя вернуться, тот со слезами на глазах настаивал на том, чтобы остаться в Копернике. Его нельзя было ни ударить, ни отругать, ни задобрить — отец и дочь оказались в тупике.
В конце концов их тронула фраза, произнесенная маленьким Филем с удивительной решимостью:
— Исходя из того, что я мальчик, можно предположить, что однажды мне придется взять на себя ответственность за всю семью Кляйн. К тому же, у мужчины должны быть высокие устремления. Вывод таков: как такой большой мальчик, как я, может вечно прятаться под защитой отца и сестры?
Хотя Сигель и Лакс были не согласны с такой поспешной логикой, первая часть слов мальчика была неоспорима — настоящий мужчина должен быть именно таким. Смешанное чувство радости и грусти переполняло их, когда они, доверив Филя профессору Кольману, вынужденно отправились обратно на ПЛАНТ.
На самом деле, корень всех этих событий крылся в том, что Сигель привел Филя навестить Патрика Залу, который лежал в больнице после теракта, совершенного антикоординаторами. Тогда психика мальчика получила тяжелейший удар, что и привело к той загадочной болезни, едва не стоившей ему жизни. Но эта болезнь изменила его: тепличный цветок наконец увидел яркое солнце. Кто знает, что обернется бедой, а что — благом.
Год стал последним годом мира для ПЛАНТа, прошедшим в условиях кризиса и противостояния.
В июне двенадцатилетний Филь получил докторскую степень по нейробиологии в Технологическом университете Коперника. Под именем Филь Гра он опубликовал вместе со своим наставником, выдающимся экспертом по исследованию человеческого мозга профессором Кольманом Джоди, знаменитую работу Основы человеческих мозговых волн, заложившую фундамент для будущих открытий в этой области.
В одночасье Филь Гра стал одним из ведущих ученых, хотя, как ни странно, в научных кругах мало кто знал его лично.
21 сентября того же года Филь отклонил просьбу наставника остаться и в одиночку вернулся на ПЛАНТ. Во время путешествия он пережил инцидент с задержанием пассажирского судна, когда военные Совета без всяких оснований удерживали его полчаса, прежде чем отпустить. Что произошло за эти тридцать минут, не знал никто. Но, по свидетельству очевидцев, офицер, отвечавший за охрану, почти со слезами умолял капитана корабля поскорее забрать мальчика и убраться прочь. Позже Филь узнал, что неадекватное поведение военных было вызвано тем, что накануне Совет обнаружил, что ПЛАНТ тайно производит продовольствие. Это объясняло, почему гарнизонный флот так бесцеремонно задержал судно.
Вечером того же дня в секторе L5 произошло вооруженное столкновение между ПЛАНТом и космическим флотом Совета. На мировую арену вышли военная организация ЗАФТ и новые мобильные доспехи (МД). Близкий друг Филя, Z, прислал ему сверхсекретную запись первого боя МД. Несмотря на то что небольшая элитная группа с помощью МД разгромила гарнизонный флот, говорят, что в Совете лишь насмешливо фыркнули, не придав значения этим игрушечным железкам.
Столкнувшись с такой странной реакцией, председатель Сигель Кляйн использовал этот инцидент как повод потребовать от Совета полной автономии для ПЛАНТа и установления равноправных торговых отношений. Началась бесконечная череда переговоров. Видимо, в Совете считали, что ЗАФТ еще долго не будет представлять угрозы для Объединенного космического флота, поэтому переговоры шли вяло и без видимых результатов.
Филь вернулся на ПЛАНТ уже более двух месяцев назад. Поскольку он отсутствовал восемь лет, друзей у него здесь почти не осталось. Работа? Смешно — все знают, что научные исследования требуют огромных денег, а тех средств, что оставил ему Кольман, хватило бы на целую вечность. Поэтому он без колебаний стал домоседом, что казалось вполне естественным.
Ежедневный маршрут Филя ограничивался столовой, кабинетом, ванной, своей комнатой, комнатой сестры и садом Кляйнов. В саду он проводил большую часть своего времени.
Внешне он бездельничал, но на деле поддерживал тесную связь с Z, что позволяло ему получать важнейшую информацию раньше всех, о чем семья даже не догадывалась. Кроме того, как лучший ученик Кольмана, Филь продолжал помогать учителю с анализом секретных данных, что позволяло ему не терять квалификацию и поддерживать исследовательский тонус. Благодаря изучению спектрограмм мозговых волн, их совместные с Z наработки по управлению устройствами с помощью нейроимпульсов получили существенное развитие.
Даже находясь на ПЛАНТе, Филь редко виделся с родными. Отец стал председателем Высшего совета, и работы у него было невпроворот. Сестра Лакс за два-три года стала самой популярной певицей на ПЛАНТе, даже будучи артисткой не на полную ставку. Кроме того, её нежный характер и миролюбие снискали ей всеобщую любовь, выходящую далеко за рамки популярности звезды.
Все, кроме одного: Филь никак не ожидал, что его сестра уже помолвлена. С детства он знал о её певческом таланте, но новость о помолвке задела его за живое. Даже если жених — сын дяди Патрика, разве не ради этого он вернулся домой?
Однако, не успев начать допрос с пристрастием, в первый же день по прибытии в космопорт Априлиус он встретил чету Зала и увидел будущего зятя — Асрана Залу. Они вчетвером ехали в одной машине, и долгий разговор с Асраном оставил у Филя неплохое впечатление: он был готов предварительно признать его своим зятем.
Несмотря на занятость, семья взяла за правило собираться вместе каждый день во время послеобеденного чая в саду. Это был единственный выход Филя в свет. На самом деле, он не то чтобы ненавидел солнце и траву, но эти вечно снующие вокруг шары, издающие бесконечные харо-харо, действовали ему на нервы. Они особенно любили крутиться у него под ногами, из-за чего Филю пришлось сменить электронный замок на антикварный железный засов. Запираться в своей комнате стало для него привычкой.
Филь не мог сосчитать, сколько раз во сне он с наслаждением топтал останки этих харо, но в реальности всё было не так весело. Хотя у него был план, как избавиться от этих вредителей без следа, сестра, казалось, души в них не чаяла. Говорят, их сделал сам Асран... Стоп... Хе-хе-хе, возможно, стоит вытянуть из будущего зятя кругленькую сумму...
Кто-то, забившись в темный угол комнаты, смотрел на дверь и хищно ухмылялся, а за порогом едва слышно раздавалось: харо-харо... В его глазах эти противные механические шары превратились в золотых поросят.
24 декабря ПЛАНТ был пропитан праздничной атмосферой. Повсюду виднелись люди, спешащие за подарками, а торговый район Четвертого города сиял радостью. Филь Кляйн, что случалось крайне редко, появился на оживленной улице.

Комментарии

Загрузка...