— Он единственный выживший?
Патрик наклонился и, прищурившись, внимательно разглядывал сквозь прозрачную стенку детского инкубатора из армированного стекловолокна крошечного недоношенного младенца, которому от роду было всего десять с небольшим дней.
— Да, господин Сала. Это единственный выживший, обнаруженный спасательным отрядом. Когда его нашли, он находился в жилом секторе научно-исследовательского корабля. Позже выяснилось, что на борту была чета исследователей по фамилии Бак, причем супруга была на восьмом месяце беременности. Вероятно, это и есть тот самый ребенок, родившийся у госпожи Бак раньше срока...
Глаза Патрика расширились, и он внезапно рявкнул на следователя:
— Что значит вероятно? В таких делах либо есть, либо нет! Мы сейчас на ПЛАНТе, а не на Земле, нам не нужны догадки! Где подробности?
Молодой следователь вздрогнул от окрика Патрика, по его виску скатилась капля пота, и он забормотал:
— Д-да, господин! Это сын госпожи Бак, родившийся преждевременно. Поскольку в тот момент на корабле проходил банкет в честь успешного завершения исследований, все члены экипажа собрались в одном отсеке. Только младенец в инкубаторе оставался в жилом блоке, поэтому только он и уцелел, избежав радиационного удара от ядерного взрыва.
— Вот оно что, удар ядерного взрыва... Хм, эти закостенелые консерваторы-натуралы, хорошо же они всё рассчитали. Ну вот, разве нельзя было сразу ответить нормально? Мы, координаторы, должны опираться на факты, тут не место для неясностей.
Выражение лица Патрика смягчилось, он бросил взгляд на стоявшего рядом друга с тонкими, аристократичными чертами лица. Большая часть сказанного предназначалась именно ему. Сигель, чья кожа и без того была бледной, после этих слов стал еще белее. Он промолчал, не сводя глаз со спящего малыша.
Пора бы ему уже прийти в себя, ведь в нынешней ситуации одни лишь лозунги бесполезны. Патрик задал вопрос, который волновал его больше всего:
— Он ведь координатор?
Следователь, почувствовав уверенность в голосе Патрика, на этот раз ответил твердо:
— Да, господин. Он координатор второго поколения. Хотя зачатие было естественным, оба его родителя — координаторы.
Патрик удовлетворенно кивнул и обратился к другу, чье лицо оставалось в тени:
— Ну что? Неужели ты все еще будешь колебаться? Эта зараза скоро доберется до самого порога нашего дома.
Спустя долгое время Сигель с трудом произнес:
— Есть ли у этого ребенка другие родственники?
Патрик усмехнулся. Ему не нужна была поддержка Сигеля в этом вопросе, достаточно было того, что он не возражает, а уход от ответа означал именно отсутствие возражений.
Следователь не смог ответить сразу и принялся лихорадочно листать документы.
— Боюсь, что нет, господин. Данные показывают, что его родители прибыли на ПЛАНТ три года назад, а до этого все остальные родственники отца погибли во время нападения «Синего Космоса». В будущем его передадут под опеку социальных служб ПЛАНТа.
Грудь спящего мальчика мерно вздымалась — в нем было столько жизни. Взгляд Сигеля потускнел. Глядя на малыша, он невольно вспомнил свою маленькую дочь, двухлетнюю Лакс Кляйн, маленькую одинокую принцессу. В голове созрел дерзкий план, и взволнованный Сигель, прижавшись рукой к стеклу инкубатора, спросил:
— Какие условия и процедуры нужны для усыновления ребенка на ПЛАНТе? Я хочу забрать этого мальчика.
Страдают всегда дети.
***
Точка швартовки транспортных судов на временной базе снабжения Совета.
Юноша в строгом костюме с пронзительными синими глазами смотрел на происходящее с нескрываемым презрением. Позади него стоял отряд солдат Атлантического Союза с автоматами наперевес. Эти люди с оружием в руках смотрели на него так, будто перед ними была скотина. Юноша скривил губы, левой рукой потянул за рычаг внешнего люка небольшого пассажирского космического корабля и легко, почти невесомо, вплыл в салон.
Следом тянулась длинная очередь пассажиров. Это были координаторы, которые не смогли больше оставаться в других местах и были вынуждены эмигрировать на ПЛАНТ. Взрослые тащили детей за руки или несли скудный багаж, на их лицах читалась лишь растерянность. Только маленькие дети, не понимающие всей серьезности ситуации, играли вокруг.
Невесомость действительно дарит особые ощущения, неудивительно, что некоторые считают, будто человечество способно эволюционировать в условиях космоса. Юноша, всю жизнь проживший в космосе, не чувствовал никакой эволюции. Напротив, он видел, как людей, словно овец, перевозят на орбиту, чтобы они продолжали давать шерсть и молоко на благо своих земных сородичей.
В этом мире определенно что-то пошло не так, думал юноша, но его юный ум никак не мог вычислить, где именно закрался этот баг.
Солдаты Совета покрикивали на координаторов. Те, хоть и были полны негодования, вынуждены были опускать головы, скрывая гнев. Юноша, пристегнувшись, наблюдал через бронированное стекло за этой безмолвной трагедией. Ему хотелось рассмеяться, но в горле стоял ком.
Пять часов назад капитана лайнера внезапно уведомили, что военные проводят внеплановую проверку безопасности. А ведь всего за минуту до этого корабль получил разрешение на вход в 4-й космический порт города Априлиус...
На базе снабжения всех пассажиров и экипаж выгнали наружу под дулами автоматов. Бесконечные допросы, угрозы. Жадные младшие офицеры не просто отказывались от взяток, но и грубо обращались с теми, кто пытался их предложить. Такая аномалия настораживала: неужели армия ведет себя так только потому, что это корабль с беженцами-координаторами? Что за этим стоит? Проницательные люди уже догадались: они стали лишь пешками в политической игре.
К счастью, ПЛАНТ отреагировал быстро. Представители Совета прибыли спустя сорок минут, но переговоры затянулись почти на четыре с половиной часа. Лишь в 2:18 ночи по стандартному времени L5, под присмотром солдат Союза, люди начали посадку на присланный ПЛАНТом транспорт.
Пассажиры сдерживались из последних сил, даже дети чувствовали гнетущую атмосферу и притихли рядом с родителями. Юноша жалел, что согласился на этот бесплатный рейс. Суждения Зет по-прежнему пугающе точны — надо было верить ему и не соблазняться на эту «роскошную» космическую поездку.
— Не хочу, не хочу, не хочу!
— Тия, послушай!
У люка разгорелся спор между взрослым и ребенком. Юноша, которому стало скучно, обернулся и... увидел неожиданную картину.
Розовые трусики?..
У края люка маленькая девочка в милом платьице отчаянно прижимала к себе плюшевого медвежонка. Ее тельце парило в воздухе, подол платья задрался вверх. Девочка, прищурившись, активно работала ножками и кричала, что не хочет никуда идти. Мужчина, судя по всему, отец, пытался отобрать игрушку, боясь причинить дочери боль, и при этом испуганно заискивал перед солдатом Союза. Тяжелая доля.
— Ой...
В разгар этого спора случилась неприятность. Девочка, дрыгая ногами, случайно пнула солдата по руке. Тот опешил, а затем в ярости оттолкнул мужчину, другой рукой грубо схватил медведя и дернул так сильно, что девочка полетела следом. Другой солдат замахнулся, чтобы дать ребенку пощечину.
К удивлению всех, малышка неожиданно проявила характер: выпустила игрушку и вцепилась зубами в руку солдата. Тот инстинктивно дернул рукой, и девочка, не удержавшись, полетела прямо на выступ кресла... Но тут проворная фигура подхватила ребенка в воздухе.
За десять секунд до трагедии он отстегнул ремни, за полсекунды перевернулся, оттолкнувшись от кресла, и за доли секунды совершил маневр. В тот момент, когда девочка должна была удариться о выступ, он успел ее поймать.
Приземлившись, он увидел, что девочка в шоке сжалась в его руках. Юноша широко улыбнулся и, скорчив глупую рожицу, весело произнес:
— Ну же, малышка, улыбнись!
Девочка сфокусировала взгляд, губки задрожали:
— ...У-у-у... Дядя-чудовище такой страшный... У-у-у! — и она разрыдалась.
Э-э... Дядя-чудовище?

Комментарии

Загрузка...