После того как «Тор» набрал нужную скорость, я отключил двигатели для экономии энергии, и машина по инерции понеслась сквозь космос в сторону Менделя.
— «Тор», я не вижу ни союзный МС, ни три угнанных машины. Ты их видишь? — прозвучал голос в наушниках. Это были Шин и Рей, которые, выйдя следом за мной, уже успели выровнять курс, но вокруг было пусто.
— Я тоже их не вижу. Помехи слишком сильные. Шин, лучше отступим, такая беспорядочная погоня...
— Нет, мы не можем бросить союзников! — Ну надо же, какой совестливый этот паренек.
— А, вот оно что. Значит, «ЗАФТ» построил не три, а пять новых машин. Моя ошибка, — пробормотал Нео, наблюдая за полем боя из кабины «Эксаса». — Хорошо, что они разделились и находятся далеко друг от друга — быстро помочь они не смогут. Хм, раз так, сначала разберусь с тем, что отбился от стаи. Искалечу его, а потом возьмусь за тех двоих. Заполучить сразу пять новейших прототипов — это было бы просто сказкой.
А я, не подозревая, что над головой сгущаются тучи, лениво листал в кабине справочные данные по «Тору». Оружия на нем сейчас не было, но разъемы и проводка остались — стоит лишь раздобыть подходящие пушки, и машина вмиг превратится в жнеца, внушающего ужас. В груди был спрятан «Молот Тора» — мощнейшая энергетическая пушка, способная с одного выстрела уничтожить линкор. Сейчас место под нее было закрыто внешней броней, но снять панель и установить орудие — дело нескольких минут. Жаль только, что энергии «Молот» жрет немерено. Если бы «Тор» все еще работал на ядерном реакторе, проблем бы не возникло, но после перехода на обычное топливо... вряд ли удастся выстрелить больше пары раз, прежде чем машина полностью обесточится. Какой смысл ставить пушку, если риск остаться беспомощным куском железа перевешивает выгоду?
Пик-пик-пик! Раздался резкий сигнал тревоги, на панели замигал красный индикатор слева. Враг приближался! Я в панике бросился перезапускать двигатели, но было поздно — со всех сторон в меня ударили зеленые лучи.
Из-за нехватки мощности «Тор» не мог быстро маневрировать. Прикрывшись антилучевым щитом, я принял два выстрела, с трудом увернулся от третьего, метившего в голову, но четвертый все же достал — прямо по левой ноге. В последний момент я успел дернуть рычаг, и луч прошел по касательной, не оторвав конечность, но выжег огромный кусок брони.
Наконец, выровняв машину, я нашел атакующего. МА и четыре яркие точки вокруг него — «Эксас» и его пушки-дроны. Как я мог забыть про них?! Черт возьми, Нео, ты же должен был охотиться на «Импульс»! Почему ты переключился на меня?
Ситуация хуже некуда. Из вооружения у «Тора» только огромный меч для борьбы с кораблями. Это все равно что пытаться отбиться от комаров кувалдой — никакой эффективности. Шин и Рей слишком далеко, чтобы прикрыть. В голове пульсировала горькая мысль: человек предполагает, а судьба располагает. Вот она, цена моей самоуверенности.
В прошлый раз я клялся, что не буду использовать сюжет сериала как инструкцию к действиям, но все равно попался в ту же ловушку. Я не учитывал врага, потому что подсознательно ждал сценария: прорыв, побег «трех идиотов», погоня Шина и Рея, появление Нео на «Эксасе» и его схватка с «Импульсом». Я и подумать не мог, что Нео решит атаковать меня.
Идиот. Я сам виноват. «Тор» — тоже новейшая машина, без защиты, в одиночестве. Конечно, он выберет легкую добычу. Нет смысла геройствовать, надеясь, что меч разрубит дроны — это не фэнтези. Нужно просто выжить до прихода подкрепления.
От Рея пришло странное ощущение — сигнал тревоги сбоку-сзади.
— Это чувство... что такое?
Рей невольно обернулся и сразу увидел зеленые лучи от «Эксаса».
— Шин, враг обнаружен! Он у нас в тылу!
Резкий разворот, набор высоты, бочка, торможение... Нео, ты что, с ума сошел? Зачем так давить? На броне «Тора» уже красовались глубокие подпалины от дронов. В прошлую войну я сражался против Крюзе на «Запретном», но «Тор» я пилотировал впервые. Спасало лишь чудо, да прочная броня VPS, но энергия таяла на глазах. Быть «грушей для битья» — то еще удовольствие. Я был на грани.
Ну давай, активируй СИД! Почему не выходит? Неужели после удаления усилителей мои способности исчезли? Или это как у Дуань Юя из романа — то работает, то нет? Хоть бы заклинание какое знать, чтобы активировать этот режим по щелчку пальцев.
— Ого, а ты неплох, раз до сих пор держишься. Либо я разучился стрелять, либо пилот попался чертовски талантливый. Может, это ас «ЗАФТа»? Ха, позор мне, столько времени трачу на безоружную машину, — Нео был искренне удивлен. — Но ты на пределе, асы «ЗАФТа» мне не нужны.
— Прости, я не «ЗАФТ»! — мысленно рявкнул я.
Мимо «Эксаса» пронеслись лучи. Сработала тревога.
— О, подмога подоспела? Жаль, совсем немного не хватило.
«Заку» Рея и «Импульс» Шина были уже близко. Нео пришлось отозвать дроны, чтобы защититься от них — ведь у тех было полноценное оружие.
Пользуясь тем, что он отвлекся, я решил показать ему, что бывает, когда недооцениваешь врага. Я выхватил меч и рванул к «Эксасу». Нео, получи!
— Черт! — Нео покрылся холодным потом, но надо отдать ему должное — он был отличным пилотом. Резкий маневр — и он избежал прямого удара, но я перерубил кабели, связывавшие его с двумя дронами. Оставшись без управления, те тут же были уничтожены подоспевшими Шином и Реем.
— Эх, жадность фраера сгубила. Три машины уже в кармане, пора валить, пока не прижали, — Нео посмотрел на приближающуюся «Минерву» и ее материнский корабль «Гирти Лю». — Что ж, до встречи, ас «ЗАФТа». Надеюсь, в следующий раз мы потанцуем, когда ты будешь при полном параде.
Увидев, как «Эксас» уходит, я наконец выдохнул.
— Ты как? — «Импульс» подлетел ближе, положив руку на плечо «Тора».
— Сойдет, — я больше не мог молчать, связь между нами была установлена.
Вдали над «Минервой» взвились три сигнальные ракеты.
— Сигнал к отступлению? Почему? — Шин был явно недоволен.
— Это приказ, — холодно отрезал Рей.
— А вы... — Рей запнулся, он еще не знал моего имени.
— Я Оруга Буэль, гражданский исследователь из 17-го ангара. Все вышло случайно, я просто оказался в этой кабине, — я на ходу придумал имя, скомбинировав имена Клода и Оруги.
— Господин Буэль, вы вернетесь в оружейный отсек или пройдете с нами на «Минерву»?
— Лучше на «Минерву», у меня почти нет энергии, — я криво усмехнулся. И правда — возвращаться в оружейный отсек нельзя, там полно людей, которые меня знают. Лучше рискнуть и прикинуться гражданским специалистом на «Минерве». Надеюсь, там меня никто не узнает.
Мой план побега... мой тщательно выстроенный план побега пошел прахом. Нео, я тебе это припомню! Когда ты будешь жениться на капитане Маллиу, я обязательно подкину вам в номер парочку петард!
***
— Капитан, вражеский МА отступил. В точке Индиго-53, Марк-22, Браво-2 обнаружен неопознанный корабль, дистанция 150.
— Это и есть их мать, — Председатель не сводил глаз с экрана. — Внесите тепловой след в базу. Назовем его «Буги-1». Что с «Заку» и «Импульсом»?
— Возвращаются. Союзный МС «Тор» с ними.
— Прикажите поторопиться. Начать атаку на «Буги-1»! Перевести мостик в защитный режим, 20% мощности на антилучевые заряды!
Мостик «Минервы» начал опускаться вглубь корпуса.
— Торпедные аппараты 1-4, зарядить «Найдхарты». «Тристаны» — активировать, «Изольду» — навести на цель! — скомандовал старпом Артур.
— Капитан, все три машины приняты на борт.
— Огонь!
Четыре торпеды сорвались с направляющих, за ними ударили пушки. «Гирти Лю» оказался в ловушке.
А я тем временем метался в кабине, как мышь в клетке. «Тор» замер в ангаре, техники сбежались к нему, обсуждая странную машину, возникшую из ниоткуда. Мне было до жути неловко открывать люк.
— Эй, почему пилот не выходит? Шин и Рей уже давно покинули кабины. Может, он ранен? — Юлан обеспокоенно смотрел на «Тор».
— Вполне возможно. Выжить в таком бою без оружия — само по себе чудо. Мадо, открывайте люк!
***
«Гирти Лю» не мог тягаться с «Минервой» в огневой мощи.
— Капитан, враг слишком быстр, у нас проблемы, — Ли обратился к Нео.
— Дистанция 110.
Очередная порция ракет. Взрывы сотрясали корабль.
— Отделить вспомогательные баки! Взорвать их немедленно! Разворот на 35 градусов, полный вперед!
Баки отделились и полетели прямо в «Минерву».
— Капитан, часть корпуса «Буги-1» отделилась!
— Прекратить огонь! Резкий разворот!
Взрыв был ослепительным. «Минерву» тряхнуло так, что все, кто не успел закрепиться, полетели кувырком. Я, сидевший в разблокированном кресле, со всего маху приложился головой об экран. В глазах поплыли золотые искры, по лицу потекла кровь.
Ну вот, день не задался. Хотя... стоп. Глядя на кровь на руках, я понял: вот он, шанс! Я густо размазал кровь по лицу и одежде. Буду изображать тяжелораненого, чтобы никто не разглядел моего лица. А что, я и правда пострадал, шишка на лбу болит не по-детски.
Люк медленно отполз в сторону. Передо мной стояли техники, а на кресле, весь в крови, лежал «бедный юноша».
— Ох, мамочки! Ты был прав, он ранен! Несите носилки!
— Что случилось? — Шин, увидев, как меня выносят, тоже прибежал поглазеть.
— В бою досталось. Рей где?
— На мостике, проверяет повреждения.
Я с трудом приоткрыл глаза:
— Спасибо... вы... спасли меня.
Шин смутился:
— Да брось, ты же тоже нам помогал.
— Потом поболтаете, в медпункт его! — скомандовал Мадо.
Двери медпункта разъехались. Внутри были Асран, Кагари и Лунамария. Увидев меня, Кагари и Асран застыли.
— Ты... ты же... — Кагари едва не выболтала мое имя. Черт, конечно, они видели записи с «Архангела»!
Асран быстро нашелся:
— Представитель, раз человек ранен, пусть сначала его осмотрят.
— А... — Кагари осеклась, заметив едва заметный кивок Асрана.
— Кто это? Не похож на нашего, — Лунамария указала на меня.
— Это Оруга Буэль, исследователь из 17-го ангара. Случайно оказался в кабине, — пояснил Дюпре.
— Оруга Буэль? — Кагари прошептала имя и посмотрела на Асрана.
— Исследователь? — Лунамария прищурилась, разглядывая меня. — Дюпре, посмотри внимательнее, это не один из тех парней, что утром на машине катались?
Черт, я же не переоделся!
— Точно! Это тот самый, что свистел нам с заднего сиденья! — Дюпре узнал меня.
Я выдавил из себя жалкую улыбку:
— Ха-ха... это была просто шутка...
Но увидев злой взгляд Лунамарии, я решил заткнуться.
— Считай, что тебе повезло, раз ты ранен. Но я это так не оставлю! — прошипела она.
Вот же вляпался. Сам себе яму вырыл.
— Пройдемте в офицерскую каюту. Я доложу о вашем желании встретиться с Председателем, — бросила она и вышла, хлопнув дверью.

Комментарии

Загрузка...