Глава 22

С тех пор как они сели на пассажирский лайнер, направлявшийся обратно к Земле, Линь Инь не произнесла ни слова. Уставившись в окно и нахмурившись, она, казалось, о чём-то глубоко размышляла. Отец, заметив это, не стал ей докучать, лишь попросил девочку хорошенько отдохнуть. В этот момент Линь Инь отчаянно колебалась, не зная, стоит ли поделиться своими мыслями с отцом. Виденное за последние несколько дней повергло её в сильнейшее напряжение: она впервые явственно ощутила витавший в космосе тяжелый, не рассеивающийся запах пороха, осознав, как близко подошла война. Помимо тревоги, она испытывала и лёгкое воодушевление — в конце концов, зарождалась легендарная эпоха, герои со всех концов света собирали войска и точили мечи. Но, будучи попаданкой, нельзя было бесконечно довольствоваться ролью стороннего наблюдателя; если бы она не сумела занять своё место и добыть хоть каплю славы, Линь Инь ни за что бы с этим не смирилась.

Пусть её сердце и пылало страстью, к сожалению, девушка никогда не отличалась решительностью и храбростью, скорее уж в значительной мере была трусоватенькой. Именно поэтому она всё ещё сомневалась, стоит ли ей урвать свой кусок в грядущей войне, и никак не могла принять окончательное решение — для закоренелой домоседки подобное и впрямь было тяжелейшим выбором. За окном сияло бескрайнее звёздное небо, обладающее какой-то непостижимой магией, которая притягивала внимание Линь Инь и неустанно манила погрузиться в пучину космоса. Какое же это опасное, но в то же время непреодолимое искушение!

Стоявший рядом Линь Шучжи, казалось, насквозь видел мысли дочери и пробормотал себе под нос: Бескрайние звёзды подобны океану, и как говорят древние: богатства рождаются среди них, но и опасности приходят оттуда же! Линь Инь задумчиво взглянула на него и снова умолкла, однако в её взгляде, устремлённом за окно, забрезжил слабый огонёк.

Однажды во второй половине дня, несколько дней спустя, пассажирский лайнер после сильнейшей тряски и высокотемпературного трения наконец плавно опустился в Космопорт Хунцяо, доставив на борт всё еще не оправившихся от пережитого шока пассажиров — взлететь можно было только с помощью масс-драйвера в Гаосюне, но к посадке предъявлялось куда меньше требований. Наперебой раздавались детский плач и ругань взрослых, многие из тех, кто впервые побывал в космосе, вопили, что больше ни за что на свете не сунутся на небо. Отец с дочерью невозмутимо расстегнули ремни безопасности и вместе с толпой вышли из салона. Как же здорово наконец вернуться на Землю и больше не дышать искусственным циркулирующим воздухом! — глядя на залитую солнцем землю, не удержалась от восклицания Линь Инь. На Земле как раз царила макушка лета — время года, по которому, помимо суровой зимы, больше всего тосковали обитатели космоса. По дороге домой Линь Инь наконец озвучила отцу своё решение: Папа, я хочу... поступить на учёбу в Национальная военная академия, от того, чему учат в обычной средней школе, толку мало.

И хотя Линь Шучжи уже кое-что понимал в замыслах дочери, его всё равно ошеломило услышанное, и он долго не мог вымолвить ни слова: Это... это... Ты, конечно, говоришь так, но военная академия — это же высшее учебное заведение, туда принимают только совершеннолетних! К тому же требуется аттестат о среднем образовании, разве тебе не положено ещё поучиться пару лет? Эх, ну и задала ты мне задачку, я тут бессилен.

Учитывая ваше положение, полагаю, возраст не станет проблемой. Что до уровня образования, на самом деле я уже самостоятельно прошла всю программу старшей школы и готова пройти тестирование у преподавателей Национальная военная академия. Если не дотяну до планки — поступайте со мной как знаете!

Эх, ну... Ладно, я сделаю всё возможное. Инь-эр, на этот раз ты загнала меня в тупик! — извечно казавшийся всемогущим в глазах дочери отец на сей раз тоже выглядел смущенным.

И вот месяц спустя, первого сентября, Линь Инь, сфальсифицировавшая возраст и приписавшая себе целых несколько лет, с успехом преодолевшая все препятствия и выделившаяся на фоне бесчисленных старших братьев и сестёр, наконец-то стояла у ворот Национальная военная академия с огромными баулами и сумками, добившись своего. Под подозрительным взглядом дежурного постового девушка спокойно извлекла удостоверение личности и извещение о зачислении. Преданный своему делу товарищ постовой долго крутил в руках документы, сравнивая их со всех сторон, и лишь когда девушка уже начала нервничать, махнул рукой, разрешая войти, после чего продолжил с подозрением смотреть ей вслед. Снаружи любящий отец со слезами на глазах смотрел в ту сторону, куда ушла дочь, и бормотал про себя: Что ж, ради безопасности моей девочки я разобьюсь в лепёшку, но создам самое передовое оружие! Алиса, скажи ведь? В его руке была зажата фотография молодой и красивой женщины, черты лица которой весьма напоминали Линь Инь.