Июль 66-го года по летоисчислению Е.С. — прошло уже тринадцать лет с того трагического дня. Всё оставалось прежним, ничто не изменилось из-за смерти одной женщины. За исключением... семьи, лишившейся одного из членов. Хотя отец изо всех сил старался поддерживать внешнюю видимость домашнего тепла иуюта, чтобы заставить дочь забыть о горе, этот грозный и прославленный магнат явно совершенно не умел справляться с домашними делами.
Разве могла девушка, чей возраст в сумме из прошлой и нынешней жизней составлял уже около тридцати лет, не замечать ту затаенную, неискоренимую печаль, что пряталась за улыбкой отца? Ее молчаливое, замкнутое сердце кровоточило: ведь это она, именно она отняла жизнь у той прекрасной женщины! По сравнению с этим даже мучительный и неловкий переход в женское тело казался сущим пустяком! Всё это изначально скрывалось под покровом теплых и гармоничных отношений, но пять лет назад рухнуло в один миг.
Ты демон, исчадие ада, это из-за тебя погибла Алиса! Ты убила ее! Ты кровопийца!
Девушка по имени Линь Инь и по сей день отчетливо помнила каждое слово, а это безумное лицо почти каждую ночь являлось ей в кошмарах, сливаясь с прекрасным ликом Алисы...
В этот день Линь Инь, как обычно, вернулась домой. Единственным необычным обстоятельством было то, что мужчина по имени Линь Шучжи, ее отец, который обычно сутками зарывался в работу и не появлялся дома, сидел в гостиной и смотрел мыльную оперу. Девушка бросила на него странный взгляд и с ледяным выражением лица подошла к отцу. Даже несмотря на то, что в деловом мире он всегда славился своей бесстыдностью, при виде взгляда дочери Линь Шучжи невольно покраснел, тут же выключил телевизор и расплылся в широкой улыбке:
— А вот и Инь-инь вернулась! Сегодня же последний день в начальной школе! Как всё прошло, Инь-инь? После каникул тебе ведь идти в среднюю школу, да? Присмотрела какое-нибудь учебное заведение? Старик-отец поможет тебе всё устроить, как тебе? В общем, всё схвачено!
— Да. Нормально. Да. Не думала. Не нужно.
Крайне лаконичные ответы прозвучали из уст дочери совершенно беспристрастно, словно на плацу в военном училище. Отец с досадой скривил губы, думая про себя: «Эх, куда это годится? Меня же еще обвинят в жестоком обращении с детьми! И в самом деле, эта девочка Инь — сколько раз я ей уже говорил, что в этом нет ее вины, а она всё равно... Алиса, умоляю, помоги мне». Вслух же он произнес:
— О? Вот как? Ну ничего, спешить некуда, подумай хорошенько. Можешь пойти куда угодно! До начала занятий еще два месяца, так что времени полно. Ступай наверх отдохнуть, я велю позвать тебя, когда будет готов ужин.
— Угу.
Девушка по-прежнему не выразила никаких эмоций, развернулась, подхватила сумку и поднялась наверх.
Мягко затворив за собой дверь, она тихонько вздохнула, бросила сумку на письменный стол и без всяких церемоний рухнула на пушистую большую кровать. Та послушно пружинисто покачнулась под ней.
Хотя с той поры, к которой она привыкла, прошло уже немало лет, человеческая начальная школа осталась практически прежней — для взрослого человека это и впрямь невероятная скука, и настоящее обучение, пожалуй, начнется только в средней школе. Наконец-то закончена начальная школа. Вот только у нее совсем не было мыслей о том, куда поступать дальше. В конце концов, когда целыми днями ходишь с ледяным выражением лица, вряд ли кто-то захочет заводить с тобой разговоры о будущем поступлении! Однако заставить себя улыбаться окружающим она была совершенно не способна — Линь Инь испытывала тяжелейшее чувство вины перед своей матерью, Алисой Мейсон. Она считала, что именно по ее вине та погибла, а потому, если бы она радовалась жизни на глазах у других, у нее возникало бы отвратительное ощущение, будто она крадет чужую жизнь и чужое счастье.
Что же касается отца, то к нему девочка испытывала смешанные чувства беспомощности. Сердце у него разрывалось от боли, ему приходилось до изнеможения пахать на работе, чтобы заглушить тоску, но при этом перед ней он изображал из себя непутевого папашу. В этом мире вряд ли найдется еще хоть кто-то, кто заботился бы о дочери с такой же преданностью; это доходило уже до слепой любви. Линь Шучжи был готов пойти на любые уступки и выполнить любое желание дочери, и если бы она попросила достать луну с неба, он, пожалуй, тут же отдал бы приказ построить лунолет. Наверное, всю свою любовь к жене он перенес на нее, но... увы, я этого не заслуживаю. При этой мысли девушка снова тяжело вздохнула.
Она глянула в окно.
Ночной пейзаж под только что зажженными огнями выглядел весьма оживленно и процветающе. К сожалению, намек на футуристичность несла в себе лишь тихая линия кольцевого общественного маглева — поезда, напоминающие суда на магнитной подушке, проносились со скоростью в несколько сотен километров в час абсолютно бесшумно. И к тому же эта штуковина существовала в единственном экземпляре на весь мир, аналогов не было. Впрочем, вполне логично: после реорганизационных войн весь мир был занят борьбой за власть, и только Республика отчаянно занималась строительством экономики и стабилизацией внутренней обстановки. По сравнению с зарубежными странами, где народ жил в нищете и лишениях, вполне естественно, что внутри страны дела обстояли куда лучше. Правда, платой за это стало то, что Восточная Азия извлекла меньше всего выгоды из мировой турбулентности, из-за чего ей пришлось поступиться позицией второй сверхдержавы и опуститься на третье место. Впрочем, насколько оправданным был статус Евразийской федерации как второй державы — это уже совсем другой вопрос.
В небе мерцали звезды, и было неясно, то ли про чертивший небосвод след метеора, то ли очередной космический корабль уходил ввысь из Порта Гаосюн. За последние тринадцать лет Линь Инь пару раз доводилось бывать в космосе вместе с отцом. С тех пор как несколько лет назад выяснилось, что в космосе настроение дочери заметно улучшается, он стал возить ее туда едва ли не каждый год. Линь Инь действительно очень любила космос — всё-таки в начале двадцать первого века космический туризм был большой редкостью. Когда сидишь в космическом лайнере и смотришь в иллюминатор на сверкающую галактику, сколько бы раз это ни повторялось, всегда возникало глубокое чувство нереальности происходящего.
На этом поток мыслей девушки прервался: она услышала шаги горничной Эйми. Наконец из-за двери донесся робкий, нерешительный стук и тихое:
— Госпожа... ужин готов, вас просят спуститься... — после чего та умчалась со скоростью света.
Лежащая на кровати Линь Инь невольно усмехнулась: «Неужели я такая страшная? (Голос из ниоткуда: Девочка, ты именно такая и есть!)»
Подойдя к зеркалу, она поправила прическу. Девушка в отражении полностью соответствовала китайским представлениям о красоте: во всем чувствовалась ровно выверенная утонченность, не поражающая воображение с первого взгляда, но обладающая особой свежестью и одухотворенностью, которую не мог скрыть даже вечно невозмутимый вид. Особенно ее пленительные черные волосы, в которых пробивались доставшиеся от матери красные пряди, придающие облику игривый оттенок. Глядя на себя в зеркало, девушка думала лишь об одном: это лицо не должно принадлежать мне.
Медленно спускаясь по лестнице, она сохраняла свое неизменное ледяное выражение лица. Эйми, стоявшая неподалеку, казалось, физически ощутила исходивший от хозяйки холод и от души задрожала. Интересно, почему та ее боялась? В прошлый раз она разбила тарелку, но Линь Инь лишь взглянула на нее и ничего не сказала! Девушка, совершенно не представлявшая, насколько смертоносным бывает ее взгляд, искренне недоумевала.
Что же касается отца, то он вел себя так, будто ничего не замечает, и с лучезарной улыбкой пригласил Линь Инь к столу. Ужин выдался на редкость обильным — судя по всему, сегодня повар приготовил порцию побольше в расчете на отца, поскольку обычно Линь Инь съедала куда меньше.
Как только Линь Инь села, в столовой раздался лишь звон приборов — некто принялся уплетать еду за обе щеки. Отец чувствовал: дело пахнет керосином!
— Инь-инь?
— Чего тебе?
— Ты подумала насчет средней школы? Если еще нет, хочешь, папа порекомендует пару вариантов? Директор школы Вэньши — старый друг нашей семьи, да и поступить в Хуашэнь тоже не составит труда. Я тут слышал, что недавно открылась школа под названием Средняя школа Чжимин, говорят, весьма неплохая?
— Не нужно. Подойдет любая обычная средняя школа.
— О! Моя Инь-инь и правда совершенно не тщеславна! Папа обязательно отыщет тебе хорошую общеобразовательную школу!
— Я наелась, иду наверх.
«Ну просто невозможно выносить этого папашу, держи-ка порцию ледяного молчания, пойду в комнату книжки почитаю...»

Комментарии

Загрузка...