Касим, жуя кусок пиццы, вытащил коммуникатор.
— Черт... Паку, какое сегодня число?
— Э-э... — лицо Паку помрачнело. — Касим, ты же знаешь, что я холостяк. Не задавай мне таких болезненных вопросов, ладно? Сегодня же День святого Валентина!
— Твою ж мать! — Касим подпрыгнул на месте, бросил пиццу и рванул обратно. — Паку, прикрой меня, отпроси!
— А? Ты что, решил сбежать с работы?
— Придется! Моя жена возвращается!
Касим в очередной раз порадовался, что работает в отделе ядерного оружия: здесь целыми днями делать нечего, так что редкие прогулы никому не мешают. В мгновение ока он исчез из поля зрения ошарашенного Паку.
— Этот парень... Откуда у него взялась жена? Я никогда об этом не слышал. Да и выглядит он не так, будто попал под закон о принудительных браках... — Паку охватила жгучая зависть, но он лишь покачал головой. — Эх, Касим, даже не причесался, ну что за человек...
Не обращая внимания на ворчание Паку, Касим уже через несколько минут вихрем вылетел из исследовательского центра и поймал такси.
— Куда едем, парень? — водитель испуганно покосился на Касима в белом лабораторном халате, с диким выражением лица и видом человека, спешащего на пожар.
— К особняку Клайнов!
Касим сам не понимал, что происходит с этой девчонкой Лелией: каждый раз, когда они связывались, она называла разные места. То она в своем доме Сала, то в доме Джессеков, то в особняке Лакс Клайн. Она называла это тренировкой для него, мол, заодно и родственников проведаешь... Впрочем, если подумать, эти три семьи теперь действительно стали родственниками в самом прямом смысле.
В столичном секторе все знали, где находится дом Клайнов, так что вскоре такси остановилось неподалеку. Дальше ехать было нельзя: резиденция нынешнего председателя, охрана здесь была повсюду.
— Спасибо! — расплатившись, Касим вихрем влетел на территорию особняка.
Охрана Клайнов давно привыкла к таким сценам и делала вид, что ничего не замечает. Этот господин заявлялся сюда стабильно раз в два-три месяца. О причинах они догадывались и, помимо усмешек, испытывали искреннее сочувствие к бедолаге. В Планте вряд ли нашлась бы еще одна такая пара, которой приходилось так мучиться ради простого разговора.
— Касим, ты пришел.
Лакс улыбнулась, сидя в саду, и поманила его рукой:
— Мы здесь.
Асран, сидевший напротив, с усмешкой наблюдал за запыхавшимся Касимом:
— Касим, ты сегодня как всегда пунктуален.
Услышав это, Касим едва не задохнулся. А как тут не бежать? В первый раз он опоздал, и Лелия устроила ему такую истерику по связи, что он чуть не отправился на тот свет от стресса.
***
— Почему до сих пор не соединилось? — Касим в упор смотрел на экран.
В эту эпоху связь между людьми стала полностью электронной и визуальной. Конечно, письма еще существовали, но для большинства онлайн-общение было обыденностью. В конце концов, одна картинка стоит тысячи слов, и люди предпочитали видеть того, с кем говорят.
— Зачем так торопиться, Касим? Лелия волнуется еще больше, — Асран элегантно отпил чаю. Рядом с ним Лакс в той же позе выглядела не менее утонченно. Вероятно, именно так и выглядели настоящие аристократы. — В конце концов, сейчас в космосе напряженная обстановка между армией ЗАФТ и Земным альянсом, возможно, это влияет на передачу сигнала.
— Да знаю я! — Касим недовольно покосился на Асрана. Такой светской манере поведения он научиться не мог. Как и Изаак, он был грубияном, которому элегантность не светила до конца жизни.
Он схватил чашку со стола и залпом осушил ее — после бешеной гонки его мучила жажда. Он знал о наступлении войск Земного альянса на Плант, но особо не волновался. Хотя Земля сменила название, их преимущество заключалось лишь в количестве, а перед огромным превосходством мобильных доспехов над устаревшими мобильными арморами это не имело большого значения. Разве что они решат применить ядерное оружие, но вряд ли командование Земли настолько безумно, чтобы начинать войну с такого козыря. Вероятность была ничтожной.
— Кстати, как тебе работа в военном институте? — спросил Асран, наблюдая, как Касим атакует пирожные. Лакс тоже посмотрела на него и попросила прислугу принести гостю еще чаю.
— Сойдет, правда, мой отдел какой-то скучный, — невнятно пробормотал Касим, запихивая в рот очередной кусок.
— В каком именно отделе ты работаешь? — поинтересовалась Лакс.
Институт, где работал Касим, был крупнейшим военным исследовательским центром Планта. Там были как отделы разработки нового оружия, так и теоретические секции: тактика, стратегия, логистика. Хотя они не были такими заметными, как отдел ядерного оружия, их работа была крайне важна.
Лакс подумала, что по выбору Касима можно лучше понять его самого. Она по-прежнему считала, что, несмотря на разногласия в идеологии, в стремлении к миру они едины.
— Вы оба знаете, что я там работаю, но не знаете, в каком отделе? — удивился Касим. Неужели его перемещения стали настолько секретными?
— Отец тебе не говорил? — спросила Лакс.
— Дядя был очень занят, мы не стали расспрашивать, — пояснил Асран.
— Понятно. Я в отделе ядерного оружия.
— Ядерного оружия? Исследуете ядерные боеголовки? — Асран и Лакс были удивлены. Асран — просто от неожиданности, а Лакс задумалась о чем-то большем.
Пик-пик...
Внезапно загорелся зеленый индикатор коммуникатора.
— О, наконец-то! Лелия, ну и девчонка, вечно у нее какие-то фокусы, — Касим бросил недоеденное пирожное, вытер рот и нажал кнопку приема.
На экране появилось миловидное лицо Лелии.
— Ой, Касим, ты в чем одет? Какая безвкусица, хи-хи... — она хитро прищурилась. — Впрочем, раз ты не опоздал, я, так и быть, прощу тебя.
— Да-да, благодарю мисс Сала за ее великодушие... Малышка, когда вернешься? Ты же обещала, что вернешься к сегодняшнему дню. Не заставишь же ты меня праздновать в одиночку? — ворчливо спросил Касим.
— Прости, прости, ну не сердись! — Лелия скорчила рожицу. — Шаттл сломался, вот и задержалась.
— Сломался? — Касим нахмурился. Он почувствовал неладное. Лелия была дочерью Салы, у нее должен быть личный шаттл, за которым всегда следят. Единственная причина задержки могла крыться в обстановке на космических трассах. — Почему сломался?
— Не сердись... — увидев, что Касим нахмурился, Лелия испугалась, что он злится, и ее голос стал мягким. — Я сама очень хочу вернуться к тебе, но пилот сказал, что в околоспутниковом пространстве ввели военное положение, гражданским судам летать запрещено.
— Эй, малышка, о чем ты думаешь? Как я могу на тебя злиться? — Касим, глядя на готовое заплакать лицо Лелии, не знал, смеяться или плакать. Все подозрения тут же улетучились. Главное — успокоить жену.
— Хи-хи, противный, чего притворяешься серьезным? Напугал меня! — девчонка меняла настроение быстрее, чем страницы в книге.
— Ну ты даешь... — Касим беспомощно вздохнул. С такой женой человеку со слабым сердцем было нелегко. — Так когда ты сможешь вернуться?
— Не знаю... — Лелия надулась. — Жду уже полчаса, а положение не снимают. Неужели что-то случилось?
Вдруг ее глаза блеснули, и у Касима внутри все сжалось. По спине пробежал холодок.
— Ты... с таким выражением... что ты опять задумала?
— Касим, скажи... если, ну, чисто гипотетически, вдруг меня однажды не станет, ты полюбишь другую девушку?
— Что за бред ты несешь? Как я могу полюбить кого-то еще!? — Касим разозлился. Он знал, что она шутит, но в этот раз внутри поселился какой-то странный страх. — Девчонка, больше никогда не говори таких вещей.
— Противный, опять ты такой серьезный, совсем не весело... — Лелия надула губки, но вдруг покраснела. — Все из-за тебя, сердце так колотится. Ну зачем ты такой серьезный? — она посмотрела на него покрасневшим лицом и тихо прошептала: — Касим, я люблю тебя. Во всей этой Вселенной я больше всего на свете люблю тебя... Я скоро вернусь. В этот раз я тебя больше не оставлю. Мы всю жизнь будем вместе, Касим.
Касим улыбнулся. Нежно и тепло.
— Хорошо, я буду ждать. Сколько бы времени это ни заняло.
В этот момент экран потемнел, раздался шум, картинка дернулась и связь прервалась.
***
— Что за дела? — Касим мрачно уставился на коммуникатор. — Лакс, где вы купили эту подделку? Совсем не держится, чуть что — сразу черный экран.
Лакс не поняла, что значит подделка, да и Асран смотрел с недоумением.
— Эх, разрыв поколений... — Касим махнул рукой. — Ладно, раз связь такая паршивая, просто подожду ее возвращения. Кстати, я проголодался, есть еще что-нибудь?
Он проглотил оставшиеся пирожные.
— Касим, ешь, сколько хочешь. Ты давно не заходил, отдохни, — улыбнулась Лакс. Прислуга тут же принесла новую порцию сладостей и наполнила чашку чаем.
— Кстати, Касим, — Асран пододвинулся ближе, — я слышал от Лелии, что по возвращении вы собираетесь пожениться?
— Пфф... — Лакс, пившая чай, поперхнулась и начала кашлять. Асран, не понимая причины, начал нежно хлопать ее по спине.
— Чего так удивляться... — Касим с недоумением посмотрел на Лакс. С такой психикой в жизни не прожить. Ну, женится он чуть раньше, что тут такого? — Да, мы договорились пожениться, как только она вернется. Кто же знал, что с маршрутами такая беда.
На самом деле они планировали встретиться еще вчера, но работа затянула, а потом ввели транспортную блокаду. Разве военные корабли уступят дорогу гражданским? Как только Земной альянс объявил войну, в секторе Планта ввели ограничения, чтобы предотвратить внезапную атаку.
Посидев еще немного и плотно поев, Касим решил вернуться в институт. Теория нейтронного подавления его затянула, хотелось почитать дальше. Но как только он поднялся, чтобы попрощаться, случилось непредвиденное.
— Мисс! Мисс! Беда! — в комнату вбежала перепуганная служанка. — Там снаружи полный хаос!
— Что случилось? — Лакс, перестав кашлять, встревоженно спросила. Служанка не стала бы так паниковать без веской причины.
Служанка открыла рот, и Касим, который уже собрался уходить, замер. Замер и Асран.
— Юниус-7! Там беда!
У Касима и Асрана помутилось в глазах. Они одновременно вскрикнули:
— Что случилось с Юниусом-7? Говори!
Как им не нервничать? На Юниусе-7 была не только Лелия, но и мать Асрана, будущая теща Касима!
— Э-э... — служанка, напуганная их криком, начала запинаться.
— Элиза, не волнуйся, говори медленно, — Лакс попыталась успокоить девушку. Та немного пришла в себя, но новости, которые она произнесла, повергли в шок не только Лакс, но и добили Касима с Асраном.
— Я только что убирала в гостиной и услышала по телевизору... Юниус-7... атакован ядерной ракетой. Данных о пострадавших пока нет...
Ядерная ракета?!
Никто не понимал силу ядерного оружия лучше, чем Касим. Если Асран и Лакс еще тешили себя призрачной надеждой, то он был полностью раздавлен. Еще минуту назад он говорил с Лелией, а теперь... Этот контраст заставил его разум погрузиться в хаос. Он так и стоял, остолбенев, с пустым взглядом.
Первой пришла в себя Лакс. Она глубоко вздохнула и сделала знак служанке уйти. Она обернулась к двум мужчинам, но не нашла слов. Касим и Асран выглядели как потерявшие душу люди, бледные, с безумными глазами. Лакс знала, что сейчас они в состоянии шока, и если их резко привести в чувство, последствия могут быть непредсказуемыми. Она обессиленно опустилась на стул. Коммуникатор на столе казался невыносимо ярким...
Все слуги тихо удалились.
— Как же так... — беззвучно кричала Лакс в своем сердце. — Неужели Касим был прав? Неужели люди не способны понимать друг друга и могут существовать только через войну? Нет, это не должно быть так! Кто это спланировал?!
Ее политическое чутье подсказывало, что за этим стоит нечто зловещее.
В этот момент Асран пришел в себя. Первым делом он бросился в комнату с телевизором.
— Асран, не надо! — Лакс схватила его, заливаясь слезами. Она тоже была убита горем из-за трагедии с Ленорой Салой и Лелией, но больше всего она боялась другого. — Не смотри!
Она чувствовала: если Асран увидит кадры разрушенного Юниуса-7, она навсегда потеряет его. Но Асран лишь на секунду задержался и с перекошенным лицом ворвался в комнату.
Лицо Лакс стало мертвенно-бледным.
В тот же миг разум Касима начал проясняться. В полузабытьи он вдруг подумал: почему новости о Юниусе-7 передали так быстро? Точно... он просто перепутал даты. Сегодня не День святого Валентина, сегодня первое апреля. Лакс просто разыгрывает его.
Да-да, конечно! Именно так!

Комментарии

Загрузка...