Илай и Сиро Амада недолго прождали в точке предполагаемой атаки: с фронта, где располагались артиллерийские позиции зеонцев, донеслись непрекращающиеся звуки боя. Похоже, Сандерс и Карен уже начали прямое наступление.
— Вперед! — скомандовал Илай.
— Есть!
Больше слов не потребовалось. Оба пилота направили свои машины к вершине холма. Илай активировал двигатели на ранце, и под мощным выбросом пламени его мобильный доспех взмыл в воздух, поравнявшись с укреплениями на вершине. В ход пошли не только 100-миллиметровые пулеметы, но и 60-миллиметровые вулканические пушки, установленные в груди.
Бой был абсолютно неравным. Большая часть Заку уже была переброшена на передовую для отражения атак Карен и Сандерса, так что единственной угрозой для мобильных доспехов оставался вертолет, только что поднявшийся в воздух. Впрочем, Сиро Амада быстро с ним разделался: его наземный Гандам ловко увернулся от ракет, выпущенных несуразной винтокрылой машиной, и несколькими точными очередями сбил её.
Сиро на мгновение нахмурился — он отчетливо помнил, что вертолетов должно было быть два. Но, отбросив лишние мысли, он принялся поливать свинцом склад, превращая боезапас противника в груду искореженного металла. Теперь, не считая самих орудий, в живых на базе оставалась только пехота. Солдаты, застигнутые врасплох двумя Гандамами, не могли организовать достойного сопротивления и в панике разбегались кто куда.
Илай только что закончил с одним из складов и увидел, как из него в ужасе выбегают солдаты. Его палец замер над кнопкой многофункционального пускового устройства: стоило нажать, и осколочные снаряды превратили бы пехотинцев в кровавое месиво. Он на секунду заколебался.
Бум!
В этот самый момент в голову наземного Гандама Илая угодила противотанковая ракета. Когда дым рассеялся, Илай развернул машину. Со стороны это выглядело так, будто глаза Гандама вспыхнули в густом облаке гари.
— Да здравствует Зеон! — выкрикнул солдат, который, вопреки страху, нашел в себе силы атаковать Гандам из базуки. Увидев, что враг заметил его, он не стал бежать, а гордо поднял правую руку, выкрикивая лозунг.
Илай нажал на спуск. Дождь из шрапнели мгновенно накрыл смельчака.
Больше не тратя времени на поверженного врага, Илай развернул машину к двум артиллерийским орудиям.
— Наконец-то с этим покончено, — проговорил Сиро. Три часа марша и десять минут боя — день показался ему невероятно долгим. Он навел прицел на орудийную башню и приготовился открыть огонь.
— Нет, еще не всё, — Илай резко возразил напарнику, разворачивая свой доспех и выпуская очередь в сторону тыла.
Он отчетливо помнил, что именно здесь должен был состояться дебют Тигриного короля. К тому же, его не покидало смутное предчувствие, что кто-то приближается сзади. Интуиция ньютайпа позволила ему почувствовать врага заранее.
И действительно, из зарослей за спиной Илая внезапно выскочили два Заку. Они бросились в атаку на Сиро и Илая, явно намереваясь сбросить Гандамы с высоты, чтобы вернуть контроль над артиллерией и стабилизировать фронт.
— Не выйдет! — Илай не собирался отступать и встретил удар Заку лоб в лоб.
Наземный Гандам выставил вперед свой небольшой щит, принимая на себя лезвие теплового топора. Металл жалобно заскрежетал, на щите осталась глубокая уродливая борозда. Но этого времени хватило Илаю, чтобы присесть и выхватить из ножен на голени лучевой меч. Сервоприводы левого локтя заработали на полную мощность, ограничивая свободу маневра Заку, а когда противник отпрянул, пытаясь перегруппироваться, правая рука с мечом нанесла прямой выпад.
— Слишком предсказуемо! — раздался в канале связи зрелый мужской голос.
Услышав его, Илай не только подтвердил свои догадки, но и перестал волноваться за Сиро. Не пытаясь развить успех, Илай отступил, выставил вперед грудь и открыл плотный огонь из 60-миллиметровых пушек, вынуждая Заку отступить и прикрыться плечевым щитом.
Обе стороны замерли в патовой ситуации, но на этой высоте долго стоять на месте было нельзя. Заку, отчаянно стремившийся выбить врага с позиции, первым бросился в атаку. В правой руке он сжимал тепловой топор, а левой внезапно метнул в сторону Гандама гранату для мобильных доспехов.
Илай не стал рисковать: он отступил на несколько шагов, не пытаясь сбить гранату в воздухе. Боезапас вулканических пушек был на исходе, и тратить его на такую авантюру не стоило. Отступление позволило ему сосредоточиться на самом Заку, готовясь к решающему столкновению.
Поняв, что уловка не удалась, пилот Заку пошел напролом, нанося горизонтальный удар топором. На этот раз Илай встретил его, заблокировав удар своим лучевым мечом. Казалось бы, массивная конструкция Заку должна была дать ему преимущество в ближнем бою. Однако в реальности даже имея больше пространства для маневра, Заку оказался подавлен мощью наземного Гандама: лучевой меч медленно, но верно врезался в броню противника.
Это была не разница в навыках пилотирования, а чистая разница в технических характеристиках. Ядерный реактор Заку выдавал 976 кВт мощности, тогда как у наземного Гандама этот показатель достигал 1350 кВт. Даже будучи упрощенной версией, Гандам носил имя, на которое Федерация возлагала огромные надежды, и его превосходство над машинами Зеона было подавляющим.
— Какая чудовищная мощь... — невольно выдохнул пилот Заку, Норис Паккард, пораженный силой машины противника.
Он долгое время был расквартирован на этой территории, но в основном выполнял оборонительные функции и редко участвовал в боях на передовой. В этот раз он прибыл для инспекции оккупированной зоны, чтобы обеспечить стабильность экспериментальной программы. Он и представить не мог, что прямое столкновение с Гандамом обернется для него такими проблемами.
Норис не привык хвастаться, но он знал, что как пилот он достаточно искусен. Если даже он не мог справиться с Гандамами на своем Заку, то рядовым солдатам это было тем более не под силу.
Значит, план господина Гиниаса был необходим. Ради возрождения семьи Сахалин, ради победы Зеона. Подумав об этом, Норис начал готовиться к отступлению.

Комментарии

Загрузка...