На Архангеле, после того как Далида заново проверил приборную доску, голос его резко повысился:
— Впереди лазерное наведение Наска-класса! Зафиксирована блокировка!
Марью и остальные, чёрт-те как сосредоточившиеся на разворачивавшемся перед ними бою мобильных костюмов, услышав этот доклад, смертельно испугались. Натал без малейших колебаний отдала приказ:
— Приготовиться к запуску Лоэнгрина! Цель — Наска-класс впереди!
Марью же со своего капитанского мостика опрометью повернулась к операторам и оборвала этот приказ:
— Погодите! Нуль капитана Фларада ещё на подходе!
Специальное орудие Лоэнгрин — позитронная разрушительная пушка, одного попадания которой в случае прямого удара было бы достаточно, чтобы отправить на дно целый боевой корабль. Если выстрелить сейчас, а Нуль, как и планировалось по боевому расписанию, всё ещё сближается с вражеским судном, это неизбежно заденет Му.
— Слишком опасно! Если не стрелять, под ударом окажется наша сторона! — рявкнула в ответ Натал, но Марью осталась непреклонна.
— Огонь не открывать! — Всем кораблям совершить манёвр уклонения! — решительно скомандовала она.
Если сейчас проявить нерешительность и посеять панику в собственных рядах, они проиграют. Впереди и сзади находились два вражеских корабля, а количество мобильных костюмов уступало силам противника. Если операция внезапного нападения провалится, шансы на поворот хода битвы не составят и одной десятитысячной. Будучи капитаном, она обязана верить в Му.
Однако её напряжённые ладони уже насквозь промокли от пота.
Вдруг Му не успеет...
Крузе внезапно поднял голову. Странное чувство словно бы заскреблось прямо по коже — это до боли знакомое ощущение заставляло пробудиться глубоко затаившуюся в его сердце смесь отвращения и зловещей дрожи.
— Адис! Вывести машинное отделение на максимальную мощность, опустить нос! Угол пикирования шестьдесят!
Приказ сорвался с губ Крузе без всяких видимых причин, и Адис озадаченно уставился на него. Впрочем, неудивительно: передать подобное ощущение было просто невозможно. Тем не менее, даже кратчайшее замешательство Адиса вызвало в душе Крузе предельное, невыносимое раздражение.
Не успел он додумать, как дежурный оператор испуганно завопил:
— У днища нашего корабля приближается источник тепла! — Это мобильная бронемашина!
— Чёрт! Уклонение! Живо!
Впрочем, тщательно подготовленную противником засаду было не так-то просто избежать.
— Уа-а-а-а-а! — яростно взревел Му, на предельном ускорении бросаясь на Весалиус.
Он воочию видел, как рев двигателей Весалиуса резко возрос и запылали дюзы, но было уже поздно. Нуль легко ускользнул от перехвата автоматической системы защиты вражеского корабля, вытянув вперёд проводные орудийные модули.
— Докладываю, капитан! В позади-нижней полусфере вновь зафиксирован источник тепла, скорость невероятная... Мобильный костюм!
— Что?! Чей это мобильный костюм?
— Не знаю, распознавания сигнала нет.
— Хе-хе, неужели и правда явились? — Тифую слегка улыбнулась.
— Чего... Неужели уже закончили? — произнёс Крузе.
Адис, разумеется, ни черта не понимал, о чём они толкуют, как вдруг связист с изумлением уставился на монитор.
— Этот мобильный костюм, похоже, отвёл от нас удар.
— Что?
— Не беспокойтесь, этот мобильный костюм — союзник.
Крузе невольно с облегчением выдохнул, и на его лице появилась улыбка.
— Что такое?! Это же Гандам Страйк?! — изумлённо уставился Му на мобильный костюм, подозрительно похожий на Гандам Страйк.
Он воочию увидел, как этот фальшивый Страйк опустил свой бело-синий щит.
— Это не Страйк... Просто расцветка и габариты похожи...
Му присмотрелся повнимательнее: действительно, сходство было чисто внешним, к тому же на груди этого мобильного костюма красовалась буква A.
— Здесь тестовый пилот подразделения IS Ориба Итика и техник Синононо Хоки, вступаем в бой за штурвалом Гандама AGE, прошу подтверждения.
— Опустим это, почему это вы самовольно примчались сюда на AGE?
— Это... Сестрица Тифую... — видно было, как Тифую зыркнула на них взглядом.
— Руководитель Ориба...
— Мы, конечно, только рады, очень уж хочется поскорей взглянуть на первое готовое изделие подразделения IS, — с улыбкой проговорил Крузе, глядя на Тифую.
— К тому же эта машина наверняка ещё не проходила испытаний и настройку боевой ОС, верно? А сейчас как раз подвернулся настоящий бой.
Услышав это, Тифую лишь пожала плечами и произнесла:
— Учитывая, что вы защитили этот корабль, на сей раз я прощу вам самовольство, но времени на отдых у вас больше нет — немедленно вступайте в бой для проверки боевых характеристик.
— Понял. Хоки, каковы данные недавней скорости разгона?
— Уже скопированы в Харо, начинаем тестирование вооружения и проверку подвижности. Тот Мебиус оснащен проводными орудиями, пилотом наверняка является ас Земного Альянса, Орел Эндимиона. Будьте осторожны.
Хоки выразила беспокойство по поводу того, что новички с ходу ввязываются в реальный бой с пилотом-асом, и Итика разделял её тревогу.
— Судя по Мебиусу с проводными орудиями, со всяким, кто обладает пространственным восприятием, совладать непросто.
Итика крепко сжал рукоять управления.
— И всё же он пилотирует всего лишь Мебиус, этому Гандаму AGE его не одолеть! Да и я в конце концов красный мундир! Погнали, Бякусики!
Вспомогательный ИИ — белая механическая букашка — захлопал крыльями.
— Система подтверждена, всё в норме, Харо переходит в режим записи данных, запускается программа самоэволюции, система AGE!
В то же время Хоки поддерживала зелёный трёхмерный терминал, а её пальцы стремительно летали по экрану.
Нуль развернул проводные орудия в сторону AGE и открыл огонь. Хотя AGE уклонился, один из выстрелов всё же задел его щит.
— Харо передает сообщение о неполадке, скорость отклика левой руки замелосилась на 0,5 секунды.
— Выполнить починку, одновременно увеличив показатели вращения на двадцать один процент.
Ремонт завершился, и проводные орудия Нуля вновь атаковали AGE. Однако на сей раз, в отличие от прошлого раза, три проводных орудия окружили AGE со всех сторон, обрушив на него шквал огня.
— Подонки! Да как вы смеете использовать меня в качестве подопытного для новой машины! — гневно выкрикнул Му.
— Итика! Нас окружили!
— Знаю! Стоит только разобраться с этим Нулем, и всё будет в порядке, верно?
Едва он договорил, как три орудия атаковали AGE, но после корректировки машина двигалась значительно проворнее, и Итика быстро вырвался из кольца с той стороны, где проводных орудий не было.
— Подвижность этой штуки вполне сопоставима с серией X...
Му испуганно перевёл дух. Когда это ЗАФТ успел создать подобный мобильный костюм? Более того, эта машина обладает внешним видом G-типа, а вдруг на ней ещё и установлена броня PS... Неужели утечка информации произошла с нашей стороны? Если так, дело принимает скверный оборот...
В этот момент один из проводных модулей был сбит розовым лучом.
— Что?! У них даже есть лучевое оружие?! — глаза Му расширились от изумления.
— Мощность дот-винтовки в норме, — Хоки осталась весьма довольна боевыми характеристиками первого лучевого вооружения ЗАФТа, в то время как на мостике Весалиуса царил всевозможный ликующий гадёж.
— Подразделение IS просто великолепно!
— Когда это мы успели спроектировать такую машину?
Даже капитан Адис сохранять хладнокровие уже не мог.
— Что вообще из себя представляет этот мобильный...
— Это всего лишь мобильный костюм, созданный нами по чертежам, прилагавшимся к неизвестной системе, раздобытой ещё в 69 году CE.
— Неизвестной системе?
Адис остолбенел.
— К сожалению, эта система всё ещё находится под контролем фракции Кляйн.
— Полагаю, сразу после этого боя Зара и остальные отправятся требовать оригинал, — произнес Крузе.
— Однако фракция Кляйн так просто эту систему не отдаст, к тому же я вовсе не желаю пускать её возможности исключительно на войну, — ответила Тифую.
В этот момент дежурный оператор испуганно вскрикнул:
— У днища нашего корабля приближается источник тепла!
— Что?! На этот раз что за хрень?!
— Источник слишком мал! Невозможно распознать!
Камеры зафиксировали этот источник тепла, и изображение вывелось на экран.
— Это проводное орудие Нуля!
— Проклятый Му...! — выругался Крузе, с такой силой сжав подлокотники кресла, что те едва не затрещали.
Мостик Весалиуса яростно затрясло, завыли сирены.
— Отсек двигателей тяжело повреждён! Тяга падает!
— Повреждена пятая натриевая переборка! Начался пожар! Аварийное управление, задраить отсеки!
Вопли членов экипажа сливались в сплошной стон, один за другим докладывая о плачевном состоянии корабля.
— Ладно уж! Я отправляюсь первым, братишка.
Подобрав проводные орудия, атаковавшие Весалиус, AGE сбил ещё один вражеский модуль.
— И думаешь, я так просто отпущу тебя?! — Итика на AGE бросился в погоню.
— Погодите, разве уже не был отправлен приказ на возвращение?
— По крайней мере, оставьте этот Мебиус!
В мгновение ока AGE выхватил из набедренной брони лучевой меч, ринулся вперёд и схватил проводное орудие, закрепленное на Нуле.
— У них даже лучевые мечи есть!
Му немедленно отсоединил проводной модуль, но лучевой меч AGE вонзился прямо в него, после чего прогремел взрыв.
— Уа-а-а!
Модуль взорвался прямо перед AGE, а Му воспользовался этой заминкой, выжал максимальную скорость и вырвался из этого космического сектора.
(ЗАФT тоже начал производить мощные мобильные костюмы... Похоже, дальнейшие бои будут крайне тяжёлыми...)
— Капитан Фларад передал лазерное сообщение: Операция успешно завершена, возвращаемся на корабль!
На мостике Архангела раздались радостные возгласы. Толл и остальные, пришедшие на мостик помочь, невольно переглянулись, чувствуя, как с души спадает тяжесть.
Кулаки Марью чуть расслабились, но она тут же снова выпрямила спину.
— Нельзя упускать момент! Атаковать Наска-класс впереди!
Нервы членов экипажа снова натянулись до предела.
— Есть! Лоэнгрин первый и второй, приготовьтесь к запуску!
— Заряд позитронной камеры достиг критического значения, потенциал кольца фокусировки у ствола стабилен!
— Огонь!
По команде Натал специальное орудие Лоэнгрин извергло пламя. Поистине сокрушительная огневая мощь.
Вихрь позитронов пронзил космическое пространство, по касательной задев правый борт Весалиуса, который, несмотря на тяжёлые повреждения, всё ещё из последних сил пытался маневрировать. Жуткий удар содрогнул корабль.
С этого момента Весалиус окончательно утратил боеспособность и был вынужден лишь поспешно выйти из боя.
С другой стороны, Кира, глядя на лучевой меч Ригелса, вспомнил тот миг, когда его щит был расколот, и кровь в жилах у него застыла от холода: если эта машина подберётся ещё хоть раз, последствия будут немыслимы.
Кира изо всех сил заставлял Гандам Страйк разорвать дистанцию, безумно поливая противника из винтовки, но Ригелс с лёгкостью уклонялся от выстрелов, а затем и вовсе пропал с экрана.
— Чёрт! Где он?!
В этом лишённом верха, низа и сторон космосе страх Киры нарастал с каждой секундой. Под вой сирен на вспомогательном дисплее вновь мелькнул силуэт Ригелса, стремительно несущегося прямо на Гандам Страйк.
— Уа-а-а!
Реакция Киры всё же не подвела: Гандам Страйк с трудом избежал удара, но вот рюкзак-планер отделаться так легко не смог.
Хотя взрыв планера был погашен броней PS, ударная волна от него физически отдалась в теле самого Кира.
— А-а-а-а-а-а-а!!!
— Кира...! — встревоженно повысила голос Мириариа, увидев происходящее.
— Прикройте его! — приказала Марью.
— В такой боевой обстановке это слишком сложно! — возразила Натал. И впрямь, мобильные костюмы с невероятной проворностью перемещались и перекрещивали траектории, уследить за ними было мудрено, а вмешавшись опрометчиво, можно запросто угодить по своим.
— ...Меня беспокоит остаток энергии Гандама Страйк.
В голосе Натал звучала тревога.
Эта ситуация по каналам лазерной связи передалась и возвращавшемуся Нулю, и прикрывавшему их снайперскому Джегану, и Джегану J, сражавшемуся с отрядом «Циклоп», и Джегану S, пополнявшему запасы на Архангеле.
— Не вернуться?..
(Кира...)
— Тц! Этот идиот!
В этот момент со стороны Джегана S поступило сообщение от Тори:
[Капитан, могу я использовать снайперскую винтовку?]
— Сколько зарядов осталось в снайперской винтовке?
[Шесть.]
— На кону человеческие жизни, боеприпасы не экономь. Если патроны закончатся — уничтожь винтовку, всё равно здесь нет частиц Миновского для пополнения.
[Понял.]
С этими словами снайперский Джеган влетел в ангар Архангела и вооружился снайперской винтовкой.
— Кира на тебе. Этот Ригелс выглядит опасным противником, к тому же характеристики его машины выше твоего Джегана, будь осторожен.
[Понял.]
— Лавра!
Аслан, увидев, как Лавра проводит смертоносные атаки на Киру, окончательно потерял хладнокровие и немедленно связался с ней по закрытому каналу Ригелса:
— Подожди, Лавра!
— В чём дело, Аслан Зара?
— Захвати эту машину, не уничтожай её!
— Зачем?
— Увеличим боевую мощь!
— Не выйдет.
Бросив это, Лавра оборвала связь с Асланом.
— Лавра! — звал Аслан, но в коммуникаторе раздавались лишь короткие гудки.
— Итика говорил, что у него есть два друга: одного зовут Аслан Зара, а другого... Кира Ямато.
— И... Итика?
Услышав это до боли знакомое имя, Кира замер.
(Итика... тоже вступил в армию ЗАФТа?)
Стоило Кире оцепенеть, как жёлтый луч угодил прямо в 57-миллиметровую высокоэнергетическую лучевую винтовку Гандама Страйк.
— Ух!
Заметив это, Кира тут же отбросил лучевую винтовку. После её взрыва у Гандама Страйк, помимо ножей Шнайдера и 75-миллиметровых автоматических зенитных пушек Балкана в голове, не осталось никакого оружия.
Тут же Ригелс ринулся в атаку, целясь лучевым мечом прямо в упор. Кира судорожно втянул воздух.
(Сейчас разрубит!)
Однако в следующее мгновение он ощутил вовсе не удар лезвия. Раздался глухой стук, и по корпусу машины прокатилась тяжесть резкого ускорения. Кира в крайнем изумлении распахнул глаза.
Перешедший в форму мобильной бронемашины Гандам Эгида выбросил манипуляторы, похожие на клешни, и намертво вцепился в Гандам Страйк.
В самый последний момент Аслан вырвал Киру из-под лезвия меча Ригелса.
— Кира — именно так.
Увидев это, остальные товарищи невольно вскрикнули.
— Гандам Страйк захвачен Гандамом Эгидой! Фазовая смена брони отключена!
Леденящая дрожь пробежала по спине Марью. То, что творилось на глазах, означало ещё более страшный исход: мало того, что их последнюю уцелевшую машину захватил ЗАФТ, так внутри неё ещё сидел гражданский парень, которого они силой заставили пилотировать.
— Кира! Кира-а-а! Ответь!
Мириариа в отчаянии звала его снова и снова. Ее девичий голос, казалось, пронзил сердце Марью. Она сама довела судьбу этого юноши до полного безумия.
В этот момент за спиной Мириариа внешнее сообщение заставило Джеки широко раскрыть глаза:
— Капитан! Новые машины ЗАФТа (имеются в виду бойцы отряда «Циклоп») отступили, сзади приближается красный Сигу, скорость которого в три раза превышает показатели обычного Сигу!
— Что — именно так.
В этот же момент Лик и Тори одновременно почувствовали, что к ним приближается могущественный ньютайп.
(Красный, рогатый, тройная скорость?!)
— Что ты делаешь, Аслан?
Не понимая толком обстановки, Кира услышал в наушниках требовательный и спешный голос вражеского пилота:
— Я собираюсь захватить эту машину!
— Приказ же гласил — уничтожить!
— Захватить лучше! Я отступаю.
Гандам Эгида, удерживая Киру, прибавил ускорение и вышел из этого сектора. Ригелс последовал за ними следом.
— Аслан...! Чего ты добиваешься?
Кричал Кира, но Аслан лишь коротко бросил:
— Веду тебя на Гамоф.
— Не хочу! И не думай тащить меня на военный корабль ЗАФТа!
— Веди себя смирно!
В голосе Аслана звучала такая властность, что она напрочь подавила возражения Киры. Звучавший из динамиков голос был полон горечи:
— Иди сюда, Кира. Иначе... мне придется открыть по тебе огонь!
— Аслан...
Услышав это, Кира затаил дыхание. Больше никто из них не проронил ни слова, пока сбоку не грянул внезапный удар. На экран ворвался лишённый ног зелёный мобильный костюм — снайперский Джеган Тори!
Чтобы принять защитную стойку, Гандаму Эгиде пришлось выйти из режима мобильной бронемашины. В кабине обретшего свободу Гандама Страйк раздался голос Му:
— Быстро уходим! Архангельск сейчас запустит тяжелый артиллерийский комплекс!
— А... чаво?
[Я прикрою тебя, а ты живо дуй на заправку.]
Нуль вёл огонь по Гандаму Эгиде, а Тори из снайперской винтовки отстреливался от Ригелса.
В этот миг Кира бросил взгляд на Гандам Эгида.
— ...Понял — именно так.
Воспользовавшись заминкой, Кира покинул этот сектор космоса.
— Кира-а-а! — голос Аслана неслось вслед, раня Киру в самое сердце. Словно пытаясь убежать от этого зова, Кира врубил двигатели на полную.
Видя, что Гандам Страйк ускользает из этого сектора, Ригелс тут же устремился в погоню. Уклонившись от заградительного огня снайперского Джегана, он стремительно сокращал дистанцию с неспособным разогнаться Гандамом Страйк.
Выбрав момент, катапульта Архангела выстрелила тяжёлый артиллерийский комплекс. Бортовой компьютер рассчитывал относительную скорость и положение между Гандамом Страйк и снаряжением — оставалось совсем чуть-чуть. И в этот самый момент в кабине зазвучал сигнал тревоги, и Кира почувствовал, как волосы на теле встают дыбом.
— Захватили на прицел?!
Двуствольный гранатомёт на руке Ригелса изрыгнул огонь. Ракеты полетели прямиком в Гандам Страйк — полсекунды спустя ослепительная вспышка брызнула в безмолвной темноте вакуума.
— Кира-а-а! — завопили на мостике Архангела Толл, Мириариа, Сай и Амия.
Но в следующую секунду сквозь клуб дыма прорезался луч света. Колоссальная энергия окутала правую руку Ригелса, и та мгновенно обратилась в прах.
Из пламени взрыва вырвался Гандам Страйк в яркой бело-красно-синей броне.
— Кира-а-а! — из стволов тяжелого орудия вырвалось пламя. Под этим обстрелом Ригелсу не оставалось ничего, кроме как беспомощно отступать и уклоняться. Часы весов качнулись в обратную сторону.
Экипаж Архангела провожал взглядами отступающие Эгиду и Ригелс, пока их силуэты окончательно не пропали с экранов радаров. Следующим врагом оставался лишь красный Сигу, и исход битвы уже склонялся на сторону Архангела. Теперь оставалось лишь дожидаться победного возвращения Лика.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...