В тени Бога родились грешные демоны, и потому под величественным и прекрасным Собором Святого Налора смертные создали теневое царство под названием Застывший Храм, где останавливались охотники на демонов, сражавшиеся с чудовищами.
В тени Бога родились грешные демоны, и потому под величественным и прекрасным Собором Святого Налора смертные создали теневое царство под названием Застывший Храм, где останавливались охотники на демонов, сражавшиеся с чудовищами.
— Вы знаете о Ночи Святого Пришествия? Как новому настоятелю, вам следует знать историю своего ордена, Антони... настоятель?
— Вы знаете о Ночи Святого Пришествия? Как новому настоятелю, вам следует знать историю своего ордена, Антони... настоятель?
— Лучше называйте меня отцом, Ваше Святейшество.
— Лучше называйте меня отцом, Ваше Святейшество.
Священник покачал головой. Он не знал всех подробностей Ночи Святого Пришествия и испытывал страх перед званием настоятеля.
Священник покачал головой. Он не знал всех подробностей Ночи Святого Пришествия и испытывал страх перед званием настоятеля.
Мелодичная музыка в ушах становилась всё громче, красный свет из щелей в стали — всё ярче, но лифт всё ещё не достиг дна, продолжая погружаться. В этой замкнутой темноте медленно зазвучал голос Папы.
Мелодичная музыка в ушах становилась всё громче, красный свет из щелей в стали — всё ярче, но лифт всё ещё не достиг дна, продолжая погружаться. В этой замкнутой темноте медленно зазвучал голос Папы.
— Ночь Святого Пришествия.
— Ночь Святого Пришествия.
Он прошептал, вздыхая.
Он прошептал, вздыхая.
— Ночь Святого Пришествия... Если рай действительно существует, то той ночью мы, вероятно, были к нему ближе всего.
— Ночь Святого Пришествия... Если рай действительно существует, то той ночью мы, вероятно, были к нему ближе всего.
Священник молчал. В этот момент у него возникло странное чувство, будто мужчина рядом с ним уже не Папа, а что-то другое, занявшее его место, разговаривает с ним здесь.
Священник молчал. В этот момент у него возникло странное чувство, будто мужчина рядом с ним уже не Папа, а что-то другое, занявшее его место, разговаривает с ним здесь.
— Вам должно быть известно, что мы захватили последнего демона. Раскалённое святое серебро запечатало его, на нём были выгравированы святые слова, а священники денно и нощно молились, пытаясь очистить его грешную душу.
— Вам должно быть известно, что мы захватили последнего демона. Раскалённое святое серебро запечатало его, на нём были выгравированы святые слова, а священники денно и нощно молились, пытаясь очистить его грешную душу.
Голос стал тише, и в этой опускающейся тёмной бездне он рассказывал старую историю.
Голос стал тише, и в этой опускающейся тёмной бездне он рассказывал старую историю.
— Мы классифицировали этого демона как класс «Мессия», кодовое название «Святой Грааль». Согласно записям в «Апокалипсисе» и нашим анализам, он был источником всех демонов. Если его полностью уничтожить, то само понятие «демон» перестанет существовать.
— Мы классифицировали этого демона как класс «Мессия», кодовое название «Святой Грааль». Согласно записям в «Апокалипсисе» и нашим анализам, он был источником всех демонов. Если его полностью уничтожить, то само понятие «демон» перестанет существовать.
Папа говорил так, но в его сердце всё ещё были сомнения. Неужели жуткие демоны так просто исчезнут?
Папа говорил так, но в его сердце всё ещё были сомнения. Неужели жуткие демоны так просто исчезнут?
— Но... люди ведь жадные, отец Антони. Если бы мы были так чисты, то зачем бы нам нужен был какой-то бог, чтобы нас спасать?
— Но... люди ведь жадные, отец Антони. Если бы мы были так чисты, то зачем бы нам нужен был какой-то бог, чтобы нас спасать?
Холодная железная маска отражала красный свет, и узоры на ней казались извилистыми кровавыми линиями. Священник смотрел в тьму под глазницами, и древнейший, самый злой секрет был всего в шаге от него.
Холодная железная маска отражала красный свет, и узоры на ней казались извилистыми кровавыми линиями. Священник смотрел в тьму под глазницами, и древнейший, самый злой секрет был всего в шаге от него.
Дыхание священника участилось.
Дыхание священника участилось.
— Мы слишком долго сражались с демонами, настолько долго, что почти сами стали другими демонами... Можно сказать, что вся Евангельская церковь основана на технологии сокровенной крови из «Апокалипсиса», на демонах.
— Мы слишком долго сражались с демонами, настолько долго, что почти сами стали другими демонами... Можно сказать, что вся Евангельская церковь основана на технологии сокровенной крови из «Апокалипсиса», на демонах.
— Убив последнего демона, не означает ли это, что мы также потеряем эту грешную, но мощную технологию?
— Убив последнего демона, не означает ли это, что мы также потеряем эту грешную, но мощную технологию?
Папа задал вопрос священнику, снял маску, его лицо скрылось во тьме, он зажёг сигарету и закурил. Огонёк осветил всё вокруг, но не его лицо.
Папа задал вопрос священнику, снял маску, его лицо скрылось во тьме, он зажёг сигарету и закурил. Огонёк осветил всё вокруг, но не его лицо.
Величие Папы исчезло, остался лишь озабоченный мужчина.
Величие Папы исчезло, остался лишь озабоченный мужчина.
— Конечно, никто не знал, произойдёт ли это. Мы даже не знали, исчезнет ли само понятие «демон» на самом деле. В конце концов, всё изменилось в Ночь Святого Пришествия. Честно говоря, мы захватили Святой Грааль в очень неподходящее время. Если бы мы захватили его на несколько сотен лет раньше... или, скажем, во время Восточного похода, то это было бы идеальное время. Все хотели, чтобы демоны умерли. Орден паладинов сравнял с землёй один город за другим, все были полны веры. Даже если бы мы потеряли все технологии, связанные с демонами, и просто умерли, все бы согласились.
— Конечно, никто не знал, произойдёт ли это. Мы даже не знали, исчезнет ли само понятие «демон» на самом деле. В конце концов, всё изменилось в Ночь Святого Пришествия. Честно говоря, мы захватили Святой Грааль в очень неподходящее время. Если бы мы захватили его на несколько сотен лет раньше... или, скажем, во время Восточного похода, то это было бы идеальное время. Все хотели, чтобы демоны умерли. Орден паладинов сравнял с землёй один город за другим, все были полны веры. Даже если бы мы потеряли все технологии, связанные с демонами, и просто умерли, все бы согласились.
Даже сегодня это оставалось самым славным периодом церкви. Все были святы, как святые, и все верили, что мир станет лучше.
Даже сегодня это оставалось самым славным периодом церкви. Все были святы, как святые, и все верили, что мир станет лучше.
— Но, к сожалению, времена изменились, отец Антони. Старые времена не вернуть. Ингельвиг изобрёл паровую машину, и паровая эра была неудержима. А на далёком востоке империя Девяти Лесов также показала свою мощь... За несколько сотен лет церковь тайно управляла странами, используя угрозу демонов. Достаточно было просто объявить кого-то еретиком, и ужасные охотники на демонов стучали в их двери.
— Но, к сожалению, времена изменились, отец Антони. Старые времена не вернуть. Ингельвиг изобрёл паровую машину, и паровая эра была неудержима. А на далёком востоке империя Девяти Лесов также показала свою мощь... За несколько сотен лет церковь тайно управляла странами, используя угрозу демонов. Достаточно было просто объявить кого-то еретиком, и ужасные охотники на демонов стучали в их двери.
— Мы — пастыри, они — овцы. А каждая овца боится пастушьей собаки, не так ли? Но теперь у этих овец появилась сила, чтобы противостоять демонам: военные корабли и пушки. Не говоря уже о Девяти Лесах, которые, по-видимому, обладают аналогичной технологией борьбы с демонами. Это был первый раз, когда положение церкви пошатнулось.
— Мы — пастыри, они — овцы. А каждая овца боится пастушьей собаки, не так ли? Но теперь у этих овец появилась сила, чтобы противостоять демонам: военные корабли и пушки. Не говоря уже о Девяти Лесах, которые, по-видимому, обладают аналогичной технологией борьбы с демонами. Это был первый раз, когда положение церкви пошатнулось.
Папа прошептал, бросил окурок, и его огонёк упал во тьму, исчезнув.
Папа прошептал, бросил окурок, и его огонёк упал во тьму, исчезнув.
Прислонившись к дрожащей стальной стене, он медленно надел маску. В темноте, казалось, остались только они. Весь мир стал таким маленьким, и только эта запретная история медленно текла.
Прислонившись к дрожащей стальной стене, он медленно надел маску. В темноте, казалось, остались только они. Весь мир стал таким маленьким, и только эта запретная история медленно текла.
— Тогда в церкви было две фракции. Одна — фракция веры, верная своим убеждениям. Они считали, что их миссия, данная Богом, вот-вот будет выполнена, и, несмотря на все препятствия, они должны убить Святой Грааль. Это были настоящие фанатики, одержимые верой, одержимые до наивности.
— Тогда в церкви было две фракции. Одна — фракция веры, верная своим убеждениям. Они считали, что их миссия, данная Богом, вот-вот будет выполнена, и, несмотря на все препятствия, они должны убить Святой Грааль. Это были настоящие фанатики, одержимые верой, одержимые до наивности.
Он улыбнулся и продолжил.
Он улыбнулся и продолжил.
— Другая — военная фракция. Они считали, что, убив Святой Грааль и действительно уничтожив понятие «демон», вся технология демонов, накопленная церковью за сотни лет, рухнет. Это была сила, на которую опиралась церковь. В этом новом потоке, потеряв её, церковь потеряет силу, чтобы противостоять странам. Священную веру будут рассматривать как талисман.
— Другая — военная фракция. Они считали, что, убив Святой Грааль и действительно уничтожив понятие «демон», вся технология демонов, накопленная церковью за сотни лет, рухнет. Это была сила, на которую опиралась церковь. В этом новом потоке, потеряв её, церковь потеряет силу, чтобы противостоять странам. Священную веру будут рассматривать как талисман.
— Они не только считали, что Святой Грааль нужно сохранить, но и что нужно использовать его силу, крепко контролировать силу демонов, наладить массовое производство сокровенной крови, и тогда легионы охотников на демонов проложат нам путь через западный мир.
— Они не только считали, что Святой Грааль нужно сохранить, но и что нужно использовать его силу, крепко контролировать силу демонов, наладить массовое производство сокровенной крови, и тогда легионы охотников на демонов проложат нам путь через западный мир.
Убийцы демонов в конечном итоге сами становятся демонами.
Убийцы демонов в конечном итоге сами становятся демонами.
Говоря, Папа запел. Он всё ещё помнил ту ожесточённую дискуссию. Люди из военной фракции били кулаками по столам, их лица краснели от возбуждения, они были фанатичны, как смертники, выкрикивая священные слова, словно вернулись в ту эпоху, помолодев.
Говоря, Папа запел. Он всё ещё помнил ту ожесточённую дискуссию. Люди из военной фракции били кулаками по столам, их лица краснели от возбуждения, они были фанатичны, как смертники, выкрикивая священные слова, словно вернулись в ту эпоху, помолодев.
— Восточный поход! Восточный поход! Восточный поход!
— Восточный поход! Восточный поход! Восточный поход!
— Поистине... поистине ужасно... — вздохнул священник. Просто слушая рассказ Папы, он мог почувствовать безумие того момента. Вера была разорвана на части жадными желаниями, и никто не мог остаться в стороне.
— Поистине... поистине ужасно... — вздохнул священник. Просто слушая рассказ Папы, он мог почувствовать безумие того момента. Вера была разорвана на части жадными желаниями, и никто не мог остаться в стороне.
— Затем в церкви начались тайные интриги. Кардиналы из двух фракций открыто враждовали. Это был первый раз за несколько сотен лет, когда мы были так близки к расколу. Стоит ли говорить, что это было поистине достойно Святого Грааля? Даже будучи захваченным, он производил такой эффект, словно это было предначертано.
— Затем в церкви начались тайные интриги. Кардиналы из двух фракций открыто враждовали. Это был первый раз за несколько сотен лет, когда мы были так близки к расколу. Стоит ли говорить, что это было поистине достойно Святого Грааля? Даже будучи захваченным, он производил такой эффект, словно это было предначертано.
— В конце концов, Папа принял решение. Он поддержал военную фракцию... На самом деле, его решение было правильным. Ингельвиг выиграл Славную войну, и ужасающая мощь паровых машин была очевидна. Эту технологию также получили Девять Лесов на востоке. Два империи медленно поднимались. Отказаться от силы демонов сейчас, возможно, означало бы выполнить миссию Бога, но это был бы последний блеск Бога. Мы бы не смогли устоять в этом потоке.
— В конце концов, Папа принял решение. Он поддержал военную фракцию... На самом деле, его решение было правильным. Ингельвиг выиграл Славную войну, и ужасающая мощь паровых машин была очевидна. Эту технологию также получили Девять Лесов на востоке. Два империи медленно поднимались. Отказаться от силы демонов сейчас, возможно, означало бы выполнить миссию Бога, но это был бы последний блеск Бога. Мы бы не смогли устоять в этом потоке.
Свет внизу становился всё отчётливее, словно они достигли расплавленного сердца земли.
Свет внизу становился всё отчётливее, словно они достигли расплавленного сердца земли.
— Иногда это очень беспомощно. Ты получаешь то, чего хочешь, но судьба играет с тобой злую шутку. Затем проект по военной эксплуатации демонов был вынесен на повестку дня. Но люди слишком жадны. Они жаждали не только силы охотников на демонов, им нужна была ещё большая сила... сила Святого Грааля.
— Иногда это очень беспомощно. Ты получаешь то, чего хочешь, но судьба играет с тобой злую шутку. Затем проект по военной эксплуатации демонов был вынесен на повестку дня. Но люди слишком жадны. Они жаждали не только силы охотников на демонов, им нужна была ещё большая сила... сила Святого Грааля.
Забытое прошлое снова предстало перед глазами. Священник долго молчал. Под влиянием слов Папы даже самый твёрдый верующий мог поколебаться.
Забытое прошлое снова предстало перед глазами. Священник долго молчал. Под влиянием слов Папы даже самый твёрдый верующий мог поколебаться.
— А как бы вы поступили на его месте?
— А как бы вы поступили на его месте?
Внезапно он задал встречный вопрос.
Внезапно он задал встречный вопрос.
Голос под железной маской на мгновение замялся, а затем рассмеялся.
Голос под железной маской на мгновение замялся, а затем рассмеялся.
— Я бы, возможно, пообещал им: сначала завоевать мир, а потом отказаться от силы демонов... Но на самом деле мы все знаем, что в этом есть какая-то магия. Когда ты впервые используешь её, ты попадаешь в ловушку предначертанной судьбы. О каком отказе может идти речь? Никто не откажется...
— Я бы, возможно, пообещал им: сначала завоевать мир, а потом отказаться от силы демонов... Но на самом деле мы все знаем, что в этом есть какая-то магия. Когда ты впервые используешь её, ты попадаешь в ловушку предначертанной судьбы. О каком отказе может идти речь? Никто не откажется...
Это был невероятно острый меч. Пока ты держишь его, ты — правитель мира. Никто не может устоять перед таким искушением, никто.
Это был невероятно острый меч. Пока ты держишь его, ты — правитель мира. Никто не может устоять перед таким искушением, никто.
Лифт внезапно остановился, прервав разговор. Металлические складные двери медленно открылись, и в лицо ударил затхлый воздух, несущий с собой эрозию.
Лифт внезапно остановился, прервав разговор. Металлические складные двери медленно открылись, и в лицо ударил затхлый воздух, несущий с собой эрозию.
Священник посмотрел на мир за дверью. Это был огромный дворец. Арочный купол терялся в темноте наверху. Уродливые и странные скульптуры заполняли всё пространство, но большинство из них были разрушены, повсюду валялись обломки камня, среди которых виднелись следы, похожие на кровь.
Священник посмотрел на мир за дверью. Это был огромный дворец. Арочный купол терялся в темноте наверху. Уродливые и странные скульптуры заполняли всё пространство, но большинство из них были разрушены, повсюду валялись обломки камня, среди которых виднелись следы, похожие на кровь.
Но в этом закрытом подземном дворце время от времени дул лёгкий ветерок, словно весь дворец был живым существом, слабо дышащим. А монахи в серых рясах стояли в этом дворце, молча работая. Всё было так тихо, что даже дыхания не было слышно, словно любой неосторожный звук мог разбудить какое-то спящее чудовище.
Но в этом закрытом подземном дворце время от времени дул лёгкий ветерок, словно весь дворец был живым существом, слабо дышащим. А монахи в серых рясах стояли в этом дворце, молча работая. Всё было так тихо, что даже дыхания не было слышно, словно любой неосторожный звук мог разбудить какое-то спящее чудовище.
Это был Застывший Храм, резиденция Ордена охотников на демонов. Он находился глубоко под Собором Святого Налора. Изначально это была подземная пещера, и по подземным рекам можно было добраться до Тибра на поверхности. Позже её переоборудовали в подземную военную крепость.
Это был Застывший Храм, резиденция Ордена охотников на демонов. Он находился глубоко под Собором Святого Налора. Изначально это была подземная пещера, и по подземным рекам можно было добраться до Тибра на поверхности. Позже её переоборудовали в подземную военную крепость.
— Изначально это место было построено как «последнее святилище». По плану, если бы Город Семи Холмов пал, мы бы отступили сюда, используя его как убежище и базу для контрнаступления на демонов. Здесь были запасы, которых хватило бы на несколько лет, а также оборудование для производства сокровенной крови. Пока люди не вымерли, мы могли бы создавать бесконечное количество охотников на демонов.
— Изначально это место было построено как «последнее святилище». По плану, если бы Город Семи Холмов пал, мы бы отступили сюда, используя его как убежище и базу для контрнаступления на демонов. Здесь были запасы, которых хватило бы на несколько лет, а также оборудование для производства сокровенной крови. Пока люди не вымерли, мы могли бы создавать бесконечное количество охотников на демонов.
— А они не вышли бы из-под контроля? — спросил священник. Самым опасным в охотниках на демонов был выход из-под контроля. Для этого церковь разработала Серебряный стержень в качестве ответной меры, но в таких условиях создать что-то настолько сложное было бы невозможно.
— А они не вышли бы из-под контроля? — спросил священник. Самым опасным в охотниках на демонов был выход из-под контроля. Для этого церковь разработала Серебряный стержень в качестве ответной меры, но в таких условиях создать что-то настолько сложное было бы невозможно.
— Отец Антони, вы всё ещё не поняли. Знаете ли вы, что у Серебряного стержня есть режим «последней битвы»? Если Папа отдаст приказ активировать этот режим, Серебряный стержень не расплавится из-за демонизации охотника... Когда нас загонят в угол, кто будет заботиться о выходе из-под контроля?
— Отец Антони, вы всё ещё не поняли. Знаете ли вы, что у Серебряного стержня есть режим «последней битвы»? Если Папа отдаст приказ активировать этот режим, Серебряный стержень не расплавится из-за демонизации охотника... Когда нас загонят в угол, кто будет заботиться о выходе из-под контроля?
— Жаль только, что никто не мог предположить, что кошмар начнётся именно с этого места последней битвы, внутри Застывшего Храма.
— Жаль только, что никто не мог предположить, что кошмар начнётся именно с этого места последней битвы, внутри Застывшего Храма.
Они шли по земле, усыпанной обломками. Эти обломки были остатками скульптур. По мере продвижения священник разглядел в темноте огромные здания, но большинство из них были разрушены. Казалось, много лет назад здесь сражались чудовища, уничтожившие это подземное королевство.
Они шли по земле, усыпанной обломками. Эти обломки были остатками скульптур. По мере продвижения священник разглядел в темноте огромные здания, но большинство из них были разрушены. Казалось, много лет назад здесь сражались чудовища, уничтожившие это подземное королевство.
— Предыдущий Папа был просто ничтожеством. После принятия решения его полностью отстранили от власти. Тогда власть была в руках военной фракции. Их щупальца проникли во все отрасли. Без их одобрения Папа не мог даже покинуть Собор Святого Налора.
— Предыдущий Папа был просто ничтожеством. После принятия решения его полностью отстранили от власти. Тогда власть была в руках военной фракции. Их щупальца проникли во все отрасли. Без их одобрения Папа не мог даже покинуть Собор Святого Налора.
— Вся церковь стала машиной военной фракции, и они снова провели этот запретный ритуал... Сокровенная кровь происходит от демонов. В зависимости от силы демона, извлечённая сокровенная кровь тоже разная.
— Вся церковь стала машиной военной фракции, и они снова провели этот запретный ритуал... Сокровенная кровь происходит от демонов. В зависимости от силы демона, извлечённая сокровенная кровь тоже разная.
Он остановился и посмотрел на священника. В этот момент они оба поняли, что произошло.
Он остановился и посмотрел на священника. В этот момент они оба поняли, что произошло.
— Они узурпировали силу Святого Грааля, похитив его кровь для извлечения.
— Они узурпировали силу Святого Грааля, похитив его кровь для извлечения.
Поистине кощунственный поступок. Невидимая рука сдавила горло, и даже сердцебиение стало тяжёлым.
Поистине кощунственный поступок. Невидимая рука сдавила горло, и даже сердцебиение стало тяжёлым.
— У меня тогда не было столько власти. Всё это я позже выудил из предыдущего Папы. Они выбрали группу охотников на демонов, носивших имена ангелов, и постоянно ослабляли силу Святого Грааля, пока, наконец, не осуществили какой-то проект по созданию его подобия.
— У меня тогда не было столько власти. Всё это я позже выудил из предыдущего Папы. Они выбрали группу охотников на демонов, носивших имена ангелов, и постоянно ослабляли силу Святого Грааля, пока, наконец, не осуществили какой-то проект по созданию его подобия.
Они вошли в разрушенный дворец. Былая слава исчезла, так называемая вера и боги были разбиты вдребезги. Повсюду остались следы страха и безумия той ночи. Даже спустя столько лет священник всё ещё отчётливо чувствовал запах эрозии, витавший в воздухе.
Они вошли в разрушенный дворец. Былая слава исчезла, так называемая вера и боги были разбиты вдребезги. Повсюду остались следы страха и безумия той ночи. Даже спустя столько лет священник всё ещё отчётливо чувствовал запах эрозии, витавший в воздухе.
— Вот здесь.
— Вот здесь.
Они остановились в центре дворца. Это была глубокая скважина, глубину которой невозможно было определить. По краям скважины были выгравированы сложные алхимические руны. Теперь это были утерянные знания, и вряд ли кто-то ещё сможет их прочесть. Внизу была бесконечная тьма, похожая на бездну.
Они остановились в центре дворца. Это была глубокая скважина, глубину которой невозможно было определить. По краям скважины были выгравированы сложные алхимические руны. Теперь это были утерянные знания, и вряд ли кто-то ещё сможет их прочесть. Внизу была бесконечная тьма, похожая на бездну.
— Это Колодец Вознесения. Именно он превращал кровь демонов в сокровенную кровь. Конечно, он смог достичь такого уровня благодаря тому, что бесчисленные алхимики на протяжении сотен лет постоянно его модифицировали и улучшали. Жаль только, что и алхимики исчезли в истории...
— Это Колодец Вознесения. Именно он превращал кровь демонов в сокровенную кровь. Конечно, он смог достичь такого уровня благодаря тому, что бесчисленные алхимики на протяжении сотен лет постоянно его модифицировали и улучшали. Жаль только, что и алхимики исчезли в истории...
— Я не знаю всех подробностей этого проекта. В общем, всё началось именно здесь.
— Я не знаю всех подробностей этого проекта. В общем, всё началось именно здесь.
Папа смотрел на тёмную скважину. Именно здесь разразилась Ночь Святого Пришествия. Из этой тьмы выползло нечто отвратительное.
Папа смотрел на тёмную скважину. Именно здесь разразилась Ночь Святого Пришествия. Из этой тьмы выползло нечто отвратительное.
— По моим последующим сведениям и догадкам, именно здесь военная фракция провела первый эксперимент по созданию подобия Святого Грааля. И именно во время этого эксперимента настоятель Лоуренс предал нас. Святой Грааль и его подобие, Псевдо-Святой Грааль, вышли из-под контроля. Все, кто был там, сразу же подверглись удару этой эрозии и полностью обратились в демонов... Времени на спасение не было.
— По моим последующим сведениям и догадкам, именно здесь военная фракция провела первый эксперимент по созданию подобия Святого Грааля. И именно во время этого эксперимента настоятель Лоуренс предал нас. Святой Грааль и его подобие, Псевдо-Святой Грааль, вышли из-под контроля. Все, кто был там, сразу же подверглись удару этой эрозии и полностью обратились в демонов... Времени на спасение не было.
Цели военной фракции, заговор настоятеля Лоуренса, человеческая жадность — всё это смешалось и привело к великой ошибке.
Цели военной фракции, заговор настоятеля Лоуренса, человеческая жадность — всё это смешалось и привело к великой ошибке.
— Великое и святое сошло сюда.
— Великое и святое сошло сюда.
Папа смотрел на этот огромный, разрушенный дворец, его взгляд скользил с одного конца на другой.
Папа смотрел на этот огромный, разрушенный дворец, его взгляд скользил с одного конца на другой.
Даже не пережив всего этого, глядя на этот разрушенный дворец, можно было представить себе ожесточённость той битвы. Временами казалось, что он слышит гневный рёв.
Даже не пережив всего этого, глядя на этот разрушенный дворец, можно было представить себе ожесточённость той битвы. Временами казалось, что он слышит гневный рёв.
— Изначально на куполе этого Застывшего Храма было достаточно взрывчатки, чтобы обрушить весь Собор Святого Налора. Она должна была быть приведена в действие при потере контроля, чтобы похоронить весь Застывший Храм. Но её не взорвали...
— Изначально на куполе этого Застывшего Храма было достаточно взрывчатки, чтобы обрушить весь Собор Святого Налора. Она должна была быть приведена в действие при потере контроля, чтобы похоронить весь Застывший Храм. Но её не взорвали...
— Мощная эрозия сразу же распространилась на поверхность, окутав весь Город Семи Холмов. Охотники на демонов из отряда Меданзо, охранявшие снаружи, ворвались внутрь. Они сражались с демонами, выползавшими из лифтовой шахты, у Врат в рай...
— Мощная эрозия сразу же распространилась на поверхность, окутав весь Город Семи Холмов. Охотники на демонов из отряда Меданзо, охранявшие снаружи, ворвались внутрь. Они сражались с демонами, выползавшими из лифтовой шахты, у Врат в рай...
Охотники на демонов из отряда Меданзо, находившиеся на самом внешнем периметре, первыми заметили неладное.
Охотники на демонов из отряда Меданзо, находившиеся на самом внешнем периметре, первыми заметили неладное.
— Это была долгая война. Подземная война. После Ночи Святого Пришествия Орден охотников на демонов был распущен. Мы, преодолевая мощную эрозию, исследовали поле битвы, а затем потратили несколько лет на ускорение её ослабления. Только в прошлом году Застывший Храм снова вернулся под наш контроль.
— Это была долгая война. Подземная война. После Ночи Святого Пришествия Орден охотников на демонов был распущен. Мы, преодолевая мощную эрозию, исследовали поле битвы, а затем потратили несколько лет на ускорение её ослабления. Только в прошлом году Застывший Храм снова вернулся под наш контроль.
Это, должно быть, был момент, когда Евангельская церковь была ближе всего к мифическому Апокалипсису. Но этот конец света был вызван не внешней силой, а ими самими.
Это, должно быть, был момент, когда Евангельская церковь была ближе всего к мифическому Апокалипсису. Но этот конец света был вызван не внешней силой, а ими самими.
Одна ошибка за другой привела к сегодняшней ситуации. Лишь спустя несколько лет после Ночи Святого Пришествия Евангельская церковь, преодолевая гнетущую эрозию, добралась до Колодца Вознесения и успешно вернула Святой Грааль.
Одна ошибка за другой привела к сегодняшней ситуации. Лишь спустя несколько лет после Ночи Святого Пришествия Евангельская церковь, преодолевая гнетущую эрозию, добралась до Колодца Вознесения и успешно вернула Святой Грааль.
Так что всё было так, как и записано в книгах: демоны рождались из тени Бога, а самая ужасная в истории человечества потеря контроля над демонами произошла под священным Собором Святого Налора.
Так что всё было так, как и записано в книгах: демоны рождались из тени Бога, а самая ужасная в истории человечества потеря контроля над демонами произошла под священным Собором Святого Налора.
— Последующие действия также вызвали много проблем, например, потерю Святого Грааля.
— Последующие действия также вызвали много проблем, например, потерю Святого Грааля.
Это была ошибка, допущенная во время его правления. Ему нечего было сказать.
Это была ошибка, допущенная во время его правления. Ему нечего было сказать.
— С такими объектами класса «Мессия» мы обычно поступаем так: забываем. Вся информация о них хранится только в памяти, никаких письменных записей не оставляется. В той ситуации церковь не выдержала бы второй Ночи Святого Пришествия. Поэтому мы защитили Святой Грааль. Чтобы сбить всех с толку, мы тайно вывезли его в Королевство викингов, а оттуда отправились на крайний север. В той ледяной земле мы когда-то построили монастырь.
— С такими объектами класса «Мессия» мы обычно поступаем так: забываем. Вся информация о них хранится только в памяти, никаких письменных записей не оставляется. В той ситуации церковь не выдержала бы второй Ночи Святого Пришествия. Поэтому мы защитили Святой Грааль. Чтобы сбить всех с толку, мы тайно вывезли его в Королевство викингов, а оттуда отправились на крайний север. В той ледяной земле мы когда-то построили монастырь.
— Это была зона, запретная для жизни. Там постоянно находилось лишь несколько преданных монахов. Святой Грааль должен был быть доставлен в глубины подземных льдов, пока наша церковь не восстановится и не сможет с ним справиться, а затем мы бы его вернули.
— Это была зона, запретная для жизни. Там постоянно находилось лишь несколько преданных монахов. Святой Грааль должен был быть доставлен в глубины подземных льдов, пока наша церковь не восстановится и не сможет с ним справиться, а затем мы бы его вернули.
Папа, говоря, поправил свою рясу. Белая ткань обрисовывала несколько худощавое тело, изгиб которого напоминал лезвие меча.
Папа, говоря, поправил свою рясу. Белая ткань обрисовывала несколько худощавое тело, изгиб которого напоминал лезвие меча.
— Но с кораблём, перевозившим его, случилась беда. Он затонул. Влияние церкви уже не было прежним. Эти страны не обращали внимания на наши предупреждения. Тогда я понял, что бессилен. Лишь из последующих донесений я узнал, что его доставили в Ингельвиг.
— Но с кораблём, перевозившим его, случилась беда. Он затонул. Влияние церкви уже не было прежним. Эти страны не обращали внимания на наши предупреждения. Тогда я понял, что бессилен. Лишь из последующих донесений я узнал, что его доставили в Ингельвиг.
И Святой Грааль, и Псевдо-Святой Грааль были утеряны. Плюсом было то, что Папе временно не нужно было беспокоиться о повторении Ночи Святого Пришествия. Минусом — то, что церковь действительно пришла в упадок. Ночь Святого Пришествия лишь ускорила этот процесс.
И Святой Грааль, и Псевдо-Святой Грааль были утеряны. Плюсом было то, что Папе временно не нужно было беспокоиться о повторении Ночи Святого Пришествия. Минусом — то, что церковь действительно пришла в упадок. Ночь Святого Пришествия лишь ускорила этот процесс.
— Тогда... почему распустили Орден охотников на демонов? По идее, они ведь были величайшими героями? Это они сдержали эрозию.
— Тогда... почему распустили Орден охотников на демонов? По идее, они ведь были величайшими героями? Это они сдержали эрозию.
Священник покачал головой. Он точно знал, что ни один охотник на демонов не умер своей смертью. Все они погибли.
Священник покачал головой. Он точно знал, что ни один охотник на демонов не умер своей смертью. Все они погибли.
Папа, казалось, ожидал этого вопроса. У него уже был готов ответ.
Папа, казалось, ожидал этого вопроса. У него уже был готов ответ.
— В ходе последующих действий Святой Грааль остался цел, демоны не выбрались. А вот Псевдо-Святой Грааль выбрался... Это был искусственный Святой Грааль, искусственное небесное бедствие. Человечество впервые так полно овладело силой демонов. Всегда демоны разъедали человеческую волю, захватывали наши тела, превращая нас в чудовищ. А судя по оставшимся документам, этот Псевдо-Святой Грааль, похоже, действовал наоборот... Конечно, точно я не знаю. Те, кто знал, почти все мертвы.
— В ходе последующих действий Святой Грааль остался цел, демоны не выбрались. А вот Псевдо-Святой Грааль выбрался... Это был искусственный Святой Грааль, искусственное небесное бедствие. Человечество впервые так полно овладело силой демонов. Всегда демоны разъедали человеческую волю, захватывали наши тела, превращая нас в чудовищ. А судя по оставшимся документам, этот Псевдо-Святой Грааль, похоже, действовал наоборот... Конечно, точно я не знаю. Те, кто знал, почти все мертвы.
Папа тоже не был свидетелем всей Ночи Святого Пришествия. Просто его нынешняя власть позволяла ему видеть ситуацию более ясно. В конце концов, теперь он был пастырем. В отличие от своего никчёмного предшественника, этот Царь Царей взошёл на трон по пропитанному кровью красному ковру, надев священную корону.
Папа тоже не был свидетелем всей Ночи Святого Пришествия. Просто его нынешняя власть позволяла ему видеть ситуацию более ясно. В конце концов, теперь он был пастырем. В отличие от своего никчёмного предшественника, этот Царь Царей взошёл на трон по пропитанному кровью красному ковру, надев священную корону.
— Человечество успешно овладело неконтролируемой силой. И подобное уже случалось несколько сотен лет назад. Сначала они могли контролировать охотников на демонов, но в ту Ночь Святого Пришествия всё пошло наперекосяк. Мы слишком мало знали об этом искусственном Псевдо-Святом Граале. Настолько мало, что могли судить о нём лишь по методам сдерживания Святого Грааля. У него была чрезвычайно высокая степень распространения. Когда охотники на демонов вошли в Собор Святого Налора, они, возможно, были заражены, став носителями для побега Псевдо-Святого Грааля. Может быть, некоторые из них уже были подопытными.
— Человечество успешно овладело неконтролируемой силой. И подобное уже случалось несколько сотен лет назад. Сначала они могли контролировать охотников на демонов, но в ту Ночь Святого Пришествия всё пошло наперекосяк. Мы слишком мало знали об этом искусственном Псевдо-Святом Граале. Настолько мало, что могли судить о нём лишь по методам сдерживания Святого Грааля. У него была чрезвычайно высокая степень распространения. Когда охотники на демонов вошли в Собор Святого Налора, они, возможно, были заражены, став носителями для побега Псевдо-Святого Грааля. Может быть, некоторые из них уже были подопытными.
Большая часть информации исчезла в ту огненную ночь. Знания церкви в ту ночь прервались. Даже то, что Папа сейчас говорил, было извлечено из мозга его предшественника.
Большая часть информации исчезла в ту огненную ночь. Знания церкви в ту ночь прервались. Даже то, что Папа сейчас говорил, было извлечено из мозга его предшественника.
— Конечно, была и другая причина. Охотники на демонов предали.
— Конечно, была и другая причина. Охотники на демонов предали.
Священник замер. Абсолютно преданные охотники на демонов тоже могли предать? Но разве не они были величайшими героями Ночи Святого Пришествия?
Священник замер. Абсолютно преданные охотники на демонов тоже могли предать? Но разве не они были величайшими героями Ночи Святого Пришествия?
— Точнее, предали охотники на демонов из ветви Шандальфона. При зачистке поля боя мы нашли много тел, но тел охотников из ветви Шандальфона не было. А после Ночи Святого Пришествия они, как и настоятель Лоуренс, таинственным образом исчезли.
— Точнее, предали охотники на демонов из ветви Шандальфона. При зачистке поля боя мы нашли много тел, но тел охотников из ветви Шандальфона не было. А после Ночи Святого Пришествия они, как и настоятель Лоуренс, таинственным образом исчезли.
Настоятель Лоуренс тоже когда-то носил имя ангела. Имя Шандальфона. Больше ничего не нужно было говорить. Они оба поняли, что произошло.
Настоятель Лоуренс тоже когда-то носил имя ангела. Имя Шандальфона. Больше ничего не нужно было говорить. Они оба поняли, что произошло.
— Это, пожалуй, единственное правильное, что сделал предыдущий Папа. Он немедленно отключил сеть Застывшего Храма, и весь храм погрузился в молчание. Затем он подписал приказ об истреблении охотников на демонов. Мы до сих пор их преследуем.
— Это, пожалуй, единственное правильное, что сделал предыдущий Папа. Он немедленно отключил сеть Застывшего Храма, и весь храм погрузился в молчание. Затем он подписал приказ об истреблении охотников на демонов. Мы до сих пор их преследуем.
Он продолжал говорить. На самом деле, это было уже не просто повествование о прошлом. Он скорее изливал свои тайны, свои тягостные эмоции.
Он продолжал говорить. На самом деле, это было уже не просто повествование о прошлом. Он скорее изливал свои тайны, свои тягостные эмоции.
Приказ об истреблении был отдан немедленно. Большинство беглых охотников на демонов были перехвачены в Городе Семи Холмов. Большинство из них погибли в осаде Ордена паладинов. Лишь немногим удалось бежать.
Приказ об истреблении был отдан немедленно. Большинство беглых охотников на демонов были перехвачены в Городе Семи Холмов. Большинство из них погибли в осаде Ордена паладинов. Лишь немногим удалось бежать.
Внезапно путь им преградила огромная дверь. Тяжёлые цепи крепко её запирали. На ней ещё виднелись шрамы от Ночи Святого Пришествия, она давно потеряла свой первоначальный вид.
Внезапно путь им преградила огромная дверь. Тяжёлые цепи крепко её запирали. На ней ещё виднелись шрамы от Ночи Святого Пришествия, она давно потеряла свой первоначальный вид.
Папа медленно протянул руку и нежно коснулся холодной двери. На мгновение священнику показалось, что он ошибся. Он увидел нежность в этом человеке.
Папа медленно протянул руку и нежно коснулся холодной двери. На мгновение священнику показалось, что он ошибся. Он увидел нежность в этом человеке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...