В этот миг Ив осознала своё бессилие. Перед лицом настоящей угрозы она была ни на что не способна. Умиротворённое, но в то же время зловещее лицо было так близко, словно призрак, вырвавшийся из ночного кошмара.
В этот миг Ив осознала своё бессилие. Перед лицом настоящей угрозы она была ни на что не способна. Умиротворённое, но в то же время зловещее лицо было так близко, словно призрак, вырвавшийся из ночного кошмара.
Стоявшая рядом Селью потянула Ив, пытаясь увести её, но они были слишком медлительны.
Стоявшая рядом Селью потянула Ив, пытаясь увести её, но они были слишком медлительны.
Всё произошло в мгновение ока.
Всё произошло в мгновение ока.
Острый меч прорвался сквозь дым и огонь. Лоренцо не мог остановить Лоуренса, но ему нужно было выиграть хотя бы несколько секунд. Словно цепляясь за смехотворную надежду, что за эти несколько секунд Ив сможет выжить, что произойдёт что-то спасительное.
Острый меч прорвался сквозь дым и огонь. Лоренцо не мог остановить Лоуренса, но ему нужно было выиграть хотя бы несколько секунд. Словно цепляясь за смехотворную надежду, что за эти несколько секунд Ив сможет выжить, что произойдёт что-то спасительное.
И он метнул свой меч.
И он метнул свой меч.
Но ничего не изменилось. Меч не попал в Лоуренса, а лишь вонзился в землю рядом с ним. Единственное, что было иначе, — в последний момент Ив с силой оттолкнула Селью. Хрупкая девушка, словно пёрышко, отлетела в сторону. И в следующее мгновение острый обломок меча прижался к шее Ив.
Но ничего не изменилось. Меч не попал в Лоуренса, а лишь вонзился в землю рядом с ним. Единственное, что было иначе, — в последний момент Ив с силой оттолкнула Селью. Хрупкая девушка, словно пёрышко, отлетела в сторону. И в следующее мгновение острый обломок меча прижался к шее Ив.
Всё замерло. Лоуренс держал Ив в заложниках, с улыбкой глядя на Лоренцо.
Всё замерло. Лоуренс держал Ив в заложниках, с улыбкой глядя на Лоренцо.
Он победил. Полностью и безоговорочно.
Он победил. Полностью и безоговорочно.
Вся ситуация разрешилась в тот момент, когда он захватил Ив.
Вся ситуация разрешилась в тот момент, когда он захватил Ив.
— Никогда не позволяй другим узнать твою цель, дитя, — то ли поучительно, то ли насмешливо произнёс он.
— Никогда не позволяй другим узнать твою цель, дитя, — то ли поучительно, то ли насмешливо произнёс он.
Лоренцо глубоко вздохнул, и его железный рыцарь занял относительно безопасную позицию.
Лоренцо глубоко вздохнул, и его железный рыцарь занял относительно безопасную позицию.
— И что теперь? Тебе некуда бежать.
— И что теперь? Тебе некуда бежать.
Из темноты вышли солдаты. На этот раз они не двигались, а стояли на месте. Лоуренс был прямо перед ними, и термитные винтовки мёртвой хваткой держали его на прицеле. В глубине тьмы раздавался механический скрежет. Вопли демонов стихли. Очистительная Управа полностью контролировала территорию.
Из темноты вышли солдаты. На этот раз они не двигались, а стояли на месте. Лоуренс был прямо перед ними, и термитные винтовки мёртвой хваткой держали его на прицеле. В глубине тьмы раздавался механический скрежет. Вопли демонов стихли. Очистительная Управа полностью контролировала территорию.
— Но у меня есть заложница.
— Но у меня есть заложница.
— Твоя заложница не так уж и ценна. К тому же, разве она не твоя цель?
— Твоя заложница не так уж и ценна. К тому же, разве она не твоя цель?
— Эх... дитя, ты так и не усвоил мой урок, — улыбнулся Лоуренс, говоря что-то, понятное только Лоренцо.
— Эх... дитя, ты так и не усвоил мой урок, — улыбнулся Лоуренс, говоря что-то, понятное только Лоренцо.
Пламя на железном доспехе на мгновение замерло. Лоренцо снова обманули. Или, вернее, он был введён в заблуждение хитростью Лоуренса.
Пламя на железном доспехе на мгновение замерло. Лоренцо снова обманули. Или, вернее, он был введён в заблуждение хитростью Лоуренса.
Лоуренс был мастером обмана. Пока он не раскроет свои карты, ты никогда не узнаешь его истинную цель. Мысли Лоренцо неслись с бешеной скоростью.
Лоуренс был мастером обмана. Пока он не раскроет свои карты, ты никогда не узнаешь его истинную цель. Мысли Лоренцо неслись с бешеной скоростью.
Действительно ли его цель — Ив?
Действительно ли его цель — Ив?
Если так, то не пытается ли он сейчас ввести его в заблуждение, чтобы он ослабил бдительность?
Если так, то не пытается ли он сейчас ввести его в заблуждение, чтобы он ослабил бдительность?
Но с другой стороны, если его цель действительно Ив, то что в ней такого, что могло его привлечь?
Но с другой стороны, если его цель действительно Ив, то что в ней такого, что могло его привлечь?
Для Лоренцо Ив была просто вспыльчивой девчонкой. Если в ней и было что-то особенное... то это странная сокровенная кровь в её теле и её отец, Артур.
Для Лоренцо Ив была просто вспыльчивой девчонкой. Если в ней и было что-то особенное... то это странная сокровенная кровь в её теле и её отец, Артур.
Лоренцо почувствовал, что он близок к разгадке. Хаос Ночи Святого Пришествия, кража «Откровения», создание некачественной сокровенной крови, и теперь — Ив, носительница этой крови.
Лоренцо почувствовал, что он близок к разгадке. Хаос Ночи Святого Пришествия, кража «Откровения», создание некачественной сокровенной крови, и теперь — Ив, носительница этой крови.
Да, технология сокровенной крови принадлежала только Ордену. Откуда же она у Ив? Или... Артур, будучи главой Очистительной Управы, тоже занимался её разработкой?
Да, технология сокровенной крови принадлежала только Ордену. Откуда же она у Ив? Или... Артур, будучи главой Очистительной Управы, тоже занимался её разработкой?
Ситуация становилась всё запутаннее, но Лоренцо всё больше верил в свою догадку.
Ситуация становилась всё запутаннее, но Лоренцо всё больше верил в свою догадку.
— Нет, ты этого не сделаешь. Она — твоя цель. Ты не убьёшь её, — холодно ответил Лоренцо.
— Нет, ты этого не сделаешь. Она — твоя цель. Ты не убьёшь её, — холодно ответил Лоренцо.
Учитывая отношения Ив и Артура, Очистительная Управа определённо знала о сокровенной крови больше, чем говорила. Возможно, они нашли другой способ её создания. В конце концов, это место — родина парового двигателя, вершина мировых научных достижений.
Учитывая отношения Ив и Артура, Очистительная Управа определённо знала о сокровенной крови больше, чем говорила. Возможно, они нашли другой способ её создания. В конце концов, это место — родина парового двигателя, вершина мировых научных достижений.
— О? — услышав уверенный голос, Лоуренс был удивлён.
— О? — услышав уверенный голос, Лоуренс был удивлён.
— Власть Шандальфона не всемогуща. Ты не можешь предвидеть далёкое будущее. И ты не можешь постоянно поддерживать предвидение, не так ли? — спокойно анализировал Лоренцо. Чем сильнее Власть, тем больше нагрузка на тело. Как и у Михаила, чьё пламя в итоге сжигало и его самого.
— Власть Шандальфона не всемогуща. Ты не можешь предвидеть далёкое будущее. И ты не можешь постоянно поддерживать предвидение, не так ли? — спокойно анализировал Лоренцо. Чем сильнее Власть, тем больше нагрузка на тело. Как и у Михаила, чьё пламя в итоге сжигало и его самого.
— Всегда будет момент, когда ты не сможешь увидеть будущее...
— Всегда будет момент, когда ты не сможешь увидеть будущее...
— И что с того? Одно лёгкое движение, и она мертва.
— И что с того? Одно лёгкое движение, и она мертва.
Обломок меча Лоуренса плотно прижимался к шее Ив.
Обломок меча Лоуренса плотно прижимался к шее Ив.
Очистительная Управа окружила их со всех сторон. За эти шесть лет Лоуренс втайне изучал силы Управы. Он, возможно, и мог бы убить всех присутствующих, но под мощным натиском «Змея Мидгарда» его бы постоянно преследовали стальные чудовища, пока не утопили бы в железном потоке.
Очистительная Управа окружила их со всех сторон. За эти шесть лет Лоуренс втайне изучал силы Управы. Он, возможно, и мог бы убить всех присутствующих, но под мощным натиском «Змея Мидгарда» его бы постоянно преследовали стальные чудовища, пока не утопили бы в железном потоке.
Пора было отступать. Он действительно не мог видеть далёкое будущее. Если бы мог, он бы не столкнулся так прямо с Лоренцо.
Пора было отступать. Он действительно не мог видеть далёкое будущее. Если бы мог, он бы не столкнулся так прямо с Лоренцо.
— Лучше отпусти её, — раздался голос с другой стороны. Из темноты медленно вышел Артур, весь в крови. Он выглядел ужасно.
— Лучше отпусти её, — раздался голос с другой стороны. Из темноты медленно вышел Артур, весь в крови. Он выглядел ужасно.
— Герцог Феникс? — голос Лоуренса стал выше. Он с вызовом посмотрел на него.
— Герцог Феникс? — голос Лоуренса стал выше. Он с вызовом посмотрел на него.
— Я помню, это твоя дочь.
— Я помню, это твоя дочь.
Ситуация была патовой. Артур ничего не сказал. Из темноты вышли солдаты, их оружие было направлено на Лоуренса. Даже с его способностью предвидения он не смог бы увернуться от такого плотного огня. От некоторых смертельных исходов не уйти.
Ситуация была патовой. Артур ничего не сказал. Из темноты вышли солдаты, их оружие было направлено на Лоуренса. Даже с его способностью предвидения он не смог бы увернуться от такого плотного огня. От некоторых смертельных исходов не уйти.
— Что ты хочешь? — холодно спросил Артур.
— Что ты хочешь? — холодно спросил Артур.
— Уйти. Как тебе такой вариант? Дай мне уйти, и я отпущу твою дочь.
— Уйти. Как тебе такой вариант? Дай мне уйти, и я отпущу твою дочь.
Молчание. Только молчание.
Молчание. Только молчание.
Артур мёртвым взглядом смотрел на Лоуренса. Затем раздался голос.
Артур мёртвым взглядом смотрел на Лоуренса. Затем раздался голос.
— Он — настоятель Ордена охотников на демонов. Если я не ошибаюсь, именно он создал эту некачественную сокровенную кровь, — медленно произнёс Лоренцо из-под своего пылающего доспеха. Он не стал ничего скрывать и прямо назвал личность Лоуренса.
— Он — настоятель Ордена охотников на демонов. Если я не ошибаюсь, именно он создал эту некачественную сокровенную кровь, — медленно произнёс Лоренцо из-под своего пылающего доспеха. Он не стал ничего скрывать и прямо назвал личность Лоуренса.
— Артур, он должен умереть.
— Артур, он должен умереть.
Голос был спокоен, как гладь моря. Никто не мог видеть, какой монстр скрывается в его глубинах.
Голос был спокоен, как гладь моря. Никто не мог видеть, какой монстр скрывается в его глубинах.
— Значит, ты теперь работаешь на Очистительную Управу? — услышав голос Лоренцо, с удивлением спросил Лоуренс.
— Значит, ты теперь работаешь на Очистительную Управу? — услышав голос Лоренцо, с удивлением спросил Лоуренс.
— Орден охотников на демонов распался. Что плохого в том, что я нашёл новую работу? — ответил Лоренцо.
— Орден охотников на демонов распался. Что плохого в том, что я нашёл новую работу? — ответил Лоренцо.
Раздался ледяной смех.
Раздался ледяной смех.
Ив молча наблюдала за всем этим. Её судьба сейчас была в руках этих нескольких человек. Странное чувство. Не страх смерти, а ощущение, что твоя жизнь полностью зависит от них.
Ив молча наблюдала за всем этим. Её судьба сейчас была в руках этих нескольких человек. Странное чувство. Не страх смерти, а ощущение, что твоя жизнь полностью зависит от них.
Её отец, мстительный детектив, таинственный настоятель.
Её отец, мстительный детектив, таинственный настоятель.
На мгновение это напомнило аукцион. Три человека по очереди делали ставки, а она была товаром.
На мгновение это напомнило аукцион. Три человека по очереди делали ставки, а она была товаром.
— Настало время показать свою ценность, девочка, — улыбка на лице Лоуренса постепенно исчезла. Даже бушующее пламя, казалось, утихло.
— Настало время показать свою ценность, девочка, — улыбка на лице Лоуренса постепенно исчезла. Даже бушующее пламя, казалось, утихло.
Ценность Ив для них определит исход сегодняшней ночи. Либо Лоуренс уйдёт, либо грянет шквал огня, и они все погибнут.
Ценность Ив для них определит исход сегодняшней ночи. Либо Лоуренс уйдёт, либо грянет шквал огня, и они все погибнут.
Ив внезапно почувствовала беспокойство. Но не из-за обломка меча у её горла, а из-за двух мужчин, стоящих друг против друга.
Ив внезапно почувствовала беспокойство. Но не из-за обломка меча у её горла, а из-за двух мужчин, стоящих друг против друга.
— Артур, я надеюсь, ты примешь правильное решение... хотя оно и будет очень трудным, — снова раздался голос. Артур посмотрел на пылающего рыцаря. Угловатый доспех отливал холодным светом, словно стальная статуя.
— Артур, я надеюсь, ты примешь правильное решение... хотя оно и будет очень трудным, — снова раздался голос. Артур посмотрел на пылающего рыцаря. Угловатый доспех отливал холодным светом, словно стальная статуя.
Он смотрел на девушку за обломком меча. Честно говоря, хотя они и недолго были знакомы, Ив была довольно интересной личностью. Иногда она даже могла подыграть невротическому ритму Лоренцо. Они были похожи на двух пациентов из сумасшедшего дома, поющих и танцующих вместе.
Он смотрел на девушку за обломком меча. Честно говоря, хотя они и недолго были знакомы, Ив была довольно интересной личностью. Иногда она даже могла подыграть невротическому ритму Лоренцо. Они были похожи на двух пациентов из сумасшедшего дома, поющих и танцующих вместе.
Но по своей сути они были разными. Лоренцо был призраком, выжившим в Ночь Святого Пришествия. Ему ещё многое предстояло сделать. И ради этого он не возражал стать оружием. Как и учил его этот учитель, стоящий перед ним.
Но по своей сути они были разными. Лоренцо был призраком, выжившим в Ночь Святого Пришествия. Ему ещё многое предстояло сделать. И ради этого он не возражал стать оружием. Как и учил его этот учитель, стоящий перед ним.
Ему пора было снова стать таким. Только абсолютный холодный рассудок мог выстоять в потоке отчаяния.
Ему пора было снова стать таким. Только абсолютный холодный рассудок мог выстоять в потоке отчаяния.
Словно запоминая облик девушки, тёплый взгляд Лоренцо постепенно превратился в ледяное море.
Словно запоминая облик девушки, тёплый взгляд Лоренцо постепенно превратился в ледяное море.
Никто другой не понял бы этих слов, но после долгого молчания Артур понял.
Никто другой не понял бы этих слов, но после долгого молчания Артур понял.
— Что... что ты несёшь! — взревел Артур на Лоренцо. Возможно, другие и не поняли, но он понял. Потому что они были одинаковыми.
— Что... что ты несёшь! — взревел Артур на Лоренцо. Возможно, другие и не поняли, но он понял. Потому что они были одинаковыми.
— Это очень трудно, но... из двух зол выбирают меньшее, — произнёс ледяной рыцарь, словно бездушная машина.
— Это очень трудно, но... из двух зол выбирают меньшее, — произнёс ледяной рыцарь, словно бездушная машина.
— Но она же твой друг! Ты, чёртов бесчувственный ублюдок! Мне следовало пристрелить тебя, — выругался Артур.
— Но она же твой друг! Ты, чёртов бесчувственный ублюдок! Мне следовало пристрелить тебя, — выругался Артур.
— Поэтому это решение и такое трудное, Артур.
— Поэтому это решение и такое трудное, Артур.
Искажённый шлем медленно повернулся к Артуру. Под прочным доспехом скрывался взгляд, полный печали. Но никто не мог этого видеть.
Искажённый шлем медленно повернулся к Артуру. Под прочным доспехом скрывался взгляд, полный печали. Но никто не мог этого видеть.
Иногда судьба бывает такой. Ты борешься изо всех сил, но награда не всегда бывает сладкой.
Иногда судьба бывает такой. Ты борешься изо всех сил, но награда не всегда бывает сладкой.
В конце концов, Лоренцо тоже стал скучным взрослым.
В конце концов, Лоренцо тоже стал скучным взрослым.
Голос из-под доспеха снова раздался, в нём слышалась усталость и какая-то отстранённость, как вздох старика.
Голос из-под доспеха снова раздался, в нём слышалась усталость и какая-то отстранённость, как вздох старика.
— Артур, мы стоим у железнодорожной стрелки. И рычаг судьбы в наших руках.
— Артур, мы стоим у железнодорожной стрелки. И рычаг судьбы в наших руках.
— Демоны... должны быть искоренены.
— Демоны... должны быть искоренены.
Силуэт застыл на месте, словно окаменев.
Силуэт застыл на месте, словно окаменев.
Как и в их первом разговоре в Расколотом Куполе. Только на этот раз на рельсах лежала не пешка, не Сорокопут и не Кречет. На этот раз на рельсах лежала его дочь. А поезд демонов с рёвом приближался.
Как и в их первом разговоре в Расколотом Куполе. Только на этот раз на рельсах лежала не пешка, не Сорокопут и не Кречет. На этот раз на рельсах лежала его дочь. А поезд демонов с рёвом приближался.
По сути, мы все — хладнокровные монстры. И только мы можем принять самое рациональное решение в этой ситуации.
По сути, мы все — хладнокровные монстры. И только мы можем принять самое рациональное решение в этой ситуации.
Ни в коем случае нельзя отпускать Лоуренса. Ни в коем случае.
Ни в коем случае нельзя отпускать Лоуренса. Ни в коем случае.
В темноте всё оружие было готово. Даже таинственный Ланселот уже был здесь, но сейчас был не его выход. В конце концов, решение принимал Артур.
В темноте всё оружие было готово. Даже таинственный Ланселот уже был здесь, но сейчас был не его выход. В конце концов, решение принимал Артур.
Стоило ему отдать приказ, и стальной поток сокрушил бы Лоуренса. В конце концов, каким бы сильным ни был охотник, он всего лишь человек, присвоивший себе силу демонов. Они стареют и умирают.
Стоило ему отдать приказ, и стальной поток сокрушил бы Лоуренса. В конце концов, каким бы сильным ни был охотник, он всего лишь человек, присвоивший себе силу демонов. Они стареют и умирают.
Или же он сдастся. Перестанет быть рациональным и отпустит Лоуренса. И этот человек, хранящий огромные тайны, исчезнет из виду.
Или же он сдастся. Перестанет быть рациональным и отпустит Лоуренса. И этот человек, хранящий огромные тайны, исчезнет из виду.
Это было трудное решение. На одной чаше весов — его дочь, на другой — всё, за что он боролся.
Это было трудное решение. На одной чаше весов — его дочь, на другой — всё, за что он боролся.
Девушка же совершенно не понимала, что происходит. Она просто смотрела на двух разговаривающих мужчин. Один отбросил свои чувства и стал холодным, как сталь. А другой, лев, казалось, наконец встретил свой закат. Он смотрел на всё это, не зная, что делать.
Девушка же совершенно не понимала, что происходит. Она просто смотрела на двух разговаривающих мужчин. Один отбросил свои чувства и стал холодным, как сталь. А другой, лев, казалось, наконец встретил свой закат. Он смотрел на всё это, не зная, что делать.
Только Лоуренс, казалось, всё понял и усмехнулся.
Только Лоуренс, казалось, всё понял и усмехнулся.
...
...

Комментарии

Загрузка...