Некогда цветущее поместье теперь лежало в руинах. Зелёный газон был выжжен дотла, оставив после себя лишь мёртвый пепел, который ветер разносил по округе.
Некогда цветущее поместье теперь лежало в руинах. Зелёный газон был выжжен дотла, оставив после себя лишь мёртвый пепел, который ветер разносил по округе.
В конце концов, всё окрасилось в серые тона смерти, и воцарилась гнетущая печаль.
В конце концов, всё окрасилось в серые тона смерти, и воцарилась гнетущая печаль.
Два монстра стояли на противоположных концах двора, их взгляды были холодны или полны ярости.
Два монстра стояли на противоположных концах двора, их взгляды были холодны или полны ярости.
— Настоятель Лоуренс, где вы были в ту ночь? — снова спросил призрак. Он был выжившим в Ночь Святого Пришествия. Выжившим, которого не должно было существовать.
— Настоятель Лоуренс, где вы были в ту ночь? — снова спросил призрак. Он был выжившим в Ночь Святого Пришествия. Выжившим, которого не должно было существовать.
Это был пронизывающий до костей холод. Словно под замёрзшей поверхностью озера ты видишь знакомое лицо. Он должен был умереть, но однажды, идя по льду, ты снова видишь его упрямое лицо.
Это был пронизывающий до костей холод. Словно под замёрзшей поверхностью озера ты видишь знакомое лицо. Он должен был умереть, но однажды, идя по льду, ты снова видишь его упрямое лицо.
Он мёртв, но всё ещё упрямо пытается пробить лёд и утащить тебя за собой.
Он мёртв, но всё ещё упрямо пытается пробить лёд и утащить тебя за собой.
Всегда есть что-то, что преследует тебя. Воспоминания, долг, или же мстительный дух, полный ярости.
Всегда есть что-то, что преследует тебя. Воспоминания, долг, или же мстительный дух, полный ярости.
— Ночь Святого Пришествия... что вы все натворили? — снова раздался призрачный голос. Пылающий рыцарь шагнул по выжженной земле. Бушующее пламя за его спиной было подобно солнцу.
— Ночь Святого Пришествия... что вы все натворили? — снова раздался призрачный голос. Пылающий рыцарь шагнул по выжженной земле. Бушующее пламя за его спиной было подобно солнцу.
Голос начал расплываться, накладываясь друг на друга. Казалось, его вопрошали бесчисленные души всех погибших охотников.
Голос начал расплываться, накладываясь друг на друга. Казалось, его вопрошали бесчисленные души всех погибших охотников.
Всю правду о Ночи Святого Пришествия знали лишь немногие. Катастрофа, охватившая все Семь Холмов, была слишком ужасна. Даже святой Папа погиб при загадочных обстоятельствах.
Всю правду о Ночи Святого Пришествия знали лишь немногие. Катастрофа, охватившая все Семь Холмов, была слишком ужасна. Даже святой Папа погиб при загадочных обстоятельствах.
По воспоминаниям, Меданзо был одним из тех, кто знал правду. Когда произошёл прорыв объекта класса «Мессия», он, охранявший Собор Святого Налора, вошёл внутрь первым. Но теперь он мёртв. Его воля, словно одинокий призрак, живёт в 【Промежутке】.
По воспоминаниям, Меданзо был одним из тех, кто знал правду. Когда произошёл прорыв объекта класса «Мессия», он, охранявший Собор Святого Налора, вошёл внутрь первым. Но теперь он мёртв. Его воля, словно одинокий призрак, живёт в 【Промежутке】.
Лоренцо знал обо всём этом лишь в общих чертах.
Лоренцо знал обо всём этом лишь в общих чертах.
Внезапно он вспомнил разговор с Меданзо много лет назад. Будучи стражем Собора Святого Налора, работа Лоренцо была довольно скучной. Мало кто из демонов осмеливался нападать на это место. А если и осмеливался, то под натиском огромной вооружённой охраны они не могли даже подняться по священным ступеням.
Внезапно он вспомнил разговор с Меданзо много лет назад. Будучи стражем Собора Святого Налора, работа Лоренцо была довольно скучной. Мало кто из демонов осмеливался нападать на это место. А если и осмеливался, то под натиском огромной вооружённой охраны они не могли даже подняться по священным ступеням.
Работа была до одури скучной. Но скука — это хорошо. Ни демонов, ни сражений. Если не считать сокровенной крови в его жилах, Лоренцо был обычным стражником. Всё было спокойно и прекрасно.
Работа была до одури скучной. Но скука — это хорошо. Ни демонов, ни сражений. Если не считать сокровенной крови в его жилах, Лоренцо был обычным стражником. Всё было спокойно и прекрасно.
Лоренцо тогда спросил Меданзо, чем тот хочет заняться после отставки. В конце концов, он был лучшим в своей ветви. Может быть, он сможет занять место настоятеля Лоуренса, стать новым настоятелем, а может, даже примерить красную мантию.
Лоренцо тогда спросил Меданзо, чем тот хочет заняться после отставки. В конце концов, он был лучшим в своей ветви. Может быть, он сможет занять место настоятеля Лоуренса, стать новым настоятелем, а может, даже примерить красную мантию.
Но Меданзо сказал, что такая жизнь его не интересует. Он спросил в ответ, чем хочет заняться Лоренцо. Лоренцо ответил, что хочет стать странствующим поэтом, путешествовать по миру и познавать его многообразие.
Но Меданзо сказал, что такая жизнь его не интересует. Он спросил в ответ, чем хочет заняться Лоренцо. Лоренцо ответил, что хочет стать странствующим поэтом, путешествовать по миру и познавать его многообразие.
— Очень в твоём стиле. А я не люблю путешествовать. Может, открою с ней агентство, — ответил тогда Меданзо. Он сказал, что хочет открыть детективное агентство. А теперь детективом стал он, а Меданзо навсегда мёртв.
— Очень в твоём стиле. А я не люблю путешествовать. Может, открою с ней агентство, — ответил тогда Меданзо. Он сказал, что хочет открыть детективное агентство. А теперь детективом стал он, а Меданзо навсегда мёртв.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет всё так обернётся. Так же, как и Лоренцо не мог подумать, что станет таким.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет всё так обернётся. Так же, как и Лоренцо не мог подумать, что станет таким.
— Ты... не похож на него, — настоятель Лоуренс, очевидно, не слушал Лоренцо. Его всё ещё терзало странное чувство узнавания.
— Ты... не похож на него, — настоятель Лоуренс, очевидно, не слушал Лоренцо. Его всё ещё терзало странное чувство узнавания.
Но затем он улыбнулся. В его мутных глазах горел тот же белый огонь.
Но затем он улыбнулся. В его мутных глазах горел тот же белый огонь.
Он прожил слишком долго. Настолько долго, что даже его собственные воспоминания казались ему чужими. Ему казалось, что он должен помнить этого Лоренцо, но тот был скрыт под доспехом, и он не мог определить, кто он. Да и какая разница?
Он прожил слишком долго. Настолько долго, что даже его собственные воспоминания казались ему чужими. Ему казалось, что он должен помнить этого Лоренцо, но тот был скрыт под доспехом, и он не мог определить, кто он. Да и какая разница?
Даже такие высокопоставленные люди, как Папа, умирают. И только такие, как он, выживают. Никто не достоин того, чтобы его помнили.
Даже такие высокопоставленные люди, как Папа, умирают. И только такие, как он, выживают. Никто не достоин того, чтобы его помнили.
Тот, кого забыли, мёртв. Как никто не знает, что было построено на песках пустыни. Бессмысленно.
Тот, кого забыли, мёртв. Как никто не знает, что было построено на песках пустыни. Бессмысленно.
— Хватит болтовни, дитя. Всё дело лишь в разных интересах.
— Хватит болтовни, дитя. Всё дело лишь в разных интересах.
Он поднял голову, его голос был спокоен. Глядя на опускающиеся прожекторы, он понял, что Очистительная Управа уже окружила их. В ночном небе воздушные кавалеристы были готовы к бою. В темноте вспыхивали огоньки — это зажигались термитные винтовки.
Он поднял голову, его голос был спокоен. Глядя на опускающиеся прожекторы, он понял, что Очистительная Управа уже окружила их. В ночном небе воздушные кавалеристы были готовы к бою. В темноте вспыхивали огоньки — это зажигались термитные винтовки.
В ночи раздался лёгкий скрежет рельсов. Какое-то стальное чудовище мчалось сюда.
В ночи раздался лёгкий скрежет рельсов. Какое-то стальное чудовище мчалось сюда.
— В конце концов, ненависть — это лишь детские обиды. Настоящие взрослые молча делают то, что им нужно, — улыбаясь, сказал настоятель Лоуренс. Очевидно, его сегодняшняя операция провалилась. Он не смог сразу схватить Ив, и ему помешал этот внезапно появившийся охотник.
— В конце концов, ненависть — это лишь детские обиды. Настоящие взрослые молча делают то, что им нужно, — улыбаясь, сказал настоятель Лоуренс. Очевидно, его сегодняшняя операция провалилась. Он не смог сразу схватить Ив, и ему помешал этот внезапно появившийся охотник.
— Тебе ещё повезло. Ты выжил. На твоём месте я бы спрятался. Нашёл бы место, где церковь никогда бы меня не нашла. Забыл бы о сокровенной крови, демонах и всём остальном. И просто пожил бы спокойно... Я всегда мечтал о такой спокойной жизни, но за столько лет так и не обрёл её.
— Тебе ещё повезло. Ты выжил. На твоём месте я бы спрятался. Нашёл бы место, где церковь никогда бы меня не нашла. Забыл бы о сокровенной крови, демонах и всём остальном. И просто пожил бы спокойно... Я всегда мечтал о такой спокойной жизни, но за столько лет так и не обрёл её.
— Думаешь, я бы выбрал такой путь? — спросил Лоренцо.
— Думаешь, я бы выбрал такой путь? — спросил Лоренцо.
Долгое молчание. Затем настоятель Лоуренс улыбнулся.
Долгое молчание. Затем настоятель Лоуренс улыбнулся.
— Да, конечно нет. Так же, как и я когда-то отказался от спокойной жизни. Я был примерно твоего возраста... может, чуть старше. Но огонь в моём сердце ещё не погас. Ненависть к злу, готовность умереть за братьев... молодые люди, когда их захлёстывают эмоции, всегда совершают неожиданные поступки.
— Да, конечно нет. Так же, как и я когда-то отказался от спокойной жизни. Я был примерно твоего возраста... может, чуть старше. Но огонь в моём сердце ещё не погас. Ненависть к злу, готовность умереть за братьев... молодые люди, когда их захлёстывают эмоции, всегда совершают неожиданные поступки.
Как и в разном возрасте мы принимаем разные решения. Но, по крайней мере, это наш собственный выбор. Не о чем жалеть.
Как и в разном возрасте мы принимаем разные решения. Но, по крайней мере, это наш собственный выбор. Не о чем жалеть.
Взгляд настоятеля Лоуренса был ледяным. Он был молод, и в его груди тоже горел огонь. Но теперь он стар, и огонь погас. Он — скучный взрослый, который ради своей цели пойдёт на всё.
Взгляд настоятеля Лоуренса был ледяным. Он был молод, и в его груди тоже горел огонь. Но теперь он стар, и огонь погас. Он — скучный взрослый, который ради своей цели пойдёт на всё.
— Если ты охотник, то я должен был учить тебя. Всегда скрывай свои мысли... у оружия нет мыслей.
— Если ты охотник, то я должен был учить тебя. Всегда скрывай свои мысли... у оружия нет мыслей.
— Я уже устал слушать эту фразу.
— Я уже устал слушать эту фразу.
— Но ты слушал её столько раз и так и не научился.
— Но ты слушал её столько раз и так и не научился.
Морщины на его лице сошлись в узел. Он был похож на настоящего учителя.
Морщины на его лице сошлись в узел. Он был похож на настоящего учителя.
Лоренцо не сразу понял слова Лоуренса, но затем его разум, затуманенный яростью, прояснился. Он вспомнил кое-что и невольно сжал меч.
Лоренцо не сразу понял слова Лоуренса, но затем его разум, затуманенный яростью, прояснился. Он вспомнил кое-что и невольно сжал меч.
— Эти некачественные сокровенные крови тоже твоих рук дело, не так ли?
— Эти некачественные сокровенные крови тоже твоих рук дело, не так ли?
Таинственное исчезновение Лоуренса в Ночь Святого Пришествия. Если предположить, что именно тогда он похитил «Откровение», а затем разработал некачественную сокровенную кровь, то всё сходится.
Таинственное исчезновение Лоуренса в Ночь Святого Пришествия. Если предположить, что именно тогда он похитил «Откровение», а затем разработал некачественную сокровенную кровь, то всё сходится.
Но тут же Лоренцо подумал о другом. Если его догадки верны, то как Лоуренс мог знать, что произойдёт прорыв объекта класса «Мессия»? Хотя он и не знал мер безопасности «Откровения», но только в ту ночь Собор Святого Налора был полностью захвачен, что дало ему возможность действовать.
Но тут же Лоренцо подумал о другом. Если его догадки верны, то как Лоуренс мог знать, что произойдёт прорыв объекта класса «Мессия»? Хотя он и не знал мер безопасности «Откровения», но только в ту ночь Собор Святого Налора был полностью захвачен, что дало ему возможность действовать.
Или... он сам всё это спланировал? Как и сегодня. Устроил хаос, а его истинная цель скрывалась в тени.
Или... он сам всё это спланировал? Как и сегодня. Устроил хаос, а его истинная цель скрывалась в тени.
На поверхности — месть аристократам, а на самом деле — похищение Ив. Тогда, в Ночь Святого Пришествия, он посеял панику, чтобы тайно похитить «Откровение»...
На поверхности — месть аристократам, а на самом деле — похищение Ив. Тогда, в Ночь Святого Пришествия, он посеял панику, чтобы тайно похитить «Откровение»...
Внезапно вся ярость мщения улетучилась. Он смотрел на улыбающегося Лоуренса, и ему казалось, что его накрыла огромная тень. Тень, тянущаяся от Семи Холмов шесть лет назад до сегодняшнего Старого Донлона. Что-то зрело в темноте. Последствия Ночи Святого Пришествия были далеко не исчерпаны.
Внезапно вся ярость мщения улетучилась. Он смотрел на улыбающегося Лоуренса, и ему казалось, что его накрыла огромная тень. Тень, тянущаяся от Семи Холмов шесть лет назад до сегодняшнего Старого Донлона. Что-то зрело в темноте. Последствия Ночи Святого Пришествия были далеко не исчерпаны.
Лоренцо с ужасом смотрел на Лоуренса, его мысли были в полном смятении.
Лоренцо с ужасом смотрел на Лоуренса, его мысли были в полном смятении.
— Дитя, мы все — те, кого преследует колесница судьбы, — громко рассмеялся Лоуренс.
— Дитя, мы все — те, кого преследует колесница судьбы, — громко рассмеялся Лоуренс.
— Одни спасаются от её колёс, что сокрушают всё на своём пути, другие же превращаются в пыль...
— Одни спасаются от её колёс, что сокрушают всё на своём пути, другие же превращаются в пыль...
Смех стих, и он медленно поднял свой сломанный меч-гвоздь, с сожалением глядя на Лоренцо.
Смех стих, и он медленно поднял свой сломанный меч-гвоздь, с сожалением глядя на Лоренцо.
— Ты, как и я, думал, что спасся, не так ли?
— Ты, как и я, думал, что спасся, не так ли?
Слова стихли, ветер поднялся.
Слова стихли, ветер поднялся.
Раскалённое пламя, казалось, стало материальным. Оно вырвалось из старческих глаз. Лицо Лоуренса стало суровым. Неведомый ветер подхватил его красную мантию.
Раскалённое пламя, казалось, стало материальным. Оно вырвалось из старческих глаз. Лицо Лоуренса стало суровым. Неведомый ветер подхватил его красную мантию.
В этот миг Лоренцо увидел лишь стремительный алый след, сопровождаемый громовым рёвом рвущегося воздуха. Острие сломанного меча было направлено на него.
В этот миг Лоренцо увидел лишь стремительный алый след, сопровождаемый громовым рёвом рвущегося воздуха. Острие сломанного меча было направлено на него.
— Ты всё-таки ещё ребёнок, — раздался вздох. Лоренцо взмахнул мечом, пытаясь отразить удар молнии, но та внезапно отклонилась от своего пути. Всего на несколько сантиметров. Но этого хватило, чтобы проскользнуть мимо его клинка и устремиться за его спину.
— Ты всё-таки ещё ребёнок, — раздался вздох. Лоренцо взмахнул мечом, пытаясь отразить удар молнии, но та внезапно отклонилась от своего пути. Всего на несколько сантиметров. Но этого хватило, чтобы проскользнуть мимо его клинка и устремиться за его спину.
— Скрывай свои мысли. Пока оружие не опустилось, никто не должен знать твою цель. Это, так сказать, запоздалый урок.
— Скрывай свои мысли. Пока оружие не опустилось, никто не должен знать твою цель. Это, так сказать, запоздалый урок.
Голос всё ещё отдавался в ушах. Неведомый ужас охватил Лоренцо. Он видел лишь, как блеск сломанного меча рассекает пепел и дым, проносится над руинами и морем огня.
Голос всё ещё отдавался в ушах. Неведомый ужас охватил Лоренцо. Он видел лишь, как блеск сломанного меча рассекает пепел и дым, проносится над руинами и морем огня.
Его целью был не Лоренцо.
Его целью был не Лоренцо.
Термитные винтовки открыли огонь одновременно. Бесчисленные выстрелы слились в один звук, подобный гулкому шёпоту древнего гиганта.
Термитные винтовки открыли огонь одновременно. Бесчисленные выстрелы слились в один звук, подобный гулкому шёпоту древнего гиганта.
Горящие термитные снаряды оставили в воздухе сотни огненных следов. В замедленной съёмке это были застывшие в воздухе красные нити, сплетающиеся в огненную сеть, перекрывающую все пути отступления Лоуренса.
Горящие термитные снаряды оставили в воздухе сотни огненных следов. В замедленной съёмке это были застывшие в воздухе красные нити, сплетающиеся в огненную сеть, перекрывающую все пути отступления Лоуренса.
И в этот миг пробудилась леденящая душу сила. Старые врата медленно отворились по воле своего хозяина. Вместе с пылью и запахом тлена старый зверь снова вышел из своей клетки.
И в этот миг пробудилась леденящая душу сила. Старые врата медленно отворились по воле своего хозяина. Вместе с пылью и запахом тлена старый зверь снова вышел из своей клетки.
Молния врезалась в огненную сеть. Её скорость не уменьшилась, а наоборот, возросла. И так же, как она уклонилась от меча Лоренцо, она, слегка вильнув, обошла один термитный снаряд за другим.
Молния врезалась в огненную сеть. Её скорость не уменьшилась, а наоборот, возросла. И так же, как она уклонилась от меча Лоренцо, она, слегка вильнув, обошла один термитный снаряд за другим.
Казалось... казалось, он с самого начала знал траекторию каждого из них.
Казалось... казалось, он с самого начала знал траекторию каждого из них.
В этот миг Лоренцо застыл на месте. Он внезапно вспомнил из глубин своей памяти рассказы о Лоуренсе. Один старик когда-то назвал его так.
В этот миг Лоренцо застыл на месте. Он внезапно вспомнил из глубин своей памяти рассказы о Лоуренсе. Один старик когда-то назвал его так.
Шандальфон.
Шандальфон.
Да, он был настоятелем Ордена. И ему тоже было даровано имя ангела. И его удары мечом, и траектории горящих снарядов — всё это он предвидел.
Да, он был настоятелем Ордена. И ему тоже было даровано имя ангела. И его удары мечом, и траектории горящих снарядов — всё это он предвидел.
Ив видела лишь приближающееся сияние. Ни термитные снаряды, ни солдаты перед ней не могли его остановить. Словно падающая звезда, Лоуренс, неся с собой ледяной ветер, оказался прямо перед ней.
Ив видела лишь приближающееся сияние. Ни термитные снаряды, ни солдаты перед ней не могли его остановить. Словно падающая звезда, Лоуренс, неся с собой ледяной ветер, оказался прямо перед ней.
...
...

Комментарии

Загрузка...