— Нет, не это. — Заметив, как Су Яо тут же поникла, Цзян Нин поспешно выразила восхищение нарядом: — Нравится, очень красиво!
— Ура, раз нравится, дарю тебе, оно новое.
Но... Цзян Нин проглотила слова и не стала ничего говорить.
Су Яо в ответ прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась, больше не пытаясь поддразнивать Цзян Нин: — Это кормилица Чжан велела переодеть тебя. Твоя прежняя одежда была вся в крови, к этому часу её, должно быть, уже постирали и высушили.
Ах, ну раз так, то хорошо.
Цзян Нин понимала, что переодевала её точно не особа противоположного пола, но ей всё равно было очень страшно, если этим занималась Су Яо. В конце концов, если бы это была какая-нибудь незнакомая тетушка, через пару дней она бы уже забыла об этом, но если бы это была близкая подруга, с которой они постоянно видятся, ей, пожалуй, было бы неловко целый год.
— Су Яо, Цзян Нин, наконец-то я вас нашел! — Поместье маркиза было слишком огромным, а извилистых дорожек — немало, и Линь Фэн чуть не заблудился.
Он быстро подошел, и в его глазах не гасли веселые искорки: — Только что собирался зайти проведать Цзян Нин, заглянул в комнату, а там никого — я аж испугался!
Обе обернулись к Линь Фэну.
— Ну как, выиграл? — спросила Цзян Нин.
Линь Фэн понял, что речь идет о партии в шахматы, и с легким смущением улыбнулся: — С позором проиграл, с позором проиграл.
Су Яо фыркнула: — Мой отец вообще-то десятки лет прожил на свете и занимает высокий пост, было бы странно, если бы он не смог обыграть тебя, сопляка.
Сказать-то она так сказала, но когда это произносит девушка, которая явно младше тебя по возрасту, ощущения всё равно остаются странными.
Поэтому Линь Фэн запротестовал и попытался возразить: — Ну как ты можешь так говорить? Я ведь, в конце концов, тоже... тоже...
Он запинкой застрял на своём «в конце концов», а затем, заметив тихо хихикающую Цзян Нин, внезапно сообразил, как выкрутиться: — Я ведь, в конце концов, тоже названный старший брат Цзян Нин, она же сама лично назвала меня братиком!
Цзян Нин: ?
— У тебя совесть вообще есть, или она совсем дубовая? Тебе что, напомнить во всех подробностях, как всё было на самом деле? — Получившая незаслуженный удар Цзян Нин мысленно показала ему средний палец, а потом вспомнила, что они всё равно ничего не поймут, и быстро спрятала руку.
Взгляд Линь Фэна задержался на ее руке на пару секунд, и он озадаченно спросил: — Что у тебя с рукой?
— Э-э, свело судорогой, не обращай внимания.
Су Яо закатила на него глаза: — Тоже мне, старший брат. У тебя хоть что-нибудь, кроме роста, выше, чем у Цзян Нин?
— Зато я, — Линь Фэн с загадочным видом изрек банальность, — старше вас обеих.
Су Яо: ...
Цзян Нин сочла, что раз уж дошло до такого, не спросить о возрасте было бы как-то странно, поэтому она для вида поинтересовалась: — Сколько тебе лет?
Линь Фэн воздел руки к небу, громко рассмеялся и чеканил каждое слово: — Ровно шестнадцать лет и три месяца!
Су Яо даже глаза закатывать не стала — настолько ей не хотелось этого делать.
Цзян Нин подошла, похлопала его по плечу и сочувственно произнесла: — Вообще-то мне двадцать.
Улыбка Линь Фэна на мгновение застыла: — Чего? Поверить в то, что тебе двадцать, всё равно что поверить, будто я смогу в одиночку победить Чу Хуая.
— Правда, я прожила двадцать лет, но моё тело откатилось на пять лет назад, поэтому я выгляжу помладше. — Лицо Цзян Нин выражало абсолютную серьезность.
Линь Фэн молча уставился на нее и всё равно не поверил: — Я же не дурак!
Разговаривая и посмеиваясь, они шли вперед. Цин Хэ подошла к Су Яо и тихо произнесла: — Госпожа, молодой господин Се прибыл, он ждет вас в главной гостиной.
— Похоже, пора возвращаться в секту, — бросила Су Яо Цзян Нин и Линь Фэну. — Приводите себя в порядок, отправляемся!
Сделав несколько шагов в сторону главной гостиной, Су Яо заметила, что Цин Хэ так и осталась стоять на месте, погрузившись в задумчивость.
— Ты чего застыла? Разве не пойдешь провожать меня?
Цин Хэ резко очнулась, поспешно сделала несколько шагов вслед за ней и, помедлив, тихо произнесла: — Госпожа, в следующий раз вы сможете вернуться пораньше?
Су Яо на мгновение опешила — она никак не ожидала от нее таких слов.
— Маркиз и госпожа на самом деле очень скучают по вам, и я тоже скучаю по госпоже. — Голос Цин Хэ становился всё тише и тише по мере того, как она говорила.
Су Яо улыбнулась, ее брови изогнулись дугой: — Я поняла.
...
Старший соученик и впрямь был таким, каким она изначально его прописала: нежным и заботливым, но при этом знающим грань и не позволяющим себе лишнего.
Цзян Нин в очередной раз мысленно отметила это.
Вдобавок к его красивой внешности и выдающейся силе, он в свое время свел с ума бесчисленное множество юношей и девушек...
В дороге Се Чанъюань неизменно заботился о самочувствии спутников: каждый раз перед тем, как Цзян Нин и остальные начинали чувствовать усталость, он заблаговременно объявлял привал. Они не просто сидели на месте — он рассказывал всем занимательные истории, чтобы оживить атмосферу, и позволял любоваться окрестными пейзажами. Хотя они возвращались в секту, всё это больше походило на весеннюю прогулку учеников с учителем.
— Особенно ты, Цзян Нин. Несколько дней назад ты полностью истощила свою духовную энергию. Подобные неоднократные травмы никоим образом не идут на пользу твоему совершенствованию.
Заведя разговор о таких вещах, как даньтянь, Се Чанъюань упомянул Цзян Нин.
Упомянутой особе оставалось лишь неловко улыбаться.
— Истощила духовную энергию?
Линь Фэн уловил суть, а Су Яо вдобавок нахмурилась.
На этот раз Се Чанъюань слегка удивился: — Разве вы не друзья? Неужели она вам ничего не сказала?
Цзян Нин: — именно так.
Теперь она уже не считала этого старшего соученика таким уж чутким и понимающим.
Он просто-напросто провоцировал бурю.
— Да это так, ха-ха, всё уже в прошлом, вот и не стала вам говорить.
Се Чанъюань задним числом сообразил, что сболтнул лишнего.
Он попытался исправить положение: — Я не знаю всех подробностей, просто слышал слухи — судя по всему, дело было серьезным. Наверное, она не говорила вам об этом, чтобы вы не переживали.
Но, заметив помрачневшие лица Су Яо и Линь Фэна, он понял, что попытка, судя по всему, провалилась.
— Нанести такие раны, что об этом даже на Пике Талисманов заговорили... — пробормотала Су Яо, а затем резко встала с исполненным решимости выражением лица: — Старший соученик, давайте вернемся быстрее, надо найти целителя, чтобы он её осмотрел.
Цзян Нин беспомощно потерла лоб, но возражать не стала. В глубине души она всё же боялась смерти, поэтому, если появится возможность обследоваться лишний раз, она, конечно, не откажется.
Когда они вернулись в секту, Су Яо и Линь Фэн вовсе не спешили расходиться — они наотрез отказались уходить, пока целитель не завершит осмотр.
Старые раны не зажили, а поверх них легли новые, но, к счастью, целитель вынес заключение, что корень жизни не задет, и к настоящему моменту многое уже восстановилось.
— Я же говорила, что всё в порядке, — изрекла Цзян Нин задним умом.
Су Яо теперь заметно успокоилась и, уже собираясь уходить, вдруг увидела Лин Сяо.
Сейчас в маленьком дворике Цзян Нин находились Су Яо, Линь Фэн, Се Чанъюань и только что пришедший Лин Сяо.
Она почувствовала себя так, будто здесь слишком тесно.
— Раз все здоровы, следуйте за мной. — Сказав это, Лин Сяо повернулся спиной и двинулся вперед, показывая дорогу.
Су Яо и Линь Фэн переглянулись. В конце концов они тоже последовали за Лин Сяо.
— Речь наверняка пойдет о Шэнь Ханьчуане. Вы — прямые участники событий, так что вам, естественно, предстоит встретиться со старейшинами и обсудить всё во всех подробностях.
Словно успокаивая их, произнес Се Чанъюань.
Линь Фэн хлопнул себя по лбу и внезапно всё понял: — Точно, есть же еще тот рецепт лекарства! Показать его старейшинам куда полезнее, чем мне ломать над ним голову в одиночку!
Су Яо на редкость воздержалась от шпилек в его адрес. Пережившие катастрофу молодые люди вовсе не горели желанием вспоминать тот день, к тому же она и сама не верила, что от подобной ядовитой пилюли существует противоядие.
Се Чанъюань, строго говоря, не был участником тех событий, и нужды следовать за ними дальше у него не было. В итоге группу вел один лишь Лин Сяо.
В отличие от Се Чанъюаня, он не стал бы искать темы для разговора, чтобы скрасить время. Всю дорогу они шли в полном молчании: поначалу троица просто устала и потому не раскрывала ртов, но чем дальше они шли, тем более давящей становилась тишина, и вскоре атмосфера накалилась настолько, что никто уже не смел заговорить первым.

Комментарии

Загрузка...