— Осторожнее, носитель! Не дай светлячкам дотронуться до тебя!
Изумрудно-зелёный огонёк пролетел почти у самого лица Цзян Нин, и от его ледяного дыхания у неё волосы встали дыбом.
— А что будет? — Цзян Нин крутанулась, уклоняясь, полы одежды взметнулись, и она невольно спросила в мыслях.
— Потеряешь рассудок. Со стороны будешь неотличима от растения.
— Так жестко?
Сердце Цзян Нин похолодело, она с трудом удержала меч и больше не рисковала блокировать атаки лезвием. Приходилось уворачиваться и лавировать между роем светлячков, полагаясь лишь на гибкость тела, — выглядело это довольно жалко.
— Му Инь, я серьёзно. Выпусти меня. Между нами нет такой глубокой вражды, чтобы пускать в ход такие средства.
— Ха... — из её горла вырвался ледяной смешок, лицо исказила горькая усмешка, полная сарказма и печали. — Я ждала здесь следов благодетеля целых сто лет, потратила половину своей духовной энергии, чтобы поддерживать иллюзию всей деревни, а ты говоришь мне, что я не права, что всё было зря, что я сама себе придумала проблемы?
Цзян Нин перехватило дыхание. Она попыталась поставить себя на место Му Инь.
Ладно, это и правда обидно.
— Я понимаю, что у тебя не было злых намерений, — сказала она, успокаивая дыхание и замедляя голос. — Но если ты не вернёшь духовную энергию, они погибнут. Разве это называется помощью?
Духовное сияние, окутывавшее Му Инь, резко дрогнуло. Атака внезапно прекратилась, в глазах мелькнули растерянность и тревога. Она прошептала:
— Не может быть...
Она подсознательно отрицала это, но в голосе уже не было прежней уверенности. Она убеждала себя, что умереть во сне — тоже освобождение, но когда этот миг действительно мог настать, она вдруг поняла, что не в силах смотреть, как они умирают.
Уловив миг её колебаний, Цзян Нин тут же заговорила, с искренностью в голосе:
— Если ты чувствуешь обиду и несправедливость, хочешь выпустить пар, выйди, верни силу, и мы сразимся честно, хорошо?
— Когда выйдешь, носитель, ты, возможно, уже не сможешь её одолеть.
Голос Системы прозвучал глухо, с уверенностью того, кто только рад поглядеть на зрелище.
Цзян Нин не успела спросить «почему», как почувствовала, что пространство вокруг неё исказилось, а образы перед глазами поплыли...
Сознание вернулось к ней, и первым, что она ощутила, был холод твёрдого пола под спиной.
— Цзян Нин, ты очнулась! — голос Линь Фэна, полный радости, первым ворвался в уши.
Следом подбежала Су Яо, крепко сжала её руку, и глаза у неё, кажется, даже покраснели:
— Нин-нин, как хорошо, что ты очнулась! Если бы ты не пришла в себя, мы бы уже собирались связаться с людьми из секты.
Цзян Нин, поддерживаемая ими обеими, с трудом села, потирая висок:
— Я в порядке... А где Му Инь?
Словно в ответ на её вопрос, в одно мгновение огромное количество духовной энергии, повинуясь какому-то притяжению, хлынуло с другой стороны и стремительно собралось перед ними. Свет переливался, переходя из пустоты в реальность, и через три-пять вдохов фигура Му Инь чётко проявилась.
Она шагнула вперёд, юбка колыхнулась на ветру, взгляд прошёл сквозь встревоженных Су Яо и Линь Фэна и остановился на только что очнувшейся Цзян Нин. Она тихо произнесла:
— Я вернула всю силу.
Цзян Нин машинально коснулась нефритовой шпильки в причёске, размышляя, что сказать, но Му Инь заговорила снова:
— Жители деревни невредимы. Уходите. Я тоже покину это место.
Молчание нарушил Линь Фэн, в голосе которого слышались удивление и настороженность:
— Что-то ты вдруг стала такой сговорчивой?
Му Инь уже было повернулась, но, услышав это, обернулась, взглянула на Цзян Нин и с ноткой грусти в голосе, совсем не вяжущейся с её внешностью, проговорила:
— На мгновение мне показалось, что в тебе я чувствую ауру, очень похожую на ауру моего благодетеля. Может, потому что вы оба из Секты Юньянь. Я хочу уйти в другие места и поискать следы, которые он оставил.
Цзян Нин расслабилась, подумала и, сложив ладони в поклоне, сказала:
— Что ж, может, ещё свидимся.
Му Инь кивнула и в то же мгновение исчезла из виду троих.
— Поздравляю носителя с выполнением задания! Награда временно сохранена в рюкзаке!
Су Яо задумчиво смотрела в сторону, где исчезла Му Инь, затем перевела внимание на Цзян Нин, всё ещё выглядя обеспокоенной.
— Нин-нин, как ты сейчас? — спросила она.
— Да говорю же, всё в порядке.
Цзян Нин, говоря это, хлопнула себя по груди, показывая, что с ней действительно всё хорошо.
С делом в Деревне Ую было покончено, и они остановились на постоялом дворе неподалёку.
Культиваторам на стадии Закладки Основания уже не нужно было есть, но иногда хотелось побаловать себя, поэтому каждый заказал по небольшому блюду, и они уселись вокруг стола поболтать.
— Слушай, Цзян Нин, ты с самого начала знала о Деревне Ую? — спросил Линь Фэн как бы между прочим.
Су Яо тоже невольно задумалась.
— Если подумать, Нин-нин действительно с самого начала направилась именно сюда. По пути её ничто другое не интересовало.
Цзян Нин, к которой обращались, почувствовала себя немного неловко.
Она с самого начала и не скрывала особо — думала, что сможет взять обоих в свою команду. Вместе всегда легче.
Но теперь, глядя на их любопытные лица, она никак не могла выговорить такие слова, как «закон мироздания», «исправление неполадок», «Система», «попаданка».
Как раз когда она размышляла, что ответить, подбежал слуга с подносом:
— Господа, прошу, кушайте не спеша~
Эта заминка позволила Цзян Нин облегчённо вздохнуть.
Линь Фэн покосился на облегчённо вздохнувшую Цзян Нин, потом на внезапно задумавшуюся Су Яо, но не стал допытываться, а завёл новую тему:
— Кстати о духовных травах. В нескольких десятках ли отсюда есть пещера. Хочу попытать удачи.
— А? — Цзян Нин удивилась и даже отложила палочки.
Линь Фэн, увидев это, достал карту и наполовину разложил её на столе, длинным пальцем легко очертив линию:
— Лунная трава — очень редкая. Если я добуду хотя бы один цветок, это не только для алхимии пригодится, но и перед соучениками похвастаться — уже повод для гордости. Пойдёте со мной?
— Мне травы неинтересны.
Су Яо, очнувшись от мыслей, покачала головой. Сцена противостояния с Му Инь всё ещё стояла перед глазами, и ей это изрядно надоело.
— Фу, безвкусица, — фыркнул Линь Фэн, а затем посмотрел на Цзян Нин. Взгляд говорил: «Ну а ты? А ты?»
Цзян Нин улыбнулась в ответ, подняла чашку с чаем и сказала:
— Встретимся в секте через месяц.
— Договорились! — Линь Фэн тоже не обиделся, а взял свою чашку.
— Будь осторожен в пути, смотри не лишись какой-нибудь конечности.
Три чашки звякнули друг о друга, издав звонкий звук.
После ухода Линь Фэна Су Яо, подперев голову рукой, посмотрела на Цзян Нин. Та всё так же спокойно сидела, не выказывая других намерений.
— Ты сильно устала? Отдыхаешь?
Цзян Нин сначала покачала головой, потом кивнула.
— Немного полегчало. Хочу ещё посидеть.
Су Яо кивнула, от скуки подозвала слугу и расспросила о нескольких сплетнях.
Цзян Нин тоже краем уха слушала. В основном это была какая-то мелочь, а ещё — нелепые тайны из княжеской управы.
Су Яо дослушала и расхохоталась, а потом, повернувшись к Цзян Нин, пожаловалась:
— Я всего-то ушла искать учителя, а они уже понесли, что я, убитая горем, исчезла.
Цзян Нин промолчала. Она видела, что Су Яо пытается улыбаться сквозь силу. С того момента, как в гостиницу вошла семья из трёх человек, Су Яо была сама не своя.
— Цзян Нин... — Су Яо опустила голову, улыбка исчезла.
— Соскучилась по дому? Съезди, проведай, — мягко сказала Цзян Нин, похлопав её по руке.
Су Яо, не раздумывая, перевернула ладонь и сжала руку Цзян Нин, сидевшей напротив. Теперь она улыбалась уже легко:
— Хорошо. Расстаёмся ненадолго. Ты будь осторожна, одна. Если столкнёшься с тем, с чем не справиться, обязательно проси помощи, не геройствуй...
Цзян Нин ободряюще улыбнулась:
— Я знаю. Ты тоже, не дай мне волноваться.
Чашки снова звякнули, и они сказали в один голос:
— До встречи в секте!
— До встречи в секте — именно так.
Подняв голову, они увидели, что уже наступили сумерки.
Слуга, кланяясь и улыбаясь, подошёл к столу, посмотрел на него, а потом на Цзян Нин:
— Этот господин... вы ведь друзья тех двоих, что только что ушли, верно?
Погодите-ка.
Значит, платить за всех троих придётся мне?
Цзян Нин с болью в душе расплатилась.

Комментарии

Загрузка...